叶冰依离开后的别墅，空气并未因此缓和。
叶雪嫣站在书房门口，她的表情像是凝结的冰，试图从箫羽那张看不出任何情绪的脸上，解读出哪怕一丝一毫的真相。
“她到底做了什么？”叶雪嫣的质问，没有温度。
“我说了，工作上的事。”箫羽的回答，同样平淡。他绕过她，走向客厅，给自己倒了杯水。
这个动作，是一种无声的拒绝。拒绝解释，拒绝沟通。
“工作？”叶雪嫣跟了上去，每一步都踩在箫羽的耐心边缘，“箫羽，你当我三岁小孩吗？什么工作需要她一个实习生去冒险？需要你这样疾言厉色地训斥？又需要你最后把她送走？”
一连串的问句，像子弹一样射过来。
箫羽喝水的动作停顿了一下，然后将杯子重重地放在茶几上，水溅了出来。
“那你觉得是什么？”他终于转过身，直面她，“你觉得，我们两个在你的书房里，能发生什么见不得人的事？”
这句话，充满了挑衅。
叶雪嫣被他堵得一滞。她当然不认为会是那种事，但他的态度，让她心里的那份猜疑，像野草一样疯长。她最厌恶的，就是这种被蒙在鼓里的失控感。
“你明知道我不是那个意思！”
“那你是什么意思？”箫羽逼近一步，“叶雪嫣，在你眼里，我是不是永远都是那个需要被你审视、被你怀疑的废物？”
他很少连名带姓地叫她。
每一次，都代表着他们之间竖起了一道墙。
叶雪嫣的呼吸乱了一瞬。她发现，自己竟然无法回答这个问题。三年来，她习惯了俯视他，习惯了用审视的姿态去衡量他的一切。可现在，这个男人，正用一种她无法理解的方式，一点点脱离她的掌控。
箫羽没有再等她的答案。他转身，径直上了楼，留下一个冷硬的背影，和一室的沉默。
叶雪嫣独自站在空旷的客厅里，落地窗外是沉沉的夜色。她第一次感觉到，这个家，正在发生某种她无法预知的改变。而改变的源头，就是那个她曾经最不屑一顾的男人。
——
第二天，叶氏集团，总裁办公室。
阳光穿过百叶窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
叶雪嫣正处理着堆积如山的文件，她的专注，被一阵急促的敲门声打断。
“进。”
她的助理，一个干练的年轻女人，快步走了进来，脸上带着几分异样。
“叶总，付氏集团的付总派人送来一份邀请函。”
“付氏？”叶雪嫣的笔尖一顿。
付藤。
这个名字，像一根刺，扎在叶氏的神经上。最近，付氏在暗中蚕食叶氏市场份额的动作越来越明显，双方已经到了剑拔弩张的地步。
“什么邀请函？”
助理将一份制作精美的烫金请柬放在桌上。“是‘海城未来产业发展峰会’的邀请函。主办方是付氏集团，他们……邀请您作为特邀嘉宾，在峰会上发表演讲。”
叶雪嫣打开请柬，目光落在“特邀嘉宾”四个字上，嘴角勾起一抹冷峭。
黄鼠狼给鸡拜年。
付藤葫芦里卖的什么药？
“叶总，”助理的语气有些迟疑，“送东西来的人还说，付总希望能在峰会上，与叶氏达成一项……‘重大战略合作意向’。”
“合作？”叶雪嫣几乎要笑出声，“他把我的项目搅黄，把我的客户抢走，现在跑来跟我谈合作？”
这根本不是合作，这是宣战前的最后通牒。
助理不敢接话，只是把一个包装精美的礼盒往前推了推。“这是……付总送给您的礼物。”
叶雪嫣没有动。
她知道，这盒子里装的不是礼物，而是压力。
“拿走，退回去。”她的声音冷得掉冰渣。
“是。”助理如蒙大赦，抱着盒子就要退出去。
就在这时，叶雪嫣的私人手机响了。
屏幕上跳动的名字，让她的瞳孔猛地一缩。
付藤。
她挥手示意助理出去，办公室的门被轻轻关上。整个空间，只剩下手机执着的震动声。
她接起电话，声音恢复了总裁应有的平静无波。
“付总，有何指教？”
电话那头，传来付藤温和而磁性的笑声，像大提琴的拨弦，却透着一股让人不舒服的黏腻感。
“雪嫣，这么说就太见外了。收到我的邀请函和礼物了吗？”
“付总的好意心领了，但礼物就不必了。”叶雪嫣公式化的回应。
“哦？”付藤的语气里带着一丝玩味，“雪嫣，你还是这么拒人于千里之外。其实，那份礼物，你应该打开看看的。那是我特地为你挑选的，‘永恒之心’，我觉得很衬你的气质。”
永恒之心，卡地亚今年最昂贵的限定款项链。
一条项链，价值千万。
这不是礼物，是示威，是羞辱。
“付总如果钱多得没地方花，可以多做做慈善。”叶雪嫣的声音彻底冷了下来。
“慈善当然要做，”付藤轻笑一声，话锋陡然一转，那温和的表象被撕开，露出森然的利齿，“不过，我更愿意把它看作是一份投资。雪嫣，峰会的事，你应该听说了。届时，海城有头有脸的人物都会到场，媒体也会全程直播。”
他顿了顿，像是在欣赏猎物无声地挣扎。
“我已经放出风声，峰会上，付氏会和叶氏宣布一项里程碑式的战略合作。你说，如果到时候，你这位叶氏的掌舵人拒绝了，外界会怎么看？是说你叶雪嫣不识抬举，还是说叶氏……已经不行了？”
赤裸裸的威胁。
这是舆论绑架！他想在万众瞩目之下，逼她就范！
叶雪嫣握着手机的手，收紧了。
“付藤，你到底想怎么样？”
“很简单。”付藤的声音压低，带着一种不容抗拒的强势，“我要叶氏，更要你。雪嫣，我们两家联姻，对谁都有好处。叶氏的困境，我可以帮你解决。只要你点头，整个海城的市场，就是我们的。”
“如果我不答应呢？”
“不答应？”付藤笑了，笑声里充满了怜悯，“雪嫣，你是个聪明人。你应该去了解一下，最近在暗中收购你们公司散股的，是哪家资本。你也应该去问问你的那些老客户，是谁给了他们无法拒绝的条件。你以为，你还有的选吗？”
电话那头的每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在叶雪嫣的心上。
她一直以为自己还能周旋，还能抵抗。
可现在看来，对方早已布下天罗地网，只等她这个猎物自己撞上来。
“峰会后天举行。我等你。”
电话被挂断了。
办公室里，死一般的寂静。
叶雪嫣缓缓地放下手机，整个人像是被抽空了力气，颓然地靠在椅背上。
她第一次，感觉到了什么叫四面楚歌。
父亲一心只想着攀附权贵，家族里的叔伯更是虎视眈眈，等着她犯错好取而代之。商场上的盟友，在付氏强大的资本攻势下，也开始动摇。
现在，付藤更是将刀直接架在了她的脖子上。
合作，就是吞并。联姻，就是卖身。
她不甘心！
这是她母亲一手创办的公司，她绝不能让它毁在自己手里！
可是，她又能怎么办？
硬扛下去，就是玉石俱焚。叶氏会破产，无数员工会失业。
妥协……
她一想到付藤那张笑里藏刀的脸，就一阵生理性的恶心。
夜幕，不知不觉间降临。
整个写字楼的人都走光了，只有她办公室的灯还亮着。
叶雪嫣没有回家。她不想回去面对那个已经变得陌生的家，更不想面对箫羽。她怕自己一丝一毫的软弱，都会被他看穿。
她独自坐在黑暗中，只有办公桌上的台灯，投下一圈孤独的光晕。
窗外，是海城的万家灯火，璀璨如星河。
可没有一盏灯，是为她而亮。
疲惫和迷茫，像潮水一样将她淹没。她拿起桌上的那份烫金请柬，金属的边角，硌得她手心生疼。
就在这时，办公室的门，被敲响了。
“谁？”她疲惫地问，以为是保安。
门外没有回答，而是直接被推开了。
一个身影，逆着走廊的光，走了进来。
他手里，还提着一个保温饭盒。
是箫羽。