暗河出口的冰层在水流冲击下崩裂，云澈抱着林璃在冰面上翻滚了数圈才稳住身形。零下六十度的寒风瞬间穿透湿透的衣物，林璃忍不住打了个寒颤，云澈立刻将秩序之力凝聚成一层金色护罩，暖意顺着两人相握的掌心蔓延开来。
“先找地方烤干衣服。”他望着远处极光城的轮廓，城市边缘的能量护盾在绿极光映照下泛着幽蓝微光，“看护盾的能量频率，应该还没被影界生物渗透。”
林璃抬手抹去脸上的冰水，指尖的生命本源之力催生出三株半米高的冰原松，松针上凝结的冰晶在阳光下折射出细碎的光芒：“这些植物的根系能吸收地热，正好可以用来生火。”她撕下衣角的布料缠在树枝上，云澈弹出光剑引燃布料，橘红色的火焰很快驱散了寒意。
火堆旁，林璃的长发蒸腾起白色雾气，她盯着跳动的火苗忽然轻笑：“还记得第一次在古堡遇见时，你连烤肉都烤糊了吗？”
云澈正在用匕首清理靴底的冰碴，闻言动作一顿。那时他刚从黑风谷的混战中脱身，对体内的秩序之力还一无所知，林璃递来的急救包上还沾着他的血渍。短短数日，他们从互相戒备的陌生人，变成了能将后背托付给对方的同伴。
“等找到零，我烤全羊赔罪。”他将烤热的匕首递过去，“极光城外围有地热温泉，先去那里休整一下。”
两人沿着暗河冲刷出的水道前行，冰原上的风裹挟着越来越清晰的嘶吼声。云澈回头望去，冰封遗迹的方向已经被一片翻滚的黑雾笼罩，黑雾边缘偶尔闪过幽紫色的闪电，那是影界能量与秩序之力碰撞的痕迹。
“凯恩说叛徒的能量强度是影煞的十倍。”林璃忽然开口，声音压得很低，“零带着半块碎片，会不会成为他们的主要目标？”
云澈握紧手中的核心碎片，碎片传来的暖意比在遗迹中更明显，像是在回应某种遥远的信号。他想起零被烟尘吞没前的眼神——那台总以逻辑优先的机械体，在接住碎片时眼中分明闪过了名为“犹豫”的情绪。
“零的纳米核心能解析任何能量结构。”他放慢脚步，让林璃的呼吸能跟上节奏，“而且他带的那半块碎片，刚好克制影界的追踪频率。”话虽如此，掌心的碎片却突然发烫，像是在反驳这个结论。
距离极光城五公里处，一道横贯冰原的防御墙出现在视野中。墙体由淡蓝色的能量晶石砌成，晶石缝隙中流淌着与冰封遗迹相似的符文，城墙上站着数十名身着银甲的守卫，他们手中的长矛顶端镶嵌着会发光的红色晶石，与拱门浮雕的眼睛如出一辙。
“是守望者后裔。”林璃指着守卫胸前的徽章，那是六芒星阵环绕着长矛的图案，“他们的生命本源之力很纯净，但强度比记载中弱了不少。”
守卫显然也发现了他们。三名银甲骑士骑着通体雪白的冰原狼疾驰而来，狼爪踏在冰面上发出清脆的咔嗒声。为首的骑士举起长矛，矛尖的红光在两人周身扫过，当触及云澈手中的核心碎片时，红光突然变成了柔和的金色。
“秩序之力的波动……”骑士翻身下马，摘下头盔露出一张布满风霜的脸，他的左眼是机械义眼，瞳孔处闪烁着与零相似的蓝色数据流，“我是极光城戍卫队长雷克斯。两位持有核心碎片的客人，城主已经等候多时。”
“你们知道我们会来？”林璃警惕地看着对方的机械义眼。
雷克斯的机械眼闪烁了两下，调出一段全息影像——那是凯恩灵魂能量发送的最后讯息，画面中老守望者的虚影正对着镜头诉说：“当持有核心碎片的继承者抵达极光城时，影界的叛徒也将苏醒，守护最后的界域锚点，是我们欠守望者一族的承诺。”
“这段讯息在三天前出现在城主的密室里。”雷克斯侧身让出通道，冰原狼温顺地用鼻尖蹭着他的手臂，“城主说，能让凯恩长老打破沉默的人，一定是能终结战争的钥匙。”
穿过防御墙时，云澈注意到墙体深处嵌着无数根金属管道，管道中流淌着粘稠的金色液体，接触到空气的部分会散发出与核心碎片同源的暖意。雷克斯注意到他的目光，解释道：“这是用守望者遗骸提炼的秩序原液，能增强护盾的防御频率，但库存只够再维持七十二小时。”
极光城内部并非想象中的冰封景象。地热管道在城市下方织成密集的网络，将温度维持在适宜的二十摄氏度，街道两旁的建筑是冰晶与金属的混合结构，屋顶覆盖着能吸收极光能量的太阳能板。居民们行色匆匆，大多穿着印有六芒星阵的服饰，孩子们的脖颈上挂着迷你版的长矛吊坠。
“十年前影界生物突破北境防线时，这里是最后一个守住的城市。”雷克斯指着市中心的尖塔，塔尖的红色晶石正在发出规律的脉冲，“那座信号塔能放大秩序之力，也是我们与散落各地的守望者后裔联络的枢纽。”
尖塔底层的议事厅里，一位白发老者正对着全息沙盘沉思。他穿着绣满符文的长袍，左手握着一根龙首权杖，杖首的红宝石与云澈胸口的碎片产生了共鸣。听到脚步声，老者转过身，他的右眼是纯净的冰蓝色，左眼却覆盖着与雷克斯同款的机械义眼。
“我是极光城城主奥丁。”老者的声音带着金属摩擦般的沙哑，他的机械眼突然弹出一道光束，扫描过云澈和林璃手中的碎片，“两块碎片的能量波动完全同步，看来凯恩长老的预言没错。”
沙盘上标注着密密麻麻的红点，每个红点都代表着一股影界能量聚集区，其中最大的红点正位于冰封遗迹的位置，且正在以每小时三十公里的速度向极光城移动。
“那是叛徒萨菲罗斯的能量标记。”奥丁用权杖点向红点，沙盘立刻放大显示出细节——黑雾中心有一道直立行走的身影，他的左臂覆盖着银白色鳞片，右手却握着与核心碎片相似的黑色晶体，“十年前偷走碎片的守望者叛徒，也是将影族引入现实世界的罪魁祸首。”
林璃的指尖在沙盘上划过，生命本源之力渗入的瞬间，红点周围突然浮现出无数细小的绿点：“这些是被影界能量污染的生物？它们的生命信号很微弱，像是被强行转化成了傀儡。”
“萨菲罗斯能通过黑暗能量腐蚀生命体。”雷克斯补充道，他的机械眼突然发出警报，“信号塔侦测到零号机械体的能量脉冲，坐标在城西的废弃矿区，距离这里十五公里，脉冲频率显示他正在遭受攻击！”
云澈猛地站起身，核心碎片的暖意突然变成了刺痛：“矿区的防御部署？”
“那里三年前因为秩序原液枯竭被废弃，只有自动巡逻的机械守卫。”奥丁调出矿区地图，地图上的红点已经包围了代表零的蓝点，“萨菲罗斯的先遣队比预想中来得更快，他们的目标应该是零手中的半块碎片。”
雷克斯已经召集了三十名骑士，冰原狼的低吼在议事厅外此起彼伏。云澈检查了光剑的能量槽，林璃则将生命本源之力注入三枚特制的种子——那是她用遗迹冰壁的冰晶培育的，遇敌时能瞬间长成困住目标的冰藤。
“我们分两路。”奥丁的权杖重重顿在地面，议事厅的暗门缓缓打开，露出停放着三架银白色机甲的仓库，“雷克斯带二十人从正面突破，吸引敌人注意；你们乘坐‘极光号’机甲从地下通道绕后，机甲的能量护盾能屏蔽影界追踪。”
极光号机甲的驾驶舱设计与零的悬浮车相似，仪表盘上的符文与核心碎片产生了共鸣。当云澈握住操纵杆时，机甲突然发出一声龙吟，外层装甲展开六对光翼，翼尖流淌着与屏障相同的符文。
“这是用最后一块完整界域锚点的碎片打造的。”雷克斯的声音从通讯器传来，他正骑在冰原狼上检查长矛，“十年前守望者最后的机甲部队全灭时，只有它被藏在了地下仓库。”
地下通道里弥漫着铁锈味，机甲的探照灯照亮了墙壁上的涂鸦——那是用秩序原液绘制的六芒星阵，每个阵眼处都刻着一个名字。林璃认出其中几个是古籍中记载的守望者英雄，他们的名字旁都画着简单的墓碑图案。
“他们都死在了守护锚点的战斗中。”云澈抚摸着最近的一个名字，指尖的秩序之力让涂鸦发出了微弱的光芒，“凯恩说核心碎片的真正力量是平衡，可这些名字背后，都是失衡的战争。”
通讯器突然传来滋滋的电流声，零的声音断断续续地响起：“……影界生物……使用了能量吸收场……碎片的屏蔽功能正在失效……重复……仓库区有……”
信号戛然而止。机甲的雷达显示，矿区中心的能量场正在以指数级增长，原本聚集的红点突然分成了两拨，一拨继续围攻蓝点，另一拨则朝着极光城的方向移动。
“是调虎离山。”林璃立刻明白过来，她操控机甲的副炮锁定移动的红点，“他们的目标根本不是零，而是想引开守卫，趁机攻击信号塔！”
极光号猛地冲出地下通道，映入眼帘的是一片被战火吞噬的矿区。废弃的提炼塔倾斜在冰面上，塔身上缠绕着黑色的触须，触须顶端的眼睛正死死盯着仓库的方向。数十只形似螳螂的影界生物正用镰刀状的前肢切割仓库大门，门后的能量反应显示，零的核心程序已经进入了超载状态。
“左翼副炮掩护，我去开门！”云澈将机甲的光翼展开成防御姿态，金色的能量束在影界生物群中炸开，却只激起了更多的黑色粘液。这些生物的外壳与深渊蠕虫的鳞片材质相同，都能吸收能量攻击。
林璃突然想起在冰封遗迹的战斗：“攻击它们的眼睛！那些发光的红点是弱点！”她操控机甲射出藤蔓状的能量绳，精准地缠住几只影螳螂的颈部，将它们的眼睛暴露在光翼的照射下。
云澈抓住机会启动近战模式，机甲的右臂变形成长剑，剑刃流淌着与核心碎片同源的秩序之力。当剑刃刺穿影螳螂的眼睛时，那些坚硬的外壳如同冰块般碎裂，黑色的粘液溅在剑刃上，发出了滋滋的腐蚀声。
仓库大门在持续攻击下终于出现裂缝，零的身影从裂缝中滚了出来。他的左臂已经消失，露出内部闪烁着火花的线路，胸口的半块核心碎片却完好无损地嵌在能量槽里。看到极光号，他残存的右臂立刻射出一道数据线，连接到机甲的接口上。
“萨菲罗斯的本体正在接近，距离矿区五十公里。”零的声音带着电流杂音，他的光学镜头扫描着周围的环境，“这些影螳螂只是诱饵，它们的消化系统能储存能量，正在为萨菲罗斯的本体积蓄力量。”
仓库的地面突然塌陷，一只体型是普通影螳螂三倍的巨型生物破土而出，它的复眼闪烁着红光，口器中滴落的粘液在冰面上腐蚀出冒着白烟的深坑。当它的目光锁定核心碎片时，复眼中突然投射出萨菲罗斯的虚影。
“我的老朋友凯恩，居然真的找到继承者了。”虚影的声音像是无数人在同时低语，他的机械臂正在把玩着一块黑色的晶体，“把完整的核心碎片交出来，我可以让你们成为新世界的管理者，就像当年对我承诺的那样。”
“影界的谎言早就该被戳穿了。”云澈的机甲举起长剑，剑刃的光芒让虚影产生了波动，“你以为融合黑暗与秩序就能掌控平衡？看看你现在的样子，不过是影族的傀儡。”
虚影的表情扭曲起来，巨型影螳螂突然发出刺耳的嘶鸣，腹部裂开一道缝隙，无数枚卵囊朝着机甲喷射而来。林璃立刻催动生命本源之力，卵囊在接触到绿色能量的瞬间停止孵化，但巨型影螳螂的镰刀前肢已经劈到了极光号的驾驶舱前。
“启动同步模式！”云澈突然喊道，他将核心碎片按在操纵杆的凹槽里，林璃的生命本源之力顺着控制台的纹路涌入，两块碎片在机甲内部形成了一个旋转的六芒星阵。
极光号的光翼突然全部展开，金色与绿色的能量流交织成巨大的防护罩，将所有影界生物困在其中。防护罩表面的符文开始流动，形成了与冰封遗迹屏障相同的血脉验证阵——这一次，阵眼处的名字不再是“守望者”，而是云澈与林璃的能量印记。
“这是……平衡之力？”萨菲罗斯的虚影发出了难以置信的声音，防护罩内的影界生物正在以肉眼可见的速度消散，它们的黑色能量被分解成了金色与绿色的粒子，重新融入冰原的土壤中，“不可能！秩序与生命根本无法共存！”
“你做不到，不代表别人也做不到。”云澈的声音透过机甲的扬声器传出，他看着巨型影螳螂在能量流中化为粒子，“凯恩说过，核心碎片的真正力量是平衡，而不是统治。”
防护罩消失时，矿区已经恢复了平静，只有地面上残留的绿色嫩芽证明这里曾发生过战斗。零的修复程序正在自动修复受损的躯体，他胸口的半块碎片与云澈手中的碎片产生了共鸣，在空中拼合成完整的六边形，随即又分开回到各自的持有者手中。
“萨菲罗斯的本体改变了方向，正在前往极光城的信号塔。”零的光学镜头望向城市的方向，那里的绿极光突然闪烁了一下，“他想利用信号塔的放大功能，强行激活永恒裂隙。”
雷克斯的通讯信号恰在此时接入：“防御墙遭到攻击，萨菲罗斯的主力部队到了！信号塔的能量储备正在快速消耗，最多还能坚持两小时！”
极光号的引擎发出轰鸣，光翼在阳光下拉出金色的轨迹。云澈看着仪表盘上不断接近的巨大红点，握紧了林璃的手——她的指尖正散发着与核心碎片相同的暖意。
“通知奥丁城主，启动最后的界域锚点计划。”他的声音在驾驶舱中回荡，带着前所未有的坚定，“既然萨菲罗斯想打开永恒裂隙，我们就在那里彻底终结这场战争。”
零的数据线从机甲接口上断开，他已经修复了左臂，正将半块碎片嵌入新的能量槽：“我计算过胜率，只有37.6%。”但他的光学镜头闪烁着微光，像是在笑，“不过加上平衡之力的变量，胜率可以提升到61.2%。”
林璃望着极光城方向的绿极光，那里的光芒正在逐渐暗淡，却在暗淡中透出一丝金色的微光——那是守望者后裔们用生命本源之力强化的