新稷的秋夜，天光如水。
城南外，一片连绵丘地间，新建的书院静卧。白墙灰瓦，飞檐曲梁，山门上悬一块黑檀匾额——
“火脉书院”。
这三个字由苏若雪亲书，笔势遒劲，墨意未干。有人说，字里透着一股热气，似火在呼吸。
山门外，夜风轻抚。无数纸灯顺着小河漂流，灯上写着各地学子之名，象征“灯照心河”。河流蜿蜒而下，汇入新稷城内的主渠，宛如一条燃着温光的炁脉。
秦如月立在桥上。她着素衣，腰间佩着一串竹简。风吹起她的发，灯光映着她的眼——那是一种历经风雪之后的平静光。
“从今夜起，”她轻声道，“火的传人，不再握刀，而是执笔。”
苏若雪在她身旁点头，语气沉稳：“此乃宁凡遗志。”
她转头望向尘妤，后者身披青袍，袖口沾了药香。尘妤不语，只抬手，点燃了最后一盏灯。
那盏灯被风吹得微微摇曳，却始终未灭。
——
辰时，书院开学。
晨雾弥漫，山门前聚着上百名少年，他们或来自边陲村镇，或出自旧贵族之家，皆身着统一的灰青布衣。有人双手拢着书卷，有人怀抱竹管，有人背着小木箱，里面装着自制的器具。
苏若雪立于石阶之上，目光扫过人群。她缓缓开口——
“火之道，不独为兵，不独为炁，不独为术。”
“火者，心也。心可照物，亦可焚身。”
“愿诸君记之，学火先修心，修心先正志。若心邪，则火狂；若志正，则火明。”
她声音不大，却穿过薄雾，清晰传入每个学子的耳中。
秦如月立在她身后，心底生出一种久违的敬意——这女子，已然有了帝师之风。
尘妤随后上前，将一卷《火经》铺在案上。
“此经由宁凡亲手所书，字迹虽残，但理不灭。”她语气平淡，却带着一股力量，“今日起，汝等学子共研此卷，不为尊名，不为权位，只为探明——人心与火脉之同。”
人群寂然。
微风吹过竹林，叶声如涛。
那一刻，书院山门前的灯光忽地亮了几分，仿佛在回应。
——
课堂建于山腰，一座方形石屋，四壁皆开窗，风可穿堂而过。
尘妤为首讲授《火经》，苏若雪讲《道律》，秦如月兼授《史鉴》。三人并立于讲坛之后，成为书院“首三师”。
“火脉并非神赐。”尘妤指着图卷上的炁脉走向，语调从容，“它与地脉同生，与人心共动。古者有言——‘心生则火起’，便是此理。”
“可若人心尽灭，火岂不熄？”有学子问。
尘妤微笑：“不。人心不灭，火便不灭。就算一人尚存怜悯，火仍燃在天地之间。”
苏若雪接话：“所以，火脉之传，不靠血脉，而靠信念。”
秦如月缓缓补充：“信念者，文明之脉也。”
讲台下，年轻的面孔在光影间浮动，仿佛一片新生的森林。
——
午后，书院后山传来铁锤之声。那是“火器坊”的学徒在锻造新式炉具。
穆烟玉自西境归来，此刻正监督。她头发束成高髻，双袖卷起，身上沾满灰尘。
“风口要斜，不然火不均。”她指着炉壁道，“记住——不是火随人，而是人随火。”
“师姐，这意思是？”
“火有性，急则暴，缓则柔。你若执念太深，它便反噬；若心静，它便驯服。”
学徒恍然，连连点头。
尘妤在不远处看着，微笑。她忽然意识到，这一刻的火，已不再是毁灭的象征，而是创造的开始。
——
黄昏。
书院的河灯已漂到远处，微光连成一条闪亮的线。
秦如月倚在长廊边，手中捧着竹卷。那是宁凡早年留给她的一封未寄信。
“若有一日，火不在我手，而在人心，则天下可安。”
她合上信，心中涌上一阵酸意。
苏若雪走来，肩上披着浅灰披风，笑道：“还在看那封信？”
“他写得太短。”秦如月轻叹。
“短，才有余味。”苏若雪语气轻缓，“我们这一生，也不过是替他续完最后的几句。”
两人对视一笑。风吹过廊下的灯笼，烛焰一闪，映出她们的影子——
一静如水，一明如火。
——