阴平关的夜风不是风，是裹着冰碴的鬼爪，撕扯着城墙的皮肉。姜维站在垛口，铁甲下的身体早已冻透，却抵不过心口的寒。白日里那场惨剧的腥气还在鼻端萦绕——运粮的少年失足跌进滚烫的水泥浆池，凄厉的呼救被咕嘟冒泡的灰浆瞬间吞噬。此刻，借着惨淡的月光，姜维清晰地看到那段新修补的城墙缝隙里，一根作为筋骨的粗竹裸露出来，旁边粘着一块尚未被完全覆盖的、青紫色的皮肉，那是少年溺毙前最后挣扎的印记。
“大将军……”副将廖化的声音干涩嘶哑，带着抑制不住的颤抖，“黄门郎又到了。”
姜维没有回头，目光沉沉投向关下。三匹油光水滑的健马喷着白气，马背上锦袍耀目的宦官正挥舞金丝鞭，狠狠抽打一个跪伏在地的老者。鞭梢炸响，枯瘦的身躯筛糠般抖动。姜维认得那张沟壑纵横的脸，认得那双浑浊绝望的眼。半月前，他唯一的孙子倒毙在往剑阁运粮的栈道上，活活累饿而死。此刻，那老者怀里还死死揣着孙子留下的、一只磨穿了底的破草鞋。
“魏大将军在剑阁，用魏狗的头颅换粮草！你们这些刁民，胆敢私藏军粮？”尖利的宦官嗓音刮擦着所有人的耳膜。
一个为首的内侍猛地扬起手，一件沉重的物事“当啷”一声砸在冻硬的泥地上，溅起几点肮脏的雪沫。那是一柄断刀，刀身布满豁口，血迹早已变成深褐，但刀柄上熟悉的缠绳和魏字铭文，却像烧红的烙铁烫进姜维眼里——那是魏延的佩刀！
“看见没？”内侍用鞭梢戳着地上的断刀，声音淬了毒，“魏大将军连吃饭的家伙都抵了！姜大将军，您还要做这亡汉的罪人么？还要让剑阁的将士，空着肚子去挡魏狗的刀斧？”
关墙角落里，一阵压抑到极致的呜咽和着寒风传来。一个蓬头垢面的妇人蜷缩在背风的角落，面前架着一个小瓦罐，罐底微弱的火苗舔舐着罐壁。她正用一柄缺口的小刀，哆哆嗦嗦地刮着草鞋底上粘着的、早已腐败发黑的皮肉碎屑。一个约莫三四岁的孩子紧紧拽着她的衣角，小脸皱成一团，声音微弱地哭喊：“臭……阿娘臭……”那妇人恍若未闻，只是机械地刮着，刮着，浑浊的泪水无声地淌过肮脏的脸颊。
五丈原的风似乎又呼啸起来，穿过时空的缝隙，狠狠撞在姜维心头。丞相枯槁的面容在摇曳的烛光里浮现，那耗尽生命最后一丝力气吐出的字句，此刻化作滚滚惊雷在他颅腔内炸响：
> **“存汉祀……首在活民！”**
烛影摇曳间，谯周那意味深长、冰冷含讽的嘴角；杨仪在朝堂上紧攥笏板、指节发白的模样；还有最后一次军议，魏延眼中那几乎要崩裂而出的愤怒与绝望……这些面孔此刻都扭曲着，混合着瓦罐里蒸腾出的那股令人作呕的腐肉浊气，疯狂地钻进姜维的鼻腔，扼住他的咽喉。
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成都，相府深处。
与外界的酷寒和绝望截然相反，这里温暖如春，甚至带着一丝慵懒的甜腻。巨大的地窖四壁镶嵌着坚冰，寒气凝结成白雾缓缓流动。中央一张紫檀木大案，摆满了奇珍异馐。黄皓斜倚在锦缎软垫上，伸出保养得宜、戴着碧玉扳指的手，用一双银箸，小心翼翼地夹起一片薄如蝉翼、晶莹剔透的河豚刺身，蘸了蘸旁边碟子里金黄色的酱料，慢条斯理地送入口中，发出满足的轻叹。
“啧，姜伯约又递来奏章了？”他眼皮都没抬，慢悠悠地问。旁边侍立的小宦官立刻捧上一卷素帛。
黄皓随手接过，只扫了一眼开头“剑阁阴平粮尽，军民易子而食”几个字，便嫌恶地皱了皱鼻子，像丢开什么脏东西一样，手腕一抖，那承载着人间炼狱惨状的奏章便划出一道弧线，准确无误地落入旁边烧得正旺的兽首炭盆里。火舌猛地窜起，贪婪地舔舐着素帛，瞬间将“易子而食”四个墨字烧成扭曲的焦黑，化为灰烬。
“诸公，枯坐无趣，看看新排的俳优戏如何？”坐在下首的谯周抚掌笑道。丝竹声起，十二个衣衫褴褛、面黄肌瘦的“流民”手脚并用地从侧门爬了进来，匍匐在地。几个健仆抬着一个大箩筐，将里面金灿灿的“金饼”用力抛洒出去。那些“流民”立刻发出野兽般的嘶吼，疯狂地扑抢、撕打、争抢着那些诱人的金色圆饼。一个“流民”抢到一块，迫不及待地塞进嘴里猛咬，随即发出痛苦的干呕——那只是裹了一层薄薄金箔的糠团！满座朱紫贵胄看着这出模仿流民丑态的闹剧，爆发出一阵快意的哄堂大笑。
就在这笑声最鼎沸之时，异变陡生！光洁如镜的黑色地砖缝隙里，毫无征兆地渗出暗红色的粘稠液体，如同活物般蜿蜒流淌，带着浓重的铁锈腥气，迅速在众人脚下弥漫开来。
哄笑声戛然而止。一个管家模样的人连滚爬爬地冲进地窖，脸色惨白如鬼，声音抖得不成样子：“相爷！不好了！官仓……官仓那边暴民抢粮！守仓的兵丁……挡……挡不住了！”
黄皓正端起一只盛满冰镇琥珀佳酿的玉杯，闻言动作只是微微一顿。他垂眼看着玉杯中自己模糊的倒影，又抬眼望了望地窖高处那唯一的气窗——窗外浓重的夜幕，正被一股冲天而起的橘红色火光粗暴地撕裂，滚滚黑烟如狰狞的巨蟒直扑天际，将半边天空都染得污浊不堪。那方向，正是官仓所在！
他嘴角竟勾起一丝难以捉摸的笑意，将杯中冰凉的酒液一饮而尽，喉结滚动，发出惬意的轻叹。冰凉的玉杯轻轻放下，碰在紫檀案上，发出清脆的一声“叮”。
“慌什么？”他声音依旧慢条斯理，带着一种令人骨髓发寒的慵懒，“既是暴民……射杀便是。莫要惊扰了诸公雅兴。”
玉杯光滑的杯壁上，清晰地映照着窗外那吞噬官仓的熊熊烈焰，跳动的火舌如同恶魔的舞蹈。
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剑阁。
凛冽的寒风卷着细碎的雪粒，抽打在脸上如同刀割。一匹口鼻喷着浓浓白气的快马踏着栈道边缘的薄冰，亡命般冲上关楼。马背上的骑士浑身浴血，几乎是从马鞍上滚落下来，嘶声力竭地喊着：“魏将军！阴平急报！姜大将军亲笔！”
魏延正站在女墙边，布满血丝的双眼死死盯着关外远处曹魏大营连绵的灯火，一双铁拳因过度用力而指节发白，指甲深深陷入掌心。他猛地回身，一把夺过骑士手中紧攥的那卷东西——不是寻常的竹简木牍，而是一块边缘被血浸透、变得暗红发硬的素帛！
他粗暴地展开，姜维那熟悉的、此刻却如刀劈斧凿般刚劲的字迹狠狠撞入眼帘：
> **“丞相泣血遗命：事不可为当归大夏，存汉嗣余脉即存生民！剑阁阴平已成炼狱，望文长兄速断！维叩首泣血！”**
“生民……”魏延喉咙里滚出野兽般的低吼，那两个字像烧红的烙铁烫在他的心上。积郁已久的狂怒再也无法遏制，他狂吼一声，铁钵般大的拳头带着千钧之力狠狠砸向身旁的箭垛！
“轰隆——！”
饱经风霜、早已被饥寒和绝望侵蚀得松脆的夯土城墙应声塌陷了一大块。尘土和碎块簌簌落下，露出城墙内部更加触目惊心的景象——几根用作筋骨的粗大竹竿之间，赫然卡着一具蜷缩的、半腐的尸骸！那尸骸身上的破烂号衣依稀可辨，空洞的眼窝直勾勾地“望”着关内。魏延浑身剧震，如同被一道惊雷劈中——那是三日前，一个因力竭饿晕而被督粮官判定为“无用”的民夫！是他魏延，在狂怒和绝望的驱使下，亲手下令将这还有一丝气息的活人，当作填充物浇进了滚烫的城墙泥浆里！
“啊——！”关内营区方向，骤然爆发出撕心裂肺的惨嚎，瞬间压过了风声！
魏延猛地扑到另一侧的女墙边向下望去。只见关内狭窄的空地上，数十名盔甲鲜明、显然并非普通士卒的豪族私兵，正蛮横地驱赶着守关将士。为首一人身着儒衫，正是谯周的心腹门生！空地中央立着三个粗糙的木架，三个遍体鳞伤、奄奄一息的人被粗大的铁钉穿透手掌脚掌，活生生钉在了木架之上！
“奉旨！诛杀通敌叛国的夏狗细作！”那门生趾高气扬地挥舞着一张黄帛，“就在此地，烧给姜维的同党看看！看看通敌的下场！”
几个如狼似虎的私兵狞笑着，将手中的火把猛地凑向木架下堆积的干柴！
“呼——！”
烈焰腾空而起，贪婪地舔舐着受刑者的衣袍和皮肉，发出令人毛骨悚然的滋滋声。浓烟伴随着蛋白质烧焦的恶臭冲天而起。
就在火光亮起的刹那，中间那木架上受刑者痛苦扭曲的脸庞，清晰地映入了魏延的眼中！那张饱经风霜、布满刀疤的脸，魏延至死也不会忘记——汉中之战，血染定军山，正是这个无名的老卒，在乱军丛中将他从死人堆里背了出来，自己却丢了一条胳膊！
老卒的嘴唇在烈焰的炙烤下艰难地翕动着，似乎在无声地呐喊。魏延的视线瞬间被滚烫的液体模糊。五丈原那个萧瑟的秋日骤然在眼前重现：病榻上，丞相枯槁的手死死抓住他，深陷的眼窝里，那双曾洞悉天下大势的眼眸，此刻燃烧着生命最后的火焰，干裂的嘴唇艰难地开合，微弱却清晰的声音穿透了时空，如同洪钟大吕般在他灵魂深处轰然炸响：
> **“血脉……在民心……”**
“民心……民心！”魏延目眦欲裂，发出一声不似人声的咆哮。他猛地转身，如同疯虎般冲向最近的一座狼烟台。守烽燧的士兵被他狰狞的面目吓得连连后退。魏延一把夺过士兵手中熊熊燃烧的火把，用尽全身力气，狠狠戳向烽燧台里堆积的、浸透了火油的狼烟柴薪！
“烧！给老子烧！烧给成都那些狗彘看！”他嘶吼着，声音带着血沫。
“轰——！”
一道粗大无比、裹挟着滚滚黑烟的橘红色火柱猛地从烽燧台口喷薄而出，直冲云霄！紧接着，第二座、第三座烽燧台也被相继点燃！三道巨大的、混合着松脂与某种油脂燃烧异味的烟柱，如同三条狰狞咆哮的黑龙，在凛冽的寒风中疯狂扭动、扶摇直上！刺鼻的焦臭弥漫开来，那不仅仅是狼烟柴薪的味道，其中分明混杂着……人油被焚烧的恐怖气息！
狂舞的火焰和浓烟中，无数尚未燃尽的黑色纸片被热浪卷起，如同绝望的黑色蝴蝶般四散飘飞。其中一片较大的残页打着旋，掠过魏延布满血污和泪水的脸。他清晰地看到上面残留的墨字：“蜀民饿殍录……梓潼县……七百余口……”
那是他派亲兵冒死记录、准备直呈天听的奏报副本。
“烧吧！烧吧！”魏延仰天狂笑，笑声凄厉如夜枭，泪水却混着脸上的血污肆意横流，“把这吃人的江山，都烧个干净！丞相啊……您看见了吗？这就是您要保的……汉室江山！” 他猛地抽出腰间仅剩的半截佩刀，刀锋指向南方阴平的方向，也指向那深不可测的黑暗未来，吼声在冲天的烈焰与狼烟中震荡：
“伯约！这汉家的天……该塌了！我魏延……跟你走！”
烽火熊熊，映照着关楼上下无数张震惊、茫然、最终又陷入死寂绝望的脸。那三道混着人油焦臭的冲天狼烟，是蜀汉帝国垂死前最凄厉的悲鸣，也是旧时代棺椁上，第一枚被点燃的楔钉。焚天的暗流，终于冲破了最后一道堤坝，露出了它吞噬一切的狰狞面目。