刘民身侧一女子敛衽而前，轻启朱唇道：“民女愿为王爷分忧解劳。”
其声若清泉击玉，又似雏莺初啼，婉转悠扬。那温柔甜美的嗓音，恰似三月春风拂面，又如深谷黄莺鸣柳，闻之令人心旷神怡，烦忧尽消。
刘民恍然忆起，此女原是前番赴江东调停刘繇、孙策之争时，刘繇与刘莹一并赠与的朱虹。只是此女素来深藏若虚，不露棱角，故尔印象不深。
朱虹见刘民似有踌躇之色，遂浅笑盈盈，复道：“王爷且容民女效犬马之劳。”
刘民略一颔首，以示允可。
吴夫人见刘民已允，即命侍从备齐文房四宝、丹青水墨。
但见顾盼身着素白广袖长衫，衣袂翩跹若流风回雪。青丝如瀑，垂落纤腰。远山眉下，秋水眸中，闪烁着坚毅专注之光彩。
庭院内微风徐来，落英缤纷，恍若飞雪漫天。然顾盼浑然不觉，全神贯注于案前画作。
其执笔先以细毫勾勒山峦轮廓，笔势遒劲流畅，峰峦起伏之势跃然纸上。继而以淡墨晕染苍穹，墨色氤氲变幻，似有流云万千，令人顿生天地苍茫之感。
及至描绘人物，顾盼更是凝神静气。时而端详眼前模样，时而运笔如飞。笔下人物渐次鲜活，眉目传神，栩栩如生。
那莹润如脂的肌肤，顾盼生辉的双眸，唇角微扬的嫣然一笑，无不彰显顾氏丹青妙手之精绝，更暗藏其对人物心魂的洞幽烛微。一笔一画间，皆倾注其满腔赤诚与心血。
光阴如白驹过隙，画卷渐成。顾氏时而颦蹙修眉，细描某处纤毫；时而展颜莞尔，自得其中三昧。
其笔下渐次浮现一幅乱世浮生图：烽烟四起的城池，流徙道旁的黎庶，浴血奋战的甲士......满纸尽是苍凉悲怆之意，然其间又隐现对太平盛世的殷殷期盼。
终至搁笔之时，顾氏长舒一气，凝神端详已成之作，眸中思绪万千。此画非独为其艺道之结晶，更是其对这板荡时局的深刻观照与无声呐喊。
众人观之，莫不击节称叹，报以如雷掌声，溢美之词不绝于耳。
刘民目光灼灼望向朱虹，冀其能展绝技。
朱氏身着一袭素雅汉裳，云鬓轻挽，几缕青丝垂落玉颊之侧。其眸光清冽如秋水，纤指执一管紫毫，宛若持此便可与天地精神相往来。
案头陈设井然：雪浪笺、松烟墨、丹青各色俱全。朱氏先以清泉润笔，继而轻研墨锭。玉腕翻转间，墨香氤氲，恍若在低吟千古沧桑。
她微阖双眸，深吸一气，神思游于方寸之间，恍见远山近水，烟霞明灭。及至睁目，瞳中已蓄满“铁砚磨穿”之坚毅。
朱虹素手执笔，轻蘸墨池，那笔尖点向宣纸，恰似“蜻蜓撼石柱”，看似轻盈，实含千钧之力。
初时笔致纤柔，如春蚕吐丝，俄而峰峦渐显。那山势嶙峋如剑，几欲裂帛而出，直指苍穹。观其气象，真个是“五岳寻仙不辞远”的架势。
继而换鼠须笔，蘸淡墨写云。但见烟岚“舒卷任天真”，时聚时散，将山色遮得半藏半露，端的是一派“云深不知处”的意境。
又以石绿点染林莽，但见万壑树参天，枝叶扶疏，恍有“松风谡谡”之声透纸而来。
至若写水，笔势忽转“流电激空”之态。淡墨走线如游龙，白彩晕染似溅雪，使人顿生“清泉石上流”的耳感。
朱虹作画时，神凝笔端。时而“蹙金结绣”，时而“挥毫落纸”，竟不知“今夕何夕”。四壁悄然，惟闻“蚕食叶”般的沙沙细响。
画成搁笔，朱生负手而立。细观此作：山得仁者之静，水具智者之动，云含隐者之逸，树藏侠者之劲。虽处“天下滔滔”之世，而此心犹似“澄江静如练”，自有一方“壶中天地”。遂展颜一笑，此中真意，已非“言语可形容”也。
朱虹画毕，吴夫人面色顿如秋霜，虽自忖胜券在握，亦不禁拊掌称善。众宾客观之，皆啧啧称奇，叹为观止。
刘民目露钦慕之色，向朱虹拱手道：“姐姐妙笔生花，竟使我等如临仙境。不知师承何处高人？”
朱虹低声道：“先师赵岐，今已遁迹山林。”
蔡琰闻言，星眸圆睁，讶然道：“莫非是台卿先生？家父尝与其论经讲学，并称于世。”
朱虹闻此，顿觉亲近，应道：“正是。恩师不慕荣利，已避居江东。”
刘民趁机进言：“今江东兵戈扰攘，姐姐何不修书一封，请赵先生移驾长山国颐养天年？”
朱虹面现忧色：“恩师年迈，恐难跋涉。”
刘民慨然道：“无妨！但得先生居所，某当遣人迎迓。”
朱虹感其诚意，敛衽为礼：“民女代恩师谢王爷厚意！”
吴夫人见刘民一众意气风发，又生一计。扬声道：“王爷，自古才女皆以琴棋书画见长。今既赏书画，聆琴韵，何不再观棋艺？”
刘民知其又欲较技，朗笑道：“正合孤意。”
吴夫人目视张娴，轻语道：“闻汝常与表兄王粲对弈，可愿一展所长？”
张娴浅笑颔首，玉指已抚上棋枰。
庞月目视刘民，以目相询。刘民略一颔首，示意应战。
须臾，棋枰已备，二人对坐。张娴先手落子，锋芒毕露，攻势凌厉。庞月神色从容，步步为营，竟不落下风。数合过后，旗鼓相当。
忽见庞月一子落下，似弃实取，暗藏机锋。张娴微怔，凝思良久，方才应手。
此时，庭前忽有飞鸟掠过，清啼数声，恍若为棋局助兴。庞月乘势追击，再落一子，局势陡然逆转。张娴额角微沁细汗，苦思破局之策。
众人方以为庞月胜券在握，不料张娴竟走出一记险招，直逼要害。庞月黛眉轻蹙，沉吟片刻，忽展颜一笑，落子定乾坤。
张娴见状，长叹一声，投子认负。
刘民朗声大笑，赞道：“庞卿棋艺超群，真乃女中诸葛！”复又温言道：“夫人，时已不早，不如共进晚膳，以尽宾主之欢。”
吴夫人面色铁青，然亦不得不叹服庞月棋艺之高妙，兼感刘民气度之宽宏。