数月未见，曾几何时意气风发的李星空，此刻身上的玄色劲服早已被山间枝桠划得破破烂烂，沾满了泥污与草屑。
往日剑眉星目、英气逼人的脸庞，如今也被风尘与干涸的血渍糊住，狼狈得活像个沿街乞讨的乞丐。
虽说红儿曾给过他一颗保命丹药，捡回他一条性命，可身上的伤压根没好利索。
这三个月来，他全靠绷着心底那根弦，凭着最后一口气，硬生生用双脚一步一步挪到了天星宗入口，每一步都像踩在刀尖上。
到了地方，李星空拼尽残存的力气，颤颤巍巍地双手握剑，将天星剑狠狠插入一旁的石壁。
刚稳住身形，双腿便再也支撑不住，“噗通”一声直直跪倒在地，膝盖砸在石面上，疼得他浑身一抽。
天星剑入石的瞬间，山间骤然响起一声震耳欲聋的嗡鸣：
“嗡——！”
下一秒，他面前原本平整的石壁竟缓缓虚化，露出一道硕大的山门。
门楣上，“天星宗”三个苍劲有力的大字映入眼帘，山门后，一条石梯层层叠叠、蜿蜒向上，直通向云雾缭绕的天际，望不见尽头。
看到石梯的刹那，李星空那张三个月没舒展过的脸上，终于牵起一丝极淡的笑意。
可这笑意转瞬即逝，无尽的懊悔与自责猛地从眼底翻涌而出。
他再也绷不住，整个人趴在地上，肩膀剧烈颤抖，压抑许久的哭声终于破腔而出：
“呜呜呜……宁远秋！宁远秋啊啊啊啊啊！这一切都是拜你所赐！我一定要杀了你！啊啊啊啊啊啊！”
情绪发泄过后，李星空的心绪才稍稍平复，他扶着石壁踉跄起身，满心只想尽快回山，找老狗帮自己疗伤。
可刚抬眼，就见一道佝偻的身影，正从云端石阶上缓缓走下，步伐虽慢，却透着说不出的沉稳。
看清那是老狗的瞬间，李星空刚压下去的情绪再次翻涌，眼眶“唰”地红透，眼泪像断了线的珠子般往下砸，喉头哽咽着连一句完整的话都说不出。
踏下最后一级石阶的老狗，瞧见李星空这满身血污、狼狈不堪的模样，浑浊的眼眶也瞬间泛红，一行热泪顺着皱纹滑落。
他望着李星空，眼神里却蒙着一层恍惚的雾，仿佛透过眼前人，看到了当年同样跌撞的自己。
见老狗朝自己走来，李星空心中的愧疚如潮水般将他淹没，“噗通”一声跪倒在地，对着老狗用力磕着头，哭声撕心裂肺：
“师父！我对不起您啊！下山前您明明叮嘱过，‘心中无女人，拔剑自然神’，可我却没听您的话，还把自己的无敌路给断了！我愧对了您的栽培啊……呜呜呜……”
说着，他磕得更狠了，额头一次次重重撞在石地上，不过片刻，地面就洇开了一摊刺目的血迹。
老狗始终没说话，只是静静看着他这副懊悔不已的模样，眼底满是了然——就像看到了曾经执迷不悟的自己。
他心里清楚，此刻再多安慰或说教都没用，有些道理，旁人说千遍万遍都听不进去，唯有自己栽过跟头，才能真正记在心里。
可往往等明白过来时，成长的代价早已重到让人难以承受。
好在他早留了后手，没让李星空走上自己当年的绝路，不至于像他这般，活成一条丧家之犬，再也没了登顶绝巅的可能。
老狗就这么静静看着，直到李星空把自己磕得眼前一黑，昏死过去，才终于上前，伸手将他从地上拎起，又招来嵌在石壁上的天星剑，转身朝着云端之上飞去。
次日清晨，李星空猛地从床上坐起，额头上布满冷汗，口中爆发出一声满含恨意的嘶吼：
“宁远秋！我杀了你！”
吼完，他坐在床沿大口喘气，胸腔剧烈起伏。
可转头间，却见老狗面色沉重地坐在床边，一双浑浊的眼睛正死死盯着他，目光里藏着说不清的复杂。
看清来人是老狗，李星空心底的戾气瞬间被愧疚取代。
自打老狗将他带上山，教他读书习字、传他上乘功法、指点剑术精要，待他早已如父。
老狗毕生的心愿，就是让他替自己走完那条未竟的无敌路。
可他却亲手毁了自己，也毁了老狗的期盼。
想到这里，李星空顾不上浑身伤痛，急忙从床上爬下来，“噗通”一声跪倒在老狗面前，又要像昨日那般疯狂磕头：
“弟子李星空不孝！没能完成师父的心愿，还请师父责罚！”
然而老狗却抬手阻了他的动作，语气平淡得听不出情绪：
“你可知，这一夜你喊‘宁远秋’的名字，喊了六十六次？”
李星空愣了一下，随即垂首回道：
“弟子不知。但弟子的无敌路确实败在他手上，如今满心都是重修剑道、将他击败的念头，日有所思夜有所梦，想来也正常。”
“非也。”
老狗缓缓摇头，一声叹息里满是怅然：
“你并非败于他之手。”
这话让李星空彻底懵了——自己不是败给宁远秋，还能败给谁？
老狗自封山门数十年未曾下山，难道是待得久了，连是非都辨不清了？
可满心的愧疚压过了疑惑，他不敢有半分顶撞，反而恭恭敬敬地叩首：
“还请师父教诲。”
老狗深深看了他许久，眼底先是闪过一丝追忆，随即又被懊恼填满，最后才冷冷开口，字字砸在李星空心上：
“这一夜，你喊‘红儿’这个名字，喊了七百九十四次。”
听到“七百九十四次”这几个字，李星空瞬间僵在原地，像是被一道惊雷劈中。
下一秒，愧疚与悔恨如同潮水般将他淹没，眼角的泪水再也忍不住，顺着脸颊滚落。
他又何尝不清楚红儿在自己心底的分量？
只是一直不敢直面罢了。
他自认若是全力出手，宁远秋与他不过是五五开，撑死了打个平手，绝对坏不了他的无敌心。
可恰恰是红儿那句轻飘飘的“宁远秋加油！”却犹如最后的轻语一般，击穿了他肉身的防御。
甚至轻易直达他的剑心，将他的无敌路彻底斩断。
想通了这一点，李星空满脸羞愧地低下头，再也说不出一个字，只剩下满心的迷惘，像团迷雾般裹住了他。
“我早知道会有这么一天，只是没想到，来得竟这般快。”
老狗没有再继续苛责，只沉沉地叹出一口气，那声叹息里，藏着说不清的怅然与了然。
他转身朝房外走去，只在门口留下一句话，语气平静却带着不容置疑的分量：
“换身干净衣物，出来吧。是时候，用上为师为你留的那道保险了。”