第 246 章：豹子请和（回历 631 年冬?钦察草原与六盘山之间）
回历 631 年冬，钦察草原的寒风裹挟着砂砾，将术赤的豹纹大帐拍打得猎猎作响。忽兰跪在满地狼藉的羊皮地图前，青铜护腕上还沾着六盘山之战的血迹，他捧着染血的豹纹符节，声音带着颤抖：“王爷，虎仆营的磁石地雷与便携火罐，” 顿在 “已让我们的前锋折损七成，” 顿在 “再这样下去，” 声音渐弱，“怕是连退守伏尔加河的兵力...”
术赤的红宝石戒指深深掐进掌心，豹纹披风下的伤口又渗出鲜血，那是六盘山突围时被萧虎的星陨碎块弩箭所伤。他望着案头帕丽萨留下的 “天枢终章” 星象图抄本，目光死死盯着 “豹星陨落” 的字样，喉间发出野兽般的低吼，狼首刀狠狠劈向地图上的 “六盘山” 标记：“萧虎！托雷！” 他的声音混着帐外呜咽的风声，“我术赤的豹纹骑兵，” 顿在 “何时受过这般屈辱！”
“王爷，孛儿帖王妃的月光纹信鸽...” 忽兰小心翼翼呈上密信，信笺边缘的月光纹银粉在烛光下闪烁，“王妃说，萧虎愿在克鲁伦河畔，” 顿在 “与我们商议停战事宜。”
术赤的豹纹弯刀突然顿在半空，刀刃映出他阴晴不定的面容。想起孛儿帖巡营时送来的马奶酒，想起她银簪划过《选举规程》时意味深长的眼神，他突然将弯刀狠狠插入熊骨案几：“备马！” 他的声音带着咬牙切齿的恨意，“我倒要看看，” 顿在 “他们究竟想耍什么把戏！”
三日后的克鲁伦河畔，冰面在马蹄下发出不堪重负的呻吟。术赤的豹纹披风猎猎作响，红宝石戒指在阳光下泛着血光，他望着对岸萧虎的火铳队 —— 星陨碎块护心镜连成一片幽蓝的光海，与狼虎纹战旗一同在寒风中翻涌。
“术赤王爷，别来无恙。” 萧虎的火铳柄抵着马鞍，金属与磁石碰撞的嗡鸣惊飞冰面上的寒鸦，“六盘山的风雪，” 顿在 “可还合您的胃口？”
术赤的豹纹符节在掌心发烫，这是用乃蛮巫血浸泡过的 “噬星符”，此刻却与萧虎火铳上的星陨碎块产生诡异共振。他强压下怒意，冷笑一声：“墨尔根，有话直说，” 顿在 “托雷想如何羞辱我？”
萧虎突然翻身下马，火铳插在冰面，溅起的冰碴混着血珠。他取出一卷镶着豹牙的羊皮纸：“王爷请看，” 顿在 “这是四王爷拟的《通商盟约》，” 银簪划过 “开放西域商路，互市免税” 的条款，“还有，” 顿在 “弘吉剌部的公主，” 顿在 “愿与您的长子联姻。”
术赤的红宝石戒指差点脱手，他盯着羊皮纸上的条款，耳边响起忽兰的劝诫：“王爷，我们的商队已半年未能通过漠南...”“荒谬！” 他的豹纹弯刀挥向虚空，“用联姻和通商，” 顿在 “就能抹平我术赤的耻辱？”
萧虎却不慌不忙，从怀中掏出帕丽萨绘制的星象图残卷：“王爷可知，” 顿在 “这星象图上的‘豹星’，” 顿在 “为何始终留有一线生机？” 火铳指向天空，铅弹击碎远处的冰柱，“四王爷念及手足之情，” 顿在 “更看重草原的未来。”
术赤的目光死死盯着星象图残卷，想起父亲铁木真临终前的教诲。寒风卷起他鬓角的白发，突然觉得胸口的箭伤愈发灼痛。他的豹纹符节缓缓垂下，与萧虎火铳上的星陨碎块产生共鸣的嗡鸣声，渐渐平息。
“好！我术赤应下了！” 他的声音带着不甘，“但有个条件，” 顿在 “通商税则，” 顿在 “需由我钦察部，” 顿在 “与燕京行尚书省，” 声音渐高，“共同商议！”
消息传回六盘山，托雷的苏鲁锭短刀轻轻敲击案几，刀刃映着《通商盟约》的条款。孛儿帖的月光纹银冠微微颤动，银簪划过 “联姻” 二字：“墨尔根，你这招以柔克刚，” 顿在 “倒是比火铳，” 顿在 “更有威力。”
萧虎摸着火铳柄上的新刻痕 —— 那是用术赤的豹纹刀修补的双狮纹，与虎纹刻痕交织成和解的图腾：“王妃，草原的纷争，” 顿在 “终究要用草原的法子了结，” 顿在 “通商联姻，” 顿在 “既能休养生息，” 声音低沉，“又能为西征，” 顿在 “积蓄力量。”
而在燕京行尚书省，史天泽的狼毫笔在《通商细则》上批注不停。他望着窗外运送货物的驼队，突然轻笑一声：“术赤这头受伤的豹子，” 顿在 “暂时收起了利爪，” 顿在 “但草原的权力游戏，” 顿在 “远未结束。” 狼毫笔写下 “制衡之术” 四个大字，墨迹渗入羊皮纸，宛如暗涌的暗流。
是夜，克鲁伦河的冰层下传来冰裂的轰鸣，仿佛在为这场暂时的和解奏响序曲。萧虎站在星象台，看着孔雀石转盘上趋于平稳的星轨，火铳柄上的星陨碎块与天空中的星辰遥相呼应。他知道，术赤的求和只是草原权力博弈的一个节点，而真正的较量，还藏在通商盟约的字里行间，藏在即将到来的忽里勒台大会中。而他手中的火铳，将继续守护这份来之不易的和平，直至草原迎来真正的安宁。