无菌病房内，空气里浮动着营养液和消毒剂混合的、冰冷的气味。
箫羽睁开眼，天花板的白炽灯有些刺目。他能感觉到身体的虚弱，像是一台被抽干了所有能源的机器，每个零件都在发出疲惫的呻吟。
“你醒了。”
柳青的声音传来，她和苏婉站在病床边，正在查看监测仪器上的数据流。苏婉的表情很复杂，这个曾经的敌人，此刻却成了决定他身体状况的“专家”之一。
“感觉怎么样？”柳青问。
“很糟。”箫羽实话实说，“像被掏空了。”
他尝试着去触碰苏婉的表层思绪，想看看她对“创生”还有多少隐瞒。就在这个念头升起的瞬间，一根烧红的铁钎狠狠刺入了他的脑髓。
剧痛，纯粹的、撕裂神经的剧痛。
他闷哼一声，视野里的世界扭曲了一瞬，额角立刻渗出细密的冷汗。
“别乱用你的能力。”苏婉冷冷地开口，她似乎察觉到了什么。“你的精神根基已经受损，每一次强行调动，都不是消耗，而是透支。你会死得更快。”
柳青在一旁补充道：“苏婉说得对。我们用她的技术结合我的方法，只能暂时稳住你的生命体征。你的情况，好比一棵被强行催熟的果实，看起来硕大，但根已经烂了。常规的医疗手段，没有意义。”
根烂了。
这三个字让箫羽的心沉了下去。他最依赖的武器，现在成了一把双刃剑，伤敌之前，先伤自己。
“那就没有办法了？”他的声音有些干涩。
“办法……或许有。”柳青沉吟片刻，“在一些被遗忘的古老东方传承里，流传过调和精神异变的秘闻。他们不称之为‘能力’，而称之为‘心魔’或‘天谴’。有专门的法门去疏导、去镇压，甚至去……掌控。”
“传说而已。”苏婉对此嗤之以鼻，“‘创生’花费了数十年，用最顶尖的基因科学都无法解决精神反噬的问题，你指望那些神神叨叨的骗术？”
“科学的尽头是玄学。”柳青反驳，“你们的路走不通，不代表没有别的路。”
就在这时，病房门被推开。
叶冰依端着一个精致的白玉瓷盅，小心翼翼地走了进来。“姐夫，你醒了！我让厨房给你炖了五个小时的清元汤，快趁热喝。”
她把瓷盅放到床头柜，那股殷勤和热切，让箫羽感到一阵强烈的不适。他记得几天前，这个女人还恨不得将他碎尸万段。现在，他成了她口中“姐夫”，成了需要被精心呵护的珍宝。
“我没胃口。”箫羽回绝。
“这怎么行！柳医生说你元气大伤，必须得补！”叶冰依说着就要去扶他，那姿态，仿佛他是什么易碎品。
箫羽皱起眉，偏头避开了她的手。这种突如其来的“关心”，比之前的辱骂更让他觉得屈辱。他不是什么珍宝，他只是叶家用来保命的筹码。
“我让你出去了吗？”一个清冷的声音在门口响起。
叶雪嫣走了进来，她身后跟着两名穿着黑色西装、神情肃穆的男人。她的出现，让病房里的温度都降了几分。
叶冰依的动作僵住，有些畏惧地低下头。“姐……我看姐夫醒了，就想……”
“他的饮食由柳医生全权负责。你的任务是守在外面，不是进来添乱。”叶雪嫣的话里没有情绪，却带着不容抗拒的命令。
“是。”叶冰依悻悻地退了出去。
叶雪嫣走到病床前，她没有看箫羽，而是先向柳青和苏婉确认情况。
“具体报告。”
“很差。”柳青言简意赅，“生命体征平稳，但精神本源的损伤不可逆。任何高强度使用能力的行为，都可能导致他脑死亡。”
箫羽的心又是一沉。脑死亡，这比杀了他还干脆。
叶雪嫣听完，终于将视线投向箫羽。“关于你妹妹箫柔。”
箫羽的身体瞬间绷紧了。
“她已经被转移了。”叶雪嫣平静地陈述，“‘壁垒’小组在瑞士阿尔卑斯山脉腹地启用了一处最高级别的生物医疗庇护所。那里的安保和医疗条件，比叶家庄园高出三个等级。她很安全。”
箫羽的拳头在被子下攥紧。“你们把她带去了哪里？没有我的同意。”
“这不是在征求你的同意，是通知。”叶雪嫣的逻辑清晰而冰冷，“她的安全，是保证你与我们合作的基础。同样，你的安全，是保证我们所有人能活下去的基础。从现在起，她和你的信息，都是最高机密。知道的人越少，你们就越安全。这其中，也包括你。”
箫羽死死地盯着她。他痛恨这种无力感，痛恨这种被人安排命运的感觉。他为了妹妹，可以卖掉自己的尊严，但绝不允许任何人将妹妹当成可以随意摆布的棋子。
“我凭什么相信你？”他一字一顿地问。
“因为我父亲的命令。”叶雪嫣回答，“‘箫羽的安全，是叶家的最高优先级。他的命，就是我们所有人的命。’这句话，同样适用于你妹妹。我们现在是一条船上的蚂蚱，船翻了，谁也活不了。这个保证，比任何口头承诺都更可靠。”
这是一个无法反驳的逻辑。叶家为了自保，就必须保住他和箫柔。
箫羽紧绷的身体缓缓松弛下来，但他心里的那根刺，却扎得更深了。
他不再是箫羽，他是一个代号，一个名为“圣杯”的资产。
“‘创生’那边有什么动静？”箫羽换了个话题，他强迫自己冷静下来，思考眼下的处境。
“‘壁垒’的信息安全部截获了一些碎片信息。”叶雪嫣调出自己手腕上智能终端的投影，一幅世界地图和几条红色的数据链出现在半空中。“他们在全球范围内收缩力量，似乎在为某个大行动做准备。同时，他们在寻找一些东西。”
她点了一下其中一条数据链，一个陌生的名词跳了出来。
“他们在找什么？”
“‘归墟’。”这次开口的是苏婉，她的脸上第一次出现了凝重的表情。“那是‘创生’内部的一个传说。据说在‘源种计划’之前，还有一个更古老的项目，代号‘归墟’。项目的目标，不是创造新神，而是寻找……旧神。”
“旧神？”箫羽不解。
“一些在远古时代就存在的、超越人类理解范围的能量聚合体或者说……生命形态。”苏婉解释道，“‘创生’的高层认为，这些‘旧神’的遗迹或者传承里，藏着解决精神反噬的终极钥匙。但这个项目太过虚无缥缈，早就被搁置了。现在他们重新启动，说明他们也走到了绝路。”
柳青这时插话：“我刚才提到的东方古老传承，其中有一个流派，他们的最终追求，就是‘身化归墟，与道同尘’。他们认为，人的精神力量达到极致，可以沟通天地，融入一种被称为‘归墟’的本源之海。”
两个看似毫无关联的信息，在这一刻连接了起来。
“创生”要找的“归墟”，和柳青所说的能治愈他的“秘法”，可能指向同一个地方。
箫羽看向叶雪嫣。“你的意思是……”
“这不是选择。”叶雪嫣打断了他，“这是我们目前唯一的出路。你需要治好自己，我们需要找到对抗‘创生’的武器。我们的目标，重合了。”
她关闭了投影，病房恢复了之前的光亮。
“‘壁垒’的海外情报组已经查到了一些线索。一个位于东南亚金三角地区的地下拍卖会，一周后，会拍卖一件据说是从某座古代遗迹里发掘出来的‘石板’。‘创生’的人，已经盯上了它。”
叶雪嫣看着他，做出了决定。
“苏婉和柳青会陪你一起去。我会给你安排一个全新的身份，以及行动所需的一切支援。”
“你要让一个废人去金三角，跟‘创生’抢东西？”箫羽自嘲地问。
“你不是废人。”叶雪嫣的回答很平静，“你是一个符号，一个诱饵。有你在，‘创生’才会不计代价地出手。而我们需要他们出手，才能在混乱中，找到我们想要的东西。”
她顿了顿，补充了一句。
“准备一下，三个小时后出发。”
说完，她便转身离开了病房，没有丝毫拖泥带水。
箫羽看着她离去的背影，最终将视线落在了自己的手上。他慢慢地，一根一根地，重新将拳头攥紧。
诱饵吗？
也好。
那就看看，究竟是谁，咬住了谁的钩。