当林风从熔炉沙漠返回钢铁之城时，一份紧急情报，已经摆在了他的王座之上。
在帝国东部的边境线上，一支规模空前庞大的商队，正在请求入境。
这支商队，来自东方神秘的“绿洲联盟”，他们的旗帜，是一片翠绿的翡翠叶。
林风坐在王座上，看着光幕上传来的实时影像。
影像中，数以万计的、体型如同小山的六足巨驼，排成一条望不到尽头的长龙，缓慢地行进在荒漠之中。
每一头巨驼的背上，都驮着如同山丘般高耸的货物，上面覆盖着华美的丝绸。
商队的护卫们，穿着统一的绿色铠甲，手持着造型奇特的能量弯刀，纪律严明，气势不凡。
这不像一支商队。
更像一支训练有素的军队。
林风的目光，微微眯起。
他很清楚，在如今这颗星球上，能够组织起如此规模商队的势力，绝不简单。
“让他们进来。”
他对着通讯器，下达了简短的命令。
“全程监控，但不要进行任何武装干涉。”
三天后。
钢铁之城的会客厅内，林风第一次见到了这支商队的领袖。
来者，自称玉先生。
他看起来约莫四十岁上下，穿着一身裁剪得体的白色丝绸长袍，面容儒雅，气质温润如玉。
他的身后，只跟着两名沉默的侍从，手中捧着几个由紫檀木打造的、雕刻精美的盒子。
他不像是一个行走于末世废土的商人。
更像是一个从旧时代画卷中走出的贵族。
“草民玉成，‘翡翠’商会东境总管，拜见伟大的钢铁君主。”
玉先生对着王座上的林风，行了一个非常古老的、谦卑的躬身礼。
他的姿态，放得极低，让人挑不出任何毛病。
“不必多礼。”林风的声音，在大厅内回响，“说出你的来意。”
玉先生直起身，脸上带着和煦的微笑。
“我们是商人，所求的，自然是互通有无，合作共赢。”
他轻轻拍了拍手。
身后的侍从立刻上前，将手中的紫檀木盒，一一打开，呈现在林风的面前。
第一个盒子里，是丝绸。
如同月光般流淌的、闪烁着七彩光泽的丝绸，这是林风从未见过的华美布料。
第二个盒子里，是香料。
仅仅是打开盒盖的一瞬间，一股奇异而浓郁的香气，便弥漫了整个大厅，令人心旷神怡。
第三个盒子里，是美食。
一些用不知名动植物制作的、造型精美如同艺术品的糕点，散发着诱人的甜香。
最后，也是最大的一个盒子里，装满了金灿灿的、提炼到最高纯度的黄金。
“一点薄礼，不成敬意。”
玉先生微笑着说道，仿佛这些在废土上足以引起无数次战争的珍宝，在他眼中，不过是一些微不足道的寻常物件。
“我们带来了绿洲的善意。”
他继续说道，声音充满了磁性。
“我们听闻君主您统一了南北大陆，建立起了一座伟--大的、充满秩序的钢铁之城。”
“我们对此，感到由衷的敬佩。”
“我们相信，在您的治下，这片土地必将迎来前所未有的繁荣。”
“而我们‘翡翠’商会，希望能为这份繁荣，贡献一点微薄的力量。”
他的话语，恭维得恰到好处，让人听起来十分舒服。
林风没有说话，只是静静地看着他，眼神深邃，如同古井。
玉先生见状，终于说出了他此行的真正目的。
“我们恳请君主陛下，能够允许我们在钢铁之城内，设立一个‘自由贸易区’。”
“我们保证，会带来更多、更好的商品，香料，美酒，艺术品，甚至是绿洲联盟独有的生物科技。”
“我们只需要一小块地方，用来交易货物，并且希望，能够在这片区域内，使用我们商会内部通行的‘翡翠信用点’进行结算。”
“作为回报，”他顿了顿，抛出了一个巨大的诱饵，“自由贸易区产生的所有利润，我们愿意，与帝国三七分成。”
“帝国七，我们三。”
这个条件，优厚到了一个近乎于慷慨的地步。
任何一个统治者，听到这样的提议，恐怕都很难拒绝。
这不仅仅是巨大的财富。
更是一种荣耀。
一种让外来势力，主动上门，请求通商，并献上巨大利益的荣耀。
大厅内，陷入了沉默。
玉先生的脸上，始终保持着那副谦卑而自信的微笑。
他相信，没有人能拒绝这份包裹着蜜糖的橄榄枝。
林风看着光幕上，那份由玉先生的侍从同步提交的、详细的礼单和贸易协定草案。
他的眼眸深处，无数的数据流，正在以超越超级计算机的速度，疯狂闪过。
【分析礼单构成：丝绸，生产原料为“七彩天蚕”，该生物仅存于东方湿热雨林，养殖成本极高……】
【香料，主要成分为“迷迭龙涎”，具有轻微的神经致幻效果，长期使用会产生依赖性……】
【美食，含有超量糖分及未知生物激素，判断为高成瘾性消费品……】
【黄金，纯度99.99%，数量巨大，判断为对方金融体系中的硬通货储备……】
【分析贸易协定：设立自由贸易区，使用“翡翠信用点”结算……该行为将导致帝国无法监管其内部资金流向……】
【利润三七分成，看似慷慨，但对方可以通过控制商品定价权和货币发行权，轻松制造贸易逆差，将利润以‘成本’的形式转移……】
【最终推演结果：这是一场精心策划的、以奢侈品为先导的经济入侵。其最终目的，是利用贸易区的特殊性，逐步瓦解帝国的货币体系，并培养起一个依赖于其商品供应的、不事生产的消费阶层，最终从内部蛀空帝国的经济基础。】
前后，不过三秒钟。
林风的超级大脑，已经彻底看穿了这份厚礼背后，所隐藏的、致命的经济陷阱。
但他脸上的表情，却没有丝毫变化。
他没有愤怒，更没有当场揭穿对方的阴谋。
那样的做法，太低级了。
他缓缓地，从王座上站起了身。
玉先生的眼中，闪过一丝不易察觉的喜色。
他认为，这位年轻的君主，已经被他说动了。
“玉先生。”
林风开口了，声音里，竟然带着一丝笑意。
“你的礼物，我很喜欢。”
“商会的诚意，我也感受到了。”
他走下王座，来到了那些珍贵的礼物面前，甚至还拿起了一块散发着异香的糕点，放在鼻尖闻了闻。
“自由贸易区的请求，我原则上，同意了。”
这句话，让玉先生脸上的笑容，彻底绽放开来。
“陛下英明！”
他再次深深地鞠了一躬。
“但是。”
林风话锋一转。
他放下了手中的糕点，目光重新落在了玉先生的脸上，似笑非笑。
“我有一个小小的，附加条件。”
“陛下请讲。”玉先生的姿态依旧谦卑。
林风缓缓地说道，每一个字，都清晰无比。
“所有在自由贸易区内进行的交易，无论是你们商会内部，还是与我帝国公民之间的交易。”
“都必须，而且只能，使用我们帝国发行的、唯一的法定货币进行结算。”
他伸出自己的手腕，露出了上面那个再普通不过的、黑色的公民身份终端。
“也就是，绑定了每一个使用者唯一生物信息的，电子信用点。”
玉先生脸上的笑容，第一次，出现了瞬间的凝固。
这个条件，就像一把精准的手术刀，直接切在了他整个计划的心脏上。
使用帝国的电子货币，就意味着每一笔交易，都会被“天穹”系统记录在案。
资金的流向，商品的成本，利润的大小，将再无秘密可言。
他们所有的金融操作，都将被置于帝国最严密的监控之下。
所谓的“自由贸易区”，将变成一个被帝国牢牢掌控的、透明的笼子。
玉先生的大脑，在飞速地运转着，试图找到反驳的理由。
“陛下，这……这恐怕有些不便。”他斟酌着词句，“我们商会长久以来，都习惯使用‘翡-翠信用点’，这关系到我们整个联盟的金融稳定……”
“哦？”林风打断了他，语气变得有些玩味。
“如果只是为了交易的便利，那我完全可以为你们‘翡翠’商会的所有成员，免费办理我们帝国的身份终端。”
“这难道，不是更能体现我们合作的诚意吗？”
林风微笑着，将皮球，又踢了回去。
玉先生的额头上，渗出了一丝细微的汗珠。
他发现，自己面对的，根本不是一个可以被利益冲昏头脑的年轻君主。
而是一个比狐狸还要狡猾的，可怕的对手。
他知道，自己已经没有了讨价还价的余地。
要么，接受这个条件，让自己的阴谋彻底暴露在阳光之下。
要么，拒绝，然后带着自己的东西，灰溜溜地滚出这片土地。
最终，他从牙缝里，挤出了几个字。
“全凭，陛下做主。”