洞穴深处滴落的水珠在寂静中格外清晰，“滴答 —— 滴答 ——”，每一声都像是敲在心头。
他微阖双眼，调动天人合一功法的感知力，一丝若有若无的气息缠绕在鼻端 —— 那是墨汁混着血腥气的味道，还夹杂着某种隐晦的灵力波动。
绿色气流在掌心凝成半透明藤蔓，藤蔓尖端微微震颤，指向断笔所在的方位。
齐然突然睁眼，瞳孔中映出断笔周围扭曲的空气 —— 那里的空间竟如水面般泛起涟漪，无数细小的墨点正在虚空中重组。
“果然没那么容易。” 他低声呢喃，长剑出鞘发出清越鸣响。
地面突然传来细微震动，碎石下钻出数条由墨汁凝聚的触手，悄无声息地缠向脚踝。
齐然足尖点地腾空而起，剑光如电斩落触手，被斩断的部分却化作黑雾消散，又在别处重新凝聚。
他落地后迅速后退，后背紧贴冰凉的岩壁，目光扫视着四周不断变幻的阴影。
心中暗自思量：这残留的气息与其说是天夏意的，倒更像是百妖图中那些妖物的怨念。
齐然小心翼翼地踏出洞穴。
一路上，他时刻警惕着四周的风吹草动，直到确定彻底摆脱了那股诡异气息。
当他风尘仆仆地推开草屋的门，药苏正蹲在药炉旁，专注地调节火候。
听见响动，药苏抬头，眼中闪过惊喜：“你可算回来了！”
齐然将玉盒轻轻放在桌上，打开盒盖，九叶灵芝、寒潭雪莲等珍稀药材的光芒顿时照亮了整个屋子。
药苏凑上前，仔细查看每一株药材，嘴里不住地念叨：“好！好！这些药材品质绝佳，成丹的把握又大了几分！”
说着，他迅速从柜子里取出各种瓶瓶罐罐，将药材分门别类地摆放好。
齐然站在一旁，看着药苏有条不紊地忙碌，心中默默期待着丹药炼成的那一刻。
只见药苏先将寒潭雪莲放入药炉，炉火瞬间化作冰蓝色，丝丝寒气从炉中溢出。
紧接着，他又投入几片九叶灵芝，双手快速结印，口中念念有词。
药炉开始剧烈震动，各种颜色的光芒不断从炉中透出，空气中弥漫着浓郁的药香。
齐然守在灶台边，数着柴火爆裂的声响，直到药苏用粗陶碗盛出冒着热气的汤药，他立刻伸手去接：“我端给她。”
里屋油灯昏黄，姒雪听见脚步声强撑起身子，发间还沾着逃跑时的草屑。
齐然半跪在床边，用勺背轻轻吹凉汤药：“张嘴，苦是苦了点，喝了就有力气了。”
滚烫的药汁顺着喉咙滑下，姒雪呛得咳嗽，却在瞥见齐然布满血丝的眼睛时，伸手握住了他沾着药渍的手腕：“你也受伤了......”
“先顾好你自己。” 齐然别开脸，舀起第二勺药时，发现药苏正倚在门框上，脸上浮起欣慰的笑。
窗外夜色渐深，药汤的热气氤氲在两人之间，将伤口的疼痛和追兵的恐惧都暂时驱散。
晨光透过斑驳的窗棂洒进草屋，姒雪握着粗陶碗的手指节泛白，清澈的茶汤里倒映着她惊喜的眉眼：
“齐大哥，这药真厉害，我感觉比之前强多了！”
她试着活动了下肩膀，原本撕裂般的疼痛已消失不见，取而代之的是浑身充盈的力量。
齐然倚着门框擦拭长剑：“嗯，我们该走了。”
话音落下时，屋外的老槐树突然沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落在他肩头。
姒雪起身的动作顿住，绣着忍冬纹的衣角扫过床沿：“齐大哥，我们要去赤霞山吗？”
她记得之前那场恶战，赤霞山的魔气笼罩天际。
齐然将长剑入鞘，金属碰撞声在寂静中格外清晰：“是的。”
他转身望向东方，那里的云层仿佛被血染透，隐隐透出暗红的光泽。
姒雪低头整理着腰间的药囊，里面还装着药苏临走前塞给她的止血散：“那我们跟药苏姐姐告个别吧。”
她的声音里带着不舍，想起这些日子药苏熬药时哼的小调，还有那些藏在汤药里的蜜饯。
“不了。” 齐然推开门，带着晨露气息的风扑面而来，吹起他衣角褪色的金线，“她已经先行去了赤霞山。”
他望着远处若隐若现的山峦，那里盘旋着不祥的鸦群，叫声刺破云层。
姒雪脸色微变，指尖无意识地摩挲着药囊系带：“那些魔气，还在赤霞山飘荡啊……”
她想起魔气入体时蚀骨的寒意。
“是的。” 齐然迈出步子，靴底碾碎地上的枯叶，“我们走吧。”
他身后的影子被晨光拉得很长，渐渐与远处赤霞山的轮廓重叠，姒雪握紧腰间短刃，小跑着跟上，腰间药囊里的药瓶相互碰撞，发出细碎的清响。
踏入赤霞山地界的瞬间，一股腥甜的气息扑面而来，姒雪下意识捂住口鼻。
四周的岩石泛着诡异的暗红色，宛如被鲜血浸透，山间雾气氤氲，浓稠得仿佛能拧出水来。
齐然伸手在雾中一划，指尖竟沾上了细密的黑色颗粒。
“小心，这雾不对劲。” 齐然低声提醒，抽出长剑横在身前。
两人刚迈出几步，脚下的山路突然扭曲变形，原本笔直的小径瞬间化作九曲十八弯的回廊。
岩石上的纹路开始蠕动，拼凑出狰狞的鬼脸，发出阵阵阴森的笑声。
姒雪握紧短刃，刀刃上泛起淡淡的银光：“齐大哥，这好像是某种迷阵！”
话音未落，右侧传来一阵沙沙响动，浓雾中浮现出数道黑影，身形飘忽不定。
齐然运转天人合一功法，绿色灵力如藤蔓般缠绕全身：“跟紧我！”
他挥剑斩向最近的黑影，剑气却如泥牛入海，消散在雾中。
四周的雾气愈发浓重，视线范围缩至咫尺，每走一步都像是踏入未知的深渊。
突然，地面剧烈震动，一道巨大的裂缝在两人脚下裂开。
姒雪惊呼一声，险些坠入深不见底的裂隙，千钧一发之际，齐然甩出灵力凝成的绳索，将她拽回身边。
裂缝中涌出黑色魔气，在空中凝聚成巨大的魔手，朝着他们抓来。