林风将指挥刀插入沙地的动作，像一块巨石，砸入了部落战士们那颗警惕而封闭的心。
山谷入口的防御工事后面，陷入了一片死寂。
许久，一个苍老而沙哑的声音，从营地深处传来。
“让他进来。”
话音落下，挡在门口的、由废旧装甲板组成的栅栏，被缓缓地移开了。
林风没有回头去看那把插在地上的刀。
他迈开脚步，独自一人，走进了这座拒绝帝国的山谷。
部落的营地，充满了原始而粗犷的气息。
用巨兽骨骼和皮革搭建的帐篷，燃烧着火焰的篝火，以及空气中弥漫的、烤肉与尘土混合的味道。
所有部落的族人，无论男女老少，都从帐篷里走了出来。
他们围成一个巨大的圆圈，将林风围在中央，眼神复杂地打量着这个不速之客。
在人群的最前方，站着一位拄着骨杖、脸上布满刀疤的老者。
他就是沙蝎部落的族长，“老蝎子”。
“帝国的君主。”老蝎子的声音如同砂纸摩擦，“你孤身一人，来到我的地盘，就不怕我拧下你的脑袋当夜壶吗？”
他的话语里，充满了沙漠民族特有的、野蛮的挑衅。
林风的表情没有丝毫变化。
“如果你想，你早就下令放箭了。”
他平静地回答。
老蝎子浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，随即变成了冷笑。
“说吧，你来做什么？”
“收编我们？还是想用你那套可笑的‘秩序’，把我们变成和你城市里那些行尸走肉一样的奴隶？”
林风摇了摇头。
“我来，是想问一个问题。”
“什么问题？”
“自由，对你们来说，究竟意味着什么？”
这个问题，让在场所有的部落族人都愣住了。
他们想过无数种可能，威胁，利诱，或是最后的通牒。
却唯独没想到，这位帝国的统治者，会问出这样一个，听起来有些……天真的问题。
就在这时。
一阵引擎的轰鸣声，由远及近，打破了营地里的对峙。
雷蒙，终究还是没能按捺住心中的担忧。
他独自一人，驾驶着一辆帝国最新型号的“幽灵”突击战车，冲到了山谷入口。
当他看到林风安然无恙地站在部落营地中央时，才松了一口气。
但他随即又被愤怒所占据。
他看到了部落族人眼中那不加掩饰的敌意，和他脚下这片在他看来“肮脏混乱”的土地。
他翻身下车，大步流星地走到了林风的身边，如同一个忠诚的护卫，警惕地扫视着四周。
“陛下，这里太危险了！”
他的出现，让原本稍有缓和的气氛，再次变得剑拔弩张。
雷蒙的目光，很快被营地角落里停放的一排交通工具所吸引。
那是沙蝎部落引以为傲的改装摩托。
它们是用各种废弃零件拼凑起来的怪物，有着夸张的排气管，狰狞的撞角，和用兽骨装饰的车身。
每一辆，都充满了狂野而混乱的生命力。
雷蒙的脸上，露出了毫不掩饰的鄙夷。
“哼，一群连标准化生产线都无法理解的野蛮人。”
他指着那些改装摩托，声音不大，却足以让在场的所有人都听得清清楚楚。
“就靠这些拼凑起来的破铜烂铁，也敢对抗帝国的钢铁洪流？”
这句话，像一根点燃的火柴，瞬间引爆了部落族人的怒火。
“你说什么！”
一个身材高大、皮肤黝黑的年轻战士，从人群中猛地冲了出来。
他的脸上画着蝎子形状的图腾，眼神像鹰一样锐利。
他就是部落里最强的车手，“黑风”。
黑风指着雷蒙，愤怒地咆哮道：“你这城里来的铁罐头，根本不懂什么是‘鬣狗’的灵魂！”
“每一辆‘鬣狗’，都是我们亲手打造的伙伴！它们比你那堆没有生命的铁疙瘩，要强一百倍！”
雷蒙不屑地冷笑一声。
他拍了拍自己身边那辆线条流畅、闪烁着金属光泽的“幽灵”战车。
“强一百倍？”
“无知的蠢货。”
“我这辆车，装备了反重力悬浮引擎，最高时速可以达到三百公里。而你们这些靠着内燃机驱动的垃圾，连我扬起的灰尘都吃不到。”
“够了，雷蒙。”林风开口，试图制止他。
但已经被激怒的黑风，根本听不进去。
“敢不敢比一场！”他用手指着雷蒙的鼻子，发出了挑战，“就在‘鬣狗赛场’！你，还有你那个铁疙瘩！”
雷蒙像是听到了天大的笑话。
“和你比？浪费我的时间。”
“你怕了！”黑风用上了最原始的激将法。
“我会怕？”雷蒙的眼中闪过一丝残忍的快意，他似乎找到了一个，既能发泄不满，又能“兵不血刃”解决问题的完美方法。
他转向老蝎子，提高了音量。
“老家伙，我接受他的挑战。”
“但是，赌注要改一改。”
“如果我赢了，你们整个沙蝎部落，必须无条件接受帝国的改编，放下武器，走出这个山谷。”
“如果我输了，”他轻蔑地一笑，“我这辆‘幽灵’战车，就送给你们当废铁。”
这个赌注，极其不公。
却也充满了诱惑。
部落的所有人都看向了老蝎子，等待着他的决定。
老蝎子沉默了。
他知道，这是个陷阱。
但他同样知道，如果拒绝，部落的士气将受到毁灭性的打击。
就在这时，林风再次开口了。
他的声音很平静，却盖过了所有人的嘈杂。
“我同意这场比赛。”
所有人的目光，瞬间都聚焦到了他的身上。
雷蒙的脸上露出了喜色。
“陛下英明！”
老蝎子的眼中，却闪过一丝失望。
他以为，这位看起来与众不同的君主，终究还是和那些征服者，是一丘之貉。
然而，林风接下来的话，却让在场的所有人，包括雷蒙，都彻底惊呆了。
“但是，比赛的方式，由我来定。”
林风走到那辆狰狞的、被称为“鬣狗”的改装摩托前。
他伸出手，轻轻抚摸着那冰冷而粗糙的金属车身。
然后，他抬起头，看向了部落最强的车手，黑风。
“你，去驾驶那辆‘幽灵’战车。”
黑风愣住了，完全不明白他的意思。
“什么？”
林风又指向了雷蒙。
“雷蒙，你下车。”
接着，他一字一句地说道，声音清晰地传到了每个人的耳中。
“这场比赛，由我，来驾驶你们的‘鬣狗’。”
整个营地，陷入了一片死寂。
所有人都以为自己出现了幻听。
雷蒙第一个反应过来，他失声叫道：“陛下！不可！这太危险了！这些破烂根本没有任何安全保障！”
黑风也瞪大了眼睛，脸上写满了荒谬。
“你？驾驶我的‘鬣-狗’？你连怎么启动它都不知道！”
林风没有理会他们的质疑。
他只是静静地看着老蝎子，那个部落的最高决策者。
“族长，你认为呢？”
老蝎子的眼中，第一次，露出了真正震撼和思索的神情。
他深深地看着林风，看了许久。
然后，他缓缓地，点了点头。
“好。”
比赛，就在山谷外那片被称为“鬣狗赛场”的环形峡谷里进行。
这里地势险恶，布满了急弯、陡坡和致命的陷阱。
黑风带着一丝报复性的快意，坐上了那辆性能优越的“幽灵”战车。
他相信，哪怕是一个傻瓜，驾驶着这样一辆无敌的机器，也能轻松获胜。
而林风，则跨上了那辆被黑风视为生命的“鬣狗”。
当他拧动钥匙时，那台拼凑起来的引擎，发出了如同野兽咆哮般的、剧烈的轰鸣和抖动。
雷蒙站在起点，脸色铁青，心已经提到了嗓子眼。
随着老蝎子手中的骨矛挥下。
比赛，开始！
“嗖！”
“幽灵”战车如同离弦之箭，瞬间弹射了出去，反重力引擎让它几乎是贴着地面飞行，将性能的优越性展现得淋漓尽致。
而林风驾驶的“鬣狗”，则在原地怒吼了两秒，才喷出一股黑烟，猛地冲了出去。
一开始，差距就显而易见。
黑风驾驶着“幽灵”，轻松地通过了第一个急弯，将林风远远地甩在了身后。
部落的族人们，发出了一阵失望的叹息。
雷蒙的脸上，则露出了一丝“果然如此”的表情。
然而，当进入第二段、布满了碎石和沟壑的险恶路段时，情况，开始发生变化。
黑风过于依赖“幽灵”战车强大的悬挂和自动平衡系统。
他选择了一条最直线、最短的路径，高速冲了过去。
但林风不同。
他仿佛与身下的“鬣狗”融为了一体。
他没有选择硬冲。
他凭借着自己对机械构造的深刻理解，和在无数生死搏杀中锻炼出的、野兽般的直觉，瞬间判断出了这条拼凑起来的摩托，其车身结构最脆弱的部分。
他压低身子，像一条真正的蝎子，在碎石堆中，走出了一条不可思议的、蜿蜒曲折的路线。
他每一次扭动车把，每一次刹车，每一次加速，都精准地避开了对车辆冲击最大的坑洼。
他的驾驶技巧，狂野，原始，却充满了致命的精准。
他的人，与这台“破铜烂铁”，达成了一种完美的共鸣。
当黑风驾驶着“幽灵”，因为一次剧烈的颠簸而不得不减速时。
林风驾驶着咆哮的“鬣狗”，如同鬼魅一般，从他的内侧，呼啸而过。
全场，一片哗然。
最终的决胜点，是赛道尽头的一处断崖。
两边的距离超过了十米。
“幽灵”战车可以凭借强大的动力，轻松飞跃。
而“鬣狗”摩托，则绝对不可能。
黑风看到断崖，脸上露出了胜利的笑容，他猛地将引擎的功率开到最大。
然而，林风却在距离断崖还有五十米的地方，突然，拐向了旁边的峭壁。
所有人都以为他要放弃了。
但下一秒，他们看到了此生难忘的一幕。
林风驾驶着“鬣狗”，竟然沿着几乎垂直的峭壁，向上高速行驶。
轮胎与岩壁摩擦，溅起一串串火星。
他在峭壁之上，硬生生开出了一条新的、通往对岸的道路。
当黑风的“幽灵”战车，刚刚平稳落地时。
林风的“鬣狗”，已经带着一身的尘土与火焰，冲过了终点。
他赢了。
用一台“破铜烂铁”，战胜了一台性能优越的战争机器。
林风缓缓停下车，熄灭了引擎。
他走下车，看着目瞪口呆的黑风，和所有陷入呆滞的部落族人。
“工具，永远只是工具。”
他平静地说道。
“真正决定价值的，是使用它的人。”
“你们的创造力，你们的野性，你们不被规则束缚的灵魂，才是这片沙漠里，最宝贵的东西。”
他用一场无可辩驳的胜利，证明了，人的价值，高于一切。
他也因此，赢得了这群沙漠之子，发自内心的、真正的尊重。