第二百二十五章 路边小店撸串
电梯下降时，米歇尔靠在轿厢壁上翻看着平板电脑，指尖划过软装清单上的“雪松香氛替换方案”。“32楼给安德烈留着，”她头也没抬地说，“他在华尔街分公司，但是总部总得有个像样的据点——会议室比33楼的大两倍，视频会议系统接了卫星信号，就算在太平洋上都能开会。”
唐·本杰明看着显示屏上跳动的数字从33降到21，金属轿厢反射着两人模糊的影子。“隔断做得怎么样？”他问。
“放心，”米歇尔收起平板，语气带着技术宅的得意，“32楼和33楼之间加了三米厚的钢筋混凝土层，电梯井都做了防冲击设计，就算32楼被炸开，33楼也能撑到直升机来。”她顿了顿，补充道，“你的私人区域有独立的新风系统，楼下那群秘书想上来打扫？得刷特殊卡才可以。”
电梯门打开，21楼的忙碌气息扑面而来。穿黑色西装的员工们行色匆匆，加密电话的按键声此起彼伏，霍克正站在白板前比划着什么，红笔在墨西哥地图上圈出密密麻麻的红点。唐·本杰明没有停留，只是对迎上来的艾斯点了点头，便和米歇尔走进另一部电梯。
到1楼大厅时，阳光透过玻璃幕墙洒在大理石地面上，映出两人并肩的身影。门童早已拉开玻璃门，迈巴赫静静停在路边，黑色车身在阳光下泛着哑光。“去撸串。”米歇尔突然说，拉着他的手腕就往街角走，风衣下摆扫过地面，带起一阵香风。
唐·本杰明无奈地笑了。这女人前一秒还在跟他讨论钢筋混凝土的厚度，下一秒就惦记起路边摊的烟火气——或许正是这份矛盾，才让她在商场的刀光剑影里始终保持着鲜活。
街角的烤串摊果然热闹。蓝色遮阳棚下挤满了食客，塑料桌椅摆到了人行道上，穿背心的老板正挥着蒲扇扇炭火，肉串在铁架上滋滋冒油，香气混着孜然和辣椒面，钻进鼻腔就勾得人食欲大开。
“就这家。”米歇尔指着最角落的空位，那里刚好能看到烤炉，“看生意挺不错的，一定好吃。”
卡特和杰森很有默契地拉开旁边的椅子坐下，目光警惕地扫过周围。老板是个络腮胡的中年男人，围裙上沾着油渍，见他们过来，嗓门洪亮地喊：“几位要点啥？咱家的羊腰子刚从牧场拉来的，现切现穿！”
米歇尔接过菜单，指尖在上面点来点去：“先来十串烤羊腰，肥瘦相间的；二十串烤羊肉串，要带脆骨的，多放孜然；五串烤板筋，五串烤牛筋，都烤得焦一点；烤鸡翅要蜜汁的，来十串，对了，再要五串烤鸡皮，得烤得冒泡儿；素菜要两串烤茄子、两串烤金针菇、两串烤娃娃菜，蒜蓉都多放；哦还有烤面包片，抹上蜂蜜烤，来四片！”她抬头看向唐·本杰明，眼里闪着期待的光，“够吗？”
“再加两串烤鱿鱼，要整只的，刷甜辣酱。”唐·本杰明补充道，又对老板说，“来一箱冻啤酒，要冰的。”
“好嘞！”老板应着，转身就忙活起来。铁架上的肉串被翻得滋滋作响，油滴落在炭火上，腾起阵阵白烟，混着肉香飘得更远。
没一会儿，烤串就端了上来，满满当当摆了两大盘。羊腰子烤得外焦里嫩，肥油被逼得晶莹剔透，咬下去时带着独特的韧劲，一点腥气都没有；羊肉串肥瘦相间，脆骨在齿间咯吱作响，孜然和辣椒面裹得均匀，肉汁在嘴里爆开，带着炭火的焦香；板筋和牛筋确实烤得够焦，嚼起来越嚼越香，带着浓郁的卤味；蜜汁鸡翅外皮烤得发脆，里面的肉却嫩得流汁，甜丝丝的蜂蜜味混着肉香，格外诱人；烤鸡皮烤得金黄冒泡，油脂全被逼了出来，嚼着香而不腻；烤茄子铺着厚厚的蒜蓉，茄子绵软入味，蒜香和茄香完美融合；烤金针菇裹着锡纸，汤汁浓郁，一口下去满嘴鲜；连烤面包片都烤得外焦里软，蜂蜜在表面结成脆壳，甜得恰到好处。
米歇尔拿起一串鸡翅，先用纸巾擦掉嘴角的酱汁，小口小口地咬着，精致的脸上沾了点酱汁，像只偷吃东西的猫咪。“你看你，”唐·本杰明笑着帮她擦掉，“想吃路边摊的是你，吃得这么斯文的也是你。”
“路边摊也能吃得优雅嘛。”米歇尔嗔怪地看了他一眼，又拿起一串羊肉串，这次学乖了，用纸巾挡在下巴下面，小心翼翼地咬了一口。
卡特和杰森可没那么多讲究。两人一手抓着三四串肉串，大口大口地撸着，羊腰子的肥油顺着嘴角往下滴，他们也只是抬手用手背一抹，继续埋头苦吃。卡特抓起一串烤鱿鱼，三两口就啃掉半只，鱿鱼须上的甜辣酱沾得满脸都是；杰森则专攻烤牛筋，腮帮子鼓鼓囊囊的，嚼得格外用力，时不时拿起桌上的矿泉水灌两口——两人全程没碰啤酒，却把肉串吃得风卷残云，转眼间就消灭了大半盘。
就在这时，一阵刺耳的摩托车引擎声由远及近，四辆改装过的哈雷停在摊前，车轮碾过人行道的地砖，发出“咔咔”的声响。四个年轻人跳下车，都穿着黑色皮夹克，牛仔裤上破了好几个洞，头发染得五颜六色，其中一个还戴着鼻环，走路摇摇晃晃，显然没少喝。
他们一眼就看到了角落里的米歇尔，吹着口哨走过来，眼神像黏在她身上似的。“哟，美女，一个人？”戴鼻环的家伙笑得不怀好意，手还往米歇尔肩上伸。
唐·本杰明的眼神冷了下来，轻轻拍了拍卡特的胳膊。卡特正啃着烤鸡皮，闻言立刻放下串，高大的身影“噌”地站起来，挡在米歇尔面前，眼神像淬了冰的刀，死死盯着那四个年轻人。嘴角还沾着点辣酱，却丝毫不影响他身上的杀气——那是从尸山血海里爬出来的狠劲，不是街头混混能比的。
“滚开。”他的声音低沉沙哑，带着常年在战场练就的压迫感。
戴鼻环的家伙被吓得一哆嗦，后退了半步，但很快又梗着脖子喊道：“你知道我是谁吗？在这一带，我……”
话没说完，就被卡特凌厉的眼神逼了回去。那眼神里的杀气不是装出来的，是真真切切沾过血的，三个同伴瞬间清醒了，看到唐·本杰明和米歇尔身上的衣着——那可是定制款的手工西装和高定风衣，再看看旁边虎视眈眈的卡特和杰森（两人虽然在吃串，但坐姿挺拔，手始终放在能快速摸枪的位置），哪里还不知道惹错了人，连忙拉着戴鼻环的家伙往后退。
“误会，误会！”其中一个染着绿头发的连忙道歉，“我们喝多了，您别介意。”
就在这时，那个戴鼻环的突然挣脱同伴的手，手往腰后摸去，眼神凶狠：“怕什么？不就是两个有钱人吗？老子有这个！”他的手刚摸到枪套，卡特已经动了。
没人看清卡特是怎么动作的，只听到“咔嚓”一声脆响，戴鼻环的家伙就惨叫起来，手腕以诡异的角度扭曲着，那把廉价的左轮手枪掉在地上，滑到唐·本杰明脚边。卡特顺手拿起旁边烤串摊上的一根铁签，尖端抵在戴鼻环家伙的喉咙上，铁签上还沾着点辣椒面，离他的颈动脉只有几毫米。
“呃……”戴鼻环的家伙脸色惨白，冷汗瞬间湿透了皮夹克，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下恐惧。另外三个年轻人吓得腿都软了，其中一个甚至差点瘫坐在地上，嘴里不停地念叨着“对不起”。
米歇尔放下鸡翅，拿起纸巾擦了擦手，一脸无所谓的表情，仿佛在看一场与自己无关的闹剧。唐·本杰明看了她一眼，见她没什么反应，对卡特使了个眼色。
卡特收回铁签，一脚把戴鼻环的家伙踹开，捡起地上的左轮手枪，卸下弹匣，把子弹一颗颗倒在地上，再把空枪扔回给那家伙。“滚。”他只说了一个字，却带着不容置疑的威慑力。
四个年轻人连滚带爬地骑上摩托车，引擎声都带着颤抖，一溜烟就没影了。周围的食客假装没看见，继续低头吃串，但眼神里都带着后怕。老板也吓得不轻，手里的蒲扇掉在地上，还是唐·本杰明喊了一声“结账”，他才反应过来。
“这群小兔崽子，”老板一边算账一边嘟囔，“仗着有把破枪就到处惹事，也就您脾气好，换了别人……”
“多少钱？”唐·本杰明没接话，递过去几张钞票。
“不用不用，”老板连忙摆手，“这顿我请，就当给您赔个不是。”
“拿着。”唐·本杰明把钱放在桌上，拉着米歇尔站起身，“走了。”
坐进迈巴赫，米歇尔才噗嗤一声笑出来：“刚才那家伙的脸，白得像张纸，你看到没？还有卡特，嘴角还沾着鸡皮的油呢，那眼神，比很多的雇佣兵都有威慑力。”
“有什么好笑的？”唐·本杰明皱着眉，“洛杉矶的治安越来越差了，连路边摊都敢动枪。”
“黑帮嘛，”米歇尔靠在椅背上，语气轻松，“大酒店和高级餐厅有安保，他们不敢去，也就欺负欺负路边摊的老百姓。”
“在龙国，这种事永远不会发生。”唐·本杰明望着窗外掠过的街景，眼神有些复杂，“但在这里，有实力就能为所欲为——所以我们得更强大，强大到让这些人连抬头看一眼的勇气都没有。”
他拿出手机，拨通艾斯的电话，语气瞬间变得严肃：“刚才在威尔希尔大道的烤串摊，遇到四个飙车党，带了把左轮。你去查查，看看是单纯的小混混，还是有人故意放出来试探的。”
“明白。”艾斯的声音透过听筒传来，带着一贯的沉稳，“我让人去调监控，再让街头的线人问问，今晚给你消息。”
“尽快。”唐·本杰明加重了语气，“别像旧金山那件事，拖到现在还没结果——我不喜欢悬而未决的麻烦。”
挂了电话，车厢里陷入沉默。只有车载冰箱里的啤酒还在发出轻微的嗡鸣，提醒着刚才那场短暂的烟火气。唐·本杰明知道，刚才那四个小混混或许只是个插曲，但洛杉矶的暗流里，任何一点风吹草动都可能是暴风雨的前兆。
米歇尔拿起一瓶啤酒，递给唐·本杰明：“别想了，先喝酒。”她拧开瓶盖，仰头喝了一大口，喉结滚动，脖颈的线条在昏暗的光线下显得格外优美，“至少今晚的烤串很好吃，卡特和杰森吃得多香，跟饿了三天似的。”
唐·本杰明接过啤酒，冰凉的触感从指尖传来。他看着米歇尔脸上残留的笑意，忽然觉得，或许在这波谲云诡的城市里，偶尔的烟火气和身边人的陪伴，才是支撑他走下去的动力。
车子驶离威尔希尔大道时，烤串摊的灯光还在远处亮着，像颗倔强的星辰，在城市的暗夜里闪烁。唐·本杰明知道，麻烦或许还没结束，但只要身边有她，有止水的兄弟，有足够的实力，再大的风浪，他都接得住。