帐篷内的喧嚣与跪拜声渐渐平息，但空气中激荡的情绪却久久未散。
三万孤夜城将士，连同他们的主将，都已臣服。
这支百战精锐，理论上，已经姓赵了。
赵轩将那柄象征着孤夜城军权的佩剑插回鞘中，挂在腰间，发出一声清脆的响声，仿佛一个时代的交接。
他看着眼前这些刚刚归顺的将领，脸上露出了满意的笑容。
“都起来吧，以后都是自家兄弟，不必多礼。”
李承风等人站起身，眼神复杂地看着赵轩。
他们刚刚经历了一场信仰的崩塌与重建，此刻面对这位年轻得过分的王爷，心中除了敬畏，更多的是一种前所未有的踏实感。
然而，这份踏实感很快就被一个极其现实的问题，冲得七零八落。
一名原孤夜城的副将，名叫陈望，壮着胆子出列，躬身道：“王爷，末将……有事禀报。”
“说！”赵轩心情正好。
陈望咽了口唾沫，脸色有些发苦：“王爷，我军与……孤夜城将士汇合，如今总计五万大军，声势浩大。”
“只是……咱们的粮草，恐怕撑不过三日了。”
此言一出，大帐内刚刚升腾起的热烈气氛瞬间冷却，仿佛被当头浇了一盆冰水。
孟虎挠了挠头，瓮声瓮气地问：“不是刚缴获了那帮蛮子的粮草吗？”
陈望苦笑道：“孟将军有所不知，阿史那为了攻城，将所有粮草都集中在了火狼沟，被王爷一把火烧了个干净。”
“他自己大营里留的，也不过三五日之用，如今全进了咱们的肚子。”
“至于孤夜城……”
他没再说下去，但所有人都明白。
孤夜城里别说粮食，连能吃的耗子都快被抓绝了。
这是一个天大的难题。
五万大军，人吃马嚼，每天的消耗是个天文数字。
没有粮草，别说继续征战草原，不出三天，这支刚刚整合的军队就要自行崩溃。
赵轩脸上的笑容也收敛了。
他刚刚收服了一头猛虎，却发现这头猛虎饿得连站都站不稳了，这算怎么回事？
帐内众人面面相觑，一筹莫展。
就在这时，帐帘被人从外面轻轻掀开，一道萧索的身影走了进来。
是李忠。
他已经换下了一身残破的铠甲，只穿着一件普通的布衣，头发也随意束在脑后，看起来像个乡野老农。
但那双眼睛，却比之前更加深邃，仿佛燃尽的灰烬下，藏着灼热的余温。
他一进来，所有原孤夜城的将领都下意识地躬身行礼：“将军！”
李忠摆了摆手，示意他们不必如此。
他没有看任何人，径直走到了赵轩面前，平静地开口：“王爷，可是为粮草之事发愁？”
赵轩眉毛一挑，饶有兴致地看着他：“哦？李将军不是已经四大皆空，准备了此残生了吗？怎么又回来了？”
话语里带着一丝戏谑调侃。
李忠脸上没有丝毫波澜，“老夫烂命一条，死在哪里都一样。”
“但这几万汉家好儿郎，不能就这么饿死。”
他顿了顿，抬眼直视赵轩：“王爷若信得过，老夫倒是有两个法子，或许可以解燃眉之急。”
“讲。”赵轩做了个请的手势。
帐内所有人的目光都聚焦在了李忠身上。
李忠走到地图前，伸出干枯的手指，在孤夜城周边的几个位置上点了点。
“此地，名为弯刀部落。此地，是白马部落。还有这里，羚羊部落……”
“这些蛮族部落，在阿史那围城期间，曾为其提供牛羊、马奶、草料，甚至派出过千人规模的骑兵助战。”
“他们虽不是大蒙主力，却是其爪牙。”
李忠的声音不疾不徐，却透着一股寒意。
“如今阿史那兵败，他们定然龟缩不出，扮作无辜。”
“王爷可派一支精骑，挨个上门拜访。”
孟虎插嘴道：“拜访？怎么个拜访法？跟他们讲道理？”
李忠瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“不，是去‘借粮’。”
他加重了“借粮”两个字的读音。
“告诉他们，凉州王体恤草原民生，不欲多造杀戮。”
“但五万大军粮草不济，只能向邻居们借一些。”
“每家部落，限期一天，交出五千头羊，一千头牛，草料万担。若是不借……”
李忠顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“那便将他们部落所有男人的头颅，当做利息，一并取来。”
“嘶——”
帐内响起一片倒吸凉气的声音。
这哪里是借粮，这分明就是明火执仗的抢劫！
而且手段之酷烈，比蛮子还有过之而无不及。
孟虎听得两眼放光，一拍大腿：“我操！李老将军，你这招……够劲儿！”
“俺老孟喜欢！这不叫抢，这叫清算！”
李承风目瞪口呆地看着自己的父亲，仿佛第一天认识他。
这还是那个满口忠义节烈，固执得像茅坑里石头的爹吗？
这分明是一只卸下了所有伪装，露出森然獠牙的老狐狸！
赵轩看着李忠，眼神里满是欣赏。
他笑了起来：“好一个‘借粮’。此计甚好，解了燃眉之急。”
“不过，这只是权宜之计，这些小部落粮草有限，只解得了一时。”
“王爷说的是。”李忠点了点头，似乎早就料到赵轩会这么说，“所以，老夫还有第二条计策。”
“这一次，咱们不向这些小鱼小虾动手，咱们直接找大蒙的大汗……拔都汗，化缘。”
此言一出，满座皆惊。
找拔都汗化缘？
那不是与虎谋皮吗？人家不派几十万大军来把你碾碎就不错了。
李忠却胸有成竹，继续说道：“王爷，咱们现在手里有什么？其一，是孤夜城。”
“此城乃西域咽喉，是插入草原腹地的一颗钉子。”
“拔都汗若想睡个安稳觉，就必须拔掉它。”
“其二，是此战俘虏的上万大蒙将士。”
“咱们可以派人去大蒙王庭，告诉拔都汗，凉州王无意与大蒙为敌，只是路过此地，顺手解救了一下同胞。”
“孤夜城和大蒙俘虏，都可以还给他。”
“但是……”
李忠的笑容越发意味深长。
“想要回城和人，可以，拿东西来换。”
“黄金十万两，白银百万两，战马三万匹，牛羊十万头，粮草……”
“足够我五万大军吃半个月，安然返回凉州。”
这份清单，简直是狮子大开口，把勒索敲诈演绎到了极致。
一名将领忍不住道：“将军，拔都汗他会答应吗？”