徐州和扬州的事悬而未决，王凝之又收到了慕容垂的来信。
信中首先感谢了王凝之在盛乐城外的虚晃一枪，然后约他一起进攻关中。
秦军先在巴蜀败于王凝之，又在河套败于慕容垂，邓羌和吕光率军征讨凉国未归，眼下正是讨伐关中的大好时机。
王凝之心念一动，这倒是一个搅动朝廷和桓家的机会。
于是他提笔写下一道义正辞严的奏疏，要求桓家出兵，和他一道讨伐氐秦。
奏疏里先回望了已故大司马桓温的丰功伟绩，几次北伐的功败垂成，指责桓家占据数州之地，兵多将广，却不思进取，无所作为，大司马泉下有知，想必也会痛心疾首；
接着他又将矛头指向朝廷，指责朝廷只知道和稀泥，将国家权力私相授受，对收复失地、恢复中朝漠不关心，胡人尚知国仇家恨，不可不报，朝廷却一味苟且偏安；
最后他提出了自己的意见，攻秦数路并进，势在必行，桓家若是没那个胆识，不敢出兵，那就趁早交出荆州。
王凝之在奏疏中还不无讽刺地提到，听说朝廷有意用徐州换扬州，他觉得没那个必要，不如用徐州换荆州，让有进取心的人去边州建功，而无所事事的人去江淮享乐。
写好之后，王凝之将奏疏递给谢道韫，“你看我骂得够不够狠，他们能有点触动吗？”
谢道韫飞快看完，“言辞有些激烈，朝中的第一反应，应该是觉得你愈发跋扈了。”
“这才哪到哪，写一道奏疏就跋扈了，”王凝之讥笑道：“建康城都被人串了多少次门了，他们是不是忘了晋陵郡还在我手上。”
谢道韫有些担忧，“真要做到这一步吗？”
“我是不想这样的，”王凝之无奈道：“可我在北边拼死拼活的，朝廷不帮忙就算了，却在后面时不时搞点小动作，不给他们点警告，真当我拿他们没办法了。”
王凝之可以接受一个躺平的建康，但不能容忍一个算计自己的建康。
简单来说，王坦之和谢安这样的人，他根本不在乎，但桓家不一样。
扬州是南渡士族和三吴世家的大本营，在谁手上都是一个德行，一滩烂泥，根本扶不起来，可徐州那位置，王凝之不能接受它落入桓冲之手。
谢道韫没有劝，说道：“你想好就行，真要出兵建康，那就不可挽回了。”
王凝之狡黠地笑了笑，“谁说我要出兵建康了，我让刘道坚在江面上操练水军，路过石头城的时候，歇一下不行吗？”
谢道韫苦笑着叹息一声，“那你可得让他控制好，万一失控，不打也是打了。”
王凝之将奏疏封好，“我会提醒他的，让他在京口招兵买马这么久，也该在建康的人面前露个脸了。”
从临漳城送出的奏疏和书信，几乎同时到了谢安和刘牢之的手上。
谢安对王凝之的责难并不意外，朝中出现变动，以王凝之的性格，不插一脚才奇怪。
王彪之年迈不管事，王坦之离世，谢安举目四望，建康城连个可以商量的人都没有了。
五十六岁的他将奏疏放下，慢慢往后靠去，满脸的倦意。
谢安次子谢琰时年二十四岁，在京中任秘书丞，上前拿过奏疏翻看，怒道：“王叔平好不讲理，他自在河北，扬州、徐州之事与他何干？”
“但他据洛阳，北灭燕，西拒秦，不久前还收复了益州，”谢安叹道：“朝廷不能不考虑他的影响，不然岂不是民心尽失。”
北伐是收拢人心的最佳手段，更别说王凝之还成功收复了河北。
谢琰说道：“这也好办，让荆州的桓朗子配合他就是了，朝廷的事还轮不到他来说。”
“我看没这么简单，”谢安与王凝之打交道不是一两回了，“王叔平这个人，为达目的，手段层出不穷，不可能就上一道奏疏，骂几句就算了。”
果然，朝中还没有下文，下游的京口，刘牢之已经带着一万军士上船，逆流而上。
收到消息的建康城大为震动，太后和小皇帝立马传谢安入宫问话。
褚蒜子顾不上和这位舅父客气，直接问道：“京口兵西进，莫非是要为祸建康？”
谢安躬身答道：“王凝之有奏疏呈上，他对朝廷有意将徐州交给桓家极为不满，所以借着这次伐秦，想阻止此事。”
褚蒜子对这些弯弯绕绕的事不感兴趣，再次问道：“若是不遂他的意，他就要兴兵攻打京城吗？卿可有守住建康的把握？”
“京口军的目的尚未可知，”谢安答道：“至于建康的防守，我会亲至石头城，调集各路兵马前来。”
褚蒜子点点头，犹豫了下，商量着说道：“如果能免除刀兵之灾，不让建康城再次成为战场，卿可以代表朝廷与他谈谈。”
谢安回道：“是，我这就前往石头城，尽量消除这场误会。”
退出皇宫的谢安没有回家，径直出城来到江边的石头城。
宽阔的江面之上，数十艘战船正在快速驶来，相距甚远，但船头士兵的盔甲和武器在阳光下反着光，十分刺眼。
谢琰跟在父亲身边，“擅自出兵，直指京城，这就是谋反。”
“真谋反，来的就是他王叔平了，”谢安苦笑道：“我知道他是派刘牢之来吓唬人的，可宫里已经怕了，我看官员和百姓也都是惶惶之色。”
谢琰道：“既然阿耶笃定这支队伍不是来进攻的，那干脆不理他们。”
“这么大的阵仗，就算只是停在这里，京城的人都睡不着，”谢安叹息一声，“王叔平真是看透朝廷了，所以才敢如此行事。”
父子俩说话间，为首的战船已经靠近码头，船头站着一人，穿着铠甲，没带头盔，须发飞扬，正是刘牢之。
码头上早已空无一人，百姓们都避祸去了，官军则在石头城中严阵以待，等着谢安的命令。
刘牢之看着平静的码头，命令战船依次靠岸，整理完队伍，他带着五千人下船，骑马来到石头城下。