备用防御工事区，一间空无一人的小型避难室内，金属门隔绝了外界的一切。
“那我们呢？”姜妍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“在那个你看不清的未来里，我们还在他身边吗？我们……能一起走到最后吗？”
曹艾青看着她，那张总是温和的脸上，此刻是一片化不开的凝重。
“我刚才说了，只有一个未来是我看不见的。”她回答道，“其他所有能看见的，我们都死了。广城基地，地下长城，所有的一切，都化为乌有。”
她顿了顿，仿佛每一个字都耗尽了她巨大的力气。
“但是在那个看不见的未来里，你们都还在。所以……”
“所以，这就是你不答应他的原因，对吗？艾青？”姜妍替她说了出来。
曹艾青点头。
“是的，姜妍。”
她的坦诚，让姜妍的心脏一阵抽痛，“你已经知道了我和陈宇的过去。我只能说，在最初的那个世界里，我亏欠他太多。
既然现在，只有这么一个渺茫的希望，我希望你能好好地爱他，陪他走下去，好吗？”
她伸出手，握住了姜妍的手，那双手冰冷得没有一丝温度。
“就当是我求你了。这件事，你不要告诉他，好不好？”
……
科研区，李明专属实验室内。
刺耳的警报声突然响起，主屏幕上瀑布般的数据流瞬间变成了一片乱码，闪烁着危险的红色。
“该死！被防火墙的自毁程序发现了！”伊芙兰骂了一句，双手在键盘上飞速操作，“李明，我最多再给你争取三十秒！三十秒后，‘红雾八号’会被对方锁定，我们会被迫断开连接！”
“够了。”
李明头也没抬，他的双眼倒映着飞速滚动的代码，整个人进入了一种非人的专注状态。
他的神性能量毫无保留地灌注进中央处理器，整个基地的计算资源都在为他一个人服务。
“找到了。”
他吐出三个字。
主屏幕上的红色乱码瞬间被一道蓝色的数据流冲开，一个独立的、加密的通讯频道被强行剥离了出来。
那是属于巴别塔的信号。
……
避难室内。
姜妍的泪水再也无法抑制，顺着脸颊滑落。
她知道曹艾青和陈宇的故事，知道那份错过的遗憾有多么沉重。
可她没有想到，当重逢之后，等待他们的，却是为了一个虚无缥缈的未来，而必须做出的，更加残酷的割舍。
“艾青。”姜妍开口，声音因为哭泣而沙哑，“当初在杭城基地，那个救他的医生，应该是你吧？”
她记得那个身影，虽然当时的面容模糊，但那种感觉，那种不顾一切的气质，她不会忘记。
她当时还觉得奇怪，主动去找了，结果一个转头，曹艾青就消失在了楼梯转角。
曹艾青的身体僵了一下。
她没有想到，姜妍会问起这件事。
只是这件事，她自己也没有记忆…
良久，她轻轻地点了点头，承认了。
“不要告诉他。”
曹艾青再一次请求，她的语气里带着一种近乎哀求的坚决，“姜妍，现在任何事情都可能让他分心。我们已经没有失败的余地了。就当这是我的愿望，我的私心，不要说出去，好吗？”
看着曹艾青的样子，姜妍的鼻头一酸。
她知道，曹艾青不是在请求，而是在用自己的方式，守护着那个唯一的，看不清的未来。
她用力地点头，答应了下来。
……
实验室里，气氛压抑到了极点。
陈宇站在李明身后，看着主屏幕上那道被成功截取出来的信号。
它不像任何已知的数据流，它更像是一种活物，在屏幕上缓慢地蠕动着，散发着不祥的气息。
“成功了。”伊芙兰长出了一口气，靠在椅背上，额头上满是汗水。
“还没有。”李明的声音依旧冷静，“这只是截取了信号，现在，我要计算它的能级。”
他调出了基地的最高能级运算程序，这是一个专门为了应对四级以上生物而开发的模型。
“开始计算。”
指令输入。
庞大的数据流开始涌入运算程序。
然而，下一秒，异变陡生。
主屏幕上，代表运算进程的进度条，仅仅跳动了一下，就瞬间变成了刺目的红色。整个屏幕开始剧烈地闪烁，发出过载的蜂鸣。
“怎么回事？”陈宇问。
李明没有回答，他飞速地调出后台日志，检查着处理过程。一行行代码在他的瞳孔中飞速掠过。
几秒钟后，他停下了动作，身体向后靠在椅子上，整个人都陷入了沉默。
“李明？”
“没有返回值。”李明开口，他的声音干涩，“程序的逻辑没有问题，是目标的问题。”
“什么意思？”
“意思就是，那个生物的能级，已经彻底超越了我们目前程序的设定上限。”
李明推了推眼镜，一字一顿地说道，“我刚才快速估算了一下，它的能级，至少是四级生命基准能级的一百倍以上。”
一百倍！
这个数字，让整个实验室的空气都凝固了。
伊芙兰张了张嘴，却一个字都说不出来。
陈宇的心，沉入了谷底。他知道那个东西很强，但他从未想过，会强到这种地步。那已经不是数量级的差距了，那是维度的碾压。
他沉默了许久，然后开口。
“那我呢？给我也扫描一下。”
李明愣了一下，随即明白了陈宇的意思。他没有劝阻，只是默默地调转了扫描设备，对准了陈宇。
一道柔和的蓝光扫过陈宇的身体。
很快，主屏幕上，出现了一行新的数据。
【目标：陈宇。生命层级：四级。能级判定：四级生命基准能级之五倍。】
五倍。
一百倍。
巨大的差距，清晰地呈现在屏幕上，冰冷而残酷。
陈宇看着那两个数字，没有说话。
他只是站在那里，仿佛一尊沉默的雕塑。
那个曾经以为自己站在了进化顶点的男人，在这一刻，才真正窥见了那片名为“绝望”的深渊。
也许，五级生命真的对四级生命是绝对的碾压，没有任何意外。
“李明。”
他的声音很平静，平静得有些诡异，像暴风雨来临前，海面最后一丝的安宁。
“如果，我把华夏境内所有能找到的四级生物，全部猎杀了。有没有可能，在短时间内冲到四级巅峰？”
这个问题，像一颗投入死水潭的炸雷。
李明猛地抬起头，不敢相信地看着陈宇。伊芙兰也停止了无意义的呢喃，瞪大了眼睛。
“你疯了？”李明脱口而出。
“回答我的问题。”陈宇没有理会他的质问，语气依旧平淡，“有没有可能？”
他的目光转向伊芙兰，“再假设，如果有几名四级巅峰的进化者，配合我们威力最大的核弹，有没有机会，对那个东西造成有效杀伤？”
伊芙兰张了张嘴，她想说“不可能”，想说“痴人说梦”。四级巅峰和一百倍能级差距，就像是用拳头去打碎一颗星球，这在物理学上根本不成立。
可她看着陈宇的眼睛，那双黄金瞳里燃烧的东西，让她把所有否定的话都咽了回去。
李明沉默了。
他没有回答陈宇的问题。因为这个问题，他的大脑无法计算。变量太多，未知参数超过了逻辑模型的极限。
一个能级差二十倍的对手，已经可以被定义为“神”，任何攻击手段在祂面前，可能都只是一个笑话。
他深吸了一口气，选择了另一条在他看来，唯一理性的道路。
“陈宇，我们或许……可以躲起来。”
李明的声音很低，充满了苦涩，“躲进地下长城的最深处，彻底封死所有出口。
那个生物的能级太高了，蓝星对它而言，就像一个贫瘠的小池塘，容不下它这条真龙。
它不会久留的，只要等它对这个世界失去兴趣，主动离开……只要我们还活着，人类就还有希望。”
这番话，合情合理。
这是面对无法战胜的敌人时，最明智，也是唯一的选择。保存火种，等待时机。
伊芙兰也下意识地点了点头，这是她能想到的，唯一的活路。
然而，陈宇却摇了摇头。
他笑了。那笑容里，没有嘲讽，只有一种看透了本质的悲哀。
“躲？”他反问，“李明，你觉得它是什么？是路过我们家门口的台风，还是偶尔出来觅食的野兽？”
“它不是。它是一个文明，或者说，一个文明的终极形态。它的出现，不是偶然。”
陈宇的声音不大，却清晰地回荡在每个人的耳边，“它就像……一场筛选，一次升维的考试。汤普森那个疯子，他不是引来了魔鬼，他只是提前把考卷发了下来。”
“我们是考场里的考生，唯一的规则，就是活下去。躲起来，放弃答卷，你觉得监考官会怎么判定？”
陈宇伸出一根手指，指了指天花板，仿佛能穿透层层的岩石与土壤，看到那片被黑暗笼罩的天空。
“它不会走的。在它吸干这个世界最后一丝能量，或者，我们中有人能站到它面前，给它一拳之前，它哪儿都不会去。”
他的潜意识，他那属于四级进化者的直觉，都在疯狂地向他示警。
逃避，就是死亡。
整个实验室再次陷入沉默。
李明和伊芙兰都被陈宇这番“考试理论”震住了。这听起来很荒谬，很唯心，但不知为何，他们却觉得这或许才是最接近真相的答案。
良久，伊芙兰长出了一口气，她看着陈宇，眼神复杂，有钦佩，有担忧，还有一丝……狂热。
“疯子。”她用英语说了一句，然后又用蹩脚的中文重复了一遍，“你们华夏人，骨子里都藏着一个疯子。不过……我喜欢这个计划。总比像老鼠一样躲在洞里等死要强。”
李明看着陈宇坚定的眼神，他知道，自己劝不动他。这个男人一旦做出决定，就不会再更改。
他颓然地坐回椅子上，扶了扶眼镜，将所有的不甘与无力，都重新化作了数据和逻辑。
“我回答不了你刚才的问题。”李明的声音恢复了科学家的冷静，“胜率无法计算。但是，你的方向是对的。想要对抗它，我们唯一能做的，就是变强，变得比现在强得多。”
陈宇点了点头。这才是他想听到的答案。
“那你分析一下，”他走上前，盯着屏幕上代表自己的那个“五倍”的数字，“距离四级巅峰，我还差多少？”
李明没有犹豫，立刻在终端上操作起来。
他调出了基地的生物能级数据库，输入了陈宇当前的能级数据，又调取了之前所有关于四级晶核的能量吸收与转化率模型，结合进化速度的变量，建立了一个全新的推演程序。
庞大的数据流再次在屏幕上飞速滚动。
这一次，没有警报，没有过载。
几分钟后，一个清晰的，带着某种宿命感的数字，出现在屏幕中央。
陈宇需要吸收的，额外能级单位。
李明将它换算成了更直观的单位。
“按照最理想的吸收效率，并且不考虑任何排异反应和进化瓶颈的话……”
李明抬起头，看着陈宇，一字一顿地说道。
“你还需要，五枚四级生物的晶核。”