吃过早饭，云老二抬脚去了隔壁找两个憨小子——老黑和豆子。这俩人哪怕在最旱最饿的日子里，也像两只停不下来的小蜜蜂，要么出去漫山遍野找吃食，要么就在屋前和泥做土坯、砌墙盖房。如今俩人搭伙，竟各自盖起一间结结实实的茅草房，这对俩老光棍来说，已是天大的满足。屋里还各自盘了土炕，今冬再不用像去年那样，夜夜蜷在地上一摊干草里，跟两只柴狗似的，好在去年冬天不冷，要不然一准冻的跟两条野狗似的整夜哆嗦。
老黑最近还有桩乐事——家里人这几个月没再来翻他们的破烂，害得他们连藏把野菜都提心吊胆。呵呵，在那瞎乐的他哪知道，他的家人早丢下他卷着铺盖，跟着逃荒的队伍跑没影了，如今的他跟豆子一样，成了孤儿喽。
云老二来到隔壁豆子和老黑家门前时，看到俩人正撅着屁股在屋里忙活，他们用和好的泥，正在把地面抹得平平整整。见东家来了，忙不迭直起身，老黑搓着手上的泥疙瘩，先开了口：“东家，是不是有活计要我们做？”
云老二点头：“去荒地外理水浇地，工钱一人一天给一平碗玉米。”
老黑眼睛瞬间亮得像两颗黑琉璃：“真的？东家您真是菩萨心肠！”这光景，粮食贵得能换命，有钱都未必买得着，能用玉米抵工钱，简直是天上掉馅饼的好事。当然，他俩觉得最好的事便是大旱之时，家里没粮，东家没有放弃他们，每日都会借些粮食给他们续命。
地已经浇过有些天了，今天傍晚时分，云老二扛着铁锹来到三四天前浇过的地里。他抡起铁锹挖了一锹土，掂起来细看——土坷垃已经不粘锹了，松松软软正适合翻耕。眼下最愁的是牛不够用，四十来亩地就一头牛，累死也忙活不过来。他把几块地都查了个遍，太阳已经挨着西边的山头，那朵不大的云彩被落日染成橘红，像块烧得正旺的炭火。虽说明知道这云带不来雨，可终究是云啊，云老二看着仍觉得亲近。
他扛着铁锹，沿着荒地边缘慢慢往家走。通往大刘庄的路上，也有个人影慢悠悠挪着，手里还牵着头大黄牛。大路朝天各走一边，起初云老二并没在意，可到了大刘庄和荒地的岔路口，那人竟牵着牛拐进了通往荒地的小道——这可是云家独用的路。
再走近些，云老二看清了，竟是黄三。他心里犯起嘀咕：这黄三不是早跟着逃荒的走了吗？怎么又回来了？
黄三也认出了他，赶紧加快脚步迎上来，脸上堆着笑打招呼。云老二点点头，停下脚步等着他说话。天色眼看就要黑透，黄三也不绕弯子，直截了当地说：“我瞅着你家添了这么多地，牛肯定不够使，想着把这牛卖给你家。”
云老二摸了摸下巴：“你倒是猜着了，我确实缺牛。只是我不懂相牛，得找个懂行的看过了才能定。”
正巧这时，豆子和老黑收工回来听见这话。老黑上前几步，围着黄牛转了两圈，伸手摸摸牛背，又掰开牛嘴看牙口，甚至凑近闻了闻牛嘴里的气味，才转身对云老二说：“东家，这牛虽说有些小毛病，倒不算打紧，花个一二两银子买下，亏不到哪儿去。”
豆子和老黑虽然天天在一起，这会儿也猜不透老黑这价给的为何如此低？明明看似还不错的牛儿，把个牛价一下杀成了牛草价。
老黑嘛，嗯——这话自有他自己的一番道理——这段时间见多了人们把金贵的土地当草芥似的扔卖，想来这曾经金贵的牛，如今也值不了几个钱了吧，何况这牛好长时间没吃过嫩青草，这般瘦，还有些小毛病。
黄三听了这话，只觉得眼前一黑，若不是一把扶住牛背，当场就得栽倒。他虽说不懂相牛，可这牛是自己一手喂大的，年岁几何心里明镜似的——刚入青壮年的牛，搁往常少说也能卖十三四两，便是今年年景不好，他想着抹个零头卖十两也公道，哪成想老黑直接砍去九成，只给个零头。再看云老二那副似信非信、反倒像不想买了的模样，黄三的眼前越发黑了，腿肚子都打起了颤。
云老二听了老黑的话，心里头还真就打起了退堂鼓——这牛，怕是真不值当买了。农家有句老话，叫做“图便宜买老牛，买个老牛不能用”，原本是说那些贪小便宜的人，最后买了堆没用的废品。可今儿个，自己要是真花一两二两银子买下这头牛，那可就不是比喻了，活生生成了现实版的“图便宜买老牛”。
云老二正犹豫着，老黑见状，拍着胸脯信誓旦旦道：“东家，您别犯嘀咕。从前我在大户人家帮过工，冬日里专管伺候牛。一起干活的老爷子无儿无女，把一辈子养牛的诀窍都传给了我。我敢打包票，这牛花一两二两银子买下，绝对亏不了！俗话说难者不会，会者不难，我这儿有法子，一副药下去保管药到病除，再精心养些日子，保准跟壮牛没两样。”他没有说这牛是什么病，但旁边人从他这还价来看，应该不是什么小病。
云老二本心里还真是不想买了，可又看到老黑那信誓旦旦胸有成竹的样子，又在心里琢磨着，“可万一老黑真的能治好呢？听人劝，吃饱饭”，这话总没错。再说今年图便宜买地的事也干了不少，多这一桩少这一桩，倒也无妨。他点点头：“他要是愿意卖，我就买。”
黄三在一旁听得心头发紧，脑子里跟转风车似的直打转。这牛是他一手喂大的不错，可他哪懂什么相牛的门道，压根不知道牛身上还有毛病。今儿下午刚回村，傍晚就急着来卖牛，一来是怕那些跟他一样，当初卖了地留着牛拉车出去逃荒的，如今又回来了，也动了卖牛的心思，要是被人抢了先，自己这牛就更难出手了；二来是离家这七八日，家里剩下的那点没能带走的牛草，早被村里那些不要脸的人分光了，如今牛拉回去，还得倒贴钱买草料，实在不划算。刚才听老黑说一二两，他心里就想着“二两就二两吧”，能换点活命钱就不错了。