金光彻底黯淡下去，飞升通道如同一道被强行缝合的伤口，在天穹的尽头留下一抹狰狞的疤痕后，便彻底消失无踪。
世界重归寂静，只有山风吹过林梢，发出呜咽般的声音。
空气中，那些曾是飞升符文的残骸，像无形的幽灵般四处飘荡，每一次拂过我的皮肤，都带起一阵微弱却诡异的刺痛。
那不是错觉。
更深层次的痛苦，源自我神魂深处，与我早已融为一体的系统，此刻正像一颗被异物侵入的心脏，发出阵阵绞痛。
我能感觉到，一种不属于我的、阴冷而黏稠的力量，正试图在系统的核心扎根。
“那不是结束……”我捂着胸口，压下喉头涌上的一丝腥甜，声音低沉得几乎听不见，“只是换了个地方，换了种玩法继续。”
身旁的周青没有听见我的低语。
他的全部注意力都集中在那具已经焦黑扭曲的傀儡师残骸上。
他蹲下身，用一柄特制的玉质小刀撬开尸体的胸腔，眉头紧紧锁起。
我能看到，在那已经碳化的血肉之间，几根比蛛丝还要纤细的银线，竟还在以一种固执而微弱的频率轻轻跳动着，仿佛垂死的心电图。
“傀儡程序没有死。”周青的声音里带着一丝凝重，他抬起头看我，眼神锐利如刀，“它只是转移了。这具身体不过是它废弃的旧壳。如果我没猜错，李慕白……他还活着。而且，他一定会想尽办法，回来夺回这套程序的最高控制权。”
他的话印证了我心中的猜想。
那侵入我系统的异物，恐怕就是李慕白在最后关头，借助飞升通道的混乱能量，强行打入我体内的后手。
他没能飞升，却把一部分自己变成了寄生在我身上的跗骨之蛆。
就在此时，一直悬浮在空中、由天机古碑所化的那个虚影，缓缓转向我。
她的面容模糊不清，但那双仿佛洞悉了万古时光的眼眸，却清晰地倒映出我的身影。
她没有理会周青，也没有看那具残骸，只是静静地望着我。
“你已触碰真相，却未掌控命运。”她的声音不含任何情感，却像钟磬之声，直接在我的识海中响起，“傀儡之术，其根源并非凡间技艺，而是天道降下的一场试炼。无数纪元以来，它以各种形态出现，诱惑、奴役、毁灭……周而复始。而你，身具变数，是这一纪元里，唯一可能终结它的存在。”
我的心脏猛地一缩。
天道试炼？
我一直以为，这只是李慕白个人的阴谋，是我与他之间的死仇。
但天机古碑的话，却将这滩浑水搅得更深，深不见底。
不等我开口追问，那道虚影便开始变得透明，周身散发出点点柔和的光芒，如同夏夜的萤火虫。
“我的使命已经完成，剩下的路，需要你自己去走。”话音未落，她的身影便彻底化作漫天光点，如倦鸟归林般，悉数没入那块朴实无华的石碑之中。
石碑落地，发出一声闷响，恢复了它原本沉寂的模样。
我深吸一口气，强行压下心中的震撼，将意识沉入系统。
我必须立刻搞清楚，我的金手指到底出了什么问题。
“系统，签到。”我在心中默念。
往常，这句指令会立刻弹出熟悉的光洁界面。
但这一次，我的识海中却浮现出一片混乱的景象。
原本清晰的文字和图标，被无数扭曲的、像是蝌蚪一样的乱码符号所替代，它们疯狂地闪烁、跳跃，组合成一张张令人san值狂掉的诡异图案。
偶尔，在乱码的缝隙中，会闪过几个猩红的汉字提示——“宿主权限冲突”、“外源数据污染”、“修复机制检索中……错误！”
每一次闪烁，都伴随着一阵尖锐的刺痛，仿佛有人正用一根烧红的铁钎，在我的灵魂上刻画这些符号。
“看来系统真的被污染了。”我退出了意识，脸色有些苍白。
它不但被污染，甚至还在和那股外来力量进行着某种底层的对抗，而我，就是它们的战场。
“我得找出修复机制，或者……找到那个污染源头，将它彻底根除。”我自言自语道。
“林寒，你怎么样？”周青站起身，看到我的脸色，关切地问。
我摇了摇头，没有详细解释系统的事，只是说：“李慕白在我身上留了点东西。”
周青闻言，脸色一变，随即从储物戒中取出一个温润如玉的丹药瓶。
他倒出一枚龙眼大小、通体莹白、丹身上萦绕着一缕缕淡金色气流的丹药，递到我面前。
“这是我根据药皇记忆里的一张残方，结合傀儡师的特性，新炼制的‘傀儡探心丹’。”他解释道，“它本身没有攻击性，但能极大地增强服用者的神魂感知，让你能更清晰地‘看’到潜藏在体内的傀儡程序残留痕迹。或许……能帮你找到它的弱点。”
我没有犹豫，接过丹药，点头道了声谢，便直接吞服入腹。
丹药入口即化，化作一股清凉的气流顺喉而下，直冲我的识海。
瞬间，我的整个精神世界仿佛被投入了一颗深水炸弹。
无数陌生的、不属于我的记忆画面，如同决堤的洪水般汹涌而来！
那不是我的记忆，画面混乱而破碎，却带着一种令人窒息的真实感。
我看到了一个阴暗潮湿的地下石室，一个面容尚显稚嫩的青年，正跪在一座诡异的祭坛前。
那青年，赫然就是年轻时的李慕白！
他的眼神里充满了对力量的渴望与不加掩饰的野心。
祭坛上，一具干瘪得如同木乃伊的古尸，伸出枯槁的手指，点在他的眉心。
无数银色的丝线从古尸的指尖涌出，钻心刺骨般地没入李慕白的身体。
他痛得浑身抽搐，青筋暴起，却死死咬着牙，没有发出一声惨叫。
画面一转，我看到他在一片乱葬岗中，操控着一具刚刚从坟墓里刨出来的僵硬尸体，练习着最基础的傀儡术。
尸体动作笨拙，屡屡失败，而他则一遍又一遍，不眠不休，眼神里的狂热近乎疯魔。
我又看到了他为了获得更强的傀儡材料，设计屠戮一个小型宗门，将所有人的魂魄与肉身炼制成傀儡军团时的冷酷与残忍……
这些画面，全都是李慕白早年接受傀儡传承、并一步步沉沦其中的经历。
这枚探心丹，竟意外地通过我体内那缕属于他的力量残余，让我窥见了他罪恶的源头！
就在我被这些记忆冲击得头晕目眩之际，一声令人牙酸的“咯吱”声，将我从识海中惊醒。
我猛地睁开眼，与周青一同骇然望向声音的来源——那具本应死透了的傀儡师尸体！
只见那具焦黑的残骸，竟猛然睁开了双眼！
它的眼眶里没有眼球，只有两团幽蓝色的火焰在熊熊燃烧。
它用一种极其诡异的姿势，缓缓地、一寸寸地坐了起来，颈骨发出不堪重负的断裂声。
“你以为……我死了？”
一个沙哑、怨毒，仿佛由无数冤魂的嘶吼糅合而成的声音，从它已经烧毁的喉咙里挤了出来。
那声音并非李慕白，也非原来的傀儡师，而是一种全新的、纯粹由恶意构成的存在。
话音未落，一道更加明亮的幽蓝色火焰从它的胸腔破口处猛地窜出，在半空中扭曲、变形，最终化作一个半透明的、带着李慕白几分轮廓的残魂投影。
“我们……才刚刚开始玩。”它对着我咧开嘴，露出一个充满了嘲讽与恶意的冷笑。
下一秒，这道残魂投影“砰”的一声炸开，化作一团浓郁如墨的黑雾，以惊人的速度，贴着地面，向着远处的山林深处遁去。
那具焦黑的尸体，在残魂离体的瞬间，便失去了所有支撑，重新软倒在地，化作一堆真正的死物。
一切都发生在电光火石之间。
我的眼神瞬间冷了下来，先前所有的不适与震撼，都被一股滔天的杀意所取代。
不管这东西是李慕白分裂出的残魂，还是傀儡程序诞生的新意识，它都必须死！
“追。”
我口中只吐出一个字，身形已化作一道电光，紧随那团黑雾而去。
周青没有丝毫迟疑，立刻跟在了我的身后。
那团黑雾极为狡猾，它不走直线，而是沿着山势蜿蜒穿行，专挑那些林木茂密、地形复杂的区域。
它的速度快得不可思议，所过之处，草木迅速枯萎，岩石上都覆盖了一层薄薄的黑霜，散发着死亡与诅咒的气息。
我和周青一前一后，将身法催动到极致，死死地缀在它身后百丈开外。
傀儡探心丹的药力尚未完全消散，在它的作用下，那团黑雾在我眼中并非一团模糊的影子，而是一个由无数怨念和负面情绪构成的能量聚合体，其核心处，一缕微弱却顽固的银线，与我体内的那股异种能量遥相呼应，为我指明了方向。
我们一路穿林越谷，速度快到了极致。
四周的景物飞速倒退，熟悉的青云宗山门轮廓在视野中一闪而过。
然而，那团黑雾的目标，却并非山门之外，而是朝着宗门深处，一个所有弟子都闻之色变的禁地方向冲去。
我的心头，陡然升起一丝不祥的预感。
穿过最后一片密林，前方的视野豁然开朗。
一片寸草不生的巨大断崖，赫然出现在我们面前。
崖边怪石嶙峋，形状可怖，常年被灰黑色的雾气所笼罩。
崖下是深不见底的万丈深渊，终年罡风呼啸，声音凄厉，如同无数冤魂在哭嚎。
那团黑雾没有丝毫停顿，一头扎进了断崖的范围。
我与周青的身形在崖边急急停住，望着那几乎要吞噬一切的浓雾，周青的脸色变得异常难看。
“是断魂崖。”他声音干涩地说道，“青云宗第一禁地，据说，跳下去的人，连魂魄都会被罡风撕碎，永世不得超生。”
我没有说话，只是死死盯着黑雾消失的方向。
那股与我体内异物的微弱感应，在黑雾进入断魂崖后，非但没有减弱，反而像是鱼儿回到了水中一般，变得活跃而欢欣。
它不是在逃窜。
它是在……回家。