马朝南的汗水与血渍浸透了衣衫。
他喉头剧烈颤动，嘶哑的嗓音像被砂纸磨砺过的破锣，在寂静中炸响：“我说……我说！”
猛然仰头，脖颈青筋暴起，仿佛要将淤积在胸腔的恐惧全部呕出。
“我叫马朝南，原仓头镇北营开学教长，如今任革命军第二师五旅十五团副团长！”
多隆阿端坐在对面，烛火在他冷峻的面庞上投下明暗交错的阴影。
他微微颔首，指尖在膝头轻叩——这革命军的编制倒是与探子所报无差：班、排、连、营、团、旅、师、军，层层叠叠如蛛网般精密的架构，正蚕食着大清的根基。
“孝义镇、渭南布防不清楚，我只是个小军官，接触不到上层。”
马朝南的瞳孔在火光中收缩如针尖。
“王阁村战役的指挥官名字叫做傅昊，原名陈扶昊，是我们革命军的总大元帅，太平军扶王陈得才之子，原陈玉成右小队总指挥……”
话音未落，多隆阿忽地拍案而起，案上茶盏震得溅出几滴褐色的水渍：“停！”
他踏前两步，袍袖拂过地面凝结的尘灰，“右小队总指挥分明是刘仓琳！陈玉成帐下亲信，我曾在安庆城外亲眼见到他被凌迟处死”
马朝南的眼球剧烈震颤，额角冷汗滚落。
他深知这细微的错漏足以让他沦为疑谍，喉管里挤出断续的辩白：“太平军的情况，我确实不知……我只知道我们革命军大概情况！”
“关中分三路，东路，西路，其余主力皆屯驻董志源……”
“董志源？”多隆阿蹙眉，地图上那个不起眼的黄土塬骤然浮现眼前。
“为何选那里？”
“因为我们的家人全在那里！”
马朝南的语调陡然拔高，嘶哑中竟透出泣音“革命军立了铁规，将士家眷皆迁至董志源，以‘人质营’相挟……若有人叛逃，满门立诛！”
马朝南暗道：“只能帮到这儿了”
其实马朝南这么说也没错，这就是革命军在各地打仗如此拼命的原因。
虽说是发展后方，其实也是一种要挟。
多隆阿瞳中寒芒一闪。
这招倒是毒辣——既钳制军心，又令董志源成为攻不可破的巢穴。
他忽而冷笑：“既是‘人质营’，为何不派重兵镇守？反倒将主力散于三路？”
马朝南的头颅重重垂落，发辫凌乱地贴住面颊，似在吞咽难言的苦涩：“董志源地势险要，北临绝崖，南扼隘口……只需千人在塬上据守，便是万军难破。主力分三路，是为……”
他的尾音突然噎住，似被无形的手掐住了喉咙。
多隆阿步步紧逼，靴底碾过地上的碎草：“是为何处？”
“为……为引官军主力出城，不然关中各路官军不出县城，革命军没有工程机器，攻打不了县城！”
“因此出此策，让各地清军团练以为革命军主力撤往董志源，出城清剿我们，然后我们各路进行支援，以歼灭有生力量为主”
马朝南终是崩裂，嘶吼声震得牢顶蛛网簌簌颤动，“东路打游击，西路为屏障，而董志源，便是那釜底埋藏的烈火！”
多隆阿豁然怔住。
这棋局竟如此阴狠——三路兵马如三柄诱饵，而真正的杀招，竟藏在看似人质营的董志源！
他忽觉掌心沁汗，若真让革命军成事，关中半壁江山恐将倾覆……
也就是说，董志源才是陕茴的大本营，这一消息让所有人都感到震惊。
紧接着，有人迫不及待地追问：“董志源到底有多少兵力呢？”
马朝南回答道：“他们的主力战斗部队有整整二十万人，此外还有民兵和预备役，加起来足有上百万之众，甚至连妇女儿童都被动员起来，可谓是全民皆兵啊！”
听到这个数字，多隆阿的额头不禁冒出了一层冷汗。
“这可怎么办？我得准备多少兵力才能与之抗衡啊！”他喃喃自语道，“光是一个第二师就已经让我损失惨重了。”
多隆阿越想越觉得压力巨大，他深知这场战争的艰难程度。然而，面对如此强大的敌人，他也不能退缩。
最后，多隆阿还是强打起精神，下令将马朝南带下去，并特别嘱咐手下要对他进行妥善治疗。
毕竟，马朝南对于了解陕茴的情况非常重要，在接下来的战斗中可能还会用到他的情报。
马朝南被两名侍卫粗鲁地拉下去后，大堂内顿时陷入一片压抑的寂静。
多隆阿缓缓转身，将目光投向站在角落的赵即发。
窗外的暮色透过纱帘渗进来，斑驳的光影在他布满皱纹的脸上游移，仿佛给这位久经沙场的将领镀上一层阴郁的底色。
多隆阿的袍袖无意识地摩挲着腰间佩刀，嗓音低沉如闷雷：“此人说的几分真几分假？”
指尖在刀柄上微微颤动，透露出内心深处的不安。
赵即发没有立刻回答，而是凝视着地面上一片被踩碎的砖隙，眼神中凝结着多年军旅生涯淬炼出的凝重。
良久，他才缓缓抬头，吐出一个令多隆阿心头一沉的字眼：“八成是真。”
多隆阿眉峰骤拧，追问的声音陡然凌厉：“为何？单凭他那些疯言疯语？”
赵即发深吸一口气，踱步至案前，指尖叩击着桌上那张泛黄的舆图。
华州、渭南、蓝田、华阴、同州等地被他的手指依次划过，仿佛划开一道道溃烂的伤口。
“您看这方圆百里，如今已是十室九空。”
他语调沉缓，似在陈述一桩惨绝人寰的悲剧。
“百姓要么被屠戮殆尽，要么如同惊鸟般迁徙。那些地主官员自然有门路逃往外省，可本地百姓能往何处去？唯有董志源——那里是茴军盘踞的巢穴，像一块吸血的磁石，裹挟了逃难的汉人、被征调的壮丁，还有从各地溃逃的残部。我估摸着，董志源一地的人口，怕是膨胀到了两百万之巨！”
他倏然停顿，目光如刀锋般刺向舆图上庆阳的位置：“再加上庆阳周遭……庆阳一地，人口何止三百万？”
他的手指在舆图上重重一点，仿佛要将纸面戳穿。
多隆阿默然颔首，喉间发出沙哑的叹息。
烛火摇曳间，他眼底的阴云愈发浓稠，忽而话锋一转：“你对傅昊此人，究竟有何见解？”
赵即发眉梢倏扬，眼底闪过一抹凛冽的锋芒。
他负手立于窗前，远眺天际一抹血色残阳，仿佛窥见了某种不祥的预兆。
“此人绝非池中之物。”
他字字铿锵，似在剖解一具危险的猛兽。
“右小队总指挥的头衔，不过是冰山一角。他是扶王陈得才之子，顶着茴军总大元帅的名号——这可不是虚衔。您可知，陈得才在河南何等声势？陈扶昊，又得宁夏新教、汉中李蓝起义军的鼎力相助，麾下兵力何止百万？精锐之士，少说也有二三十万！”