建安二十五年冬，岁在庚子。洛阳城朔风怒号，彤云密布，俄而碎琼乱玉，纷扬而下。太傅、舞阳侯司马懿府邸，重檐叠瓦，尽覆素缟，森森寒气自那琉璃兽吻与飞檐斗拱间弥漫开来，直透骨髓。府内西苑一处精致暖阁，兽炭在紫铜盆中烧得暗红，暖意融融，却驱不散跪坐于锦茵之上的少年眉宇间凝结的霜色。
刘忠一身月白素缎襦裙，低眉垂首，仿佛一株被积雪压弯的修竹。暖阁珠帘之外，隐隐传来男子狎昵的调笑与女子娇媚的应和，丝丝缕缕，直往人耳朵里钻，正是那司马师与名唤刘晴的女子。
刘忠袖中，一只羊脂玉瓶已被掌心冷汗浸得微温，瓶中仅存薄薄一层殷红如血的“孔雀香”——此乃维系他身上那“缩阳归元”秘术的最后倚仗。三日，瓶中药力恐难再撑三日！一念及此，寒意便如毒蛇般沿着脊柱蜿蜒而上。
暖阁东厢，司马师之妻羊徽瑜，正对一面海兽葡萄镜，慢理云鬓。菱花镜面光洁如水，映出一张端丽却隐含幽寂的容颜。她指尖拈着螺子黛，细细描画远山眉，目光却倏然被窗外廊下一闪而过的素色身影攫住。
但见那人怀抱盛满银丝炭的竹篓，月白襦裙拂过青砖上尚未扫尽的残雪，步履匆匆，宛如一株不堪重负、行将折断的玉簪。羊徽瑜执黛笔的手，在空中凝滞了一瞬。
是夜，雪势稍歇，寒月隐于浓云之后，星子稀疏，天地间一片昏暝。司马府内千门万户，唯余巡夜家将手中灯笼几点飘摇鬼火。刘忠提一盏素纱宫灯，沿着九曲回廊悄然疾行，奉命去往内院深处。
寒风裹挟着枯枝败叶的呜咽，刮过廊柱，更添几分肃杀。行至一处幽静院落，忽闻丝桐之声自内飘出，琴音幽咽，如泣如诉，弹的竟是古曲《雉朝飞》，凄怆悲凉之意直透肺腑。刘忠脚步微顿，辨出此乃羊徽瑜居所。他略一踌躇，轻叩门扉，推门而入。
室内烛光摇曳，暖香浮动。羊徽瑜仅着一袭素白中衣，长发如瀑披散肩头，正对着一张焦尾古琴。琴弦在她指尖颤动，流淌出孤雁失群的哀鸣。她并未抬眼，只淡淡道：“何人？”
“夫人金安，奴婢刘忠，奉刘晴娘子之命，特送安神药膳前来。”刘忠垂首躬身，将手中提盒置于案边。
“站住。”羊徽瑜的声音不高，却带着不容置疑的威仪。她起身，缓步走向临窗的贵妃榻，伸手推开一扇茜纱雕花窗。霎时间，凛冽寒风挟着几缕清冷梅香，猛地灌入暖阁，烛火剧烈摇曳，光影在她脸上明灭不定。她倚窗而立，目光如冰锥般刺向阶前垂首的少年：“抬起头来。”
刘忠依言缓缓抬头。就在这抬首的瞬间，羊徽瑜的目光精准地捕捉到他眉间那一点殷红如血的朱砂小痣！
她心头剧震，这痣的形状位置，竟与二十年前母亲弥留之际，颤抖着手指，在病榻上为襁褓中早夭的小妹所绣香囊上的纹样——一朵小小的、用赤金线勾勒的火焰——分毫不差！羊徽瑜面上不动声色，广袖下的手指却已悄然攥紧。
“恕奴婢莽撞，惊扰夫人雅兴。”刘忠欲告退。
“且慢，”羊徽瑜声音依旧平淡，“炭火将熄，寒气侵人，你且将炭盆抬近些。”两名侍女依言抬过炭盆。羊徽瑜踱步至刘忠身侧，仿佛不胜其寒，手中精巧的鎏金小手炉“啪嗒”一声跌落在地，炉盖掀开，尚有余温的香灰洒了一地。
“呀，”她轻呼一声，目光却紧锁着刘忠的反应，“手炉污了，且先替我更衣。”
侍女取来外裳。羊徽瑜站在熏笼旁，龙脑香浓郁的气息随着暖气蒸腾弥漫。就在刘忠依礼垂首侍立，准备为她披上外袍的刹那，羊徽瑜猝然出手！她身形如电，一把扣住刘忠手腕，猛力将其按在妆台前的绣墩之上！
“啊！”刘忠猝不及防，发出一声短促惊呼。
菱花宝镜，澄澈如水，清晰地映出两张靠得极近的面孔。一张是羊徽瑜成熟端丽却隐含锐利的妇人容颜，另一张则是刘忠尚带稚气却难掩清俊的少年脸庞。
镜中对比，竟有六七分肖似！羊徽瑜冰凉的手指带着不容抗拒的力量，抚上刘忠光滑的耳廓，指尖精准地按在一粒极其微小的浅褐色小痣上。
她的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，喷出的气息拂过刘忠耳畔：“河内甄氏……可曾教过你《女诫》？”话音未落，她的手掌顺势滑向少年纤细的脖颈——
掌心之下，一个突兀的、属于男子的喉结，正紧张地上下滚动！
“砰！”
一声闷响！刘忠下意识挣扎，宽大的衣带无意间勾倒了旁边青铜熏炉。沉重的炉身倾覆，滚烫的香灰与未燃尽的香饼泼洒而出，霎时间，热灰弥漫，辛辣的香气充斥整个暖阁。
混乱中，刘忠的衣襟被扯开些许，露出一小片光洁的锁骨，而在那锁骨下方，赫然是一块寸许大小、形似蟠龙的暗红色胎记！
香灰弥漫，视线朦胧。羊徽瑜的目光死死钉在那块胎记上，瞳孔骤然收缩如针尖！
二十年前那个风雨交加的深夜，母亲蔡瑾在司马府产房中痛苦辗转，产婆抱着一个气息微弱的初生女婴撞进来……母亲拼尽最后力气褪下腕间一枚莹润无瑕的羊脂玉环，用金簪奋力一划……玉环应声裂为两半……母亲将半枚玉环塞进女婴襁褓，气若游丝地嘱咐：“……若……若老天垂怜，此女得活……右肩当有……赤龙纹为记……”言犹在耳，历历如昨！
“你……！”羊徽瑜心神俱震，踉跄一步，几乎站立不稳。窗外，呼啸的北风陡然加剧，卷着雪粒子猛烈拍打窗棂。深府后院，那口终年不起波澜的翡翠潭，潭水竟无风自动，发出低沉的、如同龙吟般的“呜呜”声，深埋潭底的青铜兕觥似在应和！
刘忠亦是心胆俱寒，知晓身份已露破绽，更恐缩阳术在方才的激烈动作中松动。他眼中厉色一闪，迅疾拔下束发的一支素银簪，毫不犹豫刺向自己左臂，欲以血为引，凌空画符，强行稳固行将溃散的秘术！鲜血瞬间沁出，染红衣襟。
“好个俊俏的……丫头。”
一只温软如玉、却带着不容抗拒力量的手，猛地攥住了他执簪的手腕！
羊徽瑜不知何时已贴近，另一只手竟捏住他染血的手指，朱唇微启，作势欲含。她眼中水光潋滟，似有千言万语，又似有无限悲悯，目光复杂地扫过刘忠耳后那粒浅痣，最终落在他刺目的伤口上。
她忽地俯身，在刘忠耳边极轻极快地道：“这相府看似锦绣，实为牢笼。昔年我姊徽姬……”话未说完，她瞥见刘忠耳后那粒与母亲遗言中描述小妹特征完全吻合的朱砂痣，心头又是一阵剧烈翻涌，指尖下意识划过琴弦，“铿”的一声刺耳锐响，一根冰弦应声而断！
恰在此时，珠帘外响起刘晴娇媚入骨的笑语：“郎君且看，这新得的红梅簪，可衬得妾身人比花娇否？”那声音由远及近，显然正与司马师向这边行来。
羊徽瑜闻声，眼中最后一丝犹豫挣扎瞬间褪尽，取而代之的是一种近乎决绝的清明。她猛地松开刘忠的手，后退一步，借着整理略显凌乱的鬓发，声音恢复了往日的雍容，却带着一丝不易察觉的喑哑与急迫：“司马父子专权跋扈，悖逆人臣之礼，久失朝野人心，其势如烈火烹油，焉能长久？忠弟……”她目光灼灼地看向刘忠，“你既身负天眷，怀复兴汉室之志，姨母蔡文姬泉下有知，亦当欣慰涕零。弟若有驱使之处，姊姊……定当倾力相助！”
刘忠闻言，如聆仙乐，心中巨石轰然落地，狂喜之情几乎要冲破胸膛。他强自按捺，与羊徽瑜就着摇曳烛光，低语密商起来。窗外风雪依旧，暖阁内却似有暗流汹涌，悄然改变着未来的轨迹。