大雪已下了整整三日。
雁门关外，雪原如毡，天地一色，唯有风中一线薄墨，是远处悬旌的军旗。
营地最深处的主帅医帐，帘幔重重垂落。
营灯一盏接一盏，风声在帐外嘶吼如鬼啸，却没能惊动帐中人半分。
一张矮几铺陈中央，矮几旁围坐着北境旧将、重伤校尉。
战后未归的督粮吏、边城小吏，几十双布满老茧的手交叠压着刀柄，沉默得能听到炭火“啪”的一声爆响。
宁凡披着素灰战袍坐于矮几尽头，脸色比纸还白。
左肩包扎厚重，指节泛青，却依旧是那副稳如磐石的姿态。
他并未说话，只将一枚火漆未干的卷轴慢慢摊开，纸面铺陈之间，一股淡血腥味飘散开来。
“这是残盟卷。”他嗓音低哑，像刀锋划过棱角，“十五年前，北岭之役，议盟于雪岭山脊，誓言三国共抗蛮荒，至死不背。”
“今日翻出残卷，列席诸位皆曾亲历，请诸将过目。”
他将卷轴轻推至几案中央，指节无声。
那是一纸泛黄的旧盟，血与泥痕斑驳交错。
三方印鉴仍隐约可见，唯有其下文字断裂残损，边角一处新印的火漆，红得发黑。
帐中一阵死寂。
忽然，有人拄刀站起，盯着卷轴，嘴唇颤了两下，最终一声怒吼撕破沉默——
“你他娘的管这叫盟？”那是薛营的老校尉，半边面孔烧伤溃烂，眼眶却仍滚烫如初。
“我那年在北岭押粮，被调去支援前线！可我看到的，是咱们自己人在烧山——”
“埋的那些坑，坑里不全是蛮人！是北地平民！是我们！”
话落，他竟扑通一声跪下，拳头死死砸地，指骨折断也未停。
“我亲手掩过尸，孩儿脸都没长全。你告诉我，这盟值几个字？！”他几乎是嘶吼。
宁凡目光微垂，看着那张被灰尘与鲜血浸透的旧盟残卷，久久不语。他伸出一只手，指尖骨节泛白。
啪——
火光在矮几上一闪而起，他将卷轴投入火盆中。
纸张卷起，火漆焦溶，旧盟文字在火焰中如飞灰散去。
“若此盟为血债，今后算在我一人身上。”宁凡低声道，语调却冷硬如冰。
“但往后之剑，只指始作俑者。诸位，可愿随我，再破一次北岭？”
帐外，雪如白幡猎猎飘落，漫过士卒盔甲之上，悄然无声。
数息后，一声兵刃出鞘，铁光映在炭火微焰之中。
紧随其后，是一列列刀鞘、斧柄、长戟拄地的声响，宛若战前默契无言的回响。
无声之誓，比喊杀更沉。
入夜，雁门城西十里外的苍岭余脉处，风声骤紧。
苏浅浅缓步踏入断崖之上，手中那盏火灯发出不稳的晃动。
铜灯腹内的小焰忽明忽暗，勉强照出脚边崖石上的一道道烧焦痕迹。
她蹲下身，将火灯靠近那些灰白交错的裂缝。
裂缝中隐隐透出一丝焦灼气息，不是烟，不是火。
更不是普通地热，而是一种似曾相识的灼烈波动——
像是那年在旧山腹地中，火泉初裂之时，那股足以灼穿岩骨的“火火”。
她拨开一块碎石，指尖划破，血珠落入裂缝，竟发出一声轻响，像是火焰舔舐鲜肉。
“……果然没死透。”她低声。
地火未绝，旧山封印之下，火脉转潜苍岭。
火灯在风中颤动，铜盖“哐啷”一响，像是惊动了地底的什么东西。
她缓缓起身，抬头望向北方，那是深夜苍穹下乌云堆压的方向，那里埋藏着太多谜团与过去。
衣袖下，掌心紧攥着一封信。
那封信是今日傍晚由江南密驿送来，风雪未融，纸面已被水渍洇开，唯有几行黑墨清晰可辨：
“苏氏祠堂已焚，族谱灰尽。灰烬中拾得姒纹拓片一角。”
“江南人心不稳，叶流苏或已入京。”
她站在风中，仿佛全身的力气都在此刻被抽空。
指节僵硬地展开随信附带的灰纸角落，那上面残存的姒族纹饰，是极古老的图腾——
火蛇盘身，脊骨如链，而那链条的尽头，赫然是“苏”字之骨笔勾勒。
她沉默了很久，把那拓片收入怀中。脚步却并未后退，而是再走近几步，来到悬崖边缘。
夜色之下，崖下是漆黑的深渊，风从谷底穿骨而过，发出仿佛哭泣的长啸。
她站在边缘，斗篷随风扬起一角，露出肩胛上那一道已经褪色却依旧清晰的姒族印痕。
——她曾一度想将它烧毁，如烧尽旧名一般。
苏浅浅缓缓坐下，火灯放在身侧，橙光映得她侧脸惨白。
她轻声道：“宁凡，如果……我是灾星呢？”
声音很轻，几乎被风吹散。
“你不是。”一个低沉而熟悉的声音从身后传来。
她微怔，猛然回头——宁凡披着斗篷立在她身后。
眉目之间带着隐忍的疲惫与病色，左肩的伤口裹得极紧，却依旧随风而立，像一棵风雪中不肯倒下的树。
他抬手，不容她再言，直接捂住她的唇。
他手心温度极低，指节微颤，却压得极稳。
她能感受到他指缝间细微的颤抖，那是风吹不散的情绪，是他咬着牙撑起的回应。
“你是我唯一的退路。”他说，唇边起霜。
说完，他将手缓缓放下，掌心仍残留着她微微发烫的气息。
两人对视良久，皆未再言。
风掠过断崖，火灯微晃，在冰冷岩壁间投出两道重叠又分离的影子。
苏浅浅忽地低头，从腰间摘下一缕被风吹乱的长发。
取出佩刀裁下一段，为他缠于左肩绷带之上。
她动作极轻，像是在缝补一段摇摇欲坠的命运。
宁凡默然任她缠完，那发丝冰凉，却也最是温柔。
“浅浅，”他忽然轻声开口，“你若堕落，我便陪你到底。”
她没有说话，只在风中点了点头。眼角那滴未落的泪，终是被寒风吹干。
次日清晨，雁门关西营帐内风声如旧。
但与昨日不同，风中再无雪，只有极远处隐隐传来的钟声——
是雁门边陲传报的警示钟，一响缓，二响紧，而今却断断续续，像是被冰封的巨兽发出的呻吟。
宁凡坐于主帐中，静静看着案上的残灰。
昨夜焚卷之后，他未再言语，只命人清空帐中宾客，留下数位旧部老将一同坐至天明。
残卷灰尽，但灰烬中仍有数缕血丝未干，火漆焦黑如蝉翼，印章裂缝中还嵌着碎裂的姒纹铜丝。
那是当年定盟时以族铁所制的信印——将姒族与皇族彻底捆缚之物。
宁凡将那根断裂的铜丝以钳子夹出，放入掌心，一字未说，只静静地看着它。
直到掌心被冷金灼痛，才缓缓收拢五指。
这时，外帐传来一阵脚步声。
李庚匆匆入帐，单膝跪地，神色不定：
“殿下，京中密信，今晨急送——是江南节度使署来的一纸调令。”
宁凡接过信封，封面朱砂印泥尚未干透，封缝处隐有江南雨痕。
他撕开来，信纸展开，一股淡淡的檀香扑面而来。
信中只有寥寥三句：
“南线微变，诸侯起疑。苏氏祠堂焚毁，族谱灰烬中，有姒图拓本。”
“青衣南渡，莫失机宜。”
“——叶流苏，手启此局。”
宁凡眸色骤冷，掌中指节泛白，像是要将信纸碾碎。
苏氏……焚祠？
他早知叶流苏深藏不露，但未料她竟已动手至此。
若族谱灰尽、姒纹拓片落入外手，苏浅浅的“姒脉身份”再难藏匿。
而一旦南方权贵知此，便可乘势压境，北疆将士恐也生动摇之心。
“殿下。”李庚低声，“要不要斩断江南联络线？”
宁凡却缓缓将信纸折起，轻声道：“不必。叶流苏此举，未必是为斩。”
“那是为何？”
他抬眼，眼底有冰：
“她在逼我们出手。逼我们自断后路，从此不能回头。”
帐中一时沉寂。
宁凡缓缓起身，披上斗笠，步出帐外。
初雪虽止，但寒意更重，营地前旌旗无风自动，仿佛天地间某种沉睡的力量正在苏醒。
他走至营地边缘，一眼望见断崖上仍有一人独坐。
苏浅浅的背影依旧孤单，火灯斜挂崖角，铜壁染上了白霜，仿佛已在此处守了一夜。
宁凡没有打扰她，只静静地站在远处看了一眼，便转身返回。
身后，一名亲卫快步跟来，低声：“启禀主帅，西疆旧部来信，请示是否启用‘青衣渡’。”
宁凡停步，未回头：“青衣渡尚未断？”
“是。曾设于苏氏商道之下，连接江南盐河旧线，近年虽废，但残道犹存，可供密谍一人夜行。”
“……启用。”
“是！”
亲卫退下，风卷起营地地面上残灰一角。
灰烬中隐约可见那印章断口，像一张将咬未咬的虎口，阴影绵延。
这一夜，雁门未再传来争声。
只有苍岭之外，数千里雪脉之下，某条被遗忘的密道再度露出入口。
数十盏青灯次第亮起，沿着旧河塌桥、盐井枯泉，一路南渡——那是“青衣”再动。
是苏家埋于故土之下的第二条血路，是姒族火脉尚未熄灭的蛛丝马迹。
也是权谋之局，从此彻底无法回头的起点。