(本次编章 : [朋友] 川山 )
在公元 6 年 7 月 17 日这个风和日丽的日子里，湖州城一座古朴典雅的宅院中，只见一名身姿矫健、面容冷峻的男子正熟练地操持着菜刀切菜。他便是刺客演凌，此刻正心无旁骛地专注于手中的活计，同时嘴里轻声念叨着：“今年可是我十八岁呢，即便家中仅有我一人，该做的事也一件少不了。”说完，他微微摇了摇头，继续有条不紊地做饭。
不多时，一道道色香味俱佳的菜肴便被端上了桌。演凌满意地点点头，随即将饭菜小心翼翼地端回到自己的房间。他坐在桌前，看着桌上的食物，不禁感慨道：“唉，虽说至今尚未娶妻，但这样自由自在的生活倒也颇为惬意。如此想来，不娶妻似乎也是个不错的选择嘛！”然而，话虽如此，没过多久，演凌便觉得独自在家实在有些无趣。
于是，他起身离开宅院，信步走在了湖州城繁华热闹的大街之上。走着走着，他突然想起曾经听闻三公子运费业和公子田训等人在南桂城逛过青楼，心中不由得一动，自言自语道：“既然他们可以去寻欢作乐，为何我就不能在湖州城的青楼找找乐子呢？”想到这里，演凌当机立断，决定付诸行动。
接下来，他开始四处打听湖州城中青楼的位置，并一路寻觅过去。经过一番周折，终于让他找到了一家规模颇大的青楼。演凌抬眼望着眼前雕梁画栋的建筑，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，低声说道：“哈哈，总算能在此处找点乐子消遣一番了。”说罢，他抬脚迈进了这家青楼的大门
就在这时，演凌正准备继续前行，却冷不丁地被一个身形较为瘦、满脸粗气的大妈给拦住了去路。只见她叉着腰，粗声粗气地喊道：“哎！我说你这个浑身发臭的家伙，交钱了没有？居然胆敢随随便便就闯进咱们的青楼！你可知道，这座青楼乃是整个湖州城都赫赫有名的存在！”
演凌眉头一皱，心中不禁涌起一丝不悦，但还是强压着火气问道：“你……你说什么？好吧，那到底需要交多少两白银？”
那大妈斜睨了一眼演凌，轻蔑地哼了一声道：“你瞧瞧你自己那副穷酸样儿，还想进我们的青楼？告诉你，咱们这儿可不是什么阿猫阿狗都能进来的地方，想要进去，起码得拿出一千五百两银子才行！”
听到这话，演凌顿时瞪大了眼睛，怒不可遏地吼道：“你他妈说什么胡话呢？就算是再昂贵的青楼，要价顶多也就一百二十五两银子左右罢了，你这家伙竟然狮子大开口，要收这么多钱，未免也太离谱了吧！”
那大妈显然没想到演凌会如此强硬地反驳，一时间愣在了原地。但很快她就回过神来，双手叉腰，气势汹汹地回道：“一百二十五两？哼！少在这里做梦了！咱们这青楼，最低收费标准就是一千五百两，一分都不能少！你要是拿不出这笔钱，那就赶紧有多远滚多远！”
演凌气得咬牙切齿，指着大妈骂道：“你这个不知死活的蠢货、丑八怪！今天本大爷就让你好好见识一下我的厉害！我与你无冤无仇，你竟敢这般刁难我，真当我好欺负不成？我可是堂堂的刺客，难道还怕了你不成？”
此时，周围的路人纷纷围拢过来，对着他们指指点点。其中有人小声嘀咕道：“这人该不会要动手打人吧？”另一个路人则摇了摇头，压低声音说道：“别多管闲事，听说这个大妈是青楼楼主的表姐，平日里仗着这层关系，作威作福，勒索了不少钱财呢！”
随后，只见那刺客演凌手臂一挥，如同拎小鸡一般轻松地将这位大妈整个身躯猛地抛出。伴随着一声惊呼，大妈在空中划过一道弧线，重重地摔落在七米开外的地面上，扬起一片尘土。
大妈挣扎着从地上爬起来，满脸惊愕和难以置信，她瞪大双眼，指着演凌怒声喝道：“你……你竟然敢扔我！你可知道我的身份？我可是这青楼楼主的表姐！你怎敢如此对待我！”
然而，演凌却丝毫不为所动，他双手抱胸，冷冷地回应道：“哼！管你是青楼楼主的表姐也好，哪怕你就是楼主本人也罢，只要胆敢勒索钱财，我便照揍不误！”说罢，演凌不再理会大妈的叫嚣，转身大步流星地走进了青楼之中。
恰在此时，一名名叫英排的男子匆匆赶来。他气喘吁吁地跑到演凌面前，躬身行礼后急切地说道：“报告刺客演凌大人，您该速速返回长安城了。公主殿下已经开始着手为您安排婚约之事了。”
演凌闻言微微一怔，眉头微皱问道：“哦？这安排婚约究竟是怎么回事？对方是什么样的女子？”
英排赶忙解释道：“具体情况是这样的，此次给您安排婚姻，并非一定要您迎娶某位特定的女性，而是允许您自行安排、自主选择，全凭您自己的眼光来决定。”说完这番话，英排觉得无需再多言，因为以演凌的聪慧，应该能够明白其中之意。
听到这里，演凌先是露出惊讶之色，喃喃自语道：“什……什么？原来这婚姻竟是这般安排的。”沉默片刻后，他似乎想通了什么，脸上逐渐浮现出释然的神情。
时间过得飞快，转眼间一天过去了。夜幕降临之时，演凌回到了位于湖州城的宅院中。他轻车熟路地走进房间，脱去身上的衣物，如释重负般地躺在床上，很快便沉沉睡去，进入了甜美的梦乡。此刻，他的心情显然比之前放松了许多，仿佛所有的烦恼都已离他远去。
在刺客演凌那如梦似幻的世界里，他正如同疾风一般紧紧地追逐着前方仓惶奔逃的公子田训。此时的田训，早已失去了平日里的风度翩翩和趾高气扬，显得狼狈至极、气喘吁吁，显然已经到了精疲力竭的边缘。
演凌望着眼前这个曾经不可一世的人物如今如此落魄，心中不禁涌起一股难以言喻的快感。他得意洋洋地大声喊道：“哈哈！田训啊田训，你看看现在的你，像只丧家之犬一样！南桂城已被我一举攻破，从今往后，你们所有人都必须乖乖地臣服于我脚下！”
听到这话，田训面色惨白如纸，双腿一软，扑通一声跪倒在地，苦苦哀求道：“求求您高抬贵手，饶过小人一命吧！我保证从此以后绝不再耍任何阴谋诡计来欺骗您啦！呜呜呜……”
然而，就在这时，敏锐的演凌却隐隐感觉到有些不太对劲。毕竟在现实生活当中，田训可是个诡计多端、从不轻易低头认输之人，怎么可能会如此轻易地就向自己示弱求饶？这一切实在太不符合常理了，让他心里不由自主地升起一丝疑惑。
于是，演凌喃喃自语道：“难道……难道我这是在做梦吗？”话音未落，突然间，大地剧烈颤抖起来，紧接着地面毫无征兆地轰然坍塌下去。刹那间，滚滚灼热的岩浆从地底喷涌而出，迅速淹没了周围的一切。
眼看着自己即将被那汹涌澎湃的岩浆无情吞噬，演凌瞪大双眼，惊恐万分，但却只能无能为力地目睹这一幕惨剧发生。
就在千钧一发之际，演凌猛地从睡梦中惊醒过来，伴随着一声凄厉的惨叫声划破寂静的夜空。他大口喘着粗气，额头上冷汗涔涔，过了好一会儿才回过神来。
“哎呀呀！原来是一场可怕的噩梦啊！我还真以为这一切都是真的呢！”演凌一边拍着胸口自我安慰，一边自言自语道。定了定神之后，他看了看窗外微微泛白的天色，想起今天还有重要的事情要做——赶赴长安去迎接自己的婚约。
虽然对于这场婚约，演凌有着自主选择权，但他倒也并不十分担心。毕竟以他自身出众的实力和才华，相信无论如何都能够做出最适合自己的决定。想到这里，演凌翻身下床，利落地穿上衣服，然后大步流星地走到门口，打开宅屋门后又顺手将其牢牢锁住，随后便踏上了前往长安的征程。
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