许刺宁原本是想做个示范，让众人明白“抱团才有力量”，结果却一不小心把树枝全折断了。
场面一时静得出奇，所有目光都落在他身上。
老许自己都憋不住，突然笑出了声。
策兰看着他这副模样，也“噗嗤”笑了，她想起当许刺宁在小饭肆里用荤话消遣无心夫人，更是笑个不停，笑的弯下了腰。
随后，云小天、李愚、蒋冲，还有西海的一干高手，也都接连笑了起来。就连素来冷峻如冰的蔺西雪，嘴角也不觉浮起一丝淡笑。
就连阶个囚赵员外，也跟着笑。
尴尬氛围顿时消散，气氛变得轻松愉快。
策兰笑够了，抬头冲着许刺宁道：“牛鞭兄，那咱们抱团是抱定了。不过接下来的路，该听你的，还是听我的？我们这边可人多势众。要是照生意场上说法，我投入的大，自然该由我来做主。”
策兰喊许刺宁“牛鞭兄”，除了云小天知道原因，旁人虽觉好笑，却皆不明其由，心中虽然暗自好奇，却又不好开口追问。
毕竟“牛鞭”实在不雅。
许刺宁心里明白，若真要让策兰主导团队，都难活着到河北。毕竟策兰对形势缺乏了解，而他，好歹是有内线的人了。但是他若争主导权，又担心引起这策兰手下不悦，会节外生枝。
他略一沉吟，缓缓道：“这样吧，遇事大家好生商量，谁说得有理，就听谁的。虽说你这边人马众多，但对局势我比你更熟。你们远道而来，不明眼下的局面，比你们想的还要复杂。”
策兰与蔺西雪对视一眼，都觉得老许说的有道理。
策兰虽机敏过人，毕竟对中原局势缺乏了解。如今三大门派竟联手相对，这一层曲折，她至今也没完全想明白。
策兰和许刺宁合作抱团，最高兴的就是赵员外了。
毕竟，老许和云小天和他都是熟人。
赵员外赶紧朝许刺宁道：“猫兄，你和兰公子结成同盟，可喜可贺！那现在咱们就是一家人了，能不能把我放了，我绝对不跑。这样捆绑着我，实在是遭罪。”
许刺宁看着被捆绑结实的赵员外，心里乐开了花。现在碧血蓝在他手中，或许赵员外知道怎么个用法。现在策兰居然把老赵送上门来了。
但是许刺宁早就领教过赵员外的狡猾，便一副大公无私模样道：“老赵，你是兰公子的囚犯，不是我的，兄弟我对不住了，爱莫能助。”
策兰在旁满意笑道：“牛鞭兄还是有眼力劲儿的。”
老赵落在黄灵仙手中，已经被折磨的遍体鳞伤，现在又被策兰结实捆绑着，也是非常遭罪。本以为许刺宁能看在交情份上减轻他的痛苦，结果许刺宁不帮他。
老赵脸上苦笑着，心里却把策兰和许刺宁八辈儿祖宗都挨着骂了一遍。
接下来，策兰和许刺宁这俩合伙人，计划接下来行程。
策兰道：“咱们虽然抱团儿了，力量大了，但是目标是不是更大了？”
许刺宁立刻朝策兰竖起大拇指，恭维道：“兰公子果然高见，所以我们得想办法让目标不那么大。”
其实许刺宁心中早有打算，但他已看出，策兰虽年轻，且是女子，却绝非寻常之辈。她不仅身份不凡，更是西海群雄心目中的旗帜。
因此，他在言行间刻意照顾策兰的情绪，也表现出足够的尊重。
果然，他的态度让西海一众高手心中颇为满意。他们最容不得旁人对策兰有半点轻慢。
随后，许刺宁与策兰商议，将众人分成数拨，每一拨都由云小天负责乔装改扮，或换衣，或改容。
几批人之间远近有度，既不扎堆显眼，又能彼此呼应照应。
为了加快行程，众人皆骑马。
一路上，有的化作商人，有的扮旅人，还有的装扮成了官府随从。
得益于霍乱提前告知的敌人的布置，许刺宁一路精心绕开险地，必要时甚至放马疾驰，务求尽快抵达河北。
所以行程快了太多。
途中，路过一个县城，策兰原本打算在镇中用饭歇脚，许刺宁却敏锐发现了霍乱留下的暗记。
一个方形的符号，代表镇中潜藏危险。
他立刻下令避开，带众人绕道而行。
正因掌握情报，他们逃出了三方人马在凤翔域布置下的天罗地网。
接下来行程也意外顺利。
短短两日之间，不仅顺利脱出了凤翔，又行出二百余里。
本来险象环生的归途，此刻却顺风顺水，几乎一路平安。这让众人心中既暗自欢喜，却又难免生出几分疑惑。
西海群雄，包括策兰在内，都以为老许运筹帷幄、神机妙算，心中对他更添几分折服。
但是谁也不知，许刺宁手中握着一张暗牌——有内线暗通消息，早已做到了知己知彼。
旁人皆感纳闷，唯独陈羽看出了端倪——东帅开始用内线了。
陈羽意味深长一笑，当然不会说出去。
第三日，行至一片荒僻菜田旁，众人暂作歇息。忽有一个衣衫褴褛的乞丐踉跄而来，悄悄塞给许刺宁一封信。
许刺宁拆开一看，眉头立刻微微一蹙，那是霍乱的信。
信中说：因许刺宁几次巧妙脱出罗网，令敌人三方人马布置都落空，不仅白忙一场，更惹得黄灵仙与公孙清心生疑窦。
现在开始查内奸了。
虽说眼下怀疑尚未落到霍乱身上，但是若在暗中相助，随时会暴露。
许刺宁沉吟片刻，决定不能害了霍乱。
他告诉乞丐八个字，让传达给霍乱：不必相送，各自安好。
没有霍乱暗中相助，许刺宁只能越发谨慎小心。
所幸，这几日他们赶出不少路。
许刺宁觉得，追兵也会被他们速度分割的七零八落，难组织大规模拦截了。
翌日黄昏，他们路过一个小镇。
策兰执意要在镇中歇上一晚。这几日一路奔波，风餐露宿，她很疲惫，也没吃过一顿像样的饭。她哪受过这种罪，心中不免有些恼火。
许刺宁权衡一番，也同意了。
人困马乏，强行赶路只会坏事。倒不如养精蓄锐，赶路更有力气。万一再遇拦截，也有力气拼杀。
他让云小天先入镇探路。几刻钟后，云小天返回，说一切如常，并无异状。于是众人这才依次进镇。
镇中只有一家破败的客栈，屋檐歪斜，门板油漆斑驳。可眼下情势，没人再挑剔。众人就此落脚，草草点了几桌酒菜，大快朵颐一番，各自回房休息。
许刺宁却没急着睡，他悄然走到隔壁。
那间房内关押着赵员外，一名西海高手正守着。许刺宁对那人说想和赵员外单独谈谈，那名西海高手也给他面子，退了出去，把空间留给老许和赵员外。
若封穴道，时间一久可自行解开。为了稳妥起见，这一路上，赵员外被捆得结结实实。此刻他坐在床上，脸色涨红，满肚子火气。见许刺宁进来，也不搭理。因为许刺宁不帮他。
许刺宁却笑嘻嘻地开口：“老赵，别气啊。你是被兰公子擒下的，可不是我啊。我也是无能为力。再说，咱们怎么算，也是亲戚呢。”
赵员外愣住，满脸狐疑：“亲戚？！”
许刺宁一脸正经：“你看，云小天是我兄弟，我兄弟用过你女人。你更是用过你的女人，你俩都在一条道上混过，你和他算是兄弟。那我和云小天是兄弟，你和我……自然也是兄弟啦。”
赵员外听了这番“歪理”，气得差点吐血了。
然而许刺宁神情忽然一变，盯着赵员外，语气冷了下来：“那颗珠子，怎么用？！”