\"原来你在这。\"
宁祉行的声音从身后传来。
姜枝迅速抹去眼角湿意，转身面对这位斯文败类的宁家大少。
\"宁经理。\"
她职业性地点头，\"有事？\"
宁祉行靠在洗手台边，金丝眼镜后的目光带着审视：\"我以为你不会来。\"
\"张教授对家母的治疗很重要。\"姜枝直视他的眼睛，\"您母亲很清楚这一点。\"
\"聪明。\"
宁祉行轻笑，\"所以你也该明白，今晚过后，你和祉煜...\"
\"我们早就结束了。\"
姜枝打断他，\"不必特意提醒。\"
宁祉行挑眉：\"是吗？那他为什么一直盯着你看？\"
姜枝心跳漏了一拍：\"什么？\"
\"从你进门开始，我弟弟的眼睛就没离开过你。\"宁祉行凑近，声音压低，\"知道为什么母亲特意安排你坐在那个位置吗？因为从主桌看去，正好一览无余。\"
姜枝血液凝固。
所以这是一场表演？宁母要宁祉煜亲眼看着她如何被羞辱，如何认清自己的位置？
\"你们...\"她声音发抖，\"到底想怎样？\"
\"很简单。\"
宁祉行理了理袖扣，\"离开SJ，离开上海。欧洲不是给你发了offer吗？\"
原来如此。
姜枝突然笑了：\"如果我拒绝呢？\"
\"家母会很失望。\"
宁祉行意有所指地看了眼她的珍珠耳钉，\"张教授可能会被调往北京，那些特效药也会...供应不畅。\"
每个字都像刀子，精准捅在最痛处。
姜枝握紧手中的栀子花发卡，银质花瓣硌得掌心生疼。
\"我明白了。\"
她听见自己说，\"给我一周时间。\"
宁祉行满意地点头：\"明智的选择。\"
他转身要走，又停下，\"对了，那条项链...是祉煜亲自给晚棠戴上的。年轻人嘛，总是容易冲动...\"
门关上后，姜枝靠着墙壁缓缓滑坐在地上。她以为自己会哭，但眼睛干涩得发痛。原来心痛到极致，是流不出泪的。
手机震动，是宋迦瑶发来的直播链接。
姜枝点开，赫然发现自己正在某个网红博主的镜头里，她独自站在角落，而画面中央是翩翩起舞的宁祉煜和苏晚棠。
弹幕疯狂滚动：
[那不是SJ领队吗？好尴尬的位置]
[听说勾引Koi被宁家警告了]
[灰姑娘该醒醒了]
[门当户对不懂吗？]
[领队小姐姐好可怜...]
[前面的醒醒，电竞圈不需要圣母]
姜枝关掉直播，突然注意到右上角的时间，23:59。去年此刻，她正对着蛋糕许愿。短短一年，物是人非。
整理好衣裙，她决定提前离场。
刚走出洗手间，却在拐角处撞上一个坚实的胸膛。
\"枝枝。\"
宁祉煜的声音沙哑得不自然。
姜枝抬头，对上那双她朝思暮想的眼睛。近距离看，宁祉煜的状态比她想象的更糟，眼下青黑，嘴唇干裂，白色西装下的肩膀瘦得硌人。
\"生日快乐。\"她轻声说，\"虽然迟了。\"
宁祉煜眼神一暗：\"为什么来？\"
\"张教授...\"
\"撒谎。\"他逼近一步，身上淡淡的香气混着酒气，\"你知道我看到你坐那里是什么感觉吗？\"
姜枝后退，脊背贴上冰凉的大理石墙面：\"职业需要。就像你...需要和苏小姐跳舞。\"
\"那项链...\"
\"不用解释。\"姜枝打断他，\"我们早就结束了，记得吗？\"
宁祉煜突然抓住她的手腕，力道大得惊人：\"结束？我同意了吗？\"
\"你需要同意吗？\"姜枝冷笑，\"宁少爷不是一向要什么有什么？\"
这句话像刀子，捅得两人同时一颤。
宁祉煜松开手，眼中怒火熄灭成灰：\"所以你真的要走？去欧洲？\"
消息真灵通。
姜枝整理被捏皱的袖口：\"这不正是你家人希望的吗？\"
\"我家人...\"宁祉煜苦笑，\"你知道这一个月我经历了什么吗？禁赛威胁，账户冻结，甚至连手机都被监听...\"
姜枝睁大眼睛。
她知道宁家强势，但没想到...
\"但我没屈服。\"宁祉煜声音低得像耳语，\"直到他们拿你母亲的手术威胁我...\"
原来如此。姜枝胸口剧痛。
那条项链，那支舞，全是宁祉煜为了保护她而做的妥协。这个认知比任何伤害都更残忍，他们终究斗不过宁家的权势。
\"祉煜！\"苏晚棠的声音从走廊另一端传来，\"伯母在找你！\"
宁祉煜身体一僵，却没有回头。
他的目光流连在姜枝脸上，像是要把她的样子刻进骨髓。
\"去吧。\"
姜枝推开他，\"别让你未婚妻等急了。\"
\"枝枝...\"
\"我明天就提交辞职信。\"姜枝听见自己冷静的声音，\"欧洲那边催得紧。\"
这是最后的谎言。
FNc的offer早已过期，她根本无处可去。但此刻，她需要这点虚假的尊严。
苏晚棠踩着高跟鞋走来，亲昵地挽住宁祉煜的手臂：\"原来你在这。伯母说要切蛋糕了。\"
宁祉煜被拉着转身，最后看了姜枝一眼。那眼神里有什么东西永远碎掉了。
姜枝站在原地，直到他们的脚步声消失。耳边突然响起去年自己在生日宴上说的话：\"许个愿吧。\"
她当时许了什么愿来着？
希望这一刻能久一点，再久一点。
真傻。
灰姑娘的魔法从来不会持续到午夜之后。
回医院的出租车上，姜枝收到一条陌生号码发来的彩信。
照片里，宁祉煜和苏晚棠并肩站在巨型蛋糕前，宁母笑容满面地握着两人的手。配文只有一句话：【认清自己的位置】。
姜枝删掉照片，摇下车窗。
夜风灌进来，吹散了她精心打理的长发。后视镜中，宁家豪宅的灯火越来越远，最终消失在街角。
病房里，姜母已经睡了。
监护仪的滴答声在黑暗中格外清晰。
姜枝轻手轻脚地放下包，在陪护椅上蜷缩成一团。
手机屏幕在黑暗中亮起。
她点开邮箱，找到那封FNc的拒信，手指悬在\"重新考虑\"按钮上方许久，最终点了下去。
\"对不起。\"她对着熟睡的母亲轻声说，\"我们可能...要去更远的地方了。\"
窗外，上海的天际线灯火通明。
某个角落，SJ基地的灯还亮着，但那里再也不是她的归处。
姜枝取下珍珠耳钉放在床头柜上，摸到枕下的银质栀子花发卡。
月光下，花瓣边缘已经有些变形，像她再也拼不回去的心。
枕头渐渐湿润。
这一次，她允许自己哭出声来。