一路上，威廉伯爵掀开车帘，饶有兴致地打量着窗外的景象。
平整而宽阔的官道，往来不绝的商旅，田地里辛勤劳作的农夫，以及远处那连绵不绝的，充满了东方韵味的建筑……
这一切，都让他感到新奇。
但，也仅此而已。
在他眼中，这个国家，虽然庞大，虽然人口众多，但处处都透着一股落后与陈腐的气息。
这里的人，还用着最原始的人力畜力。
这里的建筑，还是木质结构。
与他们日不落帝国那由钢铁和蒸汽构筑起来的工业城市相比，简直就像是两个世界。
他的嘴角，不由得泛起一丝轻蔑的笑容。
他已经可以预见到，当他将女王陛下的礼物——那代表着人类文明最高智慧结晶的“蒸汽机”模型，呈现在那位东方皇帝面前时，对方将会是何等震惊，何等失态的表情。
他甚至已经想好了，该如何利用对方的震惊，来为日不落帝国，争取到最大的利益。
然而，当他乘坐的马车，抵达京城，当那座雄伟壮丽，气势磅礴的皇宫，出现在他眼前时。
他脸上的那丝轻蔑，第一次，凝固了。
太大了！
太雄伟了！
那高达数十米的城墙，那金碧辉煌的琉璃瓦，那层层叠叠，仿佛巨龙盘踞的宫殿群……
无一不在彰显着一个古老帝国，那深入骨髓的威严与霸气！
即便是他们日不落帝国的王宫，在这座紫禁城面前，也像是一个乡下财主的庄园。
威廉伯爵的心中，第一次，生出了一丝敬畏。
但，也仅仅是一丝而已。
在他看来，再宏伟的建筑，也只是表象。
一个国家的真正实力，终究还是要靠科技，靠武力。
很快，他便在太监的引领下，穿过重重宫门，来到了举行国宴的太和殿。
当他踏入大殿的那一刻，他的瞳孔，再一次，猛然收缩！
只见大殿的两侧，整齐地陈列着两排“礼物”。
左边一排，是他这次带来的，准备献给东方皇帝的礼物。
精美的座钟，华丽的玻璃器皿，璀璨的宝石，以及那个被他视为“王炸”的，用红布盖着的蒸汽机模型。
而右边一排，则是东方皇帝，准备给他的“回礼”。
一面，比他人还要高，清晰得能照出人每一个毛孔的巨大玻璃镜。
一排，足足有上百杆，制作工艺甚至比他们帝国兵工厂还要精良的崭新燧发枪。
以及……
以及最末尾处，那门造型奇特，通体闪烁着钢铁光泽，让他感到无比眼熟，却又无比陌生的……后装火炮！
威廉伯爵的呼吸，瞬间变得急促起来！
他的大脑，一片空白！
怎么可能？！
这个东方帝国，怎么可能拥有如此巨大的玻璃镜？
他们怎么可能，在如此短的时间内，仿制出如此精良的燧发枪？
还有那门炮！
那分明是他们帝国皇家科学院，刚刚才研发出来，还处于绝密阶段的，最先进的后装线膛炮啊！
为什么会出现在这里？！
一股前所未有的惊骇与恐惧，瞬间攫住了他的心脏！
他猛地抬头，望向那高高的龙椅。
只见一个身穿黑色龙袍，面容年轻得有些过分，眼神却深邃得如同星辰大海的青年，正静静地看着他。
那眼神，仿佛能洞穿一切。
威廉的傲慢，在这一刻，被击得粉碎！
他终于明白了。
他，以及他身后的整个日不落帝国，都犯下了一个致命的错误。
他们，严重地，无可挽回地，低估了眼前这个东方帝国，以及这位年轻得可怕的皇帝！
太和殿内，气氛诡异到了极点。
威廉伯爵呆呆地站在原地，目光死死地盯着那门后装火炮，额头上，冷汗涔涔而下。
他身后的那些随从和护卫，也同样被眼前这番景象，惊得说不出话来。
他们引以为傲的科技，在这个神秘的东方帝国面前，竟然显得如此可笑！
这已经不是简单的模仿了，这简直就是赤裸裸的超越！
“伯爵阁下，远道而来，为何不入座？”
龙椅上，赵轩的声音，悠悠传来，打破了这令人窒dylan的寂静。
威廉伯爵浑身一激灵，这才如梦初醒。
他连忙整理了一下自己的仪容，强行压下心中的惊涛骇浪，对着赵轩，深深地鞠了一躬。
这一次，他的姿态，比在码头上，要恭敬了太多。
“尊敬的皇帝陛下，请恕我失礼。”
他的声音，带着一丝不易察觉的沙哑。
“只是……贵国的回礼，实在是……太令人震撼了。”
“震撼吗？”
赵轩笑了笑，从龙椅上站了起来，缓缓走下台阶。
“朕觉得，这才只是一个开始。”
他走到那门后装火炮前，轻轻地拍了拍冰冷的炮身。
“此炮，朕名之为‘神威’。射程五里，一刻钟，可发射十次。炮弹，采用开花弹，落地之后，可炸出数十枚弹片，杀伤范围，五十步之内，人畜无存。”
他每说一句，威廉伯爵的脸色，就更白一分。
射程五里！
一刻钟十次！
开花弹！
这些数据，与他们帝国最先进的火炮，几乎一模一样，甚至在某些方面，还有所超越！
这怎么可能？
难道，他们之中，出了叛徒？
不可能！
所有参与研发的学者和工匠，都受到了最严密的监控，绝不可能泄露半点机密！
那唯一的解释就是……
威朝伯爵不敢再想下去，他惊恐地看着赵轩，仿佛在看一个魔鬼。
“皇帝陛下……”
他艰难地咽了口唾沫，“您……您是如何……”
“如何做到的，是吗？”
赵轩的笑容，变得高深莫测。
“伯爵阁下，你应该听说过，我们东方，有一句古话，叫做‘天朝上国，地大物博’。”
“在我们这里，没有什么是不可能的。”
他没有解释，也不需要解释。
这种神秘感，才是对付这些西方人，最好的武器。
让他们去猜，让他们去恐惧，让他们永远也摸不清自己的底牌。
赵轩走到那台被红布盖着的蒸汽机模型前，伸手，将红布，一把掀开。
一台由黄铜和钢铁铸造的，结构精密的机器，出现在众人眼前。
皇家科学院的几位学者，立刻像闻到血腥味的鲨鱼一样，围了上来，眼中放着绿光，恨不得立刻就把它拆开来，一探究竟。
“这就是，贵国最伟大的发明，蒸汽机？”赵轩明知故问。
威廉伯爵的心，在滴血。
这本是他最大的筹码，是他用来换取巨大利益的王牌。
可现在，在这门“神威”大炮面前，这台小小的模型，显得是那么的苍白无力。