隔间里很安静，只有兽皮巾摩擦发丝的细微声响。
江玖背对着余研坐着，能清晰地感受到他手指偶尔划过头皮和脖颈的触感。
一股清爽的茉莉香气在狭小的空间里弥漫开来，与雌主发情期那若有若无的、甜腻诱人的信息素悄然混合。
这混合的气息，如同无形的丝线，悄无声息地钻入余研的鼻腔。
他擦拭的动作，在不知不觉中慢了下来，原本专注的目光渐渐失焦，变得有些恍惚和迷离。呼吸似乎也沉重了一丝。
江玖察觉到身后慢下来的动作，以及那逐渐变得有些不同的、带着热度的气息。
她有些疑惑，下意识地想回头看看：“余研？怎么了……”
她的话音未落。
一个温热而柔软的触感，带着小心翼翼的试探和无法言说的渴望，轻轻地落在了她光滑白皙的肩头。
那是一个极其轻柔的吻。
带着余研压抑许久的、难以言喻的情感。
“余研？”江玖的脸颊微热，带着一丝羞赧，她试图转过身来，阻止他继续的动作。
环抱着她的手臂没有松开，余研低沉的声音在她耳畔响起，带着一种从未有过的直白和一丝不易察觉的脆弱。
“雌主……隐霄，他是不是比我更特别？”他停止了亲吻，双手却缓缓收紧，环住她的肩膀，仿佛想将她嵌入自己的身体。
江玖微微一怔，随即心软了下来。
她没有强行挣脱，只是放柔了声音，语气里带着一种温暖得让人无法质疑的坚定：“你们……每一个，对我来说都很特别。是你们陪着我，一步一步走到现在。”
她顿了顿，声音更加清晰，“我不希望看到你们互相猜忌，互相比较。林沐一、隐霄、洛西，还有你……你们每一个，对我而言都至关重要。”
这一次，她轻轻但坚定地挣脱了余研的怀抱，转过身，在昏黄的灯火下，认真地直视着他有些闪躲的、带着复杂情绪的幽绿眼眸。
被这样清澈而认真的目光注视着，余研下意识地垂下了眼帘，声音有些发闷：“现在……隐霄和林沐一也都升到六阶了……”
他没有说完，但未尽之意已明——他曾经引以为傲的实力优势，似乎不再那么明显。
江玖瞬间明白了他的不安。
她伸出手，带着安抚的温度，轻轻捧起余研低垂的脸颊，迫使他看向自己。
“余研，听我说，”她的声音很轻，却字字清晰，“不管你们的实力是强是弱，是六阶还是几阶，你们在我心里的分量，从来不会因为力量而改变。我什么时候因为洛西实力稍弱，就丢下他不管了？”她看着他的眼睛，带着一丝嗔怪，更多的是抚慰。
余研的目光依旧低垂，不敢完全迎视，声音变得更弱，带着点自弃的意味：“可是……洛西之前守了雌主那么多年……”仿佛在为自己曾经的“失职”感到愧疚，害怕因此被轻视。
江玖看着他这副模样，心中了然。
这个曾经因为社恐而将自己封闭起来的狼族兽夫，在实力短暂提升后好不容易建立起的一点自信，随着同伴的进阶，又悄悄缩回了那个不安的壳里。
她轻轻叹了口气，带着无限包容。
她没有再说什么安慰的话，而是直起身子，伸出双臂，轻轻抱住了眼前这个比她高大许多，此刻却显得有些脆弱的青年。
她的拥抱温暖而坚定，传达着无声的力量。
“我永远不会丢下你们任何一个人。”
她将头靠在他坚实的胸膛上，声音虽轻，却如同磐石般掷地有声，清晰地传入余研耳中，给予他前所未有的慰藉和力量。
“相信我。我会带着你们，在这片天地间，打拼出属于我们所有人的一片立足之地！”
这承诺，像阳光驱散了余研心底最后一丝阴霾。
他身体微微僵硬了一下，随即缓缓地、有些笨拙地抬起手臂，小心翼翼地回抱住怀中的雌主。
这个拥抱，带着他全部的信任和依赖。这样的雌主……他坚信，她一定能带领自己，实现复仇的心愿！
“早些休息吧，”江玖松开怀抱，活动了一下有些僵硬的脖颈，脸上带着疲惫但放松的笑意，“这几天……真的太累了。”
余研用力点了点头，眼神恢复了往日的沉静和专注。
他拿起兽皮巾，继续为江玖擦拭着那头柔顺的长发，动作比之前更加轻柔仔细，仿佛在对待什么稀世珍宝。
直到发丝不再滴落水珠，只余下微润的触感，他才停下。他还不放心，又取来一块干燥柔软的兽皮巾，仔细地垫在江玖的枕头上，防止未干透的发梢沾湿。
最后，他拿起另一块更小、更轻软的兽皮巾，动作轻柔得像对待易碎的蝶翼，小心翼翼地覆盖在江玖的额头上，为她挡去夜间可能存在的凉意。
做完这一切，他才真正安心。
他熄灭了石室内的灯火，只留窗外朦胧的月光透入。然后，他躺到江玖身边，伸出手臂，极其温柔地将她揽入怀中，调整好姿势，让她能舒适地枕着自己的臂弯。
他的动作无比轻柔，生怕让怀中的珍宝有一丝一毫的不适。
他就这样静静地拥抱着她，宽阔的胸膛随着呼吸平稳起伏，形成温暖的港湾。
月光勾勒出他守护的轮廓，那姿态，仿佛要将所有可能侵扰她的噩梦，都隔绝在这怀抱之外。
在余研温柔而坚实的守护下，江玖这一夜睡得格外安稳深沉。
仿佛终于从那无休止的算计、争斗和力量的漩涡中短暂挣脱出来，沉入一片宁静的黑暗。没有阴谋的阴影，没有权利的倾轧，也没有步步惊心的危机，只有身后传来的、令人安心的温暖和规律的心跳。
夜色浓稠如墨，万籁俱寂，唯有窗外不知疲倦的夏蝉，一声声地鸣叫着。
那单调而执着的声响，像是在哀叹它们短暂而喧嚣的一生，又像是在为江玖这个异世孤魂低吟——迷茫地前行在这片陌生而残酷的土地上，前路未知，唯有依靠身边这些羁绊。