“你到底是谁？！”莫子砚的声音嘶哑，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。他的手紧紧扼住了“林见雪”的咽喉，指节因用力而泛白。
然而，怀中的“林见雪”并未如他预想般露出惊慌或伪装被识破的破绽。她的脸上依旧是那副空洞而怨毒的表情，嘴角甚至缓缓勾起一抹诡异的弧度，眼神直勾勾地盯着莫子砚，仿佛在看一个天大的笑话。
“嗬…嗬…”她喉咙里发出破风箱般的怪响，却吐不出完整的字句。但她的双手并未停歇，不知何时凝聚起的、带着浓郁黑气的利爪，带着撕裂空气的锐啸，狠狠抓向莫子砚的胸口！
这一抓，快、准、狠，完全是搏命的姿态，没有丝毫对“爱人”的犹豫。
莫子砚心中最后一丝侥幸彻底破灭。这绝非见雪！见雪的眼神，就算是生气、是失望，也绝不会如此冰冷空洞，充满了纯粹的恶意！
“找死！”莫子砚怒喝一声，心中杀意与怒火交织，但终究不忍对这张熟悉的脸庞下死手。他左手猛然发力，将“林见雪”的身体向旁一推，同时右手长剑“呛啷”出鞘，剑身如秋水般流淌着寒光，精准地格开了那双黑气缭绕的利爪。
“嗤啦！”
黑气与剑光碰撞，发出刺耳的摩擦声，一股腥臭的气息弥漫开来。
“林见雪”被推得踉跄几步，却如同不知疼痛般，再次嘶吼着扑上，招式更加狠辣，招招指向莫子砚的要害。
与此同时，身后的黑袍人也抓住了这稍纵即逝的机会，数十道黑影如潮水般涌来，各种阴毒的暗器、诡异的法术，铺天盖地，封死了莫子砚所有退路。
“师父！”一声凄厉的呼喊从不远处传来。
莫子砚眼角余光瞥见，青霜不知何时已经醒转，她浑身是血，一条手臂不自然地扭曲着，显然伤势极重。但她依旧挣扎着爬向被数名黑袍人围攻、已经险象环生的莫老，手中短刃挥舞，试图为莫老分担压力，却显得如此力不从心，随时可能香消玉殒。
“青霜！莫老！”莫子砚心急如焚。
一边是被操控、形同鬼魅的挚爱，每一次攻击都让他心如刀绞；一边是危在旦夕的恩师和弟子，他们的安危系于一线；身后更是无穷无尽的追兵。
他的剑，究竟该挥向何方？
挥向“林见雪”？他下不了手，他总觉得还有救，那是见雪的身体！
挥向黑袍人？“林见雪”的纠缠让他难以全力施为，稍有不慎便是万劫不复！
去救援莫老和青霜？身后的黑袍人和身前的“林见雪”会立刻将他撕成碎片！
绝境！真正的绝境！
汗水，沿着莫子砚的额头滑落，滴落在冰冷的剑脊上。
他感到前所未有的压力，仿佛有一座无形的大山压在他的心头，让他几乎喘不过气来。体内的真气在飞速消耗，心神也因这多重打击而开始出现紊乱。
“哈哈哈哈……莫子砚，束手就擒吧！”一个沙哑而得意的声音从黑袍人队伍中传出，“你的挚爱、你的师长、你的弟子，今日都将为你陪葬！你的剑，救不了任何人！”
“林见雪”的攻击更加疯狂，黑气缭绕的指尖几乎要触碰到莫子砚的眉心。
莫子砚眼神剧烈波动，痛苦、愤怒、绝望……种种情绪在他胸中激荡。
他的剑，在微微颤抖。
是为了心中那一丝渺茫的希望，被拖入无尽深渊，与所有人一同毁灭？
还是……
猛地，莫子砚眼中闪过一丝决绝！
他想起了莫老的教诲：“剑者，心之刃也。当断则断，方得始终！”
他想起了与林见雪初遇时，她眼中那清澈无邪的光芒：“子砚哥哥，你的剑，是用来守护的，对吗？”
他想起了青霜拜师时，坚定的眼神：“弟子愿随师父，斩妖除魔，护我苍生！”
守护！
对！他的剑，是用来守护的！
如果连身边最重要的人都守护不了，这剑，还有何意义？！
“见雪，对不起！”莫子砚在心中默念，眼中闪过一丝痛楚，但随即被无比的坚定所取代。
他不再犹豫，不再躲闪！
“喝！”
一声长啸，莫子砚身上爆发出一股凌厉无匹的气势！剑光陡然暴涨数尺，不再是防御，而是化作一道惊天长虹，以一往无前之势，朝着扑来的“林见雪”横扫而去！
这一剑，他没有下杀手，而是剑势一变，巧妙地避开了要害，精准地斩向了“林见雪”身上那股怨念黑气最浓郁的所在——她的后心！
他要做的，不是杀死她，而是——斩断控制！
同时，他左手急速掐诀，体内仅存的大半真气毫无保留地涌出，化作一道坚实的气墙，暂时挡住身后黑袍人的攻击。
“噗嗤！”
剑光闪过，精准命中！
“林见雪”发出一声不似人声的凄厉惨叫，身上的黑气如同潮水般退去，她的动作猛地一滞，眼神中的空洞和怨毒瞬间消散，恢复了一丝清明，但随即身体一软，直挺挺地向后倒去。
“见雪！”莫子砚心中一紧，顾不得查看结果，剑势再变，如狂风骤雨般回身迎向身后的黑袍人。
“挡住他们！”他嘶吼着，剑光如龙，每一剑都带着破釜沉舟的决心，暂时逼退了黑袍人的攻势，为自己争取到了一线生机，也为青霜和莫老争取到了一丝喘息之机。
他的剑，终于找到了方向。
那就是——杀出一条血路，救出所有人！
哪怕，代价是粉身碎骨！
“轰！”黑袍人被莫子砚这搏命一剑逼得连退数步，黑袍下发出一声冷哼，显然也没想到这个看似已油尽灯枯的小子竟还能爆发出如此惊人的战力。
莫子砚趁机身形一晃，险之又险地避开黑袍人紧随而至的一掌，掌风擦着他的肩头掠过，带起一片血雨，火辣辣的疼痛瞬间传遍全身。但他此刻心中只有一个念头，那就是“见雪”！
他余光瞥见林见雪软倒在地，生死不知，心如同被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。但他不能倒下，更不能过去！只要他一松懈，身后的黑袍人，以及那些不知隐藏在何处的威胁，会立刻将他们所有人吞噬！
“青霜！照顾好见雪和莫老！”莫子砚嘶声喊道，声音因极致的用力而沙哑变形。他手中长剑嗡鸣作响，仿佛也感受到了主人的决心，剑身上竟隐隐泛起一层淡淡的白光。
青霜此刻也已从先前的震惊中回过神来，她看着莫子砚浴血奋战的背影，又看了看倒地的林见雪和气息虚弱的莫老，眼中闪过一丝决绝。她咬紧牙关，强忍着手腕被震伤的剧痛，快速来到林见雪身边，将她扶起，同时警惕地环顾四周。莫老则挣扎着坐起身，双手颤抖着掐动法诀，试图调动体内残存的真气，为莫子砚提供一丝微不足道的支援。
黑袍人稳住身形，再次欺身而上。这一次，他的攻击更加凌厉，黑袍鼓荡，无数黑气如毒蛇般探出，发出嘶嘶的声响，空气中弥漫着令人作呕的腥臭。
莫子砚深吸一口气，将所有的杂念、所有的痛苦、所有的担忧，全部压入心底最深处。他的眼神变得前所未有的专注和锐利，仿佛整个世界只剩下他和他手中的剑，以及眼前的敌人。
“杀！”
一声暴喝，莫子砚主动迎了上去。剑光如练，不再追求花哨，每一剑都朴实无华，却蕴含着一往无前的气势。他不再防御身后，因为他知道，他的身后，是他必须用生命去守护的人！
真气在急速消耗，经脉传来阵阵刺痛，仿佛随时都会寸寸断裂。但他感觉不到，他只感觉到手中的剑越来越轻，越来越快。每一次碰撞，每一次闪避，都在生死之间徘徊。
“噗！”又一剑划过，莫子砚的手臂被黑气扫中，顿时皮开肉绽，血肉模糊。但他恍若未觉，反手一剑，逼得黑袍人不得不回招自保。
“小子，你找死！”黑袍人似乎被激怒了，声音变得尖锐刺耳。黑气猛然暴涨，凝聚成一只巨大的鬼爪，带着开山裂石之势，朝着莫子砚当头抓下！
这一击，蕴含了黑袍人大部分的力量，避无可避！
莫子砚眼中闪过一丝疯狂。他猛地张口，喷出一口精血，精血洒落在长剑之上，瞬间被剑身吸收。原本暗淡的剑光骤然爆发出耀眼的红光！
“燃血剑诀，第九式——破妄！”
这是他压箱底的绝招，也是最伤根基的一招。不到万不得已，他绝不会动用。但现在，他别无选择！
红光剑影一闪而逝，快到极致！
仿佛时间在这一刻都静止了。
巨大的鬼爪在半空中微微一顿，随即寸寸碎裂，化为漫天黑气消散。
黑袍人身形猛地一震，黑袍上出现了一道清晰的剑痕，从左肩一直延伸到右肋。一丝殷红的血液，从剑痕下缓缓渗出。
“你……”黑袍人发出一声难以置信的低吼，声音中带着一丝惊恐和……不甘？
莫子砚握剑的手微微颤抖，脸色苍白如纸，连站立都有些不稳。燃血剑诀的反噬开始显现，经脉仿佛被万千钢针穿刺，眼前阵阵发黑。但他依旧死死盯着黑袍人，眼神中没有丝毫畏惧，只有冰冷的杀意。
黑袍人看着莫子砚那双仿佛要燃烧起来的眼睛，又看了看自己胸前的剑伤，以及远处随时可能恢复战力的莫老和那个虎视眈眈的女娃，他眼中闪过一丝犹豫。最终，他冷哼一声，身形一晃，竟化作一团黑烟，朝着远处急速遁去。
“想走？”莫子砚怒吼一声，想要追击，却眼前一黑，再也支撑不住，单膝跪倒在地，手中的长剑“呛啷”一声拄在地上，才勉强没有倒下。
危机，暂时解除。
莫子砚喘着粗气，回头看向青霜他们，露出一丝欣慰的笑容，随即眼前一黑，彻底失去了意识。在他昏迷前的最后一刻，他仿佛看到青霜焦急地向他跑来……
当莫子砚再次睁开眼时，首先映入眼帘的是古朴的木质屋顶和一缕从窗棂间透进来的、带着微尘的阳光。空气中弥漫着淡淡的草药清香，混杂着一丝若有若无的檀香。
他动了动手指，只觉浑身酸软无力，经脉处传来阵阵钝痛，仿佛被烈火焚烧过一般，稍一运气便疼痛难忍。燃血剑诀的反噬比他预想的还要猛烈，几乎抽空了他体内所有的真气，甚至对他的根基造成了难以估量的损伤。
“你醒了？”一个略带沙哑却充满关切的声音在旁边响起。
莫子砚艰难地转过头，看到莫老正端着一碗冒着热气的汤药，坐在床边的矮凳上，脸上布满了疲惫，但眼神中却带着如释重负的欣慰。
“莫老……”莫子砚的声音干涩沙哑，喉咙像是被砂纸磨过。
“哎，别动。”莫老连忙放下药碗，扶住他，“你小子，真是不要命了！那燃血剑诀是能随便用的吗？若不是我及时封住你几处关键大穴，再辅以灵药吊命，你这条小命……”莫老说到这里，后怕地摇了摇头，语气中带着责备，更多的却是心疼。
莫子砚心中一暖，嘴唇动了动，想说些什么，却被莫老打断：“什么都别说了，先把药喝了。这是我用‘千年雪莲’和‘万年雪参’等珍贵药材为你熬制的‘回元汤’，能勉强修复你受损的经脉，固本培元。只是……”
莫老顿了顿，脸上露出一丝凝重：“只是你强行催动燃血剑诀，根基已伤，修为恐怕……要倒退不少，而且短时间内，再难有寸进了。”
莫子砚心中一沉，修为倒退？这对他而言无疑是个沉重的打击。他想起黑袍人那深不可测的实力，想起自己肩上的责任，一股无力感涌上心头。但他很快便将这丝失落压下，眼神重新变得坚定：“只要命还在，修为失去了，还可以再练回来！”
看到他这般模样，莫老欣慰地点点头：“好小子，有这股韧劲就好。留得青山在，不怕没柴烧。”
就在这时，一个小小的身影“噔噔噔”地跑了进来，正是青霜。她手中捧着一个食盒，看到莫子砚醒来，小脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，眼圈却微微泛红：“子砚哥哥，你终于醒了！你都睡了三天三夜了，吓死青霜了！”
她跑到床边，小心翼翼地放下食盒，伸出小手，想要碰触莫子砚，却又怕弄疼他，犹豫了一下，最终只是轻轻拉住了他的衣袖，小脑袋靠在床边，低声啜泣起来。
莫子砚心中一柔，伸出手，想要摸摸她的头，却发现连抬手的力气都几乎没有。他只能用眼神示意安慰，声音微弱地说道：“傻丫头，哭什么，我这不是没事了吗？”
青霜抬起泪眼朦胧的小脸，抽噎着说：“子砚哥哥，以后不许你再这么拼命了！青霜不要你有事……”
“好，好，以后不拼命了。”莫子砚勉强笑了笑，心中却是苦涩。不拼命？若下次再遇到黑袍人那样的强敌，他拿什么来保护自己和身边的人？
莫老在一旁叹了口气，对青霜道：“好了，青霜，让你子砚哥哥好好休息。我刚喂他喝下药，他还很虚弱。”
青霜点点头，擦干眼泪，打开食盒，里面是一碗热气腾腾的米粥，还有几样精致的小菜。“子砚哥哥，这是我给你熬的小米粥，你喝点吧，暖暖胃。”
莫老接过粥碗，小心地吹了吹，然后一勺一勺地喂莫子砚喝下。米粥软糯香甜，带着青霜的心意，缓缓流入胃中，也仿佛温暖了莫子砚冰冷的四肢百骸。
喝下小半碗粥，莫子砚便感觉眼皮沉重，倦意再次袭来。莫老见状，便不再喂他，轻轻为他掖好被角：“睡吧，好好休息，醒来就好了。”
青霜也乖巧地说：“子砚哥哥，你安心睡，青霜会在这里陪着你的。”
莫子砚感激地看了他们一眼，意识渐渐模糊，再次沉沉睡去。这一次，他睡得很安稳，仿佛卸下了千斤重担。
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影，屋内也随之安静下来，只剩下莫子砚平稳的呼吸声。
莫老轻轻起身，对青霜做了个噤声的手势，两人轻手轻脚地走到外间。
“青丫头，今日多谢你了。”莫老的声音带着一丝疲惫，却也难掩感激，“若非你及时送来这碗粥，子砚他……”
青霜摇摇头，眼眶微红：“莫爷爷说的哪里话，子砚哥哥待我恩重如山，我做这些都是应该的。只是……子砚哥哥他到底是怎么了？为何会突然病得如此厉害？”
莫老叹了口气，苍老的脸上布满愁云：“唉，还不是为了那‘天问’棋局。他连日不眠不休，耗尽心血推演，终是心力交瘁，才会……”他没有再说下去，但眼中的痛惜显而易见。那“天问”棋局乃是百年前棋圣所留，变幻莫测，江湖中多少才俊为求破解而呕心沥血，子砚自小痴迷棋道，对此更是势在必得。
青霜闻言，心中又是心疼又是嗔怪：“子砚哥哥就是这样，一旦迷上什么，便全然不顾自己的身子。”
莫老拍了拍她的肩膀：“傻孩子，他这性子，也是改不了了。好在今日他能安稳睡去，已是好转之兆。你也累了一天了，先回去歇息吧，这里有我守着就好。”
青霜却执拗地摇摇头：“莫爷爷，我不回去。我要在这里守着子砚哥哥，等他醒了，第一眼就能看到我。”她的眼神坚定，带着少女特有的执着。
莫老看着她，眼中闪过一丝欣慰与无奈，最终只得点了点头：“也罢，你这孩子……那你也去旁边的软榻上歇息片刻，莫要也累倒了。”
青霜乖巧地应了，却没有去软榻，只是搬了个小凳，静静地坐在莫子砚的床边，借着微弱的天光，细细端详着他苍白的睡颜。他的眉头微微蹙着，即使在睡梦中，也仿佛仍在思索着那难解的棋局。青霜伸出手，想要抚平他眉间的褶皱，指尖却在触碰到他脸颊的前一刻停住，又轻轻收了回来，只在心中默默祈祷：子砚哥哥，你一定要快点好起来。
夜色渐浓，屋内点起了一盏油灯，昏黄的光晕笼罩着小小的房间，也映照着少女虔诚的脸庞。食盒里的小菜早已凉透，但那份心意，却如同碗中尚有余温的米粥，温暖着这间屋子，也温暖着沉睡之人的心。
不知过了多久，窗外传来了几声更漏，莫子砚的睫毛忽然轻轻颤动了一下。青霜的心猛地一跳，连忙屏住呼吸，紧紧盯着他。
又过了片刻，莫子砚缓缓睁开了眼睛。起初，他的眼神还有些迷茫，似乎不知自己身在何处，但当他看到床边守着的青霜时，眼中渐渐恢复了清明，一丝虚弱的笑意浮现在他唇边：“青霜……你怎么还在这里？”
他的声音沙哑干涩，却带着一股让青霜心安的力量。
青霜见他醒来，心中的大石终于落地，喜悦瞬间涌遍全身，眼泪也不争气地掉了下来，这一次，却是喜悦的泪水：“子砚哥哥，你醒了！你终于醒了！”她一边抹着眼泪，一边连忙起身想要去叫莫老。
“别……”莫子砚却轻轻拉住了她的手，他的手依旧冰凉，却带着一丝力气，“莫爷爷呢？让他也歇息去吧。”
“莫爷爷在外间守着呢，我去叫他！”青霜喜极而泣，也顾不上擦泪，转身便向外间跑去，清脆的声音带着哭腔，却充满了活力：“莫爷爷！莫爷爷！子砚哥哥醒了！”
莫老本也未曾睡熟，听到声音，立刻推门进来，看到莫子砚醒来，苍老的脸上顿时露出了激动的神色：“子砚！你感觉怎么样？”
莫子砚尝试着动了动身子，虽然依旧虚弱，但精神却好了许多，他对莫老和青霜露出一个安心的笑容：“我没事了，莫爷爷，让你们担心了。”
灯光下，三人相视一笑，所有的担忧与牵挂，都在这一刻烟消云散。那碗凝聚着心意的米粥，不仅温暖了莫子砚的胃，更仿佛为他注入了新的力量，让他在疲惫与迷茫中，找到了最坚实的依靠。而窗外，夜色虽深，却已有微光，预示着新的一天即将到来。