天光渐白，残梅在风中颤抖，寒露凝霜，点点坠落于石阶之间。
苏浅浅一袭素青布裙，低首缓行，穿过曲折小径，抵达太学旧书藏所。
守门的是新换的二等武士，陌生面孔，眼神漠然。
她奉了秦如月口谕，便不再多言，只递上调书令牌。
那武士仔细辨认半晌，终于侧身让开，木门“吱呀”一声半掩。
书库内陈旧气息扑面而来，木架高耸，典籍层叠如山。
尘埃在晨光缝隙中飞舞，似无形蛛网。
苏浅浅并未急着深入，只在最外围绕行数圈。
似在寻找旧书目录所处之列，其实暗中观察新设机关。
“蛇瞳”所在果然藏得极深——她注意到角落书架之上微有异光闪烁。
金属感极弱，却与周围纹路不合。
她故意打了个喷嚏，掩在袖中取出随身炭瓶。
轻抖几粒至掌心，借着佯抚发丝的动作轻轻弹洒。
一股极淡的焦香掺杂草腥随即弥漫开来。
那是她调配的“散瞳熏”，以蛇腥草、百眼藤与少量炭灰混制而成。
既能遮掩体味，也可扰乱嗅觉敏感的机关系统。
但她并未立刻深入，而是绕过左厢楼，来到那处最偏僻的旧典案牍区——
地砖略陷，残书堆垒，无人问津。
正是在这里，她此前意外触发了密道边缘机关，并在角落拾得那枚碎裂玉扣。
她驻足良久，目光静静扫过每一块地砖、每一段书架、每一截墙壁。
良久，她蹲下身来，用指腹轻拂那块略显磨损的青砖边缘，熟稔地按下三个极微小的凹点。
再按住书架最底层一本《乾元志略》的封面脊部。
不远处的木架轻轻一响——
不是门开，而是一缝气流从地面缝隙升起，仿佛微微“喘息”。
她没有继续，而是深吸一口气，缓缓后退，神色平静中带着极淡的不舍。
此处暂不能再入——秦如月已疑心渐重，任何异常皆可能被“蛇瞳”所感。
她迅速退回外层书区，挑了几本旧籍坐下。
装作整理记录，顺手取出随身袖筒，展开一页早已画好的图纸。
图上绘的是书库外部布局，与内藏机关位置皆作了精细标注，而图背。
则以特制草墨小楷密密书就，细述今日察觉之“蛇瞳”运作路径。
干扰建议、及密道可能延伸至地下废井的推测。
这一页，将成为她传递出的第二份情报。
她翻书时将其折成七层，封入特制空心书脊——
这是她早已准备的道具，装作一本残旧的《郡志集残》。
她从容地收拾好笔墨纸砚，又翻查几页做出注解。
确认身后无人后，悄然将此书掖入袖中，转回苑中。
日头已升，光线穿过回廊木窗，在地上映出斑驳碎影。
苏浅浅回到梅亭，点起香炉，取出那只被她暗中驯养的小信鸽。
信鸽双翼已被她剪羽，不足飞远，只能滑翔至内院墙顶。
她打开袖书，将密卷藏入鸽足缚带内，再轻轻托起放于窗台。
“去吧。”她轻声。
信鸽扑棱着翅膀，掠出亭外，在空中划出一道斜线。
穿过梅林苍影，落入远方的松树密枝之间。
她望着那方向良久，才慢慢坐回原位，闭上双目，指尖仍微微颤抖。
她知道，这一次若被发现，她便将彻底失去行动自由。
可她也明白，如今的她，已不再只是一个深宫小女官。
她是北荒的眼，是宁凡的信，是这场棋局中至关重要的一颗“潜子”。
寒风再起，香烟袅袅，她的身影孤独地倚在梅亭中。
犹如风雪中绽放的白梅，明艳而绝绝。
西境边陲，天色如墨未落，黄沙裹地，空气中弥漫着腐草与铁屑的混合气息。
远处山势逐渐开朗，官道从断崖边蜿蜒而上，直通宁昭驻扎的要塞。
数百顶战帐列于官道两侧，地面杂陈干草与马粪，尘土被晚风吹成一片灰色迷雾。
而在最高处——宁昭的帅帐——帐中灯光昏暗，围着的是一桌大沙盘。
石灰细沙描画出城墙与地势轮廓，象征着西境防地的每一处细节。
宁昭眉目深沉，手持玄铁短剑反复划过沙盘一处峡谷入口。
眼中时而闪过焦灼，时而凝结冷色。
他身着披肩银甲，即便在沙盘前也未曾卸下
侧边堆着三杯未动的清茶，不见热气。
帐中，幕僚低声禀报：“秦军前锋云梯部队已抵达战线上。
下属‘陷阵营’精锐将在三刻后开始冲击主壁……”
话音未落，一阵脚步盈帐，急报传来：
“将军，攻势已起！云梯自东山分三路推进，扬旗亮溜祭，冲车轰雷！”
宁昭胸口起伏，眼眸陡亮：“报岳军正队形吗？”
幕僚报告：主阵未动，都指令待稳。
他猛吸两口寒气，目光似射夜刃：“先用火罢——叫沈彦。”
“命银甲营抛掷火油弹，若能摧云梯一面为好。”
?
西境大营粮道前沿，沈彦左臂仍缠厚纱，眉间愈发锥出些许白发。
他身旁堆着几大木箱，内部是今日战前准备的干油瓶。
火箭箭簇与简易陶罐火油弹。
他看着稚嫩与老辣混合的30余名士卒，他们手持投掷轮盘或弓弩，眼中满是忐忑与决然。
“听我号令！”沈彦声音清晰而有力。
“前方有云梯架起之处，自我令动，三十步外全部发射！”
“一旦晚于三秒，云梯被稳住，整个南壁将被攻破！”
士卒听令，颔首，空气被凝固。
?
“轰隆！”先声如山雷，一门地炮将近百斤重的石弹轰向官道入口处。
石块撞击干枯沙砾，溅起漫天黄沙。
云梯兵阵后，箭齐鸣响，弓弦上撋出一股股瞄准火油箭的火苗。
一望无际的山道，瞬间化作人烟与火花汹涌的战场。
“放！”宁昭低喝。
炸药与油罐在战壕里爆燃，烈焰冲天，火光映照天边，仿佛晚霞再临。
石矢、羽箭夹杂着喝声与惨叫，喧然乱响。
?
兵士一声不吭，奋力撑起云梯，两侧队伍掷出油弹与烛火箭，火焰纷飞。
混乱中，秦军号角急促，但云梯被烧焦的木材炸响，炸裂的火箭让人猝不及防。
一阵叫声，秦军梯脚断裂，火焰迅速吞没横身者。
宁昭眉头紧锁：“沈彦，火势可控否？”
沈彦走出掩体，遥望火场：“火势已起，若风不转，能守三息有余。”
三息之间，战火烧裂云梯，并未给秦军稳实打开破口。
但天枢之风忽而偏西，吹散火势，烟尘弥漫中，数架冲车率先转移阵脚。
?
“调援莲花营补防东山！”宁昭继续吩咐，又让幕僚将计书推至宁泰那里呈报：
“若仍不稳，今夜焚北境粮道，阴火将恐且足以撼敌心。”
他深吸冷气，将沙盘轻推至侧：“皇帝令北荒胃腹自顾，可拨兵支援，则我效忠若香灰。”
幕僚目光复杂，却都微微点头。宁昭再起，轻啜一口茶，深沉问道：“接下来呢？”
“陷阵营或三轮破壁，或以斩天鼓号为信号，云梯可持续推进。”
“但火油与惊雷距此千里，未及。”幕僚低声应。
他心下意识到：宁凡策划奇兵调动，但隔山千里尚不能救援。
他面色骤冷：“让今晚成为大秦名将蒙武的屠场，不让他轻易入西境！”
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西境烽火渐烈，大营中士卒边拉紧弓弦，边将箭矢插于腰间。
衣甲刷亮，汗水混杂灰土，让他们像化石般坚硬。
沈彦看着火海中闪烁的红光，忽然听得远处号角风声又起。
后方号令传至：“大秦主力再推三路，云梯未倒者再次进！”
“撤退转守！”宁昭瞠目。
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大秦军群阵如潮，佳音突泄，数百号列喊后。
“陷阵营”士卒纷纷被阵后云梯扶正，他们挟冲车直逼山口。
天光刚破，斧锤如雨点般落下，战鼓惨烈。
宁昭听着大营后方逐阵传来的风号与炮响，无言。
汗浸战袍，他黑线般眉宇纠结，深知今晚若京中告急，他迟早会被弃于历史灰烬。
沈彦抛下盾圈，将手搭在他肩膀：“将军，此事非沈彦所计，是西境该尽之责。但逃不得。”
宁昭握住他臂，久久无语，目光却重燃：
“让云梯当壁，让火油临阵。若能守住这一刻，我们便赢了。”
……