李婉儿的“蛇”主题婚纱订单，以及周天霖那张令人心惊的，与尚九年轻时神似的面容，像一块巨石投入苏晚晴平静的心湖，激起了滔天巨浪。她白天周旋于各种设计和社交场合，看似游刃有余，夜晚却常常辗转反侧，脑海中不断回放着周天霖那深邃的眼神，以及尚九手稿中的那些晦涩符号。
她开始更加频繁地联系陆深，试图从他那里获取更多关于周天霖的信息，也希望通过他的调查，来验证自己心中那个大胆而又不安的猜测——周天霖是否与尚九有着某种不为人知的联系，甚至就是他本人？
然而，苏晚晴很快察觉到了异常。陆深的回应总是有些敷衍，或是避重就轻。他依旧会准时回复她的信息，甚至在繁忙的工作之余抽出时间陪伴她，但那种亲近中，却多了一丝若有似无的疏离感。他的眼神总是带着疲惫，眉头紧锁，仿佛背负着巨大的心事，却又将它们小心翼翼地隐藏起来。
这让苏晚晴感到不安。作为一名长期与各色客户打交道的婚纱设计师，她对人际交往中的细微情绪变化有着异于常人的敏感度。而经过“记忆宫殿”的训练，她对微表情的观察和解读能力更是达到了一个惊人的地步。
在几次与陆深的交谈中，苏晚晴仔细地观察着他。
当她提及周天霖时，陆深瞳孔会有一个微不可查的收缩，随即眼神变得警惕而戒备，嘴角紧绷，肌肉线条也略显僵硬，这是一种典型的防御性姿态。他会迅速转移话题，或是只给出一些官方的、无关痛痒的调查进展。
当她谈及尚九和她母亲的档案时，陆深会下意识地回避她的目光，偶尔会用拇指摩挲自己的手腕，这是一种压抑焦虑的表现。他的呼吸会变得更浅，声音也比平时低沉几分，显示出他在努力控制自己的情绪。
更让苏晚晴感到奇怪的是，陆深似乎在刻意避免与她分享一些关于“白泽”组织和“暗影蛇”的最新进展。每次她问及更深层次的信息，他总会以“涉密”为由轻轻带过，或是强调她的安全最重要，不希望她卷入太深。这本是出于保护她的好意，但在此时，却显得有些刻意和反常。
“陆深，你最近是不是有什么心事？”一天晚上，苏晚晴忍不住问道。他们在一家安静的咖啡馆，四周只有轻柔的音乐。
陆深端起咖啡杯，掩饰性地喝了一口。他放下杯子时，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。“没事，只是最近案子多，有点累。”他轻描淡写地回答，但他的手指却无意识地在杯沿上画着圈，这是一个典型的自我安慰性动作，暗示着内心的不安。
“是关于‘暗影蛇’和‘白泽’的案子吗？”苏晚晴追问。
陆深的身体微微僵硬了一下，他的呼吸几乎停滞了半秒，然后才缓缓吐出一口气。“嗯，是的。他们比我们想象的更复杂，更狡猾。”他语气平淡，但苏晚晴看到他眼底深处一闪而过的痛苦和挣扎。那不是疲惫，更像是一种内疚或者无法言说的负担。
苏晚晴没有再追问，她知道陆深有秘密。她心底有个隐约的感觉得，他隐瞒的，可能并非仅仅是案情本身，而是与他自身有关。
就在苏晚晴察觉到陆深异常的同时，警局内部，一些关于陆深当年卧底任务的流言也悄然传开。这些流言在警局内部的一些老警员口中，以一种半真半假的方式传播着，带着一丝阴谋论的味道。
“听说陆队当年在海外执行卧底任务的时候，可真是九死一生。”一个老警员在茶水间低声对另一个警员说，“他差点就回不来了，当时警局里都觉得他可能已经‘变节’了。”
“变节？陆队怎么可能？”年轻警员不信。
“哼，你懂什么。”老警员压低了声音，“他当年卧底的那个黑帮头目，是南洋一个臭名昭着的毒枭，心狠手辣。陆队为了取得信任，可是做了很多‘出格’的事情，甚至帮他们处理过一些‘干净’的账目。他回来的时候，局里还有人怀疑他是不是真的‘洗白’了。”
“而且啊，那个毒枭后来离奇地销声匿迹了，外界都传是陆队亲手解决的，但也有一种说法，是他和那个毒枭达成了什么协议，或者……他被那个毒枭影响太深了。”
这些流言如同无形的毒素，悄然侵蚀着陆深的声誉。虽然没有直接的证据，但这种捕风捉影的猜测，加上他最近的神秘举动，让一些不明真相的警员开始对他产生疑虑。苏晚晴也从陆深身边的下属那里，无意中听到过一两次这样的议论，这让她心中更是警惕。
流言，往往并非空穴来风。苏晚晴开始将陆深反常的举动与这些流言联系起来。他隐藏的，是否与他当年卧底的经历有关？他是不是为了某个更深层次的目的，而不得已地保持沉默？
直到有一天，苏晚晴在陆深办公室里等他处理公务。她随意翻看着他办公桌上的一份旧案件资料，那是几年前一个普通的毒品交易案。当她翻到其中一张模糊的现场照片时，她的目光突然被照片背景中，一个被捕嫌犯手臂上暴露出的一个隐蔽纹身吸引了。那纹身只有一小部分在照片中显露，但那种独特的、抽象的线条和形状，却让她感到一丝莫名的熟悉。
就在这时，陆深处理完公务，从办公桌前站了起来。他伸了一个懒腰，解开了衬衫袖扣，习惯性地挽起袖子。
苏晚晴无意中瞥了一眼，她的瞳孔瞬间放大，呼吸几乎停止——
陆深左臂的内侧，靠近手肘的地方，一个被衬衫袖子遮盖的隐蔽纹身，赫然暴露在她眼前。
那纹身并非清晰可见的图腾，而更像是一道蜿蜒而上的、半抽象的线条艺术，在手臂的肌肉线条中若隐若现。它的形状独特，带着一种难以言喻的古老韵味，像是某种盘踞的生物，又像是某种神秘的符号。而最让苏晚晴感到心惊的是，这个纹身，与她之前在尚九的旧档案和“暗影蛇”早期图腾中，那些残缺的、隐秘的线条和符号，竟有着令人毛骨悚然的相似之处！
它不是一个完整的“蛇”形，而是一段流动的线条，却带着“暗影蛇”那种特有的诡谲和力量感。这纹身似乎被刻意地做得不那么明显，甚至在光线下也需要仔细辨认才能看出，仿佛它的主人从未想过要公之于众。
这个纹身，与陆深卧底的经历，与“暗影蛇”和“白泽”组织，又有着怎样的联系？这是否就是他隐藏的秘密？他曾与那个黑帮头目关系密切，甚至可能“变节”的流言，是否并非空穴来风？
苏晚晴感到自己的世界在这一刻再次被颠覆。她信任的陆深，她的守护者，他的身上竟然带着与敌人相似的印记。这究竟是卧底的“代价”，还是更深层次的“同化”？她的心乱如麻，一种从未有过的恐惧和困惑，悄然爬上了她的心头。