死寂，如同凝固的冰，将祭坛废墟牢牢封冻。唯有五彩斑斓的剧毒瘴气，在废墟外围无声地流淌、翻滚，隔绝了黑风林深处的兽吼与喧嚣。祭坛底部，巨大的黑色符文石冰冷坚硬，如同巨兽沉睡的脊骨。
凡小云瘫倒在冰冷的石面上，气若游丝。每一次微弱的呼吸都带着浓重的血腥味和冰晶碎裂的声响，仿佛破旧的风箱在艰难拉扯。蚀骨青与玄阴冰煞混合的剧毒，如同跗骨之蛆，彻底侵蚀了她的心脉。左半边身体已经失去了知觉，青紫色的皮肤下，黑色的冰晶如同蔓延的蛛网，覆盖了大半胸膛和脖颈，正缓慢而坚定地蚕食着最后的生机。她的意识在无边的黑暗与冰寒中沉浮，如同即将熄灭的残烛，唯有胸口那块青灰色小石子传来的微弱温热，如同黑暗中唯一的光点，勉强维系着最后一丝存在感。
而在这濒死的躯壳深处，识海已是一片破碎的冰原。一丝极其微弱、却坚韧不屈的玄帝气息，如同风中残烛，紧紧缠绕着另一缕散发着枯叟阴毒意志的灰色气流。两者中间，是那青灰石子传递出的、带着奇异包容与守护意味的温热能量。三者以一种诡异而脆弱的姿态相互纠缠、对抗，如同在冰原核心埋下了一颗危险的、随时可能引爆的邪异种子。每一次意识的微弱波动，都带来撕裂灵魂般的剧痛。
枯叟盘坐在数丈之外，背对着凡小云和云衍。他佝偻的身影在昏暗的瘴气光线下，如同一尊沉默的石雕。他正处理着自己身上的伤势，燃魂引瘴带来的反噬和祭坛的镇压冲击，让他也付出了不小的代价。枯槁的手掌沾满黑绿色的药膏，涂抹在胸前几处深可见骨的焦黑裂痕上，发出滋滋的声响，空气中弥漫着刺鼻的药味和血腥气。他浑浊的目光，不时扫过祭坛深处那几根符文闪烁的残破石柱，眼神深处充满了忌惮、不甘，以及一丝更深的算计。
时间，在这片被遗忘的废墟中失去了意义。瘴气无声流淌，祭坛沉默伫立。
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰。
枯叟缓缓收回了涂抹药膏的手。他站起身，动作依旧带着几分滞涩，但那股阴冷危险的气息却重新凝聚起来。他转过身，浑浊的目光如同冰冷的探针，再次投向石台上那两具濒临死亡的“容器”。
他一步步走近。脚步声在死寂的废墟中格外清晰。
停在凡小云身边，他俯视着那张青紫交加、布满痛苦与死气的面孔，以及她怀中那个同样脸色苍白、眉心黯淡、如同陷入沉睡的婴儿。
“哼…” 枯叟发出一声意义不明的低哼。他伸出枯槁的手指，指尖萦绕着极其微弱的灰气，极其缓慢地探向凡小云的眉心——那个被邪法侵蚀后留下的、如同灼烧般的灰色印记。
就在指尖即将触及的刹那！
嗡——！
凡小云眉心那灰色印记猛地闪烁了一下！一股微弱却无比抗拒的意志混合着玄帝气息与青灰石子的温热，如同护主的凶兽，狠狠撞向枯叟的指尖！同时，她怀中的云衍，眉心那道黯淡的竖痕也极其微弱地波动了一下，一丝若有若无的暗红光芒在皮下游走！
枯叟的手指如同被无形的毒针蛰中，猛地缩回！指尖萦绕的灰气瞬间溃散！他浑浊的眼中闪过一丝惊怒，但更多的是一种意料之中的阴沉。
“果然…玄帝遗泽的庇护…还有那石子的古怪…” 他沙哑低语，声音如同毒蛇在枯叶上游走，“强行剥离…得不偿失…祭坛的反噬…也非儿戏…”
他缓缓直起身，浑浊的目光在凡小云残破的躯壳和云衍幼小的身体上来回扫视，最终定格在凡小云那张濒死的脸上。一个更加阴毒、也更加长远的计划，在他心中悄然成型。
“小丫头…” 枯叟沙哑的声音带着一种令人毛骨悚然的“温和”，“想不想…活？”
凡小云涣散的瞳孔微微转动了一下。活？这个字眼对她而言，遥远得如同天边的星辰。身体的剧痛和冰寒让她连思考都变得无比艰难。但怀中那个微弱的心跳，却如同最后的锚点，将她从彻底沉沦的黑暗中拉扯回来一丝。
“衍…儿…” 她嘴唇翕动，几乎发不出声音，只有口型。
枯叟浑浊的眼中闪过一丝了然和一丝不易察觉的讥诮。他蹲下身，枯槁的手指并未再触碰她，而是指向她怀中昏迷的云衍，声音带着一种蛊惑的意味：“他的命，在你手里。你死，他必死。你活…他或许…还有一线生机。”
凡小云死寂的眼中，似乎燃起了一簇微弱的火苗。
枯叟继续道，声音如同魔鬼的低语：“你体内之毒，已入心脉，神仙难救。但…你识海中那缕玄帝遗息，还有这块石头…” 他瞥了一眼凡小云胸口紧贴的青灰石子，“它们暂时护住了你的残魂，也压制了老夫的‘引子’（指那缕阴毒意志）。若你放弃抵抗，彻底接纳老夫的‘引子’，以你残躯为鼎，以玄帝遗息为薪，炼化那冰煞与蚀骨青…或可…争得一线生机。”
“代价…是什么？” 凡小云用尽残存的意志，嘶哑地挤出几个字，眼中充满了警惕和绝望。她知道，这绝不是馈赠。
“代价？” 枯叟枯槁的脸上扯出一个极其难看的弧度，如同树皮裂开，“你的身体…将彻底成为‘引子’的温床。你的意志…将被侵蚀、被压制。你或许能活，但…你还是你吗？” 他浑浊的目光如同实质的污秽，扫过凡小云，“而且，你需要老夫的‘魂瘴引’秘药压制毒素反噬，更需要这黑风林深处的‘腐骨草’调和药性。离开老夫，你活不过三日。”
赤裸裸的威胁与掌控！
凡小云闭上了眼睛。冰冷的泪水混合着绝望，无声滑落。没有选择。她残破的身体，她怀中弟弟的生命，都成了对方砧板上的鱼肉。要么彻底沦为傀儡，在痛苦中挣扎求生，换取弟弟渺茫的希望；要么立刻死去，带着弟弟一起葬身在这片废墟。
“活…下…去…” 她用尽最后一丝力气，嘶哑地说出三个字。为了衍儿，哪怕化身魔鬼，坠入无间，她也认了。
枯叟浑浊的眼中闪过一丝得逞的幽光。他不再废话，从怀中掏出一个更加污秽、散发着浓烈恶臭的黑陶小瓶。拔开塞子，里面是粘稠如墨、不断冒着细小气泡的诡异液体。
“张嘴。” 命令不容置疑。
凡小云艰难地张开嘴，一股难以形容的、混合着腐尸、剧毒草药和某种矿物腥气的恶臭液体，被枯叟粗暴地灌入她的喉咙！液体如同滚烫的岩浆，顺着食道灼烧而下，瞬间在胃里翻江倒海！更有一股阴冷、霸道、带着强烈侵蚀性的力量，蛮横地冲向她识海深处那脆弱的平衡！
“呃啊——！！！”
无法形容的痛苦再次席卷全身！比之前更甚！那阴冷的“引子”力量，在“魂瘴引”秘药的催动下，如同获得了生命，疯狂地吞噬着她识海中那缕微弱的玄帝气息和青灰石子的温热能量！更试图将她的残存意志彻底同化、压制！同时，蚀骨青与冰煞的剧毒也被这股力量强行搅动、炼化，带来更猛烈的冰火煎熬！
凡小云的身体如同被投入了炼狱的最底层，疯狂地抽搐、痉挛！青紫色的皮肤下，黑色的冰晶与诡异的灰气交织翻涌，如同活物般蠕动！她喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼睛翻白，意识在极致的痛苦与冰冷的侵蚀中，迅速沉沦、模糊…
枯叟冷冷地看着这一切，如同欣赏一件作品的诞生。他再次掏出一些散发着腐臭气息的草药根茎——正是所谓的“腐骨草”，揉碎后，混合着腥臭的泥沼黑泥，粗暴地涂抹在凡小云左臂那再次崩裂、被灰气和黑冰覆盖的伤口上。
“滋啦…” 伤口发出令人牙酸的声响，仿佛在承受着更深的腐蚀。
做完这一切，枯叟站起身，看着石台上那具依旧在痛苦抽搐、气息微弱却不再继续恶化的身体，浑浊的眼中闪过一丝满意。他能感觉到，那缕属于他的阴毒“引子”，正在这具残破的躯壳内扎根、蔓延，如同寄生的藤蔓，汲取着玄帝遗息和青灰石子的能量，同时压制着毒素。虽然过程痛苦万分，但这丫头，暂时死不了了。
他目光转向凡小云怀中昏迷的云衍，眼中贪婪更盛。这小子的万化归墟本源虽被祭坛镇压，但方才那瞬间的抗拒，其潜力远超想象！而这丫头，成了最好的“锁”和“引”。只要控制住她，就等于间接掌控了这小子体内的宝藏！
“该走了。” 枯叟沙哑自语。他抬头望了望五彩瘴气弥漫的天空。祭坛能隔绝气息一时，却隔绝不了太久。玄阴宗的人吃了大亏，绝不会善罢甘休。镜使那等人物都出现了，此地不宜久留。而且，他需要更安全的地方，来“培育”这两件“宝物”。
他弯腰，如同拎起一件货物，再次将依旧在轻微抽搐、意识模糊的凡小云粗暴地夹在腋下。凡小云本能地，用唯一还能轻微动弹的右臂，死死抱住了怀中的云衍。
枯叟不再看这片废墟一眼，夹着两人，转身，一步一步，朝着与来时相反的方向，更深地踏入那五彩斑斓、剧毒无比的瘴气之中。兽牙木杖顶端的兽牙散发着黯淡的灰光，勉强在粘稠的瘴气中开辟出一条狭窄的通道。
每一步踏出，都留下一个粘滞的脚印。凡小云残破的身体随着颠簸而颤抖，左臂的伤口在腐骨草药膏的作用下，传来阵阵深入骨髓的麻痒和刺痛。识海中，那缕阴毒的“引子”如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的残存意识，不断释放着侵蚀与同化的力量。剧毒的炼化如同永无止境的酷刑，在身体内肆虐。唯有怀中那个微弱的心跳，和胸口青灰石子那被压制到极致、却依旧顽强存在的温热，如同黑暗深渊中最后的两颗星辰，提醒着她不能彻底沉沦。
枯叟的速度不快，但异常坚定。他避开瘴气中潜伏的毒虫和诡异的植物，循着一条隐秘而危险的小径，朝着黑风林的边缘地带穿行。
不知在粘稠的毒瘴和阴森的丛林中跋涉了多久。
前方，瘴气的浓度终于开始减弱，光线也变得稍微明亮了一些。隐约可见，前方是一片相对开阔、长满低矮毒蕈和扭曲怪树的沼泽地带。沼泽上空，盘旋着一些体型巨大、长着复眼和锋利口器的毒蚊。
枯叟停下脚步，浑浊的目光穿透稀疏的瘴气，望向沼泽对岸。在那里，影影绰绰可以看到几道身影。
为首一人，身形瘦高，穿着一身与之前杀手类似的漆黑劲装，但领口和袖口绣着银色的扭曲蛇纹。脸上同样戴着惨白的面具，只是面具眉心处，多了一个银色的水滴状标记。他身后，跟着两名气息同样阴冷的黑衣人。
他们似乎早已在此等候，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
枯叟浑浊的眼中没有丝毫意外。他夹着凡小云和云衍，一步步走出瘴气边缘，踏入了那片弥漫着腐臭气息的沼泽边缘。
“枯叟前辈。” 为首那名眉心有水滴标记的黑衣人微微躬身，声音嘶哑恭敬，但面具下的眼神却如同毒蛇般冰冷锐利，扫过枯叟腋下夹着的两人，尤其是在凡小云怀中那昏迷的婴儿身上停留了一瞬。“镜使大人传讯，命我等在此接应。恭喜前辈，寻得‘圣种’。”
枯叟浑浊的目光冷冷扫过三人，沙哑的声音带着不容置疑的威严：“东西呢？”
黑衣人立刻从怀中取出一个巴掌大小、通体漆黑、表面铭刻着复杂符文的玉盒，双手奉上：“‘锁魂玉盒’，按镜使大人吩咐，已备好。足以隔绝‘圣种’气息，避免引来不必要的麻烦。”
枯叟接过玉盒，入手冰凉沉重，一股阴森的禁锢之力隐隐透出。他看也不看，直接打开盒盖，一股吸力传出，竟将凡小云怀中昏迷的云衍凌空吸起，小心翼翼地放入玉盒之中！玉盒关闭的瞬间，一层粘稠如墨的黑光覆盖其上，云衍眉心那道竖痕的气息被彻底隔绝！
凡小云在意识模糊中，感觉怀中一空，一股巨大的恐慌瞬间攫住了她！“衍…儿…” 她发出微弱的、如同梦呓般的呼唤，残存的意识剧烈挣扎。
枯叟将玉盒收起，看也没看凡小云，对那黑衣人头领道：“带路。回总舵。” 声音不容置疑。
“是！” 黑衣人头领躬身应道，目光再次扫过瘫软在地、气息奄奄、左臂被灰气黑冰覆盖的凡小云，“前辈，这丫头…”
“她？” 枯叟浑浊的眼中闪过一丝冰冷的算计，“是‘圣种’的锁，也是药引。带上。别让她死了。”
两名黑衣人立刻上前，如同拖拽死狗般，将凡小云从冰冷泥泞的地上架了起来。剧痛和毒素的侵蚀让她连挣扎的力气都没有，只能任由摆布。残存的意识在阴毒“引子”的侵蚀和身体的痛苦中沉浮，唯有胸口那点被压制的温热，如同风中残烛，倔强地亮着。
枯叟不再言语，拄着兽牙木杖，当先朝着沼泽深处走去。黑衣人头领紧随其后，两名手下架着凡小云，深一脚浅一脚地跟在后面。
凡小云残破的身体随着颠簸而晃动，意识在黑暗的冰洋中浮沉。衍儿的气息消失了…被关进了那个冰冷的盒子…她被这些恶魔带走…前路，是比黑风林更深的黑暗，比蚀骨青更毒的绝望。
“爹…娘…” 一滴冰冷的泪，混着泥水，从她青紫的眼角滑落，无声地滴入脚下污浊的泥沼。