上一回咱们说到，德军拿下斯摩棱斯克，莫斯克的大门向德军敞开，就在这节骨眼上，希特勒和他手下那帮将军们，在“狼穴”那个阴森森的大本营里，为了下一步到底该怎么走，是继续憋着劲儿死磕莫斯科呢，还是先掉过头去收拾南边乌克兰那块“肥肉”，吵翻了天。最终，还是希特勒的“资源至上主义”占了上风。他不顾陆军总参谋长哈尔德和装甲兵悍将古德里安等人的苦苦劝谏，一意孤行，在8月21日下达了那道后来被无数军事历史学家诟病的命令：中央集团军群暂时停止向莫斯科方向的进攻！主力装甲部队，特别是古德里安的第2装甲集群，立刻调头南下，协同南方集团军群，务必在最短时间内，围歼盘踞在乌克兰首府基辅地区的苏联西南方面军主力！
这一回，咱们就来详细聊聊这场“历史上最大规模的围歼战”，却也成了“闪电战”最后荣光的——基辅会战。
时间，来到了1941年的8月下旬。当希特勒那道“南下”的命令传到中央集团军群司令部的时候，古德里安这位素以“将在外，君命有所不受”着称的“闪电侠”，简直是气得暴跳如雷！他觉得，眼看就要捅破莫斯科的窗户纸了，元首居然在这个节骨眼上，让他放弃近在咫尺的“中原逐鹿”，掉过头去啃南边那块虽然肥美但同样难啃的“硬骨头”，简直是本末倒置，贻误战机！
他甚至不惜亲自从前线飞回“狼穴”，想当面说服希特勒改变主意。但结果呢？碰了一鼻子灰。希特勒铁了心要先解决乌克兰。古德里安后来在他的回忆录里，带着几分无奈和愤懑写道，当他接到南调的命令时，几乎是带着绝望的心情，对手下的参谋们说了一句（大意是）：“好吧，既然元首执意如此，我们就去乌克兰。但是，别指望我们回来的时候，还能帮你们修好通往莫斯科的路了！” 这话里话外的意思，充满了对错失战机和未来命运的担忧。
而此时的苏联西南方面军，在方面军司令员米哈伊尔·彼得罗维奇·基尔波诺斯上将（一位在战前大清洗中被提拔起来、相对年轻的将领）的指挥下，正依托着宽阔的第聂伯河天险，以及基辅周边构筑的坚固筑垒地域，与当面进攻的德国南方集团军群（伦德施泰特元帅指挥）进行着殊死的搏斗。
西南方面军是当时苏联红军实力最强、装备也相对较好的一个战略集团，下辖第5、第21、第26、第37等多个集团军，总兵力高达七八十万（算上后方部队和补充兵员，可能更多），拥有大量的火炮和一定数量的坦克。他们在战争初期虽然也遭受了不小的损失，但主力尚存，斗志也依然顽强。
面对德军南方集团军群的猛烈攻势，基尔波诺斯和他的参谋长图皮科夫少将等人，敏锐地察觉到了危险。他们看到，德军的装甲矛头正在从南北两翼迂回，大有将整个西南方面军主力合围在基辅以东地区的企图。于是，他们多次向莫斯科的苏军最高统帅部（大本营）发电报，请求允许方面军主力放弃基辅，向第聂伯河东岸纵深地区实施战略性撤退，以避免被德军合围，保存有生力量。
这个建议，在当时的总参谋长朱可夫大将看来，是完全正确的，也是唯一可行的选择。朱可夫深知，在德军掌握制空权、装甲部队又具有强大突击能力的情况下，死守一城一地，最终只会落得个全军覆没的下场。他力主西南方面军主力立刻向东撤退，跳出德军即将形成的包围圈。
然而，这个在军事上完全合理的建议，却遭到了斯大林的断然拒绝！
斯大林同志，这位“钢铁领袖”，此刻似乎又犯了他那刚愎自用、不愿承认失败的老毛病。在他看来，基辅是苏联的第三大城市，是乌克兰苏维埃社会主义共和国的首府，具有极其重要的政治和象征意义，绝不能轻易放弃！一旦放弃基辅，不仅会在政治上造成极大的负面影响，动摇民心士气，更可能让德国人轻易地夺取整个乌克兰的粮食和工业资源。而且，他可能还对西南方面军的抵抗能力抱有不切实际的幻想，觉得他们能够顶住德军的进攻，甚至通过反击来扭转战局。
于是，斯大林严令基尔波诺斯：“坚守基辅！一步也不许后退！所有的撤退言论都是动摇军心，是投降主义！”
朱可夫因为坚持认为应该放弃基辅，保存实力，与斯大林在最高统帅部会议上发生了激烈的争论。朱可夫甚至拍了桌子，言辞激烈地指责斯大林的决策将会导致灾难性的后果。结果呢？斯大林勃然大怒，当场就解除了朱可夫总参谋长的职务，把他打发到预备队方面军去“冷静冷静”了。（也有说法是朱可夫主动请辞，但无论如何，这次人事变动都与基辅的命运息息相关。）
就这样，在最高统帅“坚守到底”的死命令下，在朱可夫等少数“明白人”被排挤出决策核心的情况下，苏联西南方面军近七十万大军的命运，实际上已经注定了。他们就像一群被绑在铁轨上的羔羊，只能眼睁睁地看着德军那两把巨大的“铁钳”，从南北两翼，一步步地向他们合拢过来。
而德军这边希特勒的命令一下，古德里安虽然一百个不情愿，但也只能硬着头皮，指挥着他那支疲惫不堪但依然战力强悍的第2装甲集群，停止了向莫斯科方向的东进，调转马头，像一把从天而降的利剑，从中央集团军群的战线上，向南斜插下去，目标是绕到基辅苏军重兵集团的东北方向，切断其向东的退路。
古德里安的坦克部队，从斯摩棱斯克南部的杰斯纳河地区出发，一路向南，攻占了科诺托普等重要交通枢纽，克服了苏军的零星抵抗和糟糕的道路条件，以惊人的速度向着南方集团军群的第1装甲集群（克莱斯特指挥）的方向猛扑过去。
而与此同时，德国南方集团军群的“铁拳头”——克莱斯特的第1装甲集群，也正在从其在第聂伯河中游克列缅丘格地区夺占的登陆场出发，一路向北、向东北方向猛攻，试图与南下的古德里安会师。
这两支强大的装甲集群，一南一北，就像两只张开的巨型铁钳的两个钳口，以基辅以东约二百公里的洛赫维察小镇为目标，开始了它们致命的合拢运动！
苏联西南方面军的指挥官基尔波诺斯上将，虽然也察觉到了德军的企图，并组织部队进行了反击，试图阻止德军装甲部队的会师。但他的反击，在德军强大的空中优势和装甲突击力量面前，显得苍白无力，如同螳臂当车。苏军的防线，被德军的坦克集群撕得七零八落，就像一张被揉烂了的废纸。前线指挥部与各个集团军之间的电话线，很多时候甚至是拖在逃跑的马匹后面，在泥泞的道路上颠簸，通讯联络早已是一片混乱。
德国空军的侦察机，在战场上空盘旋，拍下了令人触目惊心的照片：在基辅以东的广阔平原上，数不清的苏联红军部队，像一群没头苍蝇一样，在森林、沼泽和村庄之间来回穿梭，试图寻找突围的道路，但他们的四周，已经被德军的坦克履带碾出了一道道合围的印记。从空中俯瞰，那简直就是一个“城市大小的包围圈”！
1941年9月16日，这是一个值得被载入军事史册的日子，也是苏联西南方面军几十万将士的“审判日”。在洛赫维察这个名不见经传的小镇附近，古德里安的第2装甲集群的先头部队，与从南方疾驰而来的克莱斯特第1装甲集群的先头部队，终于胜利会师！
两把巨大的钢铁铁钳，严丝合缝地咬合在了一起！一个人类战争史上规模空前的巨型包围圈，就此形成！苏联西南方面军主力，连同方面军司令部在内，总计超过六十万大军，被彻底包围在了基辅以东、第聂伯河左岸那片广阔的区域之内！
合围圈一旦形成，等待被围苏军的，就只剩下绝望和毁灭了。
包围圈内的苏军部队，主要包括第5集团军、第21集团军、第26集团军、第37集团军的全部或大部，以及其他一些零散的部队和后勤单位。总人数，据德军后来的统计，高达六十多万！这是一个多么惊人的数字！
这些曾经是苏联红军精华所在的部队，此刻却陷入了叫天天不应、叫地地不灵的绝境。他们的补给线被完全切断，粮食、弹药、油料都无法运进来。指挥系统在德军的快速穿插和猛烈打击下，早已陷入全面瘫痪，各个部队之间失去了联系，根本无法组织起有效的协同突围。
德国的步兵集团军（如第6集团军、第17集团军等）紧随装甲部队之后，迅速地从四面八方向包围圈压缩过来，一步步地蚕食着苏军的活动空间。德国空军的飞机，则像一群盘旋在尸体上空的秃鹫，对包围圈内的苏军进行着不间断的轰炸和扫射。
在缺粮缺水、弹尽粮绝的极端困境下，被围困的红军将士们，爆发出了惊人的求生欲望和零星的、悲壮的抵抗。一些部队的指挥官，仍然试图组织小股部队，向着东方，向着那一线渺茫的生机，发起突围。
有的红军战士，在饥渴难耐的时候，甚至不得不饮用马匹的鲜血，或者在泥泞的弹坑里寻找一点点浑浊的积水来解渴。为了取暖和做饭，他们把马鞍、皮带、枪托等一切能烧的东西都烧了。
在一些被分割包围的小据点里，红军士兵们依托着简陋的工事，与数倍于己的德军展开了最后的搏杀。据说，有一个整团的红军部队，在被德军团团包围、与外界失去一切联系之后，依然坚持抵抗了六天六夜，直到弹药全部打光，大部分官兵阵亡，才最终被迫投降。
但更多的时候，等待他们的，是无情的屠杀和冰冷的绝望。德军为了瓦解苏军的抵抗意志，甚至动用了巨幅的扩音器，向包围圈内的红军喊话：“红军战士们！你们的指挥官已经抛弃了你们！你们的政府已经忘记了你们！你们已经被彻底包围了！放下武器，投降吧！这是你们唯一的生路！”
在经历了数日的饥饿、轰炸、绝望和无休止的战斗之后，包围圈内的苏军抵抗力量，逐渐被消磨殆尽。从9月19日开始，德军对包围圈内的苏军残部，发动了最后的清剿。大批大批的红军士兵，在失去了建制、耗尽了弹药之后，被迫向德军投降。
据德军的统计，在整个基辅会战（包括围歼战）中，他们总共俘虏了苏联红军官兵高达约66万5千人！这是一个在人类战争史上都极其罕见的数字！此外，还缴获了近900辆坦克和3700多门火炮（当然，这些数字可能也包含了苏军自行破坏或遗弃的装备）。
苏联西南方面军，这个曾经兵强马壮、被寄予厚望的战略集团，就这样，在希特勒的战略转向和斯大林的固执命令之下，几乎全军覆没，从红军的战斗序列中彻底消失了！方面军司令员基尔波诺斯上将、参谋长图皮科夫少将、军事委员布尔米什坚科等高级将领，都在突围无望后，壮烈牺牲。
基辅会战，成为了苏联红军在整个卫国战争中，乃至整个第二次世界大战中，一次性损失兵力最多、也是最为惨痛的一次大失败！
就在包围圈内的苏军主力面临灭顶之灾的时候，乌克兰的首府，那座拥有千年历史的古城——基辅，也迎来了它自己的末日。
9月19日，德军第6集团军的先头部队，在清除了外围的苏军抵抗后，耀武扬威地开进了基辅市区。苏联方面，在意识到主力已被合围、基辅已无法坚守的情况下，正式下令放弃这座城市。
在撤退之前，苏军和内务人民委员部的特工人员，对基辅城内的重要军事设施、政府大楼、工厂仓库、桥梁等，进行了大规模的爆破和纵火，试图尽可能地销毁一切可能为德军所用的物资和设施，实行“焦土政策”。
当德军士兵踏入这座空荡荡的、到处冒着黑烟的城市时，他们发现，这似乎是一座被诅咒的“地雷之城”！苏联人在撤退前，在城内各处（尤其是那些可能被德军用作指挥部或兵营的建筑物内）都预先埋设了数以千计的定时炸弹和遥控地雷！
这些地雷和炸弹，在德军进城后的几天甚至几周内，接二连三地被引爆！德军的指挥部、兵营、仓库、甚至一些看似普通的民房，都可能在毫无征兆的情况下，突然发生剧烈的爆炸！给德军造成了不小的伤亡和极大的心理恐慌。
最着名的一次爆炸，发生在德军占领基辅后不久。当德军正在市中心的歌剧院（一说为其他重要公共建筑）前，准备举行一场“胜利庆祝仪式”的时候，预先埋设在剧院内部或附近的炸弹，突然被引爆！一声巨响之后，歌剧院浓烟滚滚，火光冲天，正在参加仪式的德国官兵死伤狼藉。这次爆炸，无疑是给了那些趾高气昂的德国占领者一个下马威，也让他们见识到了苏联人民不屈的抵抗意志（虽然这种抵抗方式也极其惨烈）。
基辅的沦陷，标志着德国南方集团军群在乌克兰战场上取得了决定性的胜利。整个乌克兰的精华地区，连同其丰富的粮食和工业资源，都落入了德国人之手。
从军事层面上看，基辅会战无疑是德国“闪电战”的一次“辉煌胜利”。他们以相对较小的代价（德军自身伤亡约十万人左右），围歼了苏联红军一个完整的方面军，俘虏了超过六十万的兵员，缴获了不计其数的武器装备。这样的战果，在人类战争史上都是极其罕见的。希特勒为此兴奋不已，认为这证明了他“南下优先”战略的“英明正确”，也进一步坚定了他能够迅速打垮苏联的信心。
然而，这场看似辉煌的胜利，却也让德国付出了极其沉重的战略代价，甚至可以说，是一个“辉煌的陷阱”！
时间的巨大损耗：为了打赢基辅会战，德军中央集团军群的主力装甲部队（古德里安的第2装甲集群）被从莫斯科方向抽调南下，在乌克兰的泥泞草原上折腾了近两个月（从8月下旬到9月底）。这两个月，对于争分夺秒的“巴巴罗萨”计划来说，是何等宝贵！他们彻底错过了在1941年夏季和初秋，天气良好、道路状况尚可的情况下，全力进攻莫斯科的最佳时机窗口！
装甲力量的消耗与疲惫：古德里安的坦克部队，在经历了长途跋涉的南下机动和乌克兰地区的激烈战斗后，坦克磨损严重，油料弹药消耗巨大，有生力量也大为削弱。据说，在乌克兰那秋雨连绵的黑土地上，德国坦克兵们经常要花费数小时的时间，去清理粘在履带和车轮上的厚重泥巴，才能勉强挪动。等到他们好不容易完成了在基辅的“助攻”任务，再奉命掉头北上，重新加入进攻莫斯科的序列时，他们的“铁拳”早已不复开战之初那么锋利和迅猛了。
后勤补给的噩梦：德军的补给线本就已经拉得老长老长，现在主力部队又在广阔的战线上来回穿梭，对本已不堪重负的后勤系统来说，更是雪上加霜。很多德国士兵开始抱怨，他们感觉自己不像是在打一场精心策划的战略进攻，倒像是在广阔无垠的俄国大地上，被元首的命令牵着鼻子来回“兜圈子”，疲于奔命。“乌克兰就像一个巨大的牢笼，”一个德国士兵在日记中写道，“我们踩着所谓的胜利，一步步地陷入了更深的泥沼。”
苏军赢得喘息之机：最重要的是，德军在南线“兜圈子”的这两个月，却给了莫斯科方向的苏军一个极其宝贵的、意想不到的喘息之机，让他们得以加紧构筑防御工事，调集战略预备队，为即将到来的莫斯科保卫战，做好了更充分的准备。
可以说，基辅的辉煌胜利，是以牺牲进攻莫斯科的最佳时机为代价换来的。希特勒为了眼前的战术上的“大捷”，却在战略全局上犯下了一个难以弥补的错误。
基辅的惨败，对斯大林和苏联最高统帅部来说，无疑又是一记沉重无比的耳光。近七十万红军将士的覆灭，整个西南战略方向的崩溃，让斯大林不得不再次面对严酷的现实：他对战争形势的判断，又一次出现了严重的失误！
因为坚持放弃基辅而被解职的朱可夫，此时虽然被派往指挥预备队方面军（后来又紧急调往列宁格勒前线，在稳定了列宁格勒的危局后，才最终回到莫斯科方向，负责首都的保卫），但他当初的正确建议，无疑在事实面前得到了惨痛的验证。
斯大林，这位“钢铁领袖”，虽然嘴上可能永远不会承认自己的错误，但他内心深处，也一定感受到了巨大的震动和痛苦。他终于开始意识到，莫斯科，这个苏维埃政权的心脏，已经面临着直接的、迫在眉睫的威胁！他不能再抱有任何不切实际的幻想了！
于是，在基辅会战的硝烟尚未散尽之时，斯大林开始以更大的决心和更严厉的手段，全力加强莫斯科方向的防御。他下令从远东、西伯利亚和中亚等战略后方，不惜一切代价，紧急抽调一切可以动用的兵力，火速增援莫斯科。 他也开始更多地听取像朱可夫、华西列夫斯基这些真正懂得现代战争的军事将领的意见，赋予他们更大的指挥权。
据说，在朱可夫因为基辅问题与斯大林发生激烈争吵、被解除总参谋长职务、即将离开莫斯科前往新的指挥岗位的那一天，一些在总参谋部大楼窗边工作的参谋和士兵，看到朱可夫落寞离去的背影时，都悄悄地向他敬礼，表达他们对这位敢于直言、坚持真理的将领的敬意。这个小小的细节，也反映了当时苏军内部对斯大林独断专行和战争初期指挥失误的某种复杂情绪。
而在克里姆林宫的内部文件中，也开始越来越多地出现关于“莫斯科保卫战”和“首都紧急疏散预备方案”的字样。这表明，苏联最高领导层，已经开始为最坏的情况做准备了。
基辅会战，以德军一场规模空前的围歼胜利而告终。从战术层面上看，这无疑是德国“闪电战”在东方战场上，乃至在整个第二次世界大战中，最辉煌、最完美的表演。
然而，他们没有看到，或者说不愿意看到，这场辉煌胜利的背后，所付出的巨大战略代价。时间的延误，兵力的分散，后勤的压力，以及苏军在莫斯科方向赢得的宝贵喘息之机……所有这些，都像一根根无形的绞索，正在悄悄地勒紧德国战争机器的脖子。
苏联虽然在基辅损失了六十多万大军，但它那广阔的国土和巨大的人力资源，使得它仍然拥有继续战斗下去的潜力。更重要的是，基辅的惨败，也让斯大林和苏联人民彻底抛弃了幻想，开始真正以一种破釜沉舟的决心，来面对这场残酷的卫国战争。
当古德里安的坦克集群在完成了对基辅的合围之后，再次奉命掉头北上，准备参加进攻莫斯科的“台风行动”时，他们将要面对的，是一个已经严阵以待、并且吸取了教训的对手。
“闪电战”的最后荣光，在基辅的废墟上燃烧殆尽。接下来，等待德国人的，将是莫斯科城下那无尽的泥泞、刺骨的严寒，以及苏联人民不屈的抵抗。一场更加残酷、也更具决定性意义的生死决战，即将在莫斯科的大门口，拉开序幕！