天色将将擦黑，知府府衙门口烛火通明。
一驾马车刚刚停在门口，方云澜被丫鬟漱玉搀扶着下了马车，准备进府，只听一道长吁声响起，马蹄声靠近，一抹墨色身影飞快的从马背上翻身下来，瞧见方云澜快步小跑上前。
“长姐。”方云栋满脸兴奋之色，很是不着调。
方云澜不由得皱起眉梢：“你不在书院读书，回家做什么？”
方云栋缠着方云澜进了府才小声询问：“今日跟在你身后那两个女子是谁啊？”
方云澜微眯眼眸，打量了他一眼后反问：“怎么，你有看上的人儿？”
方云栋笑得咧嘴，嬉皮笑脸道：“要我说还是长姐深知弟心，我瞧着那穿紫衣服的女子不错，不知道是哪家的小姐？”
方云栋今年十七岁，本想着乡试过后给方云澜找个举子快婿后就给方云栋相看，倒不曾想今日匆匆一瞥他竟然对秦婕动了心。
想到秦婕的家世，方云澜出声打断：“哦，你说的那女子叫秦婕，青阳县县令之女，一个小官人家的女儿你要是喜欢，抬进府上做个妾室就行，娶为正妻万万不可。”
“啊？你和王姐姐怎会同一个县令之女来往？”
方云澜不想说那些糟心的事情，若不是假回春霜的事情娘亲怕得罪了王宝珠，叫她上前去好好哄着，她也不会和那等低贱身份的女子掺和在一起。
“说来话长，不说也罢！”方云澜轻巧带过，不想再多说这件事，反而满眼警告意味的看向弟弟：“你现在以八月的秋闱为重，即便看上那秦婕想抬为妾室也得等放榜后再说，否则爹娘那边定饶不了你，直到了吗？”
方云栋被训斥的撇了撇嘴：“知道了，你不说爹娘哪会知道！”
“你还说？”方云澜眉头一挑，方云栋如泥鳅一般飞快的跑走。
等人没了影，方云澜看向身旁的丫鬟漱玉：“你明儿找焦大去一趟那个铺面，然后让他带着秦婕离开去收桑麻布，就说我们这边派人，她们俩那也不能闲着，得有人跟过去，省得秦婕留在府城勾引的二少爷心思都不在读书上。”
“是，大小姐。”
方云澜去王宝珠面前装乖扮巧了一天心里很是不舒服，她疲惫的朝着后院走去，但愿这一次桑麻的生意能给她多挣点钱，等秋闱放榜后她得好好物色给自己寻一门乘龙快婿，早日摆脱这样的日子。
……
南平书肆的后院里住的都是参加乡试的学子，青阳县县学李教谕带着十六个住在最偏远的角落里，已经戌时的天，大家伙还在刻苦读书，好几个人头悬梁的站在那摇头晃脑的背书。
朱瑾之带着顾竹青来的时候，李教谕刚好给赵康说完一课，就看见赵康眸中一亮，他顺着视线转身。
“李教谕！”
李教谕瞧见朱瑾之来了，忙招呼一声：“瑾之啊，你来的正好，我正有事要与你说！”
朱瑾之应了一声：“我正好也有事要与教谕说！”
话落，他看向顾竹青温柔启口：“青儿，你到那边稍稍等我片刻就好！”
顾竹青点头答应，等朱瑾之和李教谕进了房中，这才坐在院中的石桌旁边，赵康瞧见她站在原地不知是走还是留。
赵康犹豫了一会还是走到石桌旁坐下，喑哑着嗓子开口：“对不起。”
顾竹青抬头奇怪的看着赵康，似乎不理解，他好端端的说什么对不起？
“嗯？”
赵康对上表妹那双清澈见底的眸子，他咬着唇瓣憋了半天才幽幽启口：“朱瑾之他需要五名廪生互保，所以当时找我的时候我便拉着一个人一起凑数，当时朱瑾之问我那人可信得过，我说一起长大，算信得过的！”
顾竹青哦了一声：“也就是说，那个出事的廪生是你推荐的？”
赵康看着顾竹青对自己的表情，只觉得心里一阵刺痛。
他连忙解释：“我不知道他会那般不靠谱，做出调戏良家妇女的事情来，所以这件事情也算是我对不住朱瑾之……和你。”
赵康知道，顾竹青很喜欢朱瑾之，而且以前的表妹也一直说想当大官夫人，所以朱瑾之的身份越高，表妹应该会更高兴。
而现在，朱瑾之却因为自己推荐的人出事，可能参加不了乡试了，赵康的心里没由来的心虚。
明明当初他选择了站在表妹这一边，拒绝了那人给的荣华富贵，怎么偏偏还出事了呢？
顾竹青瞧着赵康一脸自责，摆了摆手道：“这件事情也不能怪你，不过你说那人与你一起长大，很信得过，那你觉得以他得为人会调戏良家妇女吗？”
赵康静静思虑片刻，斩钉截铁的开口：“孙兄应该不会做出调戏良家的事情来，他一向自视甚高，觉得能登上庙堂之地，这件事情传来青州城的时候我们也很诧异。”
顾竹青不由得扬起唇角：“那也就是说，他为人平时很过得去？”
赵康点头：“不然我也不会推荐给朱瑾之。”
顾竹青心里有了数，这件事情八成就是二皇子殿下那边动的手脚，即便三皇子殿下的人盯着二皇子殿下那边的人，老虎还有打盹的时候呢。
毕竟，这个节骨眼除了二皇子殿下没人会希望朱瑾之参加不了乡试。
“赵康，你可不可以把那个人的具体消息都给我，我这两日回青阳县去看看，具体是个什么情况！”
赵康心里又是一痛，直呼其名，连表哥都不愿意叫了，足以可见表妹的心里是一点自己都没有了。
“好，我一会写下来给你。”
顾竹青冲着赵康微微一笑，丝毫没把他那点神情变化放在眼里。
若是赵康不再提及以前的事情，那与他做表兄表妹也是可以的，就怕这人时不时的冒出来深情表白，那她可受不起呀！
朱瑾之将顾竹青说的法子跟李教谕说了，李教谕连夜去找了提督学政。
不过按照规矩，报名的互保生出了问题，确实是要被连累。
但李教谕又按照朱瑾之的话说了，互保生出了问题，那么青阳县十九个秀才里面，是十一人都被那个孙秀才给耽搁了，难道是一个人都不可以参加科考吗？
再说报名的时候人家没有出事，取消功名，现在即将乡试，偏偏取消了小三元得主秀才，这不是扯呢吗？
青州城的提督学政姓刘，是个极其爱惜有才学的人。
得知被取消的人是朱瑾之，而且他多少也和三皇子殿下那边有关系，便连夜上书递交去了京城，将孙秀才取消功名的事情写的一笔带过，而是重重写了小三元得主朱瑾之可能是被人针对，若真的按照章程，那么整个青阳县的十一个秀才这次都不得考试才对，怎么偏偏取消了朱瑾之一个人的考试资格？
这件事情刘学政直接八百里加急送去了京城上达天听，皇上本以为是个不起眼的事情，谁知道竟然事关小三元得主。
整个武朝已经很多年没有出现过六元及第的状元，今年只有墨州白云县的韩冰和青州青阳县的朱瑾之两个人连中小三元，很有可能角逐乡试会试殿试的头名。
不管他们俩如何，必定会有一个人得六元及第的状元。
这是皇帝想看见的祥瑞，也想给百姓们看看。
让百姓们知道皇帝不是无德无能的皇帝，在他在位期间出了六元及第的状元，该是何等大的祥瑞。
所以这件事情大太监总管李福全不敢瞒着如实汇报，惹得龙颜大怒，立即派了大理寺卿胡元章彻查这个事情，究竟是怎么回事。
胡元章从京城特意来青州需要半个月的路程，是以这半个月整个青州的学子都开始人心惶惶，因为有好多人的互保生都是花钱买来的，生怕因为这件事情收到波及。
这段时间，朱瑾之和顾竹青便住在新买的宅院里，将新宅院稍稍打理一下便能住进人了。
刘畅和黄永志来过两次找朱瑾之喝酒，其余时间朱瑾之都在书房里用功温书。
顾竹青则是要忙着盯着回春阁的装潢，因着秦婕跟着王宝珠和方云澜的人去了滦州墨州收桑麻布去了，回春阁的铺子便没人盯着了。
大理寺卿作为巡抚还没来，倒是杨朝华带着人先来了青州。
顾竹青正在铺子里忙活的时候，一队车马停在铺子门口，她正疑惑就瞧见杨朝华带着侍女下了马车径直走进铺子里。
顾竹青没想到杨朝华会来，立即快步走上前去行礼。
“民妇见过郡主！”
杨朝华笑着抬起手，笑意吟吟的看着她笑道：“怎么才一段时间不见，你就对本郡主这般生疏了，还行礼做什么快起来吧！”
顾竹青笑着点头，虽说如此，但该行的礼节不可废除，以免有人生出口舌，招惹祸端。
来了这么一段时间后，顾竹青早已经收敛脾气，毕竟在这个权势当道的天下，她没有站在最高处的时候就算是条龙来了该趴着当虫就不能硬要当龙。
“郡主看得起民妇，民妇不能不自知啊！”顾竹青笑着说完好奇问道：“只是听慕容说，郡主不是要直接南下去滦州吗？怎么来青州城了？”
杨朝华一脸惊讶：“你不知道吗？凌城哥哥和滦州水师配合的天衣无缝，打的振国侯父子一个措手不及，直接收复南海之地，由着滦州水师暂管南海之地，凌城哥哥不日就要来青州，然后进京领赏受封。”
顾竹青还真是一点消息都没有听到，不由得赞叹一句：“顾都尉还是一如既往的勇猛！”
杨朝华满脸的骄傲：“那是，本郡主看上的人岂会是平庸之辈。”
顾竹青忍不住笑起来：“是，郡主看上的人最棒！”
显然这些话对杨朝华而言很是受用。
“我小徒弟呢？没跟着你来青州吗？”
顾竹青摇了摇头：“没呢，给他们三兄弟请了个先生，如今每日在家勤学苦练呢。”
杨朝华直呼可惜：“那这次要很久看不见我的小徒弟了，本郡主还挺喜欢那个小胖子。”
顾竹青一脸问号：“小胖子？我家二宝胖吗？”
杨朝华打趣一句：“小脸蛋跟包子似得还不胖啊？”
话落，她叫丫鬟呈上一个锦盒。
“诺，这里面有我杨家鞭法还有本郡主为他准备的玄铁制成的九节鞭，没事让他多看多学，等回头本郡主有空会亲自将他接到郡主府学鞭子。”
顾竹青瞧着杨朝华对二宝如此上心，心中愉悦。
二宝那个小家伙有这幸事算是遇上大贵人了。
她没矫情替二宝道谢过后收下了礼物。
又一驾马车停在了铺子门口，王宝珠和方云澜一起下了马车走进铺子里，饶是王宝珠眼神不好使也还是认出了杨朝华，她甚为意外却乖乖行礼。
“王氏女见过郡主，郡主安好！”
方云澜抬眸扫了一眼，眸中闪过一抹惊讶，不敢置信郡主竟然在顾竹青这里，她不就是一个小秀才的娘子吗？
怎么会结识郡主这般尊贵的人？
今日她可是奉了娘亲的命特意来打探一下朱秀才不能参加科考一事的进展，虽然她也不知道娘亲为何催促的这般着急，但娘亲吩咐的事她照做就行。
不过因为杨朝华在，方云澜将打探的事情压在了心底，跟着王宝珠一起巴结起杨朝华。
毕竟整个武朝只有杨朝华这么一位皇上亲自赐封号的郡主，平日里打着灯笼都接触不到的人。
杨朝华平日里就不喜欢京城的那帮贵女，也没将她们看在眼里，而且她是来找顾竹青叙旧，打个照面她就要张罗安排欢迎凌城哥哥的事情，哪有空搭理她们俩。
随便找个借口打发过后，杨朝华鄙夷的看了一眼顾竹青。
“原本以为你是个聪颖独特的，怎么还跟一帮贵女钻营起关系来了？”
顾竹青被讽刺的无奈一笑。
“你是郡主自然不用钻营关系，再说我本不想钻营，奈何被她们赖上，我也没办法拒绝啊！”
杨朝华听的一乐：“呦，你朱娘子也有无可奈何的一天？说来听听，要不要本郡主帮你解决？”
顾竹青笑容一收：“还真需要郡主帮民妇解决一件事。”
杨朝华挑眉：“说。”