硝烟仍在缓缓飘散，东海大学的废墟之上，弥漫着硫磺、臭氧与血腥交织的刺鼻气息。随着幽影小队的相位刃切断最后一头深渊生物的嘶鸣，战场终于陷入了一片疲惫的死寂。鹰隼队员们穿梭在残骸之间，神情肃穆，默默地回收着战友的遗骸，同时仔细标记着那些可利用的深渊材料。此时的空气，沉重得仿佛灌满了铅，压得人喘不过气来。
就在刑天机甲解除着装的瞬间，陈末身形一晃，一个踉跄差点摔倒。左臂熔岩烙印传来的灼痛，如毒蛇般狠狠噬咬着他的骨髓，那50.5%的同化率，在精神高度紧绷后的松懈期，如同脱缰的野马般疯狂反扑。他闷哼一声，单手用力撑住旁边半塌的混凝土墙，额角瞬间渗出细密的冷汗，熔岩色的瞳孔深处，压抑着如同汹涌暗流般翻腾的暴戾与痛苦。
“陈末！”允禾第一时间疾奔到他身旁，纯净的晶辉净化力场如同一股温柔的溪流，轻轻包裹住他那灼热的左臂。与此同时，千代·樱的神乐铃音也适时响起，那空灵而肃穆的旋律，宛如冰泉一般，丝丝缕缕地渗入他躁动的精神核心，勉力压制住那来自深渊的低语。“别硬撑！快坐下！”允禾焦急地说道。
另一边，秦蕾的晶盾壁垒·不动山岳如同耗尽能量的巨像，半跪在地上。机甲舱门缓缓弹开，露出她那张苍白如纸的脸和微微颤抖的身体。同步率峰值达到107%所带来的神经灼伤，绝不是轻易能够承受的，每一个细微的动作，都牵扯着如撕裂般的剧痛。林小刀带着几位星环工程师迅速围了上去，争分夺秒地检测机甲核心以及她的生命体征。
“蕾姐！”艾琳（磐石之矛）眼眶泛红，心疼地想要搀扶秦蕾，却又生怕碰疼了她。
“没事…盾…没碎…”秦蕾艰难地扯出一个极其勉强的笑容，声音沙哑得厉害，每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的。
冷云曦的天剑·霜魄静静地悬浮在秦蕾身侧，剑身流转的冰蓝光芒显得有些黯淡。过度催动永寂领域和冰痕追猎，让她那清冷的眉眼间，也染上了一层难以掩饰的疲惫。她默默地走到秦蕾身边，一丝极寒却纯净的剑气悄然渡入秦蕾体内，暂时麻痹着那如同灼烧般的神经痛。
苏岚的炽空玄凰带着引擎的余温缓缓降落，她跳出驾驶舱，甩了甩火红的短发，脸上还残留着未褪尽的硝烟与亢奋。然而，当看到秦蕾的状态以及陈末强忍着痛苦的模样，那一丝亢奋瞬间冷却下来。
刘胖子则杵着他那柄暗金流光的“破障者”消防斧，呆呆地站在原地，显得有些手足无措。他身上的作战服破破烂烂，沾满了怪物的粘液和黑血，脸上也脏得看不清本来面目，唯有一双眼睛亮得惊人，其中混合着战斗后的亢奋、对自身新力量的惊奇，以及面对周围沉重气氛的茫然。他看看被允禾和千代·樱悉心照料的陈末，又瞧瞧脸色惨白被众人关切的秦蕾，再瞅瞅自己这身狼狈的脏污模样以及手里嗡嗡低鸣的斧头，一股强烈的局外感和“自己是不是又闯祸了”的念头，涌上心头。
就在此时。
“咕噜噜~~~”
一个异常响亮且不合时宜的声音，从刘胖子那圆滚滚的肚子里骤然炸响！在这片死寂的战场上，这声音显得格外清晰，也格外…尴尬。
刹那间，所有人的目光，齐刷刷地聚焦到了他身上。
刘胖子的脸“腾”地一下红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。他下意识地想要挠头，结果却忘了手里还提着斧头，沉重的斧柄差点敲到自己的脑门。
“噗嗤…”苏岚第一个没忍住，笑出了声。这笑声仿佛一把钥匙，瞬间打破了凝固的沉重氛围。
“哈哈哈哈哈！”紧接着，更多压抑不住的笑声，从幸存的鹰隼队员、磐石小队成员中爆发出来。就连正在给秦蕾做紧急处理的林小刀，也忍不住咧了咧嘴，正在努力压制陈末同化波动的允禾，嘴角也微微上扬。就连陈末那紧锁的眉头，也在这一片哄笑声中，不易察觉地松动了些许，熔岩色的瞳孔扫过刘胖子那张写满窘迫和茫然的大脸。
“看…看什么看！”刘胖子梗着脖子，试图用凶巴巴的语气掩饰自己的尴尬，“打了半天，胖爷饿了不行啊！他妈的深渊怪物又不管饭！”
陈末轻轻推开允禾搀扶的手，挺直了身体。尽管左臂的灼痛依旧如影随形，但胖子这声“饿”的宣言，以及周围战友们那劫后余生、带着疲惫却无比真实的笑声，像一股滚烫的热流，冲散了废墟上弥漫的死亡阴霾。他走到刘胖子面前，注视着这个浑身脏污、眼神却亮得如同发现新大陆的胖子，伸出手，重重地拍在他的肩膀上——这一拍，拍得胖子一个趔趄。
“行，怎么不行？”陈末的声音依旧低沉，却少了几分战场上的冰寒，多了一丝不易察觉的温度，“胖子，干得不错。今天…算你正式入伙。”
刘胖子愣住了，有些不敢相信自己的耳朵：“末…末哥？你…你说啥？”
“我说，”陈末提高了一点音量，确保周围所有人都能听清，“刘大壮，以后你就跟我混了！” 他顿了顿，目光缓缓扫过疲惫却眼神发亮的众人，最后又落回胖子身上，嘴角极其罕见地向上扯动了一下，形成一个近乎“笑”的弧度：
“今晚聚餐！胖子，给你接风洗尘！”
“聚餐？！”
“接风洗尘？！”
短暂的寂静过后，是更大的、带着难以置信的欢呼！连秦蕾都强忍着疼痛，露出了一个真正放松的笑容。
“我靠！真的假的？有肉吗？有酒吗？”刘胖子瞬间把所有的尴尬局促都抛到了九霄云外，眼睛瞪得像铜铃一般，口水差点流了下来。
“当然有！”苏岚蹦跳着过来，一把搂住刘胖子的脖子，差点把他勒得背过气去，火红的眸子里闪烁着熟悉的、唯恐天下不乱的光芒，“‘地狱火锅’管够！红油核弹级别的那种！”
废墟盛宴·薪火沸腾
在临时清理出的一片相对干净的废墟空地上，几块巨大的混凝土板拼凑成了简易的桌子。核心成员们围坐成一圈。
中央，是苏岚不知从何处翻找出来的、一个巨大无比的合金行军锅，锅下架着便携式高能燃料炉。锅里，是允禾用携带的浓缩营养膏、脱水蔬菜、应急肉干（源自上次鲁南粮仓“厄运光环”的收获），加上千代·樱净化过的水，以及苏岚贡献出的、她视作珍宝的几大包“地狱特辣火锅底料”熬煮出来的…一锅翻滚着恐怖红油、散发着霸道辛辣香气的“汤”。
锅边堆满了各式各样的罐头、压缩饼干、能量棒，甚至还有几瓶不知是哪个队员珍藏的、标签都已磨花了的烈酒。
这景象，与周围的断壁残垣、尚未清理的怪物残骸显得格格不入，却又透着一股末世特有的、粗粝而顽强的生命力。
“来来来！胖爷！尝尝咱们新火特供的‘红油核弹’！保证让你灵魂出窍！”苏岚豪迈地夹起一大块裹满红油的肉干，不由分说地塞进刘胖子面前的碗里。
刘胖子盯着碗里那红得发黑、散发着致命诱惑的肉块，喉结不由自主地狠狠滚动了一下，随后又看了看周围。
陈末面前同样放着一碗，他面不改色地夹起一块肉干送进嘴里，咀嚼、吞咽，动作流畅自然，只是额角的汗珠似乎比刚才又密集了一些。
冷云曦用筷子尖轻轻沾了一点红油，放入嘴里抿了抿，清冷的脸上没有太多表情，但耳根似乎微微泛红。
秦蕾因为神经痛，只能小口喝着允禾单独为她准备的清汤，眼巴巴地望着红锅。
允禾和千代·樱都明智地选择了清汤区域。
“怕了？”苏岚挑衅地看着胖子。
“怕个卵！”刘胖子被激起了狠劲，一筷子夹起那块“红油核弹”，视死如归地塞进嘴里！
“唔——！！！”下一秒，胖子的脸瞬间涨成了猪肝色！眼睛瞪得溜圆！嘴巴大张着，哈喇子混合着眼泪鼻涕差点一起喷出来！一股难以形容的、如同岩浆在口腔和食道里爆炸的灼烧感直冲天灵盖！他手忙脚乱地去抓旁边的水壶，猛灌了好几口水，结果那水似乎反而让辣味变得更加猛烈了！
“哈哈哈哈！”苏岚拍着桌子，笑得前仰后合，“怎么样？够劲吧！欢迎加入地狱火锅俱乐部！”
陈末看着胖子那涕泪横流的狼狈模样，嘴角那抹弧度似乎又加深了一点点。他拿起一瓶烈酒，拧开盖子，给自己倒了一杯，又拿过一个空杯子，倒满后，推到还在疯狂哈气的刘胖子面前。
“喝这个。”陈末的声音不高，却清晰地盖过了周围的笑声。
刘胖子眼泪汪汪地抓起杯子，看也不看，仰头就灌！
“咳！咳咳咳！”一股更猛烈的灼烧感从喉咙一路烧到胃里！但神奇的是，这火辣的酒液似乎压制住了口腔里那爆炸般的辣痛，带来一种奇异的、酣畅淋漓的爽快感！
“哈——！”胖子长长地吐出一口带着酒气和辣味的浊气，通红的脸上露出一个混合着痛苦和舒爽的扭曲笑容，“他妈的…够劲！爽！”
“爽就对了！干杯！”苏岚也高高举起一个倒满烈酒的杯子。
“干杯！欢迎胖子！”
“欢迎入伙！”
酒杯（水杯、汤碗）相互碰撞在一起，发出清脆或沉闷的响声。疲惫、伤痛、死亡的阴影，仿佛都被这滚烫的火锅、辛辣的烈酒和喧闹的笑语暂时驱散。
陈末将杯中烈酒一饮而尽。灼热的液体滑入喉咙，带来短暂的麻痹和暖意，稍稍缓解了左臂烙印的刺痛。他看向身边。
允禾正细心地将一块煮好的、不那么辣的蔬菜夹到他碗里，眼神中满是温柔与关切。
冷云曦安静地吃着，只是偶尔会抬眸，清冷的目光扫过陈末的左臂和刘胖子放在脚边的暗金斧头。
苏岚正眉飞色舞地跟刘胖子和几个队员吹嘘着今天熔岩燃烧弹的威力。
秦蕾小口喝着汤，看着热闹的众人，苍白的脸上带着宁静的笑意。
林小刀则凑在刘胖子旁边，眼睛放光地盯着那把“破障者”斧头，手指蠢蠢欲动，似乎恨不得立刻将其拆解研究。
千代·樱的神乐铃放在膝上，散发着微弱的净化光晕，笼罩着这一小片喧闹之地。
刘胖子几杯烈酒下肚，再加上辣劲的后劲，已经有些晕乎乎了，话也变得多了起来，拍着胸脯吹嘘自己今天一斧头劈开刀足猎杀者的英勇英姿，引得苏岚和林小刀大声起哄和拆台。
陈末的目光最终落在刘胖子那因为兴奋和酒精而涨得通红的脸上，又移到他脚边那柄在篝火映照下流转着暗金光泽的“破障者”消防斧上。
钥匙碎片…万机之血…
这个油滑怕死却又能在关键时刻爆发出狠劲的胖子，这个意外卷入风暴中心的兄弟，此刻正毫无形象地大笑着，已然成为了这末世废墟上，新火燃烧的、活生生的人性图腾的一部分。
就在这时。
“嗡——”
刘胖子脚边的“破障者”斧头，突然极其轻微地震动了一下。斧柄处那粗糙的暗金骨质层下，似乎有极其微弱的熔岩纹路一闪而逝。
与此同时，陈末左臂的熔岩烙印也传来一丝针扎般的悸动！
他猛地看向刘胖子。
胖子似乎毫无察觉，正唾沫横飞地比划着，但在他仰头灌酒的瞬间，陈末锐利的目光捕捉到——胖子握杯的右手，那粗糙的虎口处，一道之前战斗留下的细小伤口边缘，似乎有一丝极其微弱的、几乎看不见的暗金色光芒，随着他血管的搏动，一闪而没！
万机之血…在共鸣？还是…在悄然滋长？
陈末不动声色地收回目光，端起允禾给他盛的汤，喝了一口。滚烫的汤汁温暖了胃，却无法驱散他心底悄然升起的那一丝凝重。
这场“接风宴”，是劫后余生的欢庆，是战友羁绊的加深，是将胖子正式纳入核心的重要仪式。
但这也意味着，这个懵懂的“钥匙碎片”，已经坐上了通往风暴核心的席位。他体内流淌的“万机之血”，与归墟之门的秘密，与自己的深渊烙印，与爆装系统的核心，已然产生了无法割断的、危险而未知的联系。
篝火噼啪作响，红油火锅翻滚沸腾，人声喧闹。废墟之上，新火熊熊燃烧。
但陈末明白，深渊的阴影，从未真正远去。枯槁研究员最后指向的坐标碎片，刘胖子体内悄然变化的血液，还有那残破97%的归墟道标…下一段征途的号角，或许就在这火锅蒸腾的热气中，悄然吹响。
“来！胖子！再走一个！”苏岚的大嗓门打断了陈末的思绪。
“走…走就走！谁怕谁！”刘胖子晕乎乎地又举起了杯子。
陈末也端起了自己的酒杯，熔岩色的瞳孔深处，映照着跳跃的篝火和战友们的笑脸，同时也沉淀着更加幽深的决意。