密道的尽头连着一扇雕花石门，门上刻满了缠绕的藤蔓图案，藤蔓间还藏着细小的蛇纹——这是九黎族的“生命图腾”，象征着繁衍与守护。肖天机用第一把钥匙轻轻一推，石门“吱呀”作响地打开，一股混杂着花香与腥气的暖风扑面而来。
门外是一片豁然开朗的花园。
与古城的残破不同，这里的花草竟长得异常繁茂。猩红的曼陀罗托着长长的花瓣，像女子垂落的衣袖，花瓣边缘泛着荧光；墨绿的蕨类植物叶片上滚动着露珠，露珠滴落时会炸开细小的蓝火；最诡异的是中央那片“蛇形草”，草叶细长如蛇，会随着人的脚步缓缓扭动，草尖还吐出分叉的“信子”，泛着剧毒的紫芒。
“这些是‘九黎毒草’。”凌霜的玉笛横在胸前，眼神警惕地扫过四周，“曼陀罗能致幻，蕨类的蓝火沾身即燃，蛇形草的毒液能蚀穿玄铁。它们本该在千年风沙中枯死，现在却活得这么好，是被人用煞气催生的。”她指向蛇形草根部，那里的土壤泛着不正常的乌黑，“是面具会的人做的，他们想用毒草挡住去路。”
肖天机的阴眼穿透花草的荧光，看到每株毒草的根部都缠着一缕淡淡的黑气，黑气尽头连着花园深处的一个土坡——那里埋着什么东西，正源源不断地释放煞气，滋养着这些毒草。“有个‘养煞坛’在控草。”他握紧桃木剑，剑峰的灵光扫过最近的一株曼陀罗，花瓣瞬间蜷缩，荧光黯淡下去，“这些毒草怕正阳之气，跟着我走。”
他率先迈步，《阴符经》的金光在周身形成一道屏障，毒草的荧光一触到金光就纷纷退避。林九渊紧随其后，不时抛出几张“避毒符”，符纸在空中化作淡金色的网，将飘落的蓝火与毒露挡在外面。岩峰则放出几只“清毒蛊”，甲虫落在蛇形草上，啃食着草叶的毒腺，草叶立刻萎靡下去，露出一条安全的小径。
花园中心的小亭子渐渐清晰。
亭子是用青灰色的玄武岩砌成，四角的石柱上爬满了干枯的藤蔓，藤蔓间还挂着几具白骨，看形态像是误入花园的探险者。亭中石桌同样是玄武岩打造，桌面上刻满了复杂的图案：外圈是十二个不规则的图形，像是十二种兵器的剪影；内圈是九个小圆，圆内刻着不同的蛇纹；最中心是个凹槽，形状与第一把钥匙的蛇头柄吻合。
“是‘兵甲谜题’。”凌霜走到石桌旁，指尖点向兵器剪影，“九黎族的勇士每年要通过‘十二兵试炼’，每种兵器对应一种考验，通过者才能进入兵甲库。这石桌上的图案，就是试炼的缩影。”
肖天机将第一把钥匙放在中心凹槽，钥匙刚落下，石桌突然亮起微光。外圈的兵器剪影开始旋转，内圈的九个蛇纹圆也随之转动，发出“咔哒咔哒”的轻响，像是在等待某种组合。
“需要按顺序激活兵器剪影。”林九渊掏出罗盘，对照着图案测算，“奇门遁甲中，兵器对应‘八门’，‘休、生、伤、杜、景、死、惊、开’分别对应‘盾、矛、剑、斧、弓、锤、鞭、戟’，但这里多了四种……”
“是九黎族特有的兵器。”岩峰蹲下身，用蛇头拐杖指着其中一个像“骨笛”的剪影，“这是‘唤蛇笛’，能操控蛇群；那个像‘网’的是‘困兽网’，用玄铁丝混合兽筋制成；还有‘骨矛’和‘血盾’，都是用敌人的骸骨淬炼的。”
肖天机的阴眼看到，每个兵器剪影的边缘都刻着极小的数字，从一到十二。他想起祖父手札里的记载：“九黎练兵，以‘矛为先，盾为后，剑居中，笛唤阵’。”“矛是首，盾是尾，剑在中，笛控阵……”他轻声念叨，指尖依次点向“骨矛”“剑”“唤蛇笛”“血盾”的剪影。
“咔哒。”
前三个剪影被点中时，石桌只是轻微震动，但当指尖触到“血盾”时，内圈的蛇纹圆突然停下，九个圆中的三个亮起红光，组成一个三角形——三角形的顶点，正好对准外圈的“困兽网”“弓”“斧”剪影。
“还差三个！”林九渊眼睛一亮，“三角形是‘稳固阵’，需要‘困、远、破’三类兵器配合！困兽网能困敌，弓是远攻，斧是破甲，正好对应！”他按顺序点向三个剪影。
石桌的光芒骤然变亮，兵器剪影与蛇纹圆同时旋转，发出齿轮咬合般的“咔咔”声。当所有图案归位的刹那，石桌中心的凹槽突然下陷，露出一个暗格，暗格里没有钥匙，只有一块巴掌大的青铜片，上面刻着兵甲库东三石屋的立体图，图中石俑的长矛指向屋顶——第二把钥匙藏在屋顶的横梁上！
“找到了！”肖天机拿起青铜片，刚要细看，花园突然剧烈震动起来。
四周的毒草疯狂扭动，蛇形草的草尖喷出浓密的紫雾，曼陀罗的花瓣张开，露出里面细小的毒刺，蕨类的蓝火越烧越旺，竟连成一片火墙，将亭子围在中央！
“他们动了养煞坛！”凌霜的玉笛急促响起，笛声化作青光撞上紫雾，却被腐蚀出一个个小洞，“快离开这里！毒草要暴走了！”
肖天机将青铜片塞给林九渊，桃木剑横扫，金光劈开一道火墙：“走密道回兵甲库！钥匙在东三石屋的屋顶！”
四人冲出亭子，踏着清毒蛊开辟的小径，朝着石门方向狂奔。身后的毒草在煞气的催动下越长越高，蛇形草的草叶如鞭子般抽来，曼陀罗的毒刺像箭雨般射落，蓝火墙紧追不舍，灼烧着空气，发出刺鼻的气味。
冲进石门的瞬间，肖天机反手用桃木剑抵住门扉。毒草的藤蔓疯狂地拍打着石门，发出“砰砰”的巨响，却被石门死死挡住。他靠在门上喘息，看着手中的第一把钥匙，蛇眼的绿松石正与青铜片上的图案产生共鸣，微微发烫。
第二把钥匙的位置已经明确，兵甲库就在前方。
只是，花园的异动提醒着他们，面具会的人就在附近，甚至可能已经摸到了兵甲库门口。这场钥匙的争夺，已进入最紧张的阶段。
肖天机深吸一口气，推开石门，率先踏入通往兵甲库的通道。青铜片在掌心微微颤动，像是在催促，又像是在预警——兵甲库的兵魂关，绝不会比神秘花园的毒草更容易应付。