他转身，看向佐藤介夫，目光深沉：“佐藤阁下，我们的合作，看来需要更深入一些了。难波京那边，还需阁下多多美言。
真正的倭国水师，或许也该‘偶然’路过几次，以定人心。”
佐藤介夫心中一凛，知道扶余慈这是在趁机索要更实质的承诺与支持。
但他也明白，经过“海鬼”和前隋遗脉这一层身份的冲击，扶余慈的价值和潜在威胁都大大提升了，倭国朝廷的对策，恐怕也需要调整。
“郡王放心，在下即刻修书，详陈此间利害。”佐藤介夫郑重承诺。
是夜，“济州”营垒依旧戒备森严，但白日里的紧张气氛已缓和不少。
远处海面上，偶尔还能看到零星的火光，那是海盗之间追逐战斗的痕迹。
扶余慈独自立于望楼，遥望漆黑的海面。他知道，今日虽借力打力，逼退了“海鬼”，但也彻底暴露了银矿，引来了更多贪婪的目光。
与倭国的合作如履薄冰，大唐太子的意图也难以揣测，内有不稳的矿工，外有强大的“海鬼”和环伺的群盗。
手中的那枚银锭，在月光下泛着幽冷的光。它带来的，是生存的希望，也是无尽的风险。
“前隋余孽……‘海隼’……”扶余慈喃喃自语。张巡审讯得到的信息有限，但这支力量的背景和目的，让他感到了更深层次的不安。
他们寻求银矿，恐怕不仅仅是为了财富，更有可能是为了支撑其某种更大的图谋——比如，复辟？或者，仅仅是向李唐复仇？
无论哪种，被这样一股势力盯上，都绝非幸事。
“王爷。”张巡的声音在身后响起，他手臂上缠着绷带，那是昨夜抓捕行动留下的纪念，“末已加派暗哨，沿海所有可能的登陆点都已监控。另外……末将审讯那名俘虏时，他还提到一个人...业皇。”
“业皇？”扶余慈转身，眉头紧锁。
“是，他语焉不详，似乎极度恐惧，只模糊提到‘业皇旨意’、‘重返中原’等只言片语。
据他描述，那面具人并非‘海鬼’最高首领，其上似乎还有更神秘的存在，或许……就是所谓的‘业皇’。”
扶余慈的心沉了下去。事情，果然比他想象的还要复杂。
这“业皇”是何人？是前隋皇族后裔？
还是某个拥兵自重的枭雄？他们的目标，真的仅仅是这座银矿吗？
风暴，并未过去，只是暂时改变了方向。更大的阴谋与危机，依旧潜伏在深不见底的黑暗之中。
但他扶余慈，既然已经踏上了这条乘风破浪之路，便再无回头之理。
他握紧银锭，望向南方——那是百济故土的方向，也是无数野心与纷争汇聚的漩涡。
“传令下去，明日开始，加速银矿开采，同时，秘密选址，筹建第二处隐蔽的冶炼工坊。我们需要更多的银锭，也需要……更多的筹码。”
夜空下，扶余慈的目光比星辰更冷，也更坚定。
棋局已开，他不仅要做一个弈者，更要成为那个，最终能掀翻棋盘的人。
……
初夏的青州，海风裹挟着湿润的咸腥气息，穿过重重楼阁，涌入戒备森严的都督府书房，却吹不散室内那几乎凝滞的沉重。
窗外的海棠开得正艳，粉白的花瓣在夜色中悄然飘落，而室内的李承乾，却无暇欣赏这春日最后的繁华。
他独自坐在宽大的紫檀木书案后，指尖反复摩挲着一封密信。
信纸是特制的桑皮纸，坚韧而微黄，封口的火漆印纹独特，正是他与远在东海那个男人约定的暗记。
烛台上的牛油大烛噼啪作响，跳动的火焰将他年轻却已显棱角的脸庞映得明暗不定，那双遗传自李世民的深邃眼眸中，此刻正翻涌着惊疑不定的波澜。
信，是扶余慈亲笔，以他们约定的、即便被截获也难以立刻破译的密语写就。
语气一如既往的恭谨，甚至带着几分亡国流亡者的卑微，但字里行间透出的信息，却足以让任何熟悉帝国隐秘伤疤的人心惊肉跳。
信中详细陈述了“海鬼”的突然勒索，倭国使者佐藤介夫的介入与试探，以及他如何利用反间计，巧妙地将“海鬼”已与倭国勾结、意图独吞银矿并清洗东海的消息散播出去，引得几股大海盗势力在“海鬼”再次登门时现身搅局，最终逼退了那艘鬼魅般的黑船。
然而，这些波谲云诡的争斗，都只是铺垫。真正让李承乾指节发白、呼吸为之一窒的，是信末那段看似轻描淡写，实则石破天惊的补充：
“……此役虽暂退强敌，然隐患未除。据张巡校尉冒险擒获之‘海鬼’喽啰零星口供，严加讯问后得知，此伙强人组织严密，号令森严，绝非寻常乌合之众。
其核心骨干，多自称‘海隼’，乃三十年前前隋东征水师溃散之遗脉，盘踞东海已历两代。
更令人惊悚者，那戴青铜面具之首领，并非最高主事之人，其上似有一被尊称为‘业皇’者，行踪诡秘，身份成谜，喽啰言及‘业皇旨意’、‘重返中原’等语，虽模糊不清，然其志非小。
此事关乎前朝秘辛，牵连甚广，非慈一亡国之人所能擅专，亦深知倭使佐藤介夫当时在场，亲闻‘前隋水师’之语，消息必然走漏，绝难隐瞒。
思虑再三，唯有据实奏报殿下，是非曲直，利害得失，仰仗天威决断。”
“前隋…水师遗脉…业皇…”
李承乾放下信纸，指尖无意识地在冰凉的桌面上划动着这几个字眼，每一个都像烧红的烙铁，烫在他的心头。
他猛地站起身，在铺着厚绒地毯的书房内来回踱步，锦袍的下摆带起细微的风声。
他太清楚“前隋”二字对于如今看似鲜花着锦、烈火烹油的煌煌大唐意味着什么。
那不仅仅是史书上已被翻过的一页，更是曾与李氏家族逐鹿天下、争夺神州正统的庞然大物。
尽管大隋已亡三十余载，父皇太宗皇帝文治武功赫赫，四海宾服，但前朝的阴魂从未真正散去。
…………