刘妧望着街上来往的人，手里还沾着米饺的油香。
一阵锣鼓声拽得她转头——百戏场的方向，灯影里窜起个彩影，像条游龙。
\"走，瞧瞧去！\"陈阿娇拉着她往声浪里挤。
刚挤到场口，就见个赤膊汉子站在绳上，肌肉在灯火下亮闪闪的。脚下的锦钢绳绷得笔直，绳身的锦线纹路像鳞片，在光里闪。
\"这绳能站八人叠罗汉？\"前排有个老者眯着眼，山羊胡翘得老高，拐杖敲得地面\"笃笃\"响。
\"去年王杂技的麻绳，站三人就'啪'地断了，摔得他门牙都掉了俩，现在说话还漏风呢！\"
杂耍班主听见了，扯开嗓子喊，手里的铜锣\"哐\"地响，震得人耳朵嗡嗡的：\"老爹您瞧好！\"
\"这是陈太后改良的锦钢绳，里掺了鲁直车坊的钢线，比头发丝还细；外缠桑小娥的锦线，浸过桐油，韧得能吊马车！\"
他冲绳上汉子扬手：\"来个'倒挂金钩'！让老爹瞧瞧啥叫真本事！\"
汉子应声翻了个跟头，双脚勾住绳，头朝下冲观众咧嘴笑。
绳身只轻轻颤了颤，像春风拂过柳条。
周围爆发出喝彩。
老者的拐杖不敲了，眼睛瞪得像铜铃，伸手摸了摸自己的牙：\"乖乖......比老黄牛的筋还韧！\"
\"这要是去年，王杂技也摔不着......\"
旁边的\"万国投壶\"摊更热闹，人挤得像罐子里的豆子。
老陶烧制的锦瓷壶摆在案上，壶身的锦灰釉在灯下发蓝，壶嘴歪歪扭扭的，像个调皮的孩子噘着嘴。
个穿短打的少年捏着箭杆——越人竹制的杆，缠了圈汉地锦线，红得发亮，正瞄准壶口。
\"这壶嘴歪歪扭扭，哪有宫里的铜壶周正？\"有个戴方巾的书生撇嘴，手里的折扇敲着掌心。
\"投中了也胜之不武！\"
摊主是个矮胖汉子，举着支投中的箭杆笑，脸上的肉堆成褶：\"先生懂什么！\"
\"这壶嘴是阿月织坊设计的，看着歪，实则藏着巧劲——壶里有机关，投中了，壶盖还能弹出锦花呢！\"
他话音刚落，少年的箭\"嗖\"地飞出，正入壶口。
\"啪\"的一声，壶盖弹开，飞出朵锦缎做的石榴花。花瓣上还缀着小琉璃珠，\"叮叮\"落在刘妧脚边。
陈阿娇捡起花，指尖捏着花瓣，琉璃珠在她掌心转：\"这花里掺了波斯金线，闪得很。\"
\"比宫里投壶只算输赢，多了份让人欢喜的巧思，投中了不光赢面子，还能讨个彩头。\"
天禄阁广场上，孩子们的欢笑声能掀翻屋顶。
个穿绿袄的少年拽着风筝线，线轴转得\"嗡嗡\"响。他的\"密涅瓦奔月\"风筝飞得最高，罗马女神的裙角缠着汉地的云纹，飘得像真的要踩着云登月。
\"阿桂，你这风筝肯定要掉！\"旁边扎羊角辫的小姑娘喊，手里的\"嫦娥奔月\"风筝稍矮些，嫦娥的飘带被风吹得笔直。
\"女神哪有嫦娥美？穿得怪模怪样的！\"
少年梗着脖子扯线，脸憋得通红：\"你懂什么！\"
\"密涅瓦是智慧女神，嫦娥是月神，她俩在天上碰面，才叫热闹——这线是锦丝搓的，桑小娥染坊的废丝，比你的麻线牢三倍，掉不了！\"
他忽然指着风筝喊：\"你看！她们快碰到一块儿了！\"
陈阿娇指着那线，线在光里泛着银光，像根不断的银丝：\"桑小娥说，这废丝扔了可惜，搓成线卖，一文钱能买三丈。\"
\"去年有个孩子的风筝挂在三丈高的槐树上，线都没断，爬上去取下来还能飞，比新的还结实。\"
刘妧望着那风筝，忽然轻声道：\"宫里的纸鸢，画的不是龙凤就是花鸟，规规矩矩的。\"
\"画师说'神佛不能乱凑'，从不敢让女神跟嫦娥碰面，倒不如这儿的孩子胆大，让天上也热闹。\"
\"民间的孩子不管这些，\"陈阿娇笑，眼角的细纹在灯里柔和，\"他们觉得，天上的神佛也该交朋友。\"
\"就像百工凑在一块儿干活，越杂越热闹，越热闹越有活气。\"
\"工造玩具铺\"的门帘被掀得\"哗啦\"响，冷风裹着孩子们的吵嚷钻进来。
秀儿蹲在柜台前，手里的锦线九连环转得飞快，环与环碰撞，\"叮叮\"响得像串小铃铛。辫梢的琉璃珠晃得柜台都发亮。
\"掌柜的，这'九转玲珑'我快解开了！\"她抬头喊，鼻尖沾了点灰，像只小花猫。
\"就差最后一环，你看你看！\"
掌柜是个留山羊胡的老者，正给个胖小子装七巧板，闻言回头笑，胡子翘得老高：\"秀丫头厉害啊！\"
\"这可是科研局按《墨经》造的，十个孩子里，也就你能解到第八转。\"
\"上次张屠户家的小子，解了三天都没解开，急得哭鼻子呢！\"
\"去年我爹给我做的木连环，三天就磨坏了，\"秀儿指尖挑着锦线，环\"咔嗒\"一声又开了个，眼睛亮得像星星。
\"这锦灰铜做的环，磨了半年还光溜，比木头经造！我娘说，这叫'百工的巧劲，能经住日子磨'。\"
刘妧拿起旁边的\"万国七巧板\"，板块上刻着汉地的亭台、波斯的穹顶、越人的吊脚楼。用指尖一碰，边角的锦线刻度硌得发痒，像有小蚂蚁在爬。
\"这板能拼出啥？\"她问，指尖捏起块\"穹顶\"板，上面的纹路像真的石头。
掌柜凑过来，拿起块\"亭台\"板拼上去，两块板严丝合缝：\"能拼'百国街景'——你看，汉地的亭子旁边，能挨着波斯的庙。\"
\"越人的楼底下，能站罗马的商人，跨国界呢！\"
\"上次有个西域商人，拼出了他老家的城堡，抱着板哭了半天，说'在长安，也能摸到家乡的墙'。\"
陈阿娇在旁低语，声音里带着笑意，像春风拂过湖面：\"这比宫里的象牙七巧板有趣多了。\"
\"象牙板只拼得出汉地山水，哪有这般四海一家的热闹？连乡愁都能拼出来呢。\"
越人蹴鞠场的欢呼声震得地面都颤，像有群大象在跑。
个穿靛蓝短打的少女正颠球，球用越人藤编的芯，裹着汉地锦面，红一块绿一块，像朵拼出来的花。里面塞了波斯铃铛，每颠一下，就\"叮铃\"响一声，像在唱歌。
\"阿鸾，来个'鸳鸯拐'！\"场边的同伴喊，手里的帕子挥得像面小旗。
\"让她们瞧瞧咱越人的本事！\"
少女应声抬脚，锦球在她脚背上、膝盖间飞转，像只听话的小鸟。忽然一个侧身，脚后跟勾住球，\"啪\"地踢向空中，划出道七彩弧线——锦面反射着阳光，铃铛响得更欢了，像在为她叫好。
\"这球比皮鞠轻多了！\"她落地时喘着气，抹了把汗，发梢的汗珠甩在地上。
\"去年踢皮鞠，撞得脚踝青了半月，走路都瘸。这锦棉内胆软乎乎的，咋踢都不疼！\"
\"上次桑小娥来看，说这叫'玩物得先让人舒坦，才能玩出乐子'。\"
场边个老婆婆扯着嗓子喊：\"阿鸾小心点！别摔着！\"
少女回头笑，露出两颗小虎牙：\"婆婆放心！这球轻，摔了也不疼，比皮鞠强十倍！\"
陈阿娇指着那球，对刘妧说：\"桑小娥的主意，用染坊的废棉絮做内胆，比皮鞠省料，还轻便。\"
\"百工的玩物，先得让人玩得舒坦，才谈得上好看，不像宫里的玉球，只能捧着，连碰都怕碎。\"
刘妧望着场上的身影，忽然想起宫里的抛球游戏，嫔妃们站在廊下，裙摆都不敢大动，规规矩矩地把球抛来抛去，连笑声都得拿捏着分寸，像捏着块易碎的糖。
\"她们玩得......真痛快。\"她轻声说，指尖无意识地蜷了蜷，像在模仿颠球的动作，心里痒痒的。
暮色漫上来时，刘妧怀里的玩物快抱不住了：锦纸风筝的竹骨硌着胳膊，万国七巧板的棱角戳着腰，锦球的铃铛时不时响一声，像在催她往前走，别停下。
\"你看这九连环，\"她举起手里的环，环扣间的锦线闪着光，\"比宫里的玉连环活泛十倍。\"
\"解着解着，心里的结都松了，像解开了捆着的绳。\"
陈阿娇看着她发亮的眼睛，忽然拍板，声音脆得像敲玉：\"明日就让科研局来，把这些玩物改良成宫廷款——不，不用改良，直接把百工请进宫，教宫女太监做！\"
她指着百戏场的方向，灯影里又窜起个更高的彩影：\"御花园里开个'百戏场'，让杂耍艺人来教，让鲁直车坊做些轻便的绳架，老陶烧些带彩花的投壶。\"
\"陛下也能跟百姓一样，玩个痛快，不用总端着架子。\"
\"不光是玩，\"刘妧忽然接话，把七巧板往陈阿娇手里塞了块，\"这七巧板能拼出百国建筑，让太学的学生也玩玩，比啃竹简有趣。\"
\"说不定还能琢磨出新的营造法子，去年鲁直就是玩投壶，想出了车轴的新花样呢！\"
旁边个卖糖画的老者听见了，举着刚画好的龙形糖，凑过来说：\"可不是！娃娃玩得巧，长大干活才巧。\"
\"去年我孙子玩这九连环，现在修织机，比他爹还灵，说'解环的劲，能用到修机器上'！\"
刘妧低头笑，指尖拨弄着九连环，\"咔嗒\"一声，最后一环也开了，像朵花绽在掌心。
远处的百戏场还在响锣，孩子们的欢笑声、锦球的铃铛声、风筝线轴的\"嗡嗡\"声混在一块儿，像支热闹的曲子，绕着人转。
\"那就这么定了，\"她抬头对陈阿娇说，眼里的光比灯还亮，\"今儿不回宫了，咱再瞧瞧夜间的百戏。\"
\"听说还有'锦灯舞'，用的是阿月织坊的透光锦，肯定好看——让百工的巧思，不光藏在衣食里，也藏在玩闹里，宫里宫外，本就该玩在一块儿。\"