“片爷，我是不是比徐慧真更慷慨？”
“是是，您比徐慧真强太多了，她排第二，您永远是第一。”
片爷接过信封，心中顿时安稳不少。
只需给妹妹二百元，剩下的三百留作储蓄。
手头宽裕了，走路都带风，闲暇时还能小酌几杯，怎奈这牛栏山的门槛都快被踏平。
待片爷离开后，李建设轻声对陈雪茹说道：“雪茹，你别总和徐慧真争个高低。
她只有两个女儿，我们却有个儿子。
若将来学弈能看上理儿，即便徐慧真赚再多钱，也与她无关。”
“什么？你是说让理儿做我们的儿媳？”陈雪茹眼睛一亮，突然想到一个新方向，或许能让学弈未来过上轻松的日子？不过总觉得这个想法似曾相识。
陈雪茹随即清醒过来，摇头道：“建设，这主意不行。
学弈将来是要考大学的，即使不当官，也要回来继承家业。
我们家条件远胜徐慧真，不屑于她的那种小生意。
再说，学弈必须有进取心，不能依赖女性。”
“你说得也有道理。”李建设感到自己的尊严被冒犯，心想男女平等，谁养家不都一样？
“雪茹，不说这个了，我们聊聊别的。
今天中午吃什么？我都饿了。”
“你怎么不早点告诉我你要来？我去让春桃安排一下。”
陈雪茹赶紧唤来春桃，虽然物资紧张，但偶尔还能改善伙食。
员工多，总会有人舍不得买肉，多余的肉票可以卖给食堂。
食堂买一斤肉炒七两卖出去，也能节省肉票，这是好事。
但主食实在短缺，家家户户都吃不饱。
店里，李建设抽空叫来何玉梅谈了一会儿，又翻了翻账本，工作繁忙依旧。
快到饭点了，他去接学弈吃饭，在胡同里遇见徐慧芝带着两个孩子蹲在那里，一脸无助。
“李大哥！”
徐慧芝急忙让大女儿喊人，“快叫李叔叔。”
春芬乖乖喊道：“李叔叔！”
“慧芝，你借到钱了吗？”
李建设坐在自行车上未下车，从口袋掏出一把糖果递给小春芬。
徐慧芝急忙说道：“还不快谢谢李叔叔。”
“谢谢李叔叔。”
春芬比理儿小一岁，什么都不太懂，全听人指使。
“李哥，我姐只让孩子们吃了一些东西，没给钱。
贺永强病了，急需二十块钱救命。”
徐慧芝借不到钱，被姐姐赶出家门后，便蹲在胡同里，想着或许能等到蔡全无出来。
李建设摇头，徐慧芝怀里还抱着孩子，看起来确实可怜，但他也想起贺永强当年抛弃妻儿的事，他对任何人都可以宽容，唯独对贺永强不行。
“慧芝，我虽然有钱但不能借给你，你姐是我的弟妹，我得顾及她的感受。
这样吧，我帮你问问情况。”
李建设伸手揉了揉徐慧芝二女儿丽霞的乱发。
“谢谢，谢谢李哥。”
徐慧芝赶紧鞠躬，李建设可是个大干部。
“走吧。”
李建设骑上自行车离开。
“妈妈！”
小春芬手里捧着糖，不知所措，从未尝过这种东西。
“春芬，这是糖果，你李叔叔是好人。”
徐慧芝接过糖，剥了一颗给大女儿，见小女儿哭闹，又喂了她半颗，自己吃了剩下的一半，然后继续蹲在这里等待。
“学弈！”
“爸爸。”
学弈喊着跑过来，回头对理儿说：“这是我的爸爸。”
“哦，是叔叔啊。”
李建设将儿子抱起，看到理儿也跑过来，干脆也将他抱到怀里，两个孩子一起抱着并不费力。
“李叔叔好。”
理儿四岁半，长得十分可爱。
“好，理儿真乖。”
这时徐慧真从屋里走出，老蔡也从厨房出来，老何家的厨艺不错，老蔡已学会做简单的饭菜。
徐慧真招呼道：“李哥，中午就在这儿吃吧，我已经让老蔡准备了。”
“这不太合适，现在粮食紧张，我去那边食堂解决，已经安排好了。”
李建设将两个孩子放下，让学弈再玩一会儿，自己则走进屋内。
“弟妹，我刚在前面胡同遇到徐慧芝，看来她是借不到钱了，可能要一直赖着不走。”
徐慧真听罢便愤然道：“别搭理她，真是个忘恩负义的。
当初傻柱对她百般疼爱，她却执意不离开。
我当时就说，跟着她不会有好日子过，这才两年就来借钱了。
往后日子只会更糟，难道我要养她一辈子不成？连带着还要养贺永强吗？”
“确实如此。”
李建设摇了摇头，“我只是随便问问，关于傻柱和慧芝的事就别提了。
他好不容易才走出阴影，可别再被耽误了。”
“没错，我也不想把慧芝介绍给傻柱了，她配不上傻柱，已经被贺永强牢牢缠住了。”
徐慧真内心其实觉得傻柱不错，只是……算了，错失良机。
“行，我去叫学弈过去玩。
闲暇时也让两个孩子一起耍。
店里的事你多操心，即便灾年不能大赚，也不能亏本。
还有，若遇逃荒的，该捐的钱就捐，不用问我，不过这笔钱得在公方经理的监督下捐出，懂了吗？”
李建设不仅在这里嘱咐，稍后还会让陈雪茹这么做，谁说资本家就不能有善心？
“嗯！听您的话。”
徐慧真早从老蔡那里以及自己的经历中得知，李建设人品正直，不会做没好处的事，而捐钱则是一种好处。
“好，我走了。”
李建设立刻站起准备出门。
“等等！”
徐慧真忽然叹息道：“要不我还是给慧芝二十块吧。
这小酒馆连同后院虽是我公公留给我的，但从道理上讲，这是夫妻共有财产，其中一半属于贺永强。
他生病了，我不知情倒也罢了，要是知道而不借给他钱，那就不公平了。”
李建设重新坐下沉思片刻说道：“贺老头当年收养贺永强时，有没有留下什么凭证？”
“留下了。”
徐慧真解释道：“最初那张凭证写着，在我公公去世后，所有财产归贺永强所有。
但他坚持回乡下和慧芝私奔，说什么也不要，我公公临终前让我把凭证撕了，其实我原本是留着的。
后来老蔡知道了这件事，就让我把它烧了，免得让贺永强留有念想。”
“老蔡做得对。”
李建设暗想，老蔡究竟被谁影响成了这样？居然生出这种心思。
“老蔡也是为我好。
李哥儿，有一件事拜托您，能不能帮忙把二十五块钱交给慧芝？”
徐慧真话未说完，外面突然传来响动。
“我不走，慧真，我绝不会走……”
老蔡慌张闯入屋内，急切地说：“傻柱还单身，一直在等机会。”
“老蔡，你怎么 ** ？难道连我也不信？”
李建设觉得老蔡变得世俗，但更像个可靠的朋友。
“我当然信您，只是担心傻柱。”
蔡全无情急之下吐露真心。
徐慧真笑道：“这和傻柱有何关系？他很好。
老蔡，去准备饭菜，这事与你无关，若再胡闹，今晚别进屋。”
“听您的！”
老蔡急忙离开，不敢多留。
徐慧真继续说道：“李哥儿，可以帮我转交这笔钱吗？就说是我借给她的。”
“行啊，顺路的事。
不过我对贺永强有点好奇，下次见面，替我教训他一下。”
李建设半开玩笑回应，他身手不错，几人靠近不了。
“多谢您！”
徐慧真递过钱，其实她并不忍心。
李建设接过钱后，带着学弈离去，怕错过饭点伤胃。
“李哥儿，我姐姐怎么说的？”
徐慧芝见人归来，抱着孩子站起，头晕目眩，一天没进食，清晨坐牛车进城。
“你姐姐盼着贺永强出事，我费了好大劲才让她答应借你二十五块，让我转交，但她不让告诉你，这是规矩。”
李建设从不当这种好人，否则就成了易中海。
“李哥儿，谢谢您。”
徐慧芝感激地点头。
徐慧芝接过钱时满心欢喜，却不敢当场清点，心想一位大干部怎会贪图这点小利。
忽然，小春芬脆声喊道：“李叔叔好！”
“哎呀，这孩子真机灵，还记得我呢。”
“走吧，既然钱借给你了，一起去吃饭，别错过回程的车。”
李建设瞥见春芬和丽霞，觉得这两个女孩长大后必定出色，儿子多些选择也不错，于是提议一起用餐。
“您是要请我吃饭吗？”
徐慧芝愣住了，觉得事情有些不对劲。
“我是请你女儿们，叫什么名字？懂事得很。
哦，时间不早了，带上孩子跟我去前门大食堂。”
李建设看了眼手表，刚好十二点差一分。
“大的 ** 芬，小的叫丽霞。”
徐慧芝抱着丽霞，另一手牵着春芬，快步跟上。
李建设推着自行车，让学弈坐后座，一同前往。
学弈好奇地看了一眼跟随的小丫头，随即转移注意力，他更喜欢与理儿玩耍。
不久，前门大食堂到了，陈雪茹身穿花格子连衣裙，已在门口等候。
“哎呀，建设，转一圈居然带了人回来。”
陈雪茹不认识徐慧芝，但并未多想，即便李建设真要纳妾，也不会挑这样年纪稍长的。
“这是徐慧芝，慧真的表妹，路上巧遇，一起吃个便饭。”
李建设停车，抱下儿子。
“慧芝，这位是陈雪茹，我的朋友。”
徐慧芝出身乡村，面对光彩照人的陈雪茹，自觉相形见绌。
进入大食堂，上了楼包间，徐慧芝才明白这里的气派远超她的想象。
“来啦，东坡肘子。”
何大清带着徒弟端菜，两道硬菜、一道素菜及一份汤。
刚进屋发现还有客人，忙问：“李建设，这是谁？还不介绍？”
“她啊，徐慧芝，慧真的表妹，差点做了你儿媳妇，可惜没成。”
徐慧芝听到这话，脸上一阵红一阵白，不知所措。
李建设调侃了一句：\"这是何大清，老蔡的大哥，傻柱他爹，在这儿管食堂。\"
\"哦？\"
徐慧芝和何大清都有些愣神。
徐慧芝没想到这么巧遇到傻柱的父亲，这层关系让她有些不知所措。
何大清则暗自松了口气，还好傻柱没喜欢这个寡妇，否则可麻烦了。
\"慧芝，先尝尝我的手艺，我去再添两个菜。\"
何大清说完便忙碌起来。
\"姐夫，我们来帮忙端菜。\"
光军和光友正在帮忙上菜。
\"行，忙完再来找你们聊。\"
李建设正忙着填饱肚子，没空多说。
\"慧芝，动筷吧。
春芬，想吃啥自己拿，注意鱼刺。\"
\"春芬，跟叔叔说谢谢。\"
\"谢谢叔叔！\"
徐慧芝饥肠辘辘，桌上摆着肘子、红烧鱼、青菜和鸡蛋汤，让她垂涎欲滴。
陈雪茹催促：\"快吃吧！\"
众人开始用餐。
李建设吃得不多，尽管嘴上说饿，其实并不太饿。
学弈在家已经吃得很好，吃得比不上关响，但也算饱了。
陈雪茹更不用提，为了保持身材，她吃得格外克制。
不一会儿，何大清又端来粉条和咸鸭蛋。
捡娃提着装满白面的簸箕过来，七个馒头在灾年实属难得。
一顿饭后，徐慧芝带着两个女儿吃得满足，桌上的菜没吃完，簸箕里还剩一个馒头。
\"慧芝，早点带孩子回家吧！下次有难处记得带上贺永强一起来，我想看看他到底有多固执。\"
李建设用陈雪茹的手绢擦嘴，又递回去。
\"李哥，雪茹姐，剩下的怎么办？\"
徐慧芝还想吃，但实在吃不下了，肘子还剩下一半。
\"如果不介意的话，可以打包带走。\"
李建设笑着摸了摸小春芬的头，准备离开。
陈雪茹说道：“我让老何上来帮你打包，你倒是挺厉害，把徐慧真比下去了。”
她明白了情况，没想到徐慧真的男人竟然跟表妹跑了，这让她觉得自己更胜一筹，毕竟她是从秦淮茹那里抢来一半的。
“谢谢雪茹姐！”
徐慧芝看着人离开后，急忙将白面装进包里。