卫子夫捧着册子进来，册页上沾着铜屑和油污，纸页“沙沙”响，她指尖捏着册角，没让脏处蹭到衣裳：“今日全自动织机送了五十匹布到边关，布面匀得很，哨兵说‘能做新帐篷，比旧帐篷结实’。”
她翻着册页，停在军工厂那页：“老铜匠车的零件装了十门连发炮——王虎说，试炮时远处的牧民瞅见，骑着马就跑，以为是神雷，不敢靠近。”
王小石头举着个刚从装配线下来的小齿轮，齿轮的齿纹比他指甲盖还细，跑到鲁直跟前，齿轮在他手心里转，没敢掉。
“鲁直叔。”他仰着头，脖子都酸了，齿轮还在转。
鲁直正给织布机上油，手里的油壶没停，“嗯”了声，没抬头：“咋了，小石头？”
“这机真能搭出会跑的车？”王小石头眨着眼，齿轮转得慢了，他用手指拨了拨，“就像驰道上的机车那样，能拉货，还能载人？”
鲁直笑着揉他的头，手里的扳手还在转，油蹭了小石头一脑门：“等你学会看图，咱就造——这万机工坊，就得造出能跑能飞能护家的物件，才叫‘钢骨生花’，不白瞎了这些好钢。”
天禄阁观星台的铜漏“嘀嗒”响，月光顺着窗棂淌进来，落在锦钢望远镜的镜筒上，泛着冷光，连镜筒的纹路都看得清。
刘妧眯着眼凑向目镜，镜筒的钢纹硌得眼眶微凉，她调整了下角度，突然“呀”了一声，直起身，睫毛上还沾着镜筒的霜气。
“黄月英，你来看！”她招手，声音里带着惊，怕错过什么，“织女星旁边，真有颗小星！比针尖还小，肉眼压根瞅不见，得靠这镜才看着。”
她瞥了眼旁边的老博士，嘴角带笑，没敢太大声：“上回老博士还说‘星旁无星，是你眼花’呢，这回可看着了。”
黄月英刚用绸布擦完赤道仪的齿轮，绸布上沾了点灰，闻言放下布，快步走过来，脚步轻得没出声：“真的？俺瞅瞅。”
她弯腰凑近目镜，手指轻轻拨了拨镜筒的旋钮，动作慢得怕碰歪了。
锦钢齿轮“咔嗒”转了半圈，刚好对准那颗小星。
她直起身，点头笑，眼里也亮了：“这就是暗伴星！前儿按《甘石星经》算，说该有这么颗，今儿才算真见着——比算的还亮半分，没算错。”
陈阿娇摸着赤道仪的钢轴，轴上刻着二十八宿的星名，字迹工整，指尖划过“角宿”二字，凉丝丝的：“这齿轮是按《周髀算经》做的，转一格，正好对一宿，比人记着准，不用总翻书。”
“比人抬着望远镜追星省劲多了，”她看向老博士，语气带着点打趣，“前儿老博士还说‘观星得凭肉眼，机器转得再快，也算不准星轨’呢，今儿这星轨，可是机器瞅见的。”
老博士拄着拐杖站在旁边，拐杖头在青砖上磨出浅痕，白须垂在胸前，没说话，脸色有点沉。
他捋着胡子哼了声，白须颤了颤，拐杖又磨了磨砖：“星象运行自有定数，非人力所能测，这铁家伙转得再快，能算出‘荧惑守心’？能知吉凶？”
“当年我跟着师父观星，”他顿了顿，眼神暗了点，像是想起旧事，“蹲在露水里整宿整宿等，冻得膝盖疼，才记下那星的轨迹，哪用得着这铁疙瘩。”
黄月英从匣子里抽出张星图，是望远镜拍的织女星，纸角还带着墨香，没敢折，怕坏了：“博士您看。”
她把星图递过去，指尖没碰着博士的手：“这图上的星轨细得像发丝，跟您手绘的《甘石星经》注本差不离，就是细了十倍，连小星的轨迹都记下来了。”
“您看这暗伴星，”她指尖点了点星图上的小点，没敢太用力，“按您的算法，位置丝毫不差，您的算法没说错，这机就是帮您把星瞅得更清。”
老博士捏着星图的手抖了抖，凑近油灯看，灯光映在星图上，星轨亮得晃眼，拐杖在地上“笃笃”敲了三下，像是在琢磨。
“倒……倒也齐整。”他语气软了点，没再硬犟，指腹划过星轨，没敢用力，怕蹭掉墨。
他突然叹口气，声音轻了：“想当年我记这星轨，用坏了三盒墨，手冻裂了还在画，写错一笔就得重画，熬了多少夜。”
“这机……”他抬眼瞅着望远镜，镜片反射的月光晃得他眯起眼，“倒省了不少力，不用再蹲在露水里挨冻了。”
天象工坊里，桑小娥正给锦钢浑天仪的链节滴油，油壶“滴答”响，油珠落在链节上，顺着缝渗进去，没浪费一滴。
钢链“簌簌”转，黄道圈“咕噜”跟着动，圈上的星宿名在烛光下闪闪的，像把星星钉在了钢圈上，没一点歪。
越人骆越蹲在旁边，手指戳着自转的黄道圈，圈沿的钢纹蹭得指尖发麻，他缩手吹了吹，又伸过去，像是觉得好玩。
“这圈跟我们越人观星的‘天环’一个样，都是圈着北极星转，”他抬头对桑小娥笑，露出两排白牙，“可我们那木环得人转，转得手酸，还总转错半圈。”
“我爹当年观星，”他摸着钢圈，指腹蹭过星宿名，“转天环转得手腕肿，转错半格，整宿的观测全白熬了，蹲在观星台哭，说‘对不住祖宗’。”
桑小娥往链节深处又滴了滴油，油珠顺着链纹往下淌，没溅出来：“陈太后加了钢链传动，跟万机工坊的织布机一个理，转得匀，不用人费劲，还不会错。”
“你看这圈，”她转了转黄道圈，圈转得稳，没一点晃，“转一圈正好对应地上一天，分毫不差，比你爹转木环准多了，不用再哭了。”
她指着旁边摊开的锦纸星图，图上的星辰位置用朱砂标着，像撒了把红小米，没一点乱：“您看这图，自动绘的，跟《甘石星经》记的分毫不差，刻度细到分，比老博士用竹尺量的准十倍。”
她比了比指甲盖，笑着说：“老博士以前量星距，眯着眼瞅半天，还总差半寸，现在这图，直接标得清清楚楚，不用再量。”
角落里，几个蒙学的孩子扒着浑天仪的支架，小脑袋凑成一团，没敢碰，怕弄坏了。
梳丫髻的小姑娘指着转动的北斗星，辫子晃了晃，声音脆：“先生，这北斗星转得跟咱学堂的地球仪一样！都是绕着一个点转！”
“地球绕着太阳转，星也绕着北极转，对不？以前先生讲，我总听不懂，现在看着这仪，就懂了！”
桑小娥笑着点头，往孩子们手里塞了张小星图，纸是裁好的，没毛边：“可不是嘛，以前先生讲‘天圆地方’，你们总问‘那星星往哪儿落’，现在看着这仪，是不是清楚多了？”
穿短打的小男孩举着星图跑，鞋跟“噔噔”响，没敢跑太快，怕星图掉了：“我要拿回家给爹看！他总说‘星星是老天爷的眼’，我告诉他，这眼旁边还有小星呢！让他也开开眼！”
航天构想坊的灯笼被风吹得“呼啦啦”转，烛火晃得墙上的影子也跟着动，像跳舞。
秀儿正用镊子夹着锦钢喷嘴，往火箭模型上安，喷嘴的纹路比头发丝还细，镊子稍歪就碰歪了，她屏住呼吸，手没敢抖。
“小石头，递我点胶水。”她头也不抬，鼻尖快贴到模型上，生怕看错位置，“这喷嘴得粘牢，上回试射，就是这疙瘩松了，歪着飞进草垛，把张爷爷的草帽烧了个洞，他还骂了我半天。”
王小石头举着胶水跑过来，手里还攥着根引线，火苗在他指尖跳，映得脸蛋通红，没敢太靠近秀儿：“秀儿姐，胶水来了！张爷爷刚还在骂，说‘再瞎折腾，就把工坊的灯关了’。”
“说这火箭是‘逆天行事’，飞上天会遭雷劈的，”他偷瞄了眼坊门口，张爷爷的烟袋锅在暗处亮了下，“还说‘嫦娥奔月是神话，凡人别瞎想，想多了会遭报应’。”
秀儿“嗤”地笑了，用布擦了擦喷嘴上的指纹，没让印子留在上面：“张爷爷还说电灯是‘鬼火’呢，结果现在天天借灯补渔网，说‘亮堂，针脚都瞅得清’，比油灯强。”
“这是万机工坊车的钢件，”她敲了敲喷嘴，声音脆，“七遍火炼的，比军工厂的炮膛还结实，炸不了，你放心。”
她突然提高嗓门，故意让坊门口的张爷爷听见，语气带着点调皮：“再说了，《淮南子》里嫦娥还奔月呢，咱这是学着往月亮边上瞅瞅，不算逆天，老祖宗都写了，怕啥！”
张爷爷蹲在坊门口，烟袋锅“吧嗒”响，火星在暮色里明灭，没说话，耳朵却竖了起来，听着坊里的动静。
他看着秀儿点火，眼皮跳得像揣了只兔子，烟袋锅都忘了抽：“丫头，悠着点！别烧着手！”
他扯着嗓子喊，烟袋锅在地上磕出烟灰，火星溅了一地：“这火药可是军工厂剩下的，劲儿大，别烧了工坊的账本，上次账本被老鼠啃了，还没补呢！”
引线“滋滋”燃尽，火星顺着引线爬向箭身，快得像小蛇。
“嗖——”火箭模型蹿上天，尾焰“呼呼”扫过喷嘴，钢纹被烧得发红，却没裂，像条火蛇直扎夜空，在黑夜里亮得显眼。
王小石头跳着拍手，鞋底子“咚咚”跺地，没顾上疼：“比我放的窜天猴高十倍！都快碰到星星了！”
他指着远处麦场，声音更亮了：“落下来了！落在麦场里，没炸！就是把麦秸烧了个小黑点，不碍事！”
张爷爷眯着眼瞅着飘落的模型，嘟囔着起身，往麦场走，脚步没以前快，却没停：“倒……倒也没炸，算你丫头运气好。”
他捡起模型，捏着喷嘴看了看，钢纹没裂，又放下，背着手往回走，声音小了点：“明儿……明儿再试回，用少点火药，别烧着麦秸，掌柜的该骂了。”
边防观象站的风“呜呜”刮，卷着沙粒打在测云仪上，“噼啪”响，测云仪的钢壳都被打得有点麻，却没坏。
王虎正盯着测云仪的指针，指针在“阴”字刻度上晃了晃，突然定住了，没再动。
他赶紧往电报机前跑，椅子被带得“吱呀”响，差点摔了：“快发报给巡逻队！别耽误了！”
“明儿有雨，让他们带蓑衣！”他补充道，手指在电键上飞快地按，“别跟上次似的，淋成落汤鸡，冻得直哆嗦，还得喝姜汤，苦得很。”
旁边的哨兵刚收完晾晒的地图，地图上还沾着草屑，他闻言挠头，指节在测云仪上蹭了蹭，沾了点沙：“虎哥，这仪真准？上次老旗官看云色，说‘三日无雨’，结果第二天下了瓢泼大雨，咱仨抱着粮袋往山洞跑，摔得满身泥，粮袋还湿了半袋。”
王虎拍着测云仪的钢探针，探针上还沾着云絮，硬邦邦的，没掉：“这针能扎进云里测水汽，比老旗官看云色准多了，老旗官有时候还看走眼，这仪不会。”
他指着仪上的钢纹，纹路细得像头发：“万机工坊的老铜匠车的，纹比军工厂炮身的还细，错不了，数据准得很。”
“前儿测着‘小雨’，果然下了半宿毛毛雨，不多不少，刚够浇菜地，菜长得还更嫩了，”他掰着手指头，笑得得意，“比老旗官准十倍，他上次算错，蹲在粮堆旁哭了半宿，说‘对不起弟兄们’。”
哨兵凑过去看，指针慢慢移向“晴”，他笑了，松了口气：“那后儿能晒粮不？仓库里堆的麦快发霉了，再不晒，赵队长得骂娘，上次麦发霉，他罚咱仨扫了三天院子。”
“后儿晴，”王虎扯下刚印的电文，纸角被风吹得卷起来，他用手按住，“你看，这上面写着呢‘三日风雨：明日中雨，后日晴’，白纸黑字，错不了。”
他学着老旗官的语气，捋着不存在的胡子：“比老旗官掰着手指头算的准，他上次算错，还跟咱道歉，说‘老了，眼不中用了’，其实是没这仪方便。”
暮色漫过观星台时，铜漏的水快见底了，最后一滴“嘀嗒”落在铜盘上，脆得像敲玉，在静夜里格外清楚。
刘妧把望远镜镜片摆在“天文革新诏”上，镜片的反光映着朱砂印泥，红得显眼，她指尖划过镜片的钢边，冰凉冰凉的，没敢碰镜片。
“老博士呢？”她转头问陈阿娇，目光扫过观星台，没见着人，“刚还在念叨‘机器不如肉眼准’，这会儿倒不见人了，莫不是生气走了？”
黄月英笑着往远处指，月光下，老博士正蹲在浑天仪旁，手里拿着根小棍，没拄拐杖，姿势有点别扭：“在那儿呢，跟孩子们说话呢。”
刘妧顺着她指的方向看，老博士正给围着的孩子们划星轨，小棍在钢圈上点着，声音飘过来，没以前沉了：“你们看这钢圈转的，跟我年轻时算的星轨，一分不差……以前是老糊涂了，总觉得机器不如人，其实是我没跟上。”
“以前蹲在露水里观星，冻得膝盖疼，算错了还得重算，熬了多少夜，”他叹口气，声音软了，“这机……确实灵，不用再遭那罪，你们要好好学，把老祖宗的学问跟机器结合，比我强。”
陈阿娇展开天文锦图，图上的星轨像银线缠成的网，没一点乱，她指着织女星的位置，指尖在图上点了点：“这图画了千幅，发各观象台去，让各地都能观星，不用再只靠肉眼。”
她抬头笑，眼里映着月光：“张货郎家的小子来看了，攥着火箭模型说‘长大了要造个大火箭，去月亮上瞅瞅嫦娥住的地方，是不是也有钢骨房子’，说得还挺像回事。”
卫子夫捧着《天文册》进来，册页上沾着草屑，是从边防观象站带来的，纸页还带着风的凉意，她轻轻拂了拂：“今日浑天仪教了三十个孩子认星，孩子们都学会了认北斗，说‘以后夜里走夜路，不用怕迷路了’。”
她翻着册页，停在边防那页：“测云仪给边关发了五回报，没一次错的。哨兵说‘知道有雨，提前把粮搬进了山洞，没淋着，赵队长还奖了他们两斤炒豆，说‘省了不少粮’。”
王小石头举着张画跑过来，画上的火箭歪歪扭扭，箭身上用朱砂写着“钢骨号”，字还歪着，却用力：“陛下，您看！”
他把画举到刘妧面前，胳膊伸得笔直，没敢抖：“秀儿姐说，这火箭的钢件，万机工坊能做更大的，等我学会算星轨，就能造真火箭了！到时候带陛下去月亮上看看