马蹄铁叩在青石板上的脆响惊飞了檐角的寒鸦。
陆醉川夹了夹马腹，枣红马打了个响鼻，前蹄扬起半尺高，带起的风掀开他鬓角的乱发。
东边鱼肚白下，清水村的方向还飘着焦黑的烟，像条歪扭的墨线，直往他心口扎。
\"前边有动静！\"赵霸天突然扯了扯缰绳。
这位青帮老大的短刀在腰间晃出冷光，他眯眼望着左侧山坳，那里的灌木丛正簌簌作响。
话音未落，两道身影破草而出。
为首的老者身着玄色道袍，腰间挂着串青铜铃，见着陆醉川的队伍，脚步微顿——正是玄风派的玄风长老。
他身后跟着个穿青布短打的汉子，肩背铁剑，剑穗上还沾着血，正是林大侠。
\"陆兄弟！\"林大侠当先抱拳，剑穗上的血珠甩在地上，\"这村昨日半夜就不对劲，我和玄风长老来探，刚救了二十几个躲地窖的村民。你们这是——\"
\"黄镇保长变了。\"陆醉川的声音像浸了冰碴，\"啃小孩的怪物，是被邪术控了尸。\"
他拍了拍腰间城隍印，\"周天佑那老匹夫，怕是把养在暗河底下的阴兵放出来试水了。\"
玄风长老的眉峰一挑，青铜铃发出细碎轻响：\"前日我夜观星象，紫微星旁有阴火作祟，原是在此处。\"他捻了捻胡须，\"陆兄弟要清剿邪祟？\"
\"不止清剿。\"陆醉川望着远处越烧越旺的火光，喉咙发紧，\"这是周天佑的试探。
他想看看咱们能调动多少人手——所以今日，咱们要让他知道，正义联盟的刀，够利。\"
林大侠把铁剑往肩上一扛，咧嘴笑出白牙：\"早看那老军阀不顺眼！ 算我一个！\"
玄风长老闭目片刻，再睁眼时眼底有金光流转：\"玄风派虽不问世事，却护不住百姓，要这千年道统何用？陆兄弟，我等听你调遣。\"
\"好！\"陆醉川反手抽出酒葫芦灌了口烧刀子，辛辣从喉管窜到眼眶，\"走！\"
马蹄声再次炸响时，队伍里多了两骑。
林大侠的铁剑在晨风中嗡鸣，玄风长老的青铜铃摇出清越之音，倒把那黑烟都震散了几分。
转过最后一道山梁，清水村的惨状撞进眼帘。
晒谷场上的老槐树被劈成两半，焦黑的枝桠间挂着半片染血的花布——是那扎羊角辫的小丫头的衣裳。
七八个青面獠牙的\"人\"正追着村民跑，其中一个佝偻着背的，腰间还系着黄镇保长的蓝布腰带。
\"护好老人孩子！\"陆醉川暴喝一声，翻身下马时城隍印已攥在掌心。
金红光芒从印面腾起，像团烧红的炭，那些邪祟突然顿住脚步，喉咙里发出类似呜咽的怪叫。
\"玄风长老，带村民去村东土地庙！\"他反手抛给沈墨寒两张镇尸符，\"沈姑娘，看准了贴后心！小九，你的判官笔该见见血了！\"
盲女小九坐在马背上，指尖轻轻抚过判官笔的笔杆。
她虽看不见，却像能穿透血雾般，忽然抬腕——笔尖点出三寸，一道银芒破空而去，正扎进最前头那邪祟的天灵盖。
那东西应声而倒，化作一团黑灰，露出底下黄镇保长灰白的脸。
\"好手段！\"林大侠大喝，铁剑挽了个剑花，从左侧抄过去。
赵霸天早摸出怀里的柳叶镖，油饼还揣在另一个兜里——他说过要饿不死，此刻倒成了给村民的干粮。
沈墨寒的桃木剑出鞘时，带起一阵松涛般的嗡鸣。
她与陆醉川背靠背而立，城隍印的金光裹着桃木剑的白光，织成张密不透风的网。
有邪祟扑过来，她反手就是道镇尸符，符纸沾着黑血滋滋作响；陆醉川则趁势印出，金芒扫过之处，邪祟的青面瞬间剥落，露出底下或老或少的村民面容。
\"这些都是被阴咒控了魂的！\"玄风长老的声音从村东传来。
他站在土地庙前，双手结印，青铜铃摇得急响，每声铃音都像根银针，扎进邪祟的耳中。
几个邪祟突然抱头尖叫，跌跌撞撞往村外跑，却被林大侠和赵霸天截住，利落解决。
战斗最激烈时，陆醉川又灌了口烧刀子。
酒液顺着下巴淌进衣领，他却觉得浑身发烫——这是城隍之力在翻涌。
他能清晰看见每个邪祟身上的黑线，那是连接到周天佑老巢的阴咒。
他挥印斩断三根线，掌心的城隍印突然发烫，提醒他不能再多用了。
半个时辰后，最后一个邪祟在小九的判官笔下化作飞灰。
晒谷场上满是焦黑的痕迹，却再没有嘶吼声。
村民们从草垛后、地窖里、柴房内钻出来，有老人跪下来往陆醉川脚边磕头，有妇人抱着失而复得的孩子痛哭，那个给小九糖的小丫头缩在母亲怀里，眼睛肿得像两颗红樱桃。
陆醉川蹲下来，从怀里摸出半块化了一半的桂花糖。
小丫头盯着糖看了会儿，突然扑过来抱住他的脖子：\"大哥哥，我、我阿爹也变成怪物了......\"
他喉咙发紧，轻轻拍着她的背：\"别怕，大哥哥会把你阿爹的魂找回来。\"
沈墨寒走过来，用桃木剑鞘碰了碰他的肩。
她发间沾着草屑，眼神却亮得惊人：\"看那边。\"
顺着她的目光望去，二十几个穿短打、背火铳的汉子站在村口。
为首的那个抱臂而立，腰间挂着鎏金怀表，正是附近有名的中立势力首领陈八爷。
\"陆老板好手段啊。\"陈八爷慢悠悠踱步过来，皮靴踩过焦土，\"前日还说你是酒楼跑堂，今日倒成了能镇邪祟的活神仙。\"
陆醉川站起来，拍了拍裤腿的灰：\"陈爷要是觉得我这活神仙能护着您的庄子、您的钱，不妨试试。\"
陈八爷的手指敲了敲怀表盖，忽然笑了：\"我陈八爷只信拳头。 不过——\"他扫过满地邪祟的残骸，又看了眼正给村民包扎的玄风长老，\"你这拳头，比周老贼的炮管子硬。\"
\"硬不硬，打几仗便知。\"陆醉川摸出酒葫芦晃了晃，\"陈爷要是愿意，明日我请您喝我楼里的烧刀子——管够。\"
陈八爷没接话，转身往村口走。
走到一半又停住，背对着众人说：\"周老贼的阴兵营，在青龙镇北的乱葬岗。\"说完便加快脚步，消失在晨雾里。
沈墨寒凑过来，压低声音：\"他这是......\"
\"递投名状呢。\"赵霸天叼着烟丝笑，\"陈八爷的庄子在青龙镇南边，周老贼的阴兵要过镇，头一个踩的就是他的地。\"
陆醉川望着陈八爷消失的方向，把半块桂花糖塞进小丫头手里。
糖纸窸窣作响，像极了三天前那个清甜的午后。
他摸了摸腰间的城隍印，印面还残留着金芒，烫得他掌心发疼——这疼是好的，说明他还能打，还能护着该护的人。
夕阳西沉时，村民们开始收拾废墟。
玄风长老在土地庙前支起药炉，林大侠帮着搬断梁，赵霸天把油饼分给孩子们，小九坐在晒谷场边，盲眼上的纱巾被风吹起一角，露出底下淡青的疤痕。
陆醉川站在老槐树下，望着远处渐起的暮色。
他知道，周天佑的阴谋才刚刚掀开一角，陈八爷的话里藏着试探，更多的中立势力还在观望。
但他不在乎——只要有这些愿意跟着他挥刀的人，只要有这些愿意把后背交给他的兄弟，他就能把那阴兵营的鬼火，全他娘的烧个干净。
忽然，他听见身后传来细碎的脚步声。
回头时，只看见废墟边缘立着道黑影。
那人裹着件灰布斗篷，帽檐压得低低的，看不清面容。
陆醉川刚要开口，那人却转身隐入暮色，只留下句模糊的话：\"陆醉川，你要的证明，很快就来。\"
晚风卷起一片焦黑的布片，擦过他的脸。
陆醉川望着黑影消失的方向，摸出酒葫芦又灌了口烧刀子。
辛辣顺着喉咙窜进眼底，他却笑了——该来的，早晚要来。
而他，早就在等了。