王月生之前从日本港口登上早班海轮回国时，因为时差关系，西南高原的寒气尚未被朝阳驱散，者黑寨笼罩在薄雾中。这里属于云南省临安府嶍峨县（后世峨山县）管辖的甸中地区。是彝汉杂居区，黑腊鲁宗支作为当地势力强大的黑彝（诺苏）家支之一，控制着包括者黑寨在内的数个村寨和山林。者黑寨作为黑腊鲁宗支九大家族中排名第三的家族核心寨子，人口约300-400人。其中：
黑彝（诺苏）约50-80人，是统治阶层，拥有绝对权力和土地、山林、水源的所有权。以者黑家族为核心；白彝（曲诺）约150-200人，是隶属民，有一定人身自由和财产权，向黑彝主子服劳役、纳贡赋，是主要的生产力；汉人娃子（呷西）约50-80人，主要是掳掠或购买的汉族奴隶，处于社会最底层，无人身自由，从事最繁重的劳动。数量可能因近期“收获”而波动。
族长（德古）者黑嫫，20岁。继承自父亲（前族长）和丈夫（前武士长\/战斗头领）的权位。在传统彝区，如此年轻的女性担任大黑彝家支的族长极为罕见，面临巨大挑战。武士阶层由黑彝成年男子和少数强悍的曲诺组成，负责战斗、押运、守卫、执行家法。前武士长（者黑嫫丈夫）的离世留下权力真空。毕摩是寨中核心精神领袖，掌握经文、历法、医药、祭祀、占卜，是维系传统、沟通神灵的关键人物。对新技术和新事物通常持保守态度。管家（莫克）通常由精明能干的曲诺担任，负责管理日常生产、物资分配、娃子调度等具体事务。
寨子中心的空地上，那口被寨民敬畏地称为“祖灵灶”的箱式太阳能灶已经由者黑嫫的心腹侍女阿果小心地打开、调整好角度，对准东方天际初露的晨曦。几个负责公共事务的曲诺妇女，在管家莫克（一位精干的中年曲诺）的指挥下，将几个巨大的来自后世的带盖带嘴带把的铝制烧水锅盛满山泉水，小心地放在灶内光亮的金属板上。她们的动作带着一种近乎仪式的虔诚，目光不时敬畏地瞟向高处的族长竹楼。
自从几个月前，年轻的者黑嫫族长在这空地中央，在来自虹溪镇上一个叫“实务学堂”派来的两名年轻先生的指导下，让两名侍女用这“神灶”在众目睽睽之下将冷水烧得翻滚冒泡，它就再也不是一件简单的器物。毕摩阿普爷爷当时复杂的眼神和最终模棱两可的占卜结果--“祖灵示下，此物或为振兴之兆，然需诚敬以对”，为它披上了神圣的外衣。如今，它每日为寨子提供滚水，用于煮茶、熬药、甚至在某些仪式中代替部分祭祀用热水，省下了大量砍柴的劳力，除了在阴雨潮湿的季节，它的价值无可替代。
竹楼上，20岁的者黑嫫早已起身。她身形挺拔，继承了黑彝武士世家的气质，眉宇间却带着超越年龄的沉静与锐利。她推开雕花的木窗，俯瞰着寨子。雾气中，她能看见武士长岩布（她丈夫生前最得力的副手，现已宣誓效忠于她）正带着几个黑彝青年武士在寨墙边巡视，腰间的刀鞘在微光中闪动。他们的步伐坚定，目光警惕——寨子的富足（尤其是那日益增多的、品质上乘的布匹）也引来了邻近家支和山匪更多的觊觎。父亲和丈夫的离世曾让寨子风雨飘摇，质疑她这年轻寡妇的声音不绝于耳。但现在，看着寨中升起的袅袅炊烟和“祖灵灶”旁忙碌的景象，她感到一种沉甸甸的掌控感。
侍女捧着一个温热的橡胶热水袋进来，轻声说：“嫫，热水袋暖过了，您捂捂手。”者黑嫫接过，那温暖透过掌心直达心底。这“神袋”的神奇保温能力，让她在寒冷的夜晚也能安然入睡，也曾用它温暖了族中几位畏寒的高龄长辈，赢得了不少人心。她深知，这些来自那位神秘“月生少爷”的物资，是稳固她权位的关键。
太阳能灶与热水袋初期由者黑嫫直接控制。太阳能灶用于公共事务，如大型祭祀、聚会时烧水煮茶，热水袋则作为她恩赐给年老体弱的黑彝长辈、有功武士或表现极好的曲诺头人的“福利”。这既体现了她的仁慈，也强化了她的权威和不可或缺性。
摸着热水袋，望向寨子中几乎每家每户屋顶的那个丑不拉几的大黑袋子，者黑嫫不但手上暖，更是暖到了心里。几个月前，当虹溪实务学堂的小先生再次随着寨中的马队，将一批用油布包裹得严严实实的“怪东西”送进寨子时，连一向沉稳的者黑嫫都感到了前所未有的困惑和一丝忐忑。这次不是零星的几件，而是足够覆盖寨中所有黑彝家庭和重要曲诺头人家的数量——一种被称作“屋顶暖阳袋”的巨大黑色橡塑袋子，厚实得惊人，据说能速热保温，供一家子人用热水。随物资同来的，还有一封措辞谦和却不容置疑的信笺，指明需请虹溪镇实务学堂的两位小先生前来指导安装，并配套搭建简易的淋浴小棚。
消息传开，寨子里炸开了锅。巨大的怀疑如同乌云笼罩：
“那么大的黑皮口袋，挂在屋顶上就能变出热水？比祖灵灶还神？怕是汉人的妖法吧！” 老辈黑彝们忧心忡忡。
“橡塑？闻所未闻！又厚又韧，不怕晒不怕雨？怕是山妖的皮囊！” 毕摩阿普爷爷捻着胡须，眼神深邃，要求者黑嫫务必谨慎，他需要亲自“验看”。
连最支持者黑嫫的武士长岩布都挠头：“嫫，这…靠谱吗？家家户户都弄？动静太大了吧？” 他担心耗费人力物力，最终成了笑话，损害族长的威信。
然而，者黑嫫力排众议。她深知“月生少爷”之前物资带来的实实在在的好处，这或许又是一次巩固她地位、惠及全寨（至少是上层和核心）的契机。她亲自出面，以族长的威严和“祖灵启示”的名义，说服了毕摩阿普爷爷进行了一场盛大的祈福祭祀，并将物资的接收和安装定为全寨近期最重要的集体劳役。
几天后，两位穿着干净利落短褂、戴着眼镜的年轻汉人小先生，在管家莫克的陪同下，带着简单的工具和图纸来到了寨子。他们的出现本身就在寨中引起了不小的骚动——汉人先生，还是如此年轻的，竟被允许进入寨子核心指导劳作？这几乎是破天荒的。
两位小先生显然受过月生少爷的特别交代，态度不卑不亢，说话条理清晰。他们没有过多解释深奥的原理，而是用最直观的方式展示：
他们并未立刻动手，而是花了半天时间，由莫克管家领着，仔细勘察了每一户需要安装的家庭的屋顶结构、朝向、承重能力。然后，他们拿出炭笔在粗糙的纸上画出了清晰的安装位置图和材料分配单。谁家负责砍伐搭建淋浴棚的竹子木料，谁家负责和泥砌筑简易的储水石台（高于淋浴棚），谁家的壮劳力负责在指定时间将沉重的热水袋抬上屋顶并固定……任务被分解得明明白白，责任到户到人。这种前所未有的“科学统筹”让习惯了听管家吆喝就一拥而上干活的寨民们感到新奇又有些压力，但效率却奇高。
安装当日，两位小先生成了绝对的核心指挥。他们站在高处，用清晰的口令指挥着：
“屋顶的架子要绑结实！承重主要在两端横梁！”
“热水袋铺开，黑色光面朝上！对，完全展开，不能有褶皱，不然吸热不均！”
“注水口朝这边！进水管从这里接，用篾条缠紧防漏！出水口连接下面那个储水桶！”
“淋浴棚要搭在背阴处，但顶部要留缝透气！下面挖条小沟排水！”
他们甚至带来了简易的水平尺和测绳，确保储水桶的位置高于淋浴喷头（利用重力出水）。这种精确和条理，让习惯了“差不多就行”的寨民们开了眼界，连最顽固的老黑彝都暗暗点头：汉人的“洋学问”，确实有点门道。
安装好的第一天下午，阳光正好。家家户户屋顶上巨大的黑色“暖阳袋”静静地铺陈着，像一片片奇异的鳞甲。人们屏息凝神地等待着。不到一个时辰，奇迹发生了！有大胆的孩子爬上梯子触摸袋子，惊呼：“热了！真的热了！好烫手！” 出水口连接的储水桶里，水温以伸手可感的速度上升，摸上去温手，到了傍晚时分，竟已微微烫手！
当第一个黑彝汉子在自家新建的、简陋却私密的淋浴棚里，拧开用竹管和木塞制成的简易阀门，让温热的、持续不断的水流从头浇下时，那声冲破云霄的畅快吼叫，点燃了整个寨子的激情！
黑彝家庭的老人、妇女、孩子，生平第一次能在自己家里，用如此充沛、温暖、洁净（相对溪水）的热水冲洗身体。洗去劳作的汗水和尘垢，驱散山间的寒气，这是一种难以言喻的幸福感和体面感。竹棚里传出的嬉水声和欢笑声此起彼伏。
作为参与劳役的“奖励”和稳定因素，少数重要的曲诺管家和头人家也获准安装。他们的激动不亚于黑彝主子，热水淋浴对他们而言更是奢侈的享受，极大地提升了生活满足感和对者黑嫫的感恩戴德。
这份欢腾与温暖，严格地被限制在黑彝和核心曲诺的圈子里。娃子棚区依旧是冰冷和肮脏的。他们远远看着那些冒着热气的屋顶和传出欢笑的淋浴棚，眼神麻木中带着更深的疏离。安装过程中，他们只是被驱使着搬运最沉重材料的苦力。