院外忽然传来于海棠的笑闹声：“大姐！我给你带了最爱吃的糖炒栗子！”
于冬梅慌忙低头整理头发，手指却抖得厉害。
何雨柱见状伸手替她理了理衣襟，温热的掌心覆在她手背，低声笑：“别急，慢慢来。”
于莉正蹲在水池边吭哧吭哧搓洗衣服，眼见着于海棠要往屋里钻，忙直起腰伸手拦住。
胳膊上还滴着肥皂水：“哎哎哎，海棠你急火火往哪儿跑？过来帮姐搭把手！盆里的被单还没漂洗呢！”
这时何大清叼着旱烟袋晃悠过来，冲蹲在石榴树下剥栗子的雨水扯嗓子喊：“闺女！眼瞅着日头都偏西了，帮你爹把换下来的衣裳洗洗！别尽顾着吃零嘴！”
雨水眼睛弯成月牙，脆生生应下来：“得嘞！爹您等着，保证洗得比新买的还干净！”
何大清眯着眼吧嗒烟袋锅，笑出满脸褶子：“这闺女，没白疼！”
何雨柱趴在窗台上瞅着外头这出，扭头对于冬梅挤眉弄眼，手指头悄悄戳了戳她腰窝：“瞧见没？早跟你说把这俩小祖宗支使开了。她俩嘴上没把门的，要真闯进来——”
“就你能。”于冬梅红着脸拍开他的手，发梢蹭过他鼻尖，带起股淡淡的皂角香，“净整这些歪招……”
“咋叫歪招？这叫周全！”何雨柱说着又要搂她肩膀，被她笑着推了个趔趄。
“唔……”于冬梅抵着他胸口往后躲，脸颊红得几乎要滴血，“别闹了！再亲下去嘴都快肿成包子了！”
外头忽然传来于莉的大嗓门：“于海棠！你敢把肥皂泡甩我围裙上！”
何雨柱摸着后脑勺嘿嘿笑，探身替她把垂下来的一缕头发别到耳后：“行，听你的——等晚上没人了再亲。”
于冬梅瞪他一眼，却在听见院外脚步声时，慌忙低头检查衣襟。
窗外的蝉鸣正噪，水池边传来于莉和海棠的笑骂声，混着何大清咳嗽着着旱烟袋的动静，把这暑热的午后，衬得格外热闹又安稳。
秦淮茹端着满满一盆衣裳出来，见水池边站着个扎麻花辫的姑娘，眼尾一弯笑出个浅酒窝：“哎哟，这是谁家的俊俏姑娘？于莉，这是你妹妹吧？”
于莉手里的搓衣板顿了顿，挤出个笑来：“可不是嘛，秦姐。这是我小妹于海棠，可巧了，还是雨水的同班同学呢！”
于海棠大大方方迎上去，眼尾扬起笑意：“秦姐你好！”边说边往于莉身后探了探身子，马尾辫跟着晃出活泼的弧度。
秦淮茹弯腰往水池里放盆子，眼角余光瞥见窗台上闪过道影子，故意把话头往旁处引：“于莉啊，要说巧啊，你跟柱子才叫有缘分——这院儿里出双入对的，就数你俩登对。”
于莉的脸腾地红了，手里的肥皂“扑嗒”掉进水里，溅起朵小水花：“秦姐尽拿我打趣……柱子那人，嘴笨得跟棉裤腰似的。”
海棠在旁咬着唇笑，指尖悄悄戳了戳于莉后腰。
恰在这时，许大茂晃着膀子凑过来，眼珠子在于海棠脸上打转，咧嘴笑道：“嚯，这姑娘长得真标志！不过我前儿个瞅见个进傻柱屋的小媳妇——那才叫漂亮呢！人呢？”
于海棠皱眉往后退，白了他一眼：“你这人怎么回事？说话流里流气的！”
许大茂正要开口，后脖梗子突然一紧，整个人被何雨柱拎小鸡似的提溜起来，“啪嗒”扔出一丈多远：“许大茂！离我小姨子远点！再瞎咧咧老子撕了你的嘴！”
许大茂踉跄着站稳，揉着脖子骂：“傻柱你属狗的？护食儿呢！”
何雨柱撸起袖子往前两步，吓得许大茂扭头就跑，拖鞋拍打地面发出“啪嗒啪嗒”的声响。
秦淮茹抿着嘴笑，冲于莉晃了晃洗衣盆：“得，有柱子护着，啥妖魔鬼怪都近不了身。”
于海棠一脸得意地对着许大茂晃了晃小拳头：“这下知道怕了吧？我姐夫可不是好惹的！”
刘光天晃悠着从后院出来，一眼瞅见水池边的于海棠，眼睛登时亮得跟见了肉包子似的。
他忙不迭摸出根“大前门”，嬉皮笑脸地凑到何雨柱跟前：“柱哥！来根烟！”
何雨柱斜睨他一眼，接过烟在指尖转了两圈：“少来这套，有话直说。”
刘光天搓了搓后槽牙，往水池方向努努嘴：“那漂亮姑娘……是您家亲戚吧？叫啥名儿？”
“明知故问。”何雨柱弹了下烟盒，“于莉她妹，于海棠。我可告诉你啊，人家还是高中生呢，少打歪主意！”
刘光天咧嘴笑出一嘴黄牙：“柱哥你这人咋这么不解风情？高中生咋了？我可以等她毕业嘛！”
“等个屁！”何雨柱笑骂着抬脚踹他屁股，“老子是让你别瞎琢磨——你那点花花肠子，留着哄秦淮茹家棒梗去吧！”
刘光天捂着屁股躲到石榴树后，还不死心地冲于海棠吹了声口哨。
何雨柱抄起墙根的扫帚作势要打，吓得他抱头鼠窜：“柱哥我错了！这不开个玩笑嘛！”
水池边，于海棠正帮于莉绞被单，听见动静扭头看过来。
何雨柱冲她摆摆手，故意提高嗓门：“海棠！别搭理那些不三不四的人！”
于海棠抿着嘴用力点头，耳尖泛起抹红晕，既带着被人看重的得意，又因姐夫的保护而感到暖心，嘴角不自觉地往上翘。
于冬梅对着镜子左照右照，把衬衫纽扣挨个检查了两遍，又用指尖抿了抿翘起的头发，这才深吸口气走出门。
“大姐你脸咋这么红啊？”于海棠眼尖，捧着洗衣盆凑过来。
于冬梅手一哆嗦，差点撞翻窗台上的搪瓷缸子：“别、别瞎说……”
“傻丫头！”于莉瞪了妹妹一眼，伸手替于冬梅拢了拢领口，“屋里闷热得跟蒸笼似的，能不脸红吗？”
于冬梅忙不迭点头，脸颊却红得比院角的石榴花还艳。
她低头假装整理袖口，余光瞥见何雨柱正靠在墙根跟刘光天扯淡，嘴角还叼着根草棍，冲她挤眉弄眼的模样活像个偷腥的猫。
“赶紧把衣裳晾了。”于莉往海棠手里塞了个衣架，“别尽盯着你大姐瞧，再瞅该把人瞅化了！”
海棠吐了吐舌头，蹦蹦跳跳往绳架跑。于冬梅望着她的背影，忽然想起刚才在屋里，何雨柱替她别头发时说的那句“红着脸像熟透的桃子”，心跳又猛地快了两拍。
院外的蝉鸣突然变得黏腻，青石板上的阳光晒得人发烫。
于冬梅摸了摸发烫的脸颊，这突如其来的爱情，果然让人既甜得发晕，又热得心慌。
贾东旭晃着蒲扇从巷子口晃回来，远远瞅见于冬梅，立刻凑到水池边，咧着嘴对于莉笑：“于莉，这是你姐吧？长得可真俊！比淮茹刚嫁过来那会都漂亮！”
秦淮茹正弯腰搓衣服，手里的搓衣板“砰”地拍在盆沿上：“贾东旭！你眼神儿往哪儿飘呢？盯着别人家小媳妇瞎瞅啥？”
贾东旭脖子一缩，挠着后脑勺笑：“我就打个招呼……你咋还急眼了？”
“打招呼？”秦淮茹抄起肥皂往他脚边扔，“你兜里那俩钢镚儿够养活老婆孩子不？还有闲心夸别人漂亮？”
何雨柱倚在墙根啃黄瓜，故意提高嗓门：“贾东旭！管好你自己那张嘴！再瞎咧咧——”他扬了扬手里的黄瓜，“老子让你尝尝挨揍是啥滋味！”
贾东旭慌忙往后退，蒲扇拍得“哗哗”响：“得得得，我回屋还不成吗！凶什么凶……”
于冬梅攥着衣襟的手微微发紧，于莉瞪了贾东旭背影一眼，小声嘀咕：“没皮没脸的玩意儿……”
秦淮茹冲于冬梅抱歉地笑：“妹子别往心里去，他就这德行。”
说着又瞪了眼正往屋里溜的贾东旭，“再敢乱说话，傻柱揍你我可不拦着！”
贾东旭脚底一滑，差点摔了个跟头，嘴里嘟囔着刚跟三大爷学来的“唯女子与小人难养也”，忙不迭钻进了屋。
院角的石榴树沙沙作响，何雨柱晃悠着走到于冬梅身边，压低声音笑：“放心，有我在，没人敢把你咋样。”
于冬梅抬头看他，阳光正落在他的眉宇间，把那双眼睛衬得格外亮。
她忽然想起刚才在屋里，他也是用这样的眼神望着自己，心跳又不受控地乱了节拍。