赵轩的目光，又落在了那些面带忐忑的降匪和民夫身上。
“你们……”他缓缓开口，“虽然过去身份各异，有的是被逼落草，有的是被掠上山，但从今天起，你们的过去，一笔勾销！”
人群一阵骚动，许多人眼中露出难以置信的光芒。
“本王要扩军！”赵轩的声音陡然拔高，“我凉州军，要扩充至五千人！”
“从你们当中，挑选四千人，补充进军！”
“凡被选中者，与京营将士一视同仁！”
“有衣穿，有饭吃，有钱拿！立了功，一样有赏！”
“不想当兵的，本王也不强求。”
“发给路费，各自回家。但丑话说在前面，若是让本王知道谁在外面还敢为非作歹，天涯海角，必取其项上人头！”
话音落下，人群先是死一般的寂静，随即爆发出比刚才更加狂热的呼喊。
对于这些在底层苦苦挣扎的人来说，这无疑是天大的恩赐。
当兵吃粮，还有军饷拿，这可是祖坟冒青烟的好事！
更何况，是跟着这样一位杀伐果断又出手阔绰的王爷！
“我愿意！王爷，我愿意当兵！”
“我也愿意！给我个机会，王爷！我力气大，能打！”
一时间，群情激奋，数千人争先恐后地跪下，生怕这个机会从指缝溜走。
赵轩满意地点了点头，对罗成笑道：“罗将军，给你个差事，从这些人里，给本王挑出四千个最能打、最听话的兵出来。”
“半天时间，能不能办到？”
罗成一听有活干，顿时来了精神，拍着胸脯保证：“王爷放心！半天足够！”
“保证给您挑出四千个嗷嗷叫的狼崽子！”
说罢，他摩拳擦掌地走向人群，扯着嗓子吼道：“都他娘的给老子站好了！想当兵的，先绕着这山跑十圈！跑不下来的，滚蛋！”
整编工作如火如荼地展开。
另一边，苏婉和明月公主正带着人，在一个临时搭建的营地里，安抚那些被解救的女子。
她们换上了干净的衣物，喝着热腾腾的肉粥，虽然脸上依旧带着怯懦和悲伤，但空洞的眼神里，终于有了一丝生气。
慕容烟站在远处，静静地看着这一切。
她看着远处罗成咋咋呼呼地操练新兵，看着傅青山有条不紊地分发赏银和崭新的皮甲军靴，看着赵轩与几名将领围着一张简陋的地图激烈地讨论着什么。
整个蛇吞山，就像一个巨大的、高速运转的机器，混乱而又充满了惊人的秩序和活力。
而这一切的核心，就是那个时而玩世不恭，时而冷酷如冰的男人。
“女子能顶半边天……”慕容烟又想起了赵轩在山洞前说的那句话，心头莫名一跳。
她戎马多年，见过的将军、枭雄不计其数，却从未有一人，能像赵轩这样，将土匪的霸道、商贾的精明、统帅的威严……
如此矛盾地融合在一起。
他是个彻头彻尾的混蛋，是个刮地三尺的蝗虫，但他……似乎又是一个能创造奇迹的英雄。
这种感觉，让她既感到荒谬，又忍不住生出一丝异样的好奇与钦佩。
“慕容姐姐，你在想什么呢？”明月公主不知何时凑了过来，手里还拿着一块刚烤好的肉干，递给慕容烟。
经历了黑风口的并肩作战，这位北夷公主对慕容烟少了几分敌意，多了几分亲近。
慕容烟接过肉干，摇了摇头：“没什么。”
“只是觉得，我们这位王爷，真是让人看不透。”
明月公主咬了一口肉干，看着赵轩的背影，眼睛亮晶晶的：“我倒觉得他挺不错的！”
“够强，够狠！”
“在我们草原，这样的男人，才是真正的雄鹰！”
“比我那些只知道喝酒吹牛的哥哥们，强多了！”
慕容烟闻言，嘴角微微一撇，没再说话，只是将目光投向了远方，那里是凉州的方向。
她忽然有些期待，期待跟着这个看不透的男人，去那片贫瘠而凶险的土地上，到底能掀起怎样的风浪。
半日后。
一支崭新的大军，在蛇吞山下集结完毕，分列成数个方阵。
最前方的一万人，是身经百战的京营锐士，他们身披精良的皮甲，手持长刀，目光锐利，气势沉凝。
在他们身后，是四千名刚刚被选拔出来的新兵。
他们虽然队列还略显散乱，但身上同样换上了崭新的军服和鞋子，手中握着刚刚分发下来的武器，脸上洋溢着重获新生的兴奋和对未来的憧憬。
赵轩骑在马上，检阅着自己的军队。
傅青山、罗成、韩江、孟虎四员大将策马跟在身后，每个人都是精神抖擞。
“出发！”
随着赵轩一声令下，庞大的队伍开始缓缓开拔。
大军绕过蛇吞山，从那片挂满了尸体的“尸林”下穿过。
新兵们看着那些曾经作威作福的山贼头领如今凄惨的下场，脸上无不露出敬畏之色。
心中对这位新主人的命令，再也不敢有半分违逆。
浩浩荡荡的队伍，如同一条蜿蜒的长龙，朝着西北方向，向着那片传说中风沙弥漫的土地，进发。
马车里，苏婉正在教导那些女子一些基础的包扎和草药知识，车厢内不时传来低低的啜泣和压抑的感激。
队伍的最后，还跟着数百名民夫，推着装满了粮草和财物的大车。
赵轩勒住马，回头望了一眼这支初具规模的大军，嘴角勾起一抹笑意。
万事开头难，如今，他终于有了在这乱世之中，安身立命的本钱。
凉州，我来了。
草原蛮族，还有五姓七望等中原世家，你们，准备好了吗？
……
黑风口大战，蛇吞山易主。
三皇子赵轩以千人亲卫为诱饵，先用金银破万寇联盟，再以雷霆之势设伏聚歼，最后竟将降匪收编，一万大军再次扩充几千人。
一连串的消息，如同插上了翅膀，以比八百里加急更快的速度传回京师，在朝堂与市井间投下了一块巨石。
丞相府，书房。
苏文渊手执一枚白子，正对着一盘残局凝神。窗外的竹影落在棋盘上，斑驳陆离。
老管家轻手轻脚地走进来，将一份刚送到的密报放在桌案上，声音压得极低：“相爷，凉州王殿下的新消息。”
苏文渊并未抬头，目光依旧锁定在棋盘的“大龙”之上，只是淡淡地“嗯”了一声。
管家躬身道：“殿下在黑风口外，尽歼蛇口山万余贼寇，斩匪首李霸天、杜云财。如今……已收编降匪，合兵五千，继续西行。”
苏文渊捻着棋子的手指停在半空，许久，他才将那枚白子轻轻落下，截断了黑子的一处气眼。
“老夫说凉州要起风波，却未料到，这风……是他自己掀起来的。”
他端起茶杯，吹了吹浮沫，“陛下赐他尚方宝剑，是让他披荆斩棘。”
“这位殿下倒好，直接带了把斧头，要把整座山都砍平了！”