何雨柱的身影刚消失在院子拐角，李红梅就关上门，背靠着门板长长舒了口气。
浑身骨头像是被抽去了力气，软得提不起半分劲儿。
脸颊的热度慢慢往下褪，心头缠着股甜丝丝的余韵，从里到外都是说不出的舒坦，呼吸里带着点懒洋洋的绵柔，每一寸皮肉都松快得像浸在温水里。
她转身往屋里走，脚步都带着点轻飘，瞅着小床上睡得正香的红红，忍不住伸手捏了捏闺女软乎乎的脸蛋，嘴角的笑意怎么都藏不住。
里屋内，铜盆里的水还温着。
李红梅拧了把毛巾擦脸，镜台上那面玻璃镜里，映出她眼角眉梢的红晕，连眼神都亮得不一样——
被浇灌以后果然是容光焕发，更添了几分美艳。
她抬手摸了摸自己发烫的耳垂，心里头跳得厉害，一阵一阵的，停不下来。
这一步，真是走对了！
何雨柱那股子劲儿，是她从前想都不敢想的。
方才的激烈像涨潮的浪，一波波漫过周身，此刻余韵还在皮肉里漾，每一寸都带着点颤巍巍的麻。
销魂的滋味缠在心头，连呼吸都发着颤，那股子舒坦劲儿浸得浑身都软，暖得人眼皮发沉，偏又有说不清的痒意顺着脊椎往上爬，勾得人心头发颤。
除此之外，他手里有票有能耐，还肯疼人，往后她跟红红，总算不是孤孤单单两个人了，也算是有了依靠——
这念头在心头轻轻晃了一下，很快就被那股子酥软的余韵盖了过去。
她脚步轻快地在屋里转着，哼着支婉转的小曲，取来干净衣裳准备换上。
抬手解着衣襟时，镜中映出她脸上还挂着一丝淡淡的红晕，方才那阵激情里弄皱弄脏的衣物被轻轻褪下，叠好放在了一旁。
房门外，何雨柱刚拐过影壁，就撞见几个闲聊的街坊探头探脑。
“这是谁啊？没见过呢。”有人压低声音嘀咕。
“瞧着面生得很，从红梅家出来的？”
正说着，王大妈手里攥着块抹布走过来，瞥了眼何雨柱的背影，扬声打圆场：“哦，那是红梅她表哥，从外地过来的，顺路来看看她娘俩。”
何雨柱冲王大妈点头示意，嘴角噙着点若有若无的笑意，却没应声，脚步没停地往院外走。
望着何雨柱远去的背影，有人咂摸了两句：“表哥？长得倒五大三粗的，看着挺壮实。”
旁边立刻有人接话：“说是表哥，该不会是相好吧？我瞅着两人走得挺近。”
“别瞎说！”王大妈皱了皱眉，“红梅可是个安分人，守着闺女过日子不容易，先前多少人给她介绍对象，她一个都没看上，就怕委屈了孩子。”
“就是，”另一个婶子也帮腔，“人家一个寡妇拉扯孩子够难了，真要想再找，大大方方说出来就是，用得着藏着掖着？”
几人你一言我一语，声音不大不小，刚好飘进往胡同口走的何雨柱耳朵里。
他脚步没停，嘴角却悄悄勾了勾——王大妈这圆场，打得倒是周全。
院里的李红梅隐约听见外面的议论，隔着窗纸望了眼，轻轻哼了声，转身往煤炉添了添煤。
炉上的铝壶正烧着水，壶底已经冒起细密的白汽，她伸手试了试壶壁的温度，心里清楚，方才那番情事过后，总该好好洗一洗才舒坦。
随他们说去，日子是过给自己看的。等往后日子顺了，这些闲言碎语，自然就没了。
她低头看了看贴身布兜里的票证，指尖按在那两张肉票的位置，心里头踏实得很。
这边大杂院内李红梅守着煤炉上的热水，心里自有一番盘算；
另一边，何雨柱他们家所在的四合院里，也已热闹起来。
湘茹、雨水、娄晓娥和文丽几人先一步回到四合院。
刚进中院，就见棒梗正蹲在自家门口的石阶上，抻着脖子往胡同口望，鞋尖上还沾着泥点子，显然是等了好一阵子。
听见脚步声，棒梗噌地站起身，眼睛先直勾勾瞟过湘茹空荡荡的两手，刚扬起的笑脸僵了僵。
却还是几步冲过来，连就在身旁的文丽也顾不得了，脆生生喊了声：“小姨！”
湘茹见是他，脸上立刻堆起笑，一把将大外甥搂进怀里揉了揉：“棒梗，好些天没见，又长高了呀。”
“小姨，”棒梗在她怀里挣了挣，鼻子动了动，声音闷闷的，“你去全聚德了？有没有给我带好吃的？”
湘茹这才想起，笑着在兜里摸了摸，掏出个小小的油纸包，打开来是几粒裹着糖霜的杂拌糖，有橘子瓣形状的，还有圆滚滚的：“喏，这个给你，甜着呢。”
棒梗捏起一粒扔进嘴里，糖渣子粘在嘴角，心里却老大不乐意——
这破糖哪有烤鸭香？
他瞅着娄晓娥手里也没拎东西，雨水也是空着手，心里那点盼头彻底凉了，脸上却不敢显出来，只含糊地说了句“谢谢小姨”。
正这时，秦淮茹正站在易中海家的门口，朝着院里扬声喊：“湘茹？棒梗？到这边来！”
她刚从屋里出来，额角还带着点薄汗，显然是刚才跟贾张氏、贾东旭闹得急了，被一大妈拉到这儿来缓口气，顺便叫上妹妹和儿子说说话。
文丽在一旁笑着摆摆手：“那我先回屋了，湘茹，回头再聊。”说完便转身进了自家门。
娄晓娥忽然拽了拽雨水的胳膊，眼睛里闪着点不一样的光，凑近了些压低声音说：“雨水，跟我来，有件事想跟你说。”
何雨水愣了愣，看她这郑重的样子，不由得好奇起来：“啥事儿啊？神神秘秘的，还得特意找地方说？”
“去你屋里说方便，”娄晓娥不由分说，拉着她就往东厢房走，两人的脚步声在院子里哒哒响着，很快就进了雨水的屋子，还轻轻带上了门。
娄晓娥先朝窗外探了探头，见院里空荡荡的没人走动，才回身凑到雨水耳边，声音压得几乎像气音：“雨水，我把你哥给睡了！”
雨水眼睛“唰”地瞪得溜圆，嘴巴半张着，好半晌才找回自己的声音，带着点结巴：“晓娥姐，你……你说啥？”
娄晓娥红着脸点了点头，指尖无意识绞着衣角，眼里却亮得很，带着股藏不住的羞赧与兴奋：“就昨晚的事儿……你哥他……”
话到嘴边又顿住，看了眼雨水懵懂的样子，终究没好意思说下去，只含糊道，“反正……反正折腾了大半宿。”
雨水这才真信了，脸“腾”地烧起来，手都不知道往哪儿放，心里头又惊又乱——
她早瞧出娄晓娥对她哥那点心思，可怎么也没料到，这俩人竟快到了这步田地？
先前娄晓娥看她哥时那眼神，藏不住的热乎劲儿，她不是没察觉，只当是女儿家脸皮薄，慢慢磨着呢，哪想得到一夜之间就捅破了窗户纸，还……还到了这份上。
她定了定神，瞅着娄晓娥红透的脸，带着点嗔怪道：“你们俩可够快的啊！晓娥姐，你就不怕这事让我于莉嫂子知道了？”
娄晓娥一听“于莉”两个字，脸上的红晕顿时褪了几分，眼神也怯了些，期期艾艾地绞着衣角：“我……我这不是就跟你一个人说嘛……雨水，你……你会帮我保密的对吧？”
何雨水撇了撇嘴，别过脸去：“我才不管你们俩的破事呢，你们自己当心着，别露了馅儿。”
娄晓娥连忙使劲点头，像小鸡啄米似的：“嗯嗯，我知道！”
何雨水还是不放心，伸手捏了捏她透着红晕的嫩脸，无奈道：“晓娥姐，就你这样把心事都挂脸上的，能瞒得住谁啊？”
娄晓娥却挺了挺胸，带着点盲目自信，拍着胸脯说：“我隐藏得很好的好吧！今儿过后我跟你哥在院里碰见，都装得跟没事人一样呢！”
谁知道话音未落，隔壁忽然传来于莉和于冬梅的说话声。
门板“吱呀”一声被推开，于莉的声音带着点愤愤不平传了过来：“等会儿傻柱回来了，我得好好审审他到底是怎么回事！
刚才吃饭的时候，娄晓娥那眼睛差点粘他脸上了，我瞅着不对劲，他俩指定有事！”
于冬梅在一旁劝着，声音温吞些：“莉莉你别多想，柱子不是那糊涂人，晓娥妹子看着也是心思单纯的，哪能做那出格的事？许是你看错了。”
屋里的娄晓娥脸上白一阵红一阵，方才拍着胸脯说“隐藏得好”的底气全泄了，更多是那点牛皮刚吹破的窘迫尴尬。
她的手都不知道往哪儿搁，眼里慌忙看向雨水，带着点无措。
雨水在一旁看得真切，见她这副被当场抓包的模样，方才憋着的笑意再也忍不住，捂着嘴肩膀直打颤，眼里却还得给娄晓娥使眼色，让她别出声。
于莉的声音还在院里飘着，娄晓娥缩在墙角，脸埋得快贴到胸口，手指把衣角绞出几道褶子。
雨水好不容易憋住笑，伸手拽了拽她，朝窗户努努嘴——这时候可千万别出声，被听出动静就彻底露馅了。
娄晓娥忙不迭点头，连呼吸都放轻了，耳朵却支棱着听外面的动静。
于冬梅还在劝，说她太多心，于莉却哼了声，拉开门帘进了里屋。
屋里总算静下来，娄晓娥这才松了口气，抬眼瞅着雨水，脸上红一阵白一阵，方才那点得意劲儿早没了，只剩下懊恼：“我……我真以为没人看出来呢。”
雨水斜睨她一眼：“现在知道怕了？”
于莉刚跟于冬梅在里屋拌完嘴，想起雨水爱吃甜食，索性拎起桌上那袋下班顺路买的沙琪玛，掀了门帘往隔壁雨水那屋走去。
“雨水，嫂子给你带了好东西——”
她扬着声推开虚掩的房门，话音还没落地，目光先扫进屋里，正撞见娄晓娥站在桌旁，手里还攥着方才绞皱的衣角。
两人视线在半空“啪”地撞上，于莉脸上的笑猛地顿住，手里的沙琪玛布袋悬在半空；
娄晓娥像是被烫着似的，浑身一僵，眼睛瞪得溜圆。
四目相对，院里的风从敞开的门缝钻进来，掀得门帘轻轻晃了晃，谁也没先出声。