在永乐村，有个年纪约莫 35 岁的汉子，叫胡扒皮。他仗着有个远房表哥在县衙当差，平日里横行霸道惯了，专爱干些欺软怕硬的事儿。谁家要是没顺着他的意，轻的，他能指桑骂槐骂得你祖宗十八代都不得安生；重的，他还会编些莫须有的由头，从你那儿讹走几个钱。村民们见了他，就跟见了瘟神似的，远远瞧见就赶紧低下头，装作没看见，撒丫子绕着走，生怕一不小心就惹上这尊“煞神”，给自己招来不必要的麻烦。
胡扒皮有个邻居，叫李顺，这人可是出了名的老实巴交。一辈子就守着那几亩庄稼地过日子，家里有三亩祖传的水田，就挨着村东头的小溪。这地那叫一个好，不管是大旱天还是发大水，溪水都能顺着沟渠稳稳当当地流进田里，灌溉得妥妥当当，是全村数一数二的好地。李顺对这地宝贝得不行，每天天还没亮，就跑到田边去巡查，施肥除草从不马虎，年年收成都是村里最好的。
有一年夏天，老天爷像发了疯似的，大旱席卷而来，村里大半的田地都干得裂开了缝，跟老人脸上的皱纹似的。胡扒皮自己家的三亩稻子，长得又稀又矮，叶子黄得像秋天的枯草，一看就知道今年得亏本。他蹲在田埂上，愁眉苦脸地翻着土，心里那叫一个不平衡。转头一瞧，嘿，李顺的水田里，溪水正欢快地流着，稻穗长得饱满金黄，沉甸甸地压弯了稻杆，风一吹，稻穗沙沙作响，看着就让人眼馋。都是种地的，凭啥他李顺就能旱涝保收？这地要是归我，今年哪还用愁吃穿啊！胡扒皮心里越想越气，一个坏主意就跟那冒泡的泉水似的，“咕嘟咕嘟”地冒了出来。
第二天一大早，胡扒皮拎着两斤糙酒、半袋花生，大摇大摆地就往李顺家去了。那时候，李顺正在院子里修锄头呢，听到动静，抬头一看是胡扒皮，手里的工具“当啷”一声就掉在了地上，脸瞬间变得煞白，跟纸似的。不过，他还是硬着头皮迎了上去，结结巴巴地说：“胡……胡爷，您……您怎么来了？”
胡扒皮一屁股坐在院子里的石凳上，把东西往桌上一扔，大大咧咧地说：“李顺，咱俩都在一个村子里这么多年了，我也不跟你绕弯子。你那三亩水田我看上了，你开个价，我买了。”
李顺一听，急得直摆手，额头上的汗珠子“吧嗒吧嗒”地往下掉，说：“胡爷，这可使不得啊！这地是我家祖传的，我爹娘、我爷爷都靠这地活命呢。别说卖了，就算租出去，我都不敢啊！”
胡扒皮的脸一下子就沉了下来，声音也变得冷冰冰的：“我好声好气跟你商量，你别给脸不要脸。实话告诉你，这地本来就是我胡家祖上的，当年被你爷爷用手段强占了，现在我不过是拿回来罢了。”
李顺急得额头直冒冷汗，搓着手辩解道：“胡爷，这话可不能乱说啊，没凭没据的。我家的地契还在箱底压着呢，白纸黑字写着我李家的名字，怎么就成你家的了？”
胡扒皮猛地一拍桌子，“砰”的一声，把桌上的酒壶都震得晃了晃，大声吼道：“你那地契是假的！我这儿才有真的。我警告你，这地你让也得让，不让也得让。”说完，他起身就走，留下李顺一个人在院子里发呆，浑身冰凉，像掉进了冰窟窿里。
没过几天，胡扒皮就带着四个壮汉，气势汹汹地直接闯到了李顺的田里，扯着嗓子嚷嚷着要收地。李顺听到消息，连鞋都没穿好，就急急忙忙地跑了过去，“扑通”一声跪在胡扒皮面前，哭着说：“胡爷，求您高抬贵手啊，这地是我全家人的命根子啊，您不能这么抢啊！”
胡扒皮一脚把他踹开，恶狠狠地说：“滚！这地你白占了几十年，也该还了。”
李顺爬起来，死死地抱住胡扒皮的腿，哭着喊：“我就是死，也不能让你把地抢走！”
胡扒皮彻底火了，对着身后的人一挥手，大声喊道：“给我打！”四个壮汉立刻围了上来，拳头跟雨点似的往李顺的胸口、后背上落，脚也往他腿上踹。李顺年纪大了，没挨几下就倒在地上，动都动不了了。
胡扒皮踩着他的胸口，咬牙切齿地说：“我告诉你，县衙里我都打点好了，这地我要定了。”
李顺被打得鼻青脸肿，挣扎着爬起来，一瘸一拐地就去县衙告状。县太爷升堂，胡扒皮和李顺都拿出了地契。胡扒皮的地契纸边揉得发毛，看着像是有年头的样子；李顺的地契虽然旧，但是却平整干净。可县太爷看了两眼，就偏袒胡扒皮说：“李顺的地契是伪造的。”
李顺趴在堂下，拼命地磕头，说：“大人明察啊，我家地契是祖传的，怎么会是假的？胡扒皮的才是仿的。”
县太爷一拍惊堂木，怒喝道：“放肆！本官已经断案，你还敢狡辩，再闹就打你三十大板！”
后来，李顺才从旁人嘴里听说，胡扒皮早就给县太爷塞了四十两白银。地没了，官司也输了，李顺回家后就一病不起。他老伴走了五年，儿子前年去江南做学徒，到现在都没捎回半封信，家里就他一个人。他躺在床上，一想到那三亩地被抢，就心如刀割，连饭都吃不下。
村里有几个好心的老人来看他，给他带了点米粥、咸菜。邻居张老汉低声劝他说：“李顺啊，胡扒皮有人撑腰，咱斗不过他，你可得保重身体啊。”
李顺流着泪摇头说：“那地是我的命根子，就这么被他抢走了。”老人们只能叹气，放下东西悄悄走了。
不到一个月，李顺就病得不行了。临终前，他硬撑着抓住来看他的张老汉的手，断断续续地说：“我就算死了，也不会放过胡扒皮这个恶人。”说完没一会儿，就咽了气。
李顺死后，胡扒皮更得意了，立刻在田里立了块新界石，上面刻着“胡”字。他还把十九岁的儿子胡大郎叫到跟前，笑着说：“大郎，你骑上咱家新买的那匹黑马，去那三亩地边上转几圈，让那些穷骨头好好看看，这好地现在是谁的？”
胡大郎比他爹还爱炫耀，一听就乐了，说：“爹，您放心，我非得让他们眼红得睡不着觉。”
胡大郎骑上马，慢悠悠地在村里转，见着挑担的农户就喊：“瞧见没，李顺的三亩水田现在是我家的了。”村民们都低下头，加快脚步，等他骑马过去，才敢凑在一起低声骂：“这一家子没良心的，早晚遭天谴。”
到了田边，胡大郎看着金黄的稻穗，心里美滋滋的，跳下马就想站在界石上插腰吆喝。可这界石刚刻好没几天，上面还粘着青苔，他脚刚踩上去，就猛地一滑，整个人往后一仰，后脑勺正磕在田埂边一块坚石上，血一下子就冒了出来。
在不远处干活的几个村民瞧见了，赶紧跑过去看，发现胡大郎已经没气了。消息传到胡扒皮耳朵里，他当场就瘫坐在地上，爬起来后连滚带爬地跑到田里，抱着胡大郎的尸体嚎啕大哭：“儿啊，你怎么就这么走了？”
村民们听说后都偷偷议论：“这就是报应，强占别人的地，现在把儿子的命都搭进去了，真是现世报。”
胡扒皮安葬了儿子，整个人就像被抽走了魂儿似的，再也没从前那么嚣张了，整天关在家里不出门。他妻子因为儿子没了，整日以泪洗面，不到四个月就染了风寒，也走了。
接连失去两个亲人，胡扒皮成了孤家寡人，没过多久就变得神志不清，疯疯癫癫的。有时候坐在门槛上念叨儿子的名字，有时候还会跑到田边乱喊。
两年后的一个冬天早晨，有村民早起去溪边挑水，见田埂的泥巴里趴着个人，走近一看，是胡扒皮，身子早就冻得硬邦邦的，手里还攥着半块界石碎片。大家都说他准是半夜神智不清，跑来看地，不小心滑倒后没能爬起来，活活冻死了。
那三亩水田后来就荒了，长满了野草。村民们都说那地不吉利，没人敢去种。再后来，村里的老人常把这个故事讲给孩子们听，一遍遍叮嘱：“做人不能太霸道，强占别人的东西，早晚要遭报应。”