夜风微凉，荒关城里的小巷里一片寂静。
只有四具尸体横陈在地，血迹未干，尚带着余温。
杀意散尽，天地却仿佛仍未从刚才那场惊心动魄的搏杀中恢复平静。
宁凡收回掌力，身形一动，淡漠转身，没有多看那几具倒地不起的身影一眼。
对他而言，这不过是一次谋划中的小节，一件不值一提的“收尾”之事。
他未处理尸体，也未设法掩盖行踪，反而将岳凌风等人的尸首暴露在这片空旷的荒野中。
仿佛是特意留下的痕迹，等待着明日破晓，被人发现。
这并非一时的心血来潮，而是深思熟虑之后的选择。
他的眼神清冷，步履沉稳，在夜色中缓缓远去。
“你以为在伏我，其实……我也在等你。”
宁凡脑海中回想着自己方才说过的话，嘴角微挑，眼中不带一丝波澜。
心中却已将这次布局的三重意义娓娓拆解。
第一重目的：震慑。
岳凌风——北荒三大寨之一的黑沙寨寨主，虽非宗师。
但也早已是九品巅峰武者，纵横北荒多年，是荒关中人尽皆知的狠角色。
而今，他竟然堂而皇之地勾结大秦势力，在荒关设伏杀他宁凡，大有视大玄皇室如无物的姿态。
若此事任由其人全身而退，往后还不知有多少人要效仿。
这杀，是必要之杀，更是立威之杀。
宁凡故意不收尸体，便是要让所有人明白：
——这是大玄的地盘，若敢勾结外敌，背刺朝廷，结局……便是横尸荒野，死无葬身之地！
第二重目的：警告。
宁凡目光微敛，脑海中浮现那一身黑甲、浑身杀气的男人——荀破。
这个风鹫营的寨主虽然暂时臣服，但宁凡心中清楚，北荒之地，强者为尊，投效者易，忠心者难。
他留下岳凌风的尸体，就是在无声地告诉荀破：
我既能扶你上位，也能让你无声无息地死在这片荒原上。
你若识趣，风鹫营便可如愿壮大；你若异心，黑沙寨的今天，就是你的明天。
第三重目的：逼迫。
此役之后，岳凌风、还有他勾结的那两名江湖人已被就地诛杀，只余下最后一个：戚南荒。
这个男人不仅刚刚得到藏宝图“十大名剑”的线索，还暗中与蛮荒之人有所勾结，打的算盘比岳凌风更深。
但戚南荒是个聪明人。
宁凡留下这几具尸体，就是在“提醒”他：聪明人，不该留在北荒。
他若还有脑子，就该带着藏宝图立刻离开，去追寻那所谓“十大名剑”的踪迹。
这才是宁凡真正要的结果。
以杀止乱，以威逼退，顺势再引戚南荒离开荒关……这一切，皆在他的掌控之中。
夜更深了，宁凡穿行在昏暗街巷之间，破风客栈的灯火已近熄灭。
他推门而入，没有见到苏苏，早料到她今晚不会再来，他也不意外。
没与旁人多言，他随手扣好窗门，缓缓躺下，闭上眼睛。
明日的荒关，注定不再平静。
……
这一夜，北荒的天格外清朗，星辰高悬，天幕如洗，甚至能看清远处山岭的轮廓。
可不知为何，这样的夜却带着莫名的压抑，仿佛酝酿着什么风暴前的沉默。
……
次日清晨，天才微亮，整个荒关却已沸沸扬扬。
“你听说了没有？黑沙寨的岳凌风死了！”
“什么？真的假的？他昨天不是才离开惊鸿楼吗，怎么今天就死了？”
“对啊对啊，你小声点……这话要是让黑沙寨的人听见了……”
“不用怕了！我亲眼看见尸体被他们寨子的人抬走，满脸血，胸口都塌陷了，死得不能再死了！”
“真的假的？那可是一位九品武者啊！谁能杀他？”
“还能有谁？”那人抬头望天，意味深长地指了指天际，“除了他们……还能有谁？”
他不说名字，可众人心知肚明——“他们”，指的是谁。
这场议论如野火燎原，瞬间在荒关的大街小巷传开。
小摊边，酒肆内，甚至连城门口守卫的兵卒也低声交谈着。
不少江湖人听闻此事后，皆是神色骇然，不约而同地收起了那些“趁乱图利”的念头。
他们知道，荒关已变。
原本以为的大玄势弱，只是一场假象。如今不过一夜，三位八品死，九品岳凌风陨落，黑沙寨一脉直接断绝。
而那出手的人，毫无疑问，只有一位——
那位最近风头正盛，击退百蛊门毒师，主导藏宝图拍卖的神秘“宁公子”。
但是其他人都不知道，也不会知道。
……
与此同时，惊鸿楼内。
谢鸢立于窗前，手中折扇轻摇，眉头紧皱。
她早在天亮之前便得到了消息，只是那时还不敢全信。
可现在，多个探子带回来的情报都一模一样，她不得不信。
“岳凌风……真的死了？”谢鸢低声喃喃，一双桃花眼中闪过几分惊愕与凝重。
她回想起昨晚宁凡那句看似平静的话——
“还有人在等我。”
她终于明白，那“等”的人，就是岳凌风。
她沉默良久，轻声一叹：“岳凌风居然敢对你下手……还真是不知死活。”
谢鸢眼中闪过一丝罕见的肃然。
一个宗师，甚至疑似大宗师之人，亲自出手，杀掉了一位寨主，却连兵器都未动用。
她曾以为宁凡只是智计过人，没想到连实力也深不可测。
苏苏与暗一都不在，昨夜他是独自一人回去的。
如此推断，整个过程他竟是独力完成。
她扪心自问，若换做自己面对九品岳凌风，恐怕也难有胜算。
而宁凡却将对方连根拔除，还留下如此深远布局，甚至不忘“点拨”戚南荒那样的人物……
“他到底……还有多少是我看不透的？”
谢鸢转身，面色复杂。
她自认阅人无数，玩弄权谋，纵横江湖多年，可现在却越来越看不懂宁凡。
这位殿下，远比她最初想象的，要深沉得多，也要危险得多。