清晨的阳光透过精致的雕花窗棂，在卧房内洒下斑驳的光影，空气中还残留着昨夜情事特有的旖旎气息。乔清洛在顾远臂弯中悠悠转醒，像只慵懒的猫儿般蹭了蹭他坚实的胸膛，脸上带着餍足后的红晕和初醒的懵懂。顾远早已醒来，只是贪恋着怀中温香软玉，不忍惊扰。此刻见她睁眼，低头在她光洁的额上印下一吻，嗓音带着晨起的微哑：“醒了？”
“嗯…”乔清洛软软应着，想起昨夜的疯狂，脸颊更是飞起两朵红云，将脸埋进他怀里，瓮声瓮气地撒娇，“夫君…你坏…”
顾远低笑，胸腔震动，大手安抚地轻拍着她的背脊，心中却因这纯粹的情态而愈发沉重。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，温声道：“起来吧，今日去见见邹野、史迦他们，还有墨罕、晁豪。一年多没见，也该好好叙叙。”
提到熟悉的伙伴，乔清洛眼睛一亮，立刻来了精神，昨夜的情事带来的羞涩被兴奋取代：“好呀！史姐姐肯定想你了！她肚子可大了！赫姐姐和黄大哥肯定也等着呢！”她动作麻利地起身，开始梳洗打扮，仿佛昨夜那个热情似火的小妖精只是幻象，又变回了那个活泼明媚的少妇。
夫妻二人收拾妥当，用过简单的早膳，便携手前往前厅。邹野、史迦、黄逍遥、赫红，以及留守的赤磷卫统领墨罕、副统领晁豪，早已闻讯等候在此。
“主上！”
“顾帅！”
“少主！族长!”
众人见他们进来，纷纷起身招呼，脸上洋溢着真挚的笑容。一年多并肩支撑石洲的情谊，让彼此间的联系更加紧密。
晁豪最是直爽，上下打量了一下乔清洛，咧开大嘴笑道：“哟！夫人今日这气色，啧啧啧…简直是容光焕发啊！看来少主这‘良药’比啥补品都管用！”他促狭地朝顾远挤挤眼。
乔清洛被他打趣得俏脸一红，跺脚嗔道：“晁大哥！你再胡说！”
墨罕虽沉稳些，脸上也带着温和的笑意，抱拳道：“顾帅，夫人。平安归来，实乃石洲之幸。”
史迦挺着硕大的孕肚，行动有些不便，在邹野的搀扶下站起来，脸上带着母性的光辉和促狭：“清洛妹妹，快过来让我瞧瞧！”她拉着乔清洛的手，凑到她耳边，用只有两人能听到的声音，低低地笑道：“怎么样？守了一年半的空房，昨夜可算是把你这小馋猫喂饱了吧？灌满了？我隔着院子都隐隐听见你叫唤了快两个时辰呢…”她声音虽低，但那暧昧的语气和眼神，让乔清洛瞬间从脸红到了脖子根。
“史姐姐！你…你坏死了！不理你了！”乔清洛羞得无地自容，用力推了史迦一下，却又不敢太用力怕伤着她肚子，那娇羞无限的模样引得众人一阵善意的哄笑，连向来清冷的赫红都忍不住弯了嘴角。黄逍遥憨厚地笑着，目光落在赫红身上，带着一丝不易察觉的失落和无奈。
顾远看着妻子被调侃得手足无措的可爱模样，心中暖流涌动，暂时抛开了阴霾。他目光扫过众人，最后落在墨罕身上，带着一丝深意：“墨罕，这一年多，辛苦你镇守石洲。有你在，我才能安心在外。”他这话半是真心，半是策略……
墨罕闻言，素来坚毅沉稳的脸上竟罕见地掠过一丝赧然，抱拳道：“少主言重了，职责所在。”他顿了顿，似乎有些犹豫。
一旁的晁豪见状，立刻迫不及待地跳出来，像献宝似的，嗓门洪亮：“少主啊！大喜事啊！天大的喜事！墨罕这家伙，木头开花了！您交代的‘任务’，兄弟我豁出老脸，再加上史教主帮忙，可算是完成了！”
“哦？”顾远眉梢一挑，露出感兴趣的神色，“说来听听。”
晁豪眉飞色舞：“墨罕他…和我们史教主手底下蜘蛛部的一位姑娘，看对眼了！那姑娘叫阿箬（nuo），性子好，手也巧，最擅长打探消息，就是…就是身世也苦了点，是苗疆那边的奴隶出身。以前嘛，为了弄情报，也是…也是用过些不得已的法子，混过营妓堆儿…自己总觉得抬不起头，觉得配不上墨罕大哥…”
墨罕这时抬起头，眼神异常坚定，声音沉稳地接过话：“少主，阿箬她…很好。她的过去，非她所愿，是这乱世逼的。她心思细腻，坚韧不拔，懂我的难处，也心疼我的过往。我们…很像。在她面前，我不需要掩饰什么。”他简单的话语，却透着一股沉甸甸的情意和相濡以沫的理解。出身底层的共鸣，让两颗饱经风霜的心找到了难得的依靠。
史迦也笑着补充道：“是啊，顾帅。阿箬这丫头，看着不起眼，本事可不小。她那份小心翼翼又渴望被认可的心，墨罕兄弟都懂。我看着他们俩能走到一起，心里也高兴。都是苦命人，能互相取暖，挺好。”
顾远看着墨罕眼中那份难得的光彩，心中一块石头落地，由衷地感到欣慰。他用力拍了拍墨罕的肩膀：“好！好！墨罕，你能找到知心人，我比打了胜仗还高兴！阿箬姑娘的事迹那可是为我们的生命，立过功的！出身、过往，在我顾远这里，都不重要！重要的是心！这门亲事，我准了！石洲城北，我给你们置办一处宽敞宅院，风风光光地把阿箬姑娘娶进门！”
墨罕眼中闪过一丝激动，深深一揖：“谢少主成全！”这份认可和安排，不仅是对他个人的看重，更是彻底接纳了阿箬的过去，给了他们一个堂堂正正安身立命的家。
晁豪在一旁乐得合不拢嘴，搓着手道：“嘿嘿，少主，您看我这‘红娘’当得还行吧？不过嘛…嘿嘿，这好事成双！属下我…嘿嘿，也沾了点喜气儿…”
众人目光都转向他。晁豪挠挠头，难得露出一丝大男孩般的羞涩：“就是…就是城南卖醋的老林头家的闺女，林秀儿…她…她好像…也看上我了…”他声音越说越小，但脸上的得意和甜蜜却藏不住。
“噗嗤…”乔清洛第一个忍不住笑出声来，“晁大哥，你天天往城南跑，原来不是去买醋，是去看秀儿姑娘啊！”
众人又是一阵哄笑。黄逍遥打趣道：“老晁，行啊！不声不响的，把人家醋坊的独生女都勾搭上了？以后咱们手下人吃的醋，是不是都免费了？”
晁豪被笑得有些挂不住，梗着脖子道：“笑什么笑！秀儿姑娘人好心善，做得一手好醋，还会持家！比你们这些光知道舞刀弄棒的强多了！”
顾远看着晁豪那副又羞又急又得意的样子，心情也彻底轻松愉悦起来。他朗声笑道：“好！好一个双喜临门！晁豪，你这桩亲事，我也准了！宅子就在墨罕家隔壁！聘礼、酒席，石洲府库给你包了！老林头那边，我亲自去派人给你提亲！定让你风风光光把秀儿姑娘娶回来！”顾远深知，笼络人心，恩威并施固然重要，但为这些跟随自己出生入死的兄弟解决终身大事，安家立业，才是真正能让他们死心塌地的根本。乱世之中，一份安稳，一个家，比黄金更珍贵。
“谢少主！”晁豪喜出望外，激动得差点蹦起来，连连作揖。墨罕也在一旁，为兄弟高兴。
厅堂内充满了快活的空气。顾远趁热打铁，问起这一年半石洲的具体情况：“好了，喜事说完，说说正事。我走这一年半，家里可还安稳？商道、盐道、铁道运转如何？”
负责具体事务的黄逍遥和赫红对视一眼，黄逍遥率先开口，语气沉稳：“主上放心。石洲一切运转如常，甚至更胜从前。商道方面，借着潞州战事未起时的空隙，按照您和夫人的规划，向西打通了党项几条线，往北也和几个契丹小部落建立了更稳定的皮毛、药材交易。夫人坐镇调度，银先生和绿先生把关，商队往来有序，收益比您走时预估的多了近三成。”
赫红接着补充，声音清冷但条理清晰：“盐铁是根本。盐井那边，史教主派了可靠的蜈蚣部兄弟协助护卫，产量稳定。铁矿开采和冶炼，邹野兄弟亲自盯着，新招了一批工匠，效率提升不少。盐铁专卖的渠道，由商会老孙头负责，银先生监管账目，没有出过大的纰漏。各地分销点也稳固，无人敢在石洲的地盘上伸手。情报方面，”她看了一眼乔清洛，“清洛妹妹居中协调，银兰负责具体事务，外部消息畅通，内部暂无发现大的异动。赤磷卫在墨罕和晁豪统领下，日常巡防、训练从未懈怠，城防稳固。”
史迦也抚着肚子道：“苗疆各部在石洲安置得也不错，五毒教各部按区域分管，负责协助防卫和情报收集，也参与商队护卫。新开的医馆和学堂很受欢迎，人心还算安定。就是…统计后，这次潞州之战，折损了不少好手，五部头目死伤过半，元气有损。”说到最后，她语气有些低沉。
顾远认真听着，心中一块大石落地。石洲这个根基，在他离开的这段时间，非但没有动摇，反而在乔清洛的统筹和众人的齐心协力下，变得更加稳固繁荣。这充分证明了他当初留下乔清洛坐镇核心的决策无比正确，也证明了身边这些人的能力和忠诚。
“好！辛苦诸位了！”顾远目光扫过众人，带着赞许和感激，“有你们在，石洲无忧！清洛，你做得很好！”他看向妻子，眼中满是骄傲。乔清洛听到丈夫当众夸奖，心中甜蜜，脸上却故作矜持，只是那双弯起的眼睛泄露了她的欢喜。
顾远又看向史迦高高隆起的腹部，关切道：“史迦，你临盆在即，就不要再操心教中具体事务了，好好休养。邹野，照顾好你媳妇儿，这可是我们石洲下一代的头等大事！”他语气带着长辈般的关怀。
邹野连忙应下，扶着史迦，脸上是即将为人父的紧张和喜悦：“顾哥放心！我一定寸步不离！”
顾远目光转向黄逍遥和赫红，带着一丝促狭的笑意：“逍遥，你呢？怎么史迦都快生了，你这边还没动静？赫红教主，是不是该给逍遥兄弟加点‘劲’了？”他刻意用了调侃的语气，想缓和一下气氛。
黄逍遥闻言，黝黑的脸上顿时涨得通红，挠着头，憨憨地笑着，眼神却不由自主地瞟向赫红，带着一丝渴望和小心翼翼的探寻，讷讷道：“我…我…这个…急不得…急不得…”
出乎意料的是，赫红并未如寻常女子般娇羞低头，反而神色平静，甚至带着一丝不易察觉的疏离。她淡淡地看了黄逍遥一眼，语气平淡无波：“顺其自然便是。”既没有娇羞，也没有期待，仿佛在说一件与己无关的事情。
乔清洛心思细腻，立刻察觉到了赫红态度里的微妙。她松开顾远的手，像只小鸟般轻盈地跑到赫红身边，亲昵地挽住她的胳膊，小手还调皮地轻轻摸了摸赫红依旧平坦的小腹，眨着大眼睛，开启了她最擅长的“话匣子”模式：“赫姐姐~你看史姐姐肚子多大了，多好啊！小宝宝多可爱！你和黄大哥也加把劲嘛！我跟你说啊，这生孩子啊，虽然辛苦，可是看着小娃娃一天天长大，叫你娘亲，那感觉…哎呀，别提多美了！你看我们家寤儿…”她开始滔滔不绝地讲述起自己带孩子的“甜蜜烦恼”，试图用这种家常的方式，拉近赫红的心防，也暗中观察她的反应。
赫红对乔清洛的亲昵举动并未抗拒，只是听着她叽叽喳喳，脸上露出一点浅淡而无奈的笑意，偶尔低声回应几句。但顾远敏锐地捕捉到，当乔清洛提到孩子和“娘亲”时，赫红眼底深处掠过的一丝极其复杂的情绪，有茫然，有抗拒，甚至有一丝…冰冷的决绝？而黄逍遥站在一旁，看着妻子与乔清洛说话，眼神中的失落和无力感更加明显了。
顾远的心微微一沉。黄逍遥和赫红之间，恐怕真的出了问题，而且症结很可能在赫红身上。不过，眼下并非深究此事的良机。有清洛这个“小太阳”天天在赫红身边转悠，潜移默化，或许能慢慢化解。当务之急，是处理晋阳那边迫在眉睫的麻烦。
“好了好了，”顾远适时地开口，打断了乔清洛的“育儿经”，“清洛，让赫红和逍遥也回去歇着吧。史迦更需要休息。”他看向众人，“今日见到大家安好，石洲稳固，又添了两桩喜事，我心甚慰！都散了吧，各自去忙。墨罕、晁豪，你们留下，关于赤磷卫接下来的布防和两位新弟妹的婚事细节，我们再议一议。”
众人闻言，纷纷起身告退。邹野小心翼翼地扶着史迦往外走，史迦还不忘回头冲乔清洛做了个促狭的鬼脸。黄逍遥默默跟在赫红身后，两人之间弥漫着一种无声的隔阂。乔清洛则挽着赫红的胳膊，还在小声说着什么，试图逗她开心。
厅堂内很快只剩下顾远、墨罕和晁豪三人。方才的欢声笑语和热闹气氛，如同潮水般迅速退去，只留下一片骤然冷却的寂静。阳光依旧明媚地洒进来，却仿佛驱不散某种无形的阴霾。
顾远脸上轻松愉悦的笑容瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的凝重。他走到窗边，背对着两人，望着窗外庭院中欣欣向荣的花木，沉默了片刻。墨罕和晁豪立刻察觉到气氛的变化，脸上的喜色也收敛起来，挺直腰背，神情变得肃穆。
“少主？”墨罕沉声唤道，带着询问。
顾远缓缓转过身，眼神锐利如刀，扫过自己最信任的两位心腹统领。他声音低沉，带着一种山雨欲来的压抑：“昨日欢聚，今日大喜，本是该高兴的时候。但是…”他顿了顿，每一个字都像淬了冰，“天，要变了。我们的计划，必须做出重大调整，而且是立刻、马上！”
墨罕和晁豪心头同时一凛！他们太熟悉顾远了。能让他在刚刚经历大胜、享受天伦之乐、又逢属下喜事连连的时刻，说出如此凝重、甚至带着一丝焦虑的话语，那即将到来的风暴，恐怕远超他们的想象！
“少主，出了何事？”晁豪性子急，忍不住问道，“可是晋阳那边…李存勖反悔了？”他首先想到的就是那个年轻的晋王。
墨罕则更加沉稳，目光紧紧盯着顾远：“是潞州后续？还是…朱温的反扑？亦或是…契丹有异动？”他几乎瞬间罗列了所有可能的重大威胁。
顾远没有直接回答，他走到沙盘前，手指重重地点在代表晋阳的位置上，眼神冰冷：“李存勖…这个疯子！他的胃口，比我预想的还要大，还要急！潞州一胜，冲昏了他的头脑！更是把他的阴狠展现的淋漓尽致……”
他抬起头，看向两位心腹统领，一字一句地说道，声音里充满了无奈、警惕，以及必须应对的决绝：“他送了我一份‘大礼’…一份我不得不收下，却足以搅乱我石洲根基，甚至威胁到所有人的‘大礼’！而这，只是他庞大棋局中，微不足道的第一步！我原以为还有时间经营、等待他与朱温消耗，契丹的介入，乱中思定…现在看来，李存勖根本不会给我们这个时间！他想要闪电般一口吞下所有！我们的计划，必须提前，必须变得更激进，也必须…更危险！”
厅堂内，阳光依旧明媚，但空气却仿佛凝固了。墨罕和晁豪屏住了呼吸，等待着顾远揭晓那足以改变石洲命运、让这位素来沉稳的统帅都感到棘手和焦虑的“大变”究竟是什么。方才的婚庆喜气，此刻被一种无声的、冰冷的战前肃杀所取代。石洲的安稳表象之下，致命的暗流终于要冲破堤岸了……
欲知后事如何?且听下回分解!