巨大的环形屏幕墙，是“壁垒”基地的神经中枢。
叶立群站在控制台前，背着手。冷白色的光映在他的侧脸上，勾勒出岩石般的轮廓。他面前的几十个分屏画面，正无声地播放着基地各个角落的实时动态。他的手指在虚拟键盘上轻点，调出了编号为A7的医疗室一周内的所有监控记录。
画面快进。叶冰依的身影一次又一次出现。她总是找各种借口，擦伤、扭伤、肌肉疲劳。但她的逗留时间，远超正常处理所需。她会坐在观察床上，视线不自觉地飘向箫羽所在的隔离病房方向。
叶立群没有表情。他只是看。像一个最高明的棋手，审视着棋盘上每一颗棋子的位置和潜在动向。
他切换了画面。训练室。箫羽和叶雪嫣。他们的配合高效、默契，几乎不需要语言。一个动作，一个递过来的数据板，一次简单的设备调试，都流畅得像演练了千百遍。那是一种建立在绝对信任和共同目标之上的协作关系。纯粹，且坚固。
然后，他又调出另一段。叶冰依和箫羽。画面里的气氛完全不同。充满了躁动、试探和失控的能量。最后，是女孩摔门而出的背影。
叶立群关掉了所有画面。
控制室里恢复了幽暗。他沉默地站立了很久，像一尊雕像。空气中只有服务器低沉的嗡鸣。
他接通了内部线路。
“让叶冰依到我的办公室来。”
指令发出，简洁，不带任何情绪。
办公室里一尘不染，金属和玻璃的材质反射着冰冷的光。叶立群坐在宽大的办公桌后，正在审阅一份关于“壁垒”外部防御系统压力测试的报告。
门被敲响了。
“进。”
叶冰依推门进来，站得笔直。她换下了训练服，穿着基地的制式常服。她低着头，看不清脸上的神情。
“父亲。”
“坐。”叶立群没有抬头，视线依然停留在文件上。
叶冰依在他对面的椅子上坐下。这张椅子她从小到大坐过很多次，但没有一次像今天这样，感觉椅背如此坚硬，让她浑身不适。
房间里只有纸张翻动的微弱摩擦。
“医疗部的记录显示，你最近去得很频繁。”叶立群终于开口，像是在陈述天气。
叶冰依的身体瞬间绷紧。“高强度训练，难免有些损伤。”
“是吗？”他放下手里的报告，抬起头，第一次正视她，“我看到的，不像训练损伤。更像……精力过剩。”
叶冰依的呼吸一滞。她攥紧了放在膝盖上的手。
“我不懂您的意思。”
“你懂。”叶立群向后靠在椅背上，双手交叉放在桌上，“你去找箫羽了。在训练室。你们的‘训练’，以你跑出去告终。”
他陈述的是事实，不带任何评判，却比任何质问都更有压迫感。
叶冰依的脸涨红了。“我只是想让他教我格斗！姐姐那么忙，我不想去打扰她！”
“你姐姐很忙，这是事实。”叶立群点点头，似乎认可了她的话。但他接下来的话，却像一把手术刀，精准地剖开了她所有的辩解。
“但你找他，不是为了学格斗。就像你去医疗室，也不是为了治疗那些不存在的损伤。”
“我没有！”她几乎是脱口而出。
“叶冰依。”他叫了她的全名，语气里多了一丝警告的意味，“在我面前，收起你那些不成熟的伪装。它很拙劣，而且毫无意义。”
羞耻和愤怒像潮水一样涌上叶冰依的头顶。她感觉自己所有的心思，都被摊开在这张冰冷的桌面上，被她最敬畏的父亲检阅。
“您凭什么这么说我！您从来都没有关心过我！”她终于把积压在心底的委屈喊了出来，“您眼里只有姐姐，只有这个该死的‘壁垒’计划！”
“关心？”叶立群重复着这个词，脸上浮现出一抹近乎嘲讽的弧度。“你所谓的关心，是需要我放下手里足以决定几百万人命运的工作，来处理你的青春期情绪吗？”
“我……”叶冰依被堵得说不出话。
“你姐姐，在你这个年纪，已经可以独立处理一个分区的能源配给危机。而你，却在为了一个男人，影响自己的判断，浪费所有人的时间。”
“我没有！”她再次反驳，声音却弱了下去，带着无法掩饰的哭腔，“箫羽他……他不一样……”
“他当然不一样。”
叶立群的身体微微前倾。办公室里的气氛骤然改变。之前的对话，尚且可以归为家庭内部的训诫。但现在，一种绝对的、属于权力上位者的威压，笼罩了整个空间。
“他不是你可以随便触碰的普通人。他不是你的同学，不是你的朋友，更不是你可以用来和你姐姐赌气的工具。”
叶冰依愣住了。她父亲的话，揭示了她从未想过的层面。
“他是一项资产。一个关键变量。是‘壁垒’计划最核心，也最不稳定的部分。”叶立群的每一个字，都像一颗钉子，钉进她的认知里。“你对他每一次计划外的接触，每一次情绪化的试探，都可能引发我们无法预估的连锁反应。你以为你在做什么？在玩一场无聊的恋爱游戏？”
他的话语冰冷而锋利。
“你姐姐为什么能和他顺利协作？因为她把他当成一个需要被精确计算、谨慎对待的‘项目’。她摒弃了所有不必要的个人情感。而你，却想把最危险的情感，注入到最不稳定的核心里去。”
叶冰依的脸色变得惨白。她从未这样想过。在她眼里，箫羽是一个特殊的人，一个能看穿她内心的人。她只是……只是想从他那里得到一点回应，一点不同于姐姐的回应。
可是在她父亲的描述里，这一切都变成了足以颠覆全局的巨大风险。
“你的行为，不仅幼稚，而且危险。”叶立群下了结论。“你在拿所有人的安全，来满足你个人的虚荣和幻想。”
“我没有……我不是……”她徒劳地辩解，声音细微得像蚊蚋。
“从今天起，”叶立群下达了命令，不容任何反驳，“禁止你和他进行任何非必要的、私下的接触。你的训练，会有新的教官负责。你的权限，将被限制在生活区和初级训练区。”
“您要关着我？”叶冰依不敢置信地抬起头。
“我是在保护这个计划。也是在保护你。”叶立群的表情没有任何变化，“在你学会如何控制自己的情绪，如何分清主次之前，你就是一个不稳定的风险因素。而我，习惯于清除所有风险。”
家人。伙伴。
箫羽的话还在耳边。
风险因素。
她父亲的话，像一把重锤，将前者砸得粉碎。
她终于不再争辩。所有的委屈、愤怒、不甘，在“风险因素”这个冰冷的词组面前，都显得那么可笑。她一直以为自己是叶家的二小姐，是“壁垒”指挥官的女儿。
直到此刻，她才被点醒。
在这个巨大的地下堡垒里，每个人都只有一个身份——维持它运转的零件。姐姐是核心零件，父亲是操作者。而她，是一个随时可能出故障，甚至需要被替换掉的零件。
“我明白了。”
她站起身，身体因为脱力而微微摇晃。她没有再看叶立群一眼，转身，走向门口。
“冰依。”
叶立群在她身后叫住了她。
她停下脚步，没有回头。
“不要让你姐姐失望。”他说，“更不要，让我失望。”
门在她身后关上。
叶立群重新拿起那份报告，但他的视线却没有聚焦在文字上。他看着办公室那扇厚重的金属门，许久，才重新拨通了内部线路。
“给我接叶雪嫣。”