“哈哈，这才对嘛，刚才你搞得那样沉重，我都以为认错人了。”
林烬笑嘻嘻地捏了捏她软嘟嘟的脸，正欲再次转化话题，却听到身前传来一道清冷的女童声：
“二位，请不要在此地打闹。”
冷不丁传来的声音吓了林烬一个激灵，循声望去，不知何时，一位负责引渡的魂女已经悄无声息地站在了二人面前。
她看上去约莫十岁模样，比江江还要在幼态几分，浑身透明，穿着一身破旧素白襦裙。
或许是因为未能摄入足够魂粮，她整个人看上去十分瘦小。苍白的小手正紧紧攥着一只引魂幡，昭示着她引渡使的身份。
魂女瞥了眼安静下来的林烬二人，重新走到队伍前列，简单扫过眼前负责接引的队伍，清点人数无误后，面无表情地开口道：
“我是叫阿宁，接下来，就由我作为引渡使，带着各位通过奈何桥，进入沉骸冥国。”
“都跟上，待会儿经过奈何桥时莫看桥下，进入鬼门关时保持沉默，切莫冲撞守卫大人。”
说完这些，魂女阿宁将手中引魂幡高高举起，赤脚走在队伍前列，脚腕间的铜铃随着步伐叮铃作响，引导亡魂们走向正确的方向。
亡魂们不敢懈怠，急忙抬脚跟上，生怕掉队导致沦为没有【鬼籍】的孤魂野鬼。
“走，我们也跟上。”
林烬握紧江江的小手，跟着队伍一路蜿蜒前行。
踏上奈何桥，黑雾变得愈发浓郁，几乎已经完全看不清眼前的景象。
隐约的亡魂哀嚎声从四面八方传来，让人不寒而栗。
魂女阿宁一路沉默，苍白如纸的脸上没有任何情绪，默默履行着引渡使的职责。
沉闷的环境让江江顿感无聊至极，一身反骨的她突然对奈何桥下有何物起了好奇心，与生俱来的超凡视力让她无需引动体内灵力，也能看清桥下的情形——
无数条惨白鬼手正不断翻涌，寻找着落单亡魂，想要将其抓下去，代替它进入鬼门关，成为正式的鬼民。
走到桥的尽头，那浓郁的黑雾终于散去。拨开迷雾，林烬也终于看清了那传说中鬼门关的样子。
五米多高的青石大门门扉紧闭，夸张的高度一下子便将想要偷渡的孤魂想法断绝。门面上龙飞凤舞地雕刻着挣扎、受刑的鬼面浮雕，让寻常亡魂心生胆寒。
“轰——”
随着一声沉闷的门轴推动声响起，青石大门缓缓开启，腐臭的气息扑鼻而来。
江江急忙伸手捂住鼻子，露出嫌弃的表情。
两只侏儒小鬼打着呵欠，从门内不紧不慢地走出，手持布满尖钉的杀威棒横拦在队伍面前。
林烬心中暗想：它们应该就是阿宁口中的“守卫大人”。
“桀桀桀。”
一只独眼小鬼发出怪异的狞笑，舔了舔血迹未干的獠牙，走到阿宁身边。
“呦，这不是阿宁吗，还真是积极，又是第一个把人给带回来的。”
阿宁沉默着点点头，可这沉默的态度似乎让小鬼觉得不满意，故意挑衅似地一脚踢翻她的引路魂灯，嗤笑道：
“来得早又如何，你看看你捡的是一群什么垃圾，蔫蔫巴巴的，还不如天天大半夜里在门口鬼叫的那群野鬼。
它们能在种魂田时出上几分力，又能挖出几颗魂矿？还不如直接将它们丢给步卒大人们，当做那供消遣的鬼灵。”
引路魂灯的绿焰灼烧着阿宁本就破碎的裙角，可她却依旧沉默不语，没有任何反抗的意思，顶着灼热的火焰，生生用手将火焰扑灭。
林烬注意到她的手指已经被鬼火灼成一片焦黑，可鬼灵女孩好似不知疼痛般，面无表情地蹲在地上将灯罩重新安好，好像被烧伤的不是自己。
见她依旧是那副逆来顺受的模样，没找到乐子的小鬼不屑地咋了咋舌，变本加厉地抬起脚狠狠踩住她的手指碾磨，啐了口唾沫，朝阿宁带过来的众鬼厉声开口：
“别以为跟着来到这鬼门关就万事大吉了，想成为鬼民，可没那么容易。”
“今日，进城税涨了。每人交三柱魂香才能过。”
听到小鬼的话，亡魂们顿时骚动起来：
“在踏入冥界时，我们不是已经缴过一柱魂香的买路钱了吗？”
“是呀，从来没听说过还有这规矩。”
“怎么这么倒霉，偏偏是今日涨税......”
林烬也忍不住皱起眉头，苏启颜告知他的信息和亡魂们所说的一样，进入沉骸冥国的买路钱向来都只是一柱魂香，这规矩都持续了几千年了，怎么可能说变就变。
唯一的可能就是，这面相丑陋的小鬼在故意为难他们。
或者说，它是想祸水东引，通过让众亡魂无法顺利获得鬼籍，以此对魂女阿宁不利，让她难堪。
对于引魂使来说，若未能将定量的亡魂引渡为鬼民，轻则会让它们丢了职位，重则会让它们被负责考核的判官治罪，认定为玩忽职守，予以惩戒。
这让林烬不禁感叹那句“阎王好过，小鬼难缠”还真是千古不变的真理。
“他们已经付过买路钱了，就算您再怎么要，它们也拿不出来了。”
见身后众亡魂的怨念越来越重，阿宁忍不住颤声打破沉默，还是没敢从小鬼的脚下抽出那根已经被踩得血肉模糊的手指。
“不如，您先让他们进去，等在老爷们手中种田攒够，再以魂粮的形式......”
阿宁有些犹豫地提出自己的想法，不切实际地期盼着小鬼能发发善心。
总之，无论如何都得让这批亡魂顺利进城，绝不能他们沦为毫无尊严的孤魂野鬼，她也绝不能接受没了这仰赖生存的引渡使职位。
“不够？那就别想顺利进门！我们沉骸冥国从来没有先进门后补税的道理，还是说，你这小杂种是对鬼帝枭劫大人制定的规则有异议？”
小鬼挥棒恐吓，言语间又给阿宁扣了顶更大的帽子。
“怎么会，我绝对没有那样的想法......”
阿宁慌忙反驳，言语中充满绝望和无助。
回头看向亡魂，它们本就无血色的脸上更是因恐惧又苍白了几分，眼中透出和她相同的绝望。
小鬼满意地看着他们惊恐的表情，正欲抬起一脚将碍眼的魂女踢开，一脚踢出，却落了空。
“嗯？”
小鬼疑惑的低头看去，原本阿宁所在的位置却变得空无一物。
不远处，一个身穿乞衣，唇红齿白的小姑娘正轻柔拿起阿宁殷出血液的手指，幽紫色的光芒闪烁，似在治疗阿宁的伤势。
从她微微皱起的眉头来看，此时她的内心正酝酿着不好的情绪，即将爆发。