年的“二踢脚”轰炸与夕的墨色防御之间的惊天对抗，并未持续太久。那强行撕裂空间而来的炽热洪流，仿佛后劲不足般，在又一轮剧烈的爆炸后，天空中的裂痕开始缓缓弥合，熔岩与锻锤的虚影逐渐淡去。护身符的光芒也迅速黯淡下去，变得温热却不烫手。
【唔哦……！】年的声音再次在他们脑海中响起，但明显带上了吃力的喘息声，仿佛刚跑完一场马拉松，【劲使大了点……这鬼地方排斥力太强……姐姐我这缕念头快扛不住了……】
“年小姐！你没事吧？”炎熔急忙问道。
【没事没事！就是有点……呃……信号不良！】年的声音断断续续，还夹杂着奇怪的滋滋声，【关键信息传到了就行！剩下的……靠你们了！一定要把我那自闭妹妹忽悠出来！不然我那些材料可就白给了！亏本买卖我可不干！】
乌有忍不住插嘴：“年恩人！您这就要走了？这烂摊子……”
【哎呀！信使兄，能者多劳嘛！我看好你们哦！】年的声音越发飘忽，还带着一丝幸灾乐祸，【对了对了，告诉她！当年跟她打的赌，我感觉今天她就会输！说好谁先在自己的地盘里被外人点破‘画地为牢’谁就输！哈哈……】
夕冷哼一声，“哼！！话都说出来了，算哪门子赌约！”
年的声音猛地扭曲了一下，变成一种搞怪的、仿佛唱片卡碟的变调：
【……滋……妹妹……乖乖……跟姐姐……回……家……吃……火……锅……滋……】
然后，彻底消失不见。只剩下空中残留的些许焦糊味和那个变得普通的护身符。
年的退场一如既往的吵闹而突兀，却意外地冲淡了些许现场剑拔弩张的恐怖气氛。
悬浮于空中的夕，绝美的容颜上覆盖着一层寒霜，呼吸微显急促。年的强行介入显然消耗了她巨大的力量，也彻底激怒了她。她冰冷的目光扫过下方狼藉的街道，最终落在炎熔三人身上，那眼神仿佛在看几只玷污了她完美作品的虫子。
“现在，”她的声音没有一丝温度，带着神明般的漠然，“滚出去。否则，我不介意将你们永远‘定格’在这幅失败的草稿里。”
恐怖的威压如同实质般降临，空气中弥漫着墨汁凝固般的窒息感。乌有脸色煞白，几乎握不住扇子。克洛丝绷紧了身体，如临大敌。
就在这时，一个清澈平和的声音，如同敲破坚冰的溪流，悄然响起：
“阿弥陀佛。夕施主，又何必动如此大的嗔念呢？”
嵯峨不知何时出现在了街角，她依旧带着那副灿烂明亮的笑容，仿佛周遭天崩地裂般的景象与寻常山景无异。她一步步走来，步伐轻快，甚至好奇地踩了踩地上一块尚未干涸的墨渍，那墨渍竟在她脚下如同有生命般缩了回去。
“嵯峨小师傅？”炎熔惊讶道。
夕的目光转向嵯峨，冷意稍减，却多了几分复杂难辨的神色：“是你……你这小和尚，倒是每次都能在我这画中天地找到些缝隙钻进来。”
嵯峨双手合十，笑嘻嘻地说：“非是小僧会钻缝隙，是施主您的画，始终给小僧留了一线‘门径’呀。”
她走到众人之间，仰头看着空中的夕，语气变得认真起来：“夕施主，您看这婆山镇，经此一番‘热闹’，是变得更好了，还是更坏了呢？”
夕冷哼一声：“若无尔等搅扰，它本该永恒宁静。”
“永恒宁静？”嵯峨歪了歪头，眼中闪烁着澄澈的智慧光芒，“可小僧在此地盘桓……细细算来，怕是有‘十年’光景了。见过无数次墨魉来袭，无数次日月轮转……呃，虽然您这日月轮转的方式别致了些。也见过镇民们惊恐、奔跑、遗忘、然后再惊恐……这真的是宁静吗？还是只是一种……重复的麻木？”
她的话语轻柔，却像一把钥匙，轻轻叩击着某种核心。
“小僧当年，因缘际会之下，得以在无数画中天地神游。”嵯峨继续说着，她的目光仿佛穿透了这片残破的画境，看到了更遥远的过往，“见过有人以酒为剑，破空而去；见过奇人斗法，飞瀑逆流；见过北悬巨石，巍然不动；也见过青锋刺棋盘，铁锅炖字帖的妙人妙事……”
她的叙述如同展开一幅浩瀚的、光怪陆离的画卷，那是远超凡人想象的、属于“神”或“近神者”的广阔世界。
“小僧也曾迷茫过，困惑过。所见是真是假？所感是虚是实？尤其是在施主您的画中，‘假作真时真亦假’的感受尤为强烈。”嵯峨的声音平和而充满力量，“直至某日，小僧于一幅‘拙山尽起图’中，得见住持爷爷当年所加‘起’字真意，忽有所悟。”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“——看山是山，看水是水。见画是画，见真是真。”
“画中之山，非真山，却自有其意趣筋骨，观之可感其巍峨；画中之水，非真水，却自有其流转生机，观之可感其灵动。我等在此画中，所见所感，对于此画而言，便是‘真实’。而我等来自画外，心中自有画外天地之‘真实’。”
“何必执着于以画外之真，否定画内之真？又何必困于画内之真，忘却画外之真？”嵯峨的目光清澈见底，直视着夕，“施主您执着于此地永恒不变，排斥一切外来变量，岂非正是陷入了‘见画不是画’的迷障？生怕这画中山水沾染了丝毫外界尘埃，失了您心中的‘纯粹’，却忘了画本身，亦有其生命与缘法。您挡得住年的炮仗，可能挡住光阴？挡得住……‘它们’苏醒的脚步吗？”
夕的身形微微一顿，周身的寒意似乎凝滞了。嵯峨的话没有直接攻击，却像最温柔的流水，滴穿了她心中最坚硬的壁垒。她下意识地看了一眼那些僵立的、边缘模糊的镇民，眼中极快地掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的动摇。
年的声音虽然消失，但她那粗暴的闯入和“蝼蚁之趣”的嘲讽，却与嵯峨这“看山是山”的感悟形成了奇异的呼应，都在拷问着她的“不变”。
而这时，炎熔上前一步，她举起那枚已经黯淡的护身符，声音不大却坚定：“夕小姐……年的方式或许粗暴，但她让我们来，并非只是为了打扰您。”她指向那些僵立的镇民，“我们尝试保护他们，即使知道第二天他们可能会忘记。这不是因为他们是‘画中人’，而是因为……这是罗德岛的原则，也是我们身为‘人’的原则。哪怕是在画里，面对求助，我们也会伸出手。”
乌有也深吸一口气，压住心中的恐惧，开口道：“而且……年恩人虽然跑路了，但她刚才可说漏嘴了！她说……说您和她打过赌！赌约就是谁先被外人点破‘画地为牢’谁就输！嵯峨大师刚才的话，可是说得明明白白！您……您这样的人物，总不能赖账吧？”他硬着头皮，试图用最朴素的江湖道理来挤兑她。
夕的目光骤然锐利地扫向乌有，吓得他往后缩了一下。但随即，那锐利又化为了某种复杂的情绪。她再次看向嵯峨，看向炎熔和克洛丝。
赌约……是的。很多年前，一次极其罕见的、算不上愉快的姐妹相聚中，她们曾以近乎儿戏的方式，定下过一个赌约。赌的是谁的道更“坚固”，谁更能守住自己的“境”。赌注早已模糊，或许本身就不重要。重要的是，年竟然还记得，并且用这种无比烦人的方式，派人来“点破”了。
而眼前这个叫嵯峨的小僧，用她最意想不到的、充满禅机的方式，精准地做到了。还有这几个渺小的凡人，他们展现出的那种与画境格格不入的、笨拙却真实的“保护欲”，也让她那冰封的心境产生了一丝裂痕。
年的胡闹，嵯峨的悟性，凡人的坚持……种种因素混杂在一起，形成了一种她无法再完全忽视的力量。
她沉默地悬浮在空中，良久不语。周身那冰冷的、拒人于千里之外的气息，正在一点点消散。她看着下方残破却依然努力维持的画境，看着那几个渺小却倔强地展现着“真实”的凡人，又仿佛透过他们，看到了那个吵闹、麻烦却生机勃勃的姐姐。
最终，她轻轻地、几乎微不可闻地叹息了一声。那声叹息里，包含了太多复杂的情感——有疲惫，有无奈，有被说破心事的释然，或许还有一丝极淡的、对“不变”之外的世界的……好奇？
“……够了。”她终于开口，声音依旧清冷，却不再带有那刺骨的寒意，“年的把戏……一如既往的粗俗不堪。还有那个赌约……更是无聊透顶。”
她缓缓从空中落下，站在众人面前，目光扫过嵯峨，扫过炎熔三人。
“你赢了，年。”她对着空无一人的天空说道，仿佛那个吵闹的姐姐还能听到，“虽然方式令人作呕……但你说得对，躲在这里，确实……有些无聊了。”
她承认了。承认了这场赌约的失败，也间接承认了某些一直逃避的事情。
“走吧。”夕不再看他们，转身望向那依旧支离破碎的天空，语气平淡，“离开我的画境。”
随着她的话语，周围的一切——破碎的天空、狼藉的街道、僵立的镇民——开始如同退潮般变得模糊、透明。色彩开始流失，声音逐渐远去。
最后的刹那，炎熔似乎看到，那位当铺的黎掌柜站在远处的街角，静静地看着她们，嘴角似乎带着一丝若有若无的、欣慰的笑意。
光影彻底扭曲、消散。
当视线再次清晰时，略带寒意的山风灌入肺腑，带着草木和泥土的真实气息。耳边是真实的虫鸣鸟叫。
他们站在灰齐山那处偏僻的山坳里，身后是那间破败的、仿佛从未被推开过的茅屋。那辆熟悉的越野车就停在不远处，盖着一层薄薄的落叶。
天空是正常的、即将破晓的灰蓝色。
他们回来了。