那不是一片海。
海洋有边界，有深度，有起伏的波涛。而眼前的，是纯粹的、无垠的混沌。由崩塌的法则碎片、燃烧的能量、以及万物归于寂灭后的本源微粒构成的“存在”。光与暗在这里没有意义，它们纠缠在一起，化作一种刺入思维的、无法被命名的色彩。
警告：外部本源威压超出安全阈值。
结构完整性正在下降：97%… 96%…】
玄鸦号的船体在呻吟，不是金属的疲劳，而是构成它的物质本身，正在被这片归墟之海同化、消解。
“这就是‘门’后的世界？”张帆的结论里带着一种解剖尸体般的冷静，“一片能量与法则的原始汤。任何物质结构在这里都无法长久维持。”
薛无算没有回答。他的全部注意力都集中在那三艘幽灵船上。它们静静地悬浮在前方，与那扇巨大、无形、却又确实存在的“门”构成了一个诡异的等边三角。它们像三具搁浅在时间之外的巨兽尸体，船体漆黑，没有任何灯火，没有任何能量反应，却让玄鸦号的探测系统发出了前所未有的尖啸。
“它们是死的。”张帆再次开口，他指着光幕上一片虚无的数据，“没有生命信号，没有引擎读数，甚至没有热辐射。它们就像是……这片海的天然礁石。”
“礁石不会主动排开‘水流’。”薛无算反驳。他能感觉到，那三艘船周围的空间是扭曲的，它们的存在本身，就在排斥着周遭的混沌，形成了一片绝对的“空”。
“咳……咳咳……”
通讯频道里传来柳乘风剧烈的呛咳。他的声音嘶哑得像是破旧的风箱。透过舷窗，可以看到他的剑依旧插在那片“虚无”之中，但那怪物早已随着他们冲入了这片归墟之海，并且变得更加狂暴。
“薛无算……这里……在吞噬我们……”柳乘风的话断断续续，“不只是生命力……我的剑……我的意志……都在被磨碎。”
他身后的几名听雪楼死士，已经停止了衰败。因为他们已经没有更多的生命可以被抽取了。他们变成了灰白色的雕像，依旧保持着出剑的姿势，然后无声地、一寸寸地化作尘埃，融入了这片混沌的“海洋”。
那片蠕动的虚无，在吞噬了最后的祭品后，再次向玄鸦号扩张过来。
“甩掉它。”薛无算下令，语调平直。
“无法进行常规航行。”张帆快速回应，“空间参数紊乱，引擎点火的瞬间就会被法则乱流撕碎。”
“那就不用常规方式。”
薛无算闭上眼，他的意识与玄鸦号的“空间锚点”再度连接。他不是在驾驶一艘船，他就是这艘船。他感受着船体每一颗螺丝的哀鸣，感受着外部那足以碾碎星辰的威压。
空间锚点微调……】
坐标锁定：前方三百米，法则缝隙。】
玄鸦号没有发出任何轰鸣，它只是……消失了。然后又在三百米外出现。这种跳跃精准而致命，船体内的一切都承受着巨大的惯性撕扯。
但他们避开了虚无的扑击。
也就在此时，那个一直沉默着的、拥有金色火焰双瞳的朱淋清，动了。
她从软塌上站起，赤着脚，一步步走向舰桥的中央。她的动作流畅而优雅，完全无视了刚才那次空间跳跃带来的冲击。
“朱淋清，回到你的位置上。”薛无算的命令带着不容置喙的威严。
她停下脚步，缓缓侧过头。那双燃烧的金色眼瞳，第一次正视着薛无算。
“朱淋清？”她轻声重复，嘴角勾起一个奇异的、毫无笑意的弧度，“那只是一个名字。一个不错的容器，一个足够坚韧的灵魂，可以承载我度过那条漫长又无趣的‘走廊’。”
她的声音很奇特，像是很多个声音的重叠，有男有女，有老有少，却又完美地融合成一个单一的音调。
张帆的十指在控制台的光幕上飞速划过，一行行数据流瀑布般刷新。
“警告。她的生物特征正在被改写。不，是在‘覆盖’。她的能量模式……与‘门’内侧的信号源开始同步。”张帆的语调终于失去了一贯的平稳，“她不是被高维能量感染了。她就是高维能量本身。”
薛无算的心沉了下去。一个最坏的猜测得到了证实。他们费尽心力，冲破重重险阻，结果只是为一个未知的存在当了渡船的船夫。
“你是谁？”他问，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“一个‘朝圣者’。”自称为“朝圣者”的朱淋清伸出手指，指向那三艘幽灵船，“而他们，是‘异教徒’。”
柳乘风在通讯里发出困惑的低吼：“什么朝圣者……异教徒……薛无算！这东西不对劲！杀了她！”
“杀我？”“朝圣者”笑了，那笑声让舰桥内的温度都仿佛下降了几分，“你们甚至无法理解我的存在形式，又谈何‘杀死’？凡人，你们的勇气值得赞许，但你们的无知，同样令人惋惜。”
她的话音刚落，那三艘“异教徒”的船，仿佛被她的言语所触动。其中一艘船的船体上，猛地亮起了无数道血红色的纹路，像是一瞬间睁开了千万只眼睛。
警告！检测到强定向模因污染！】
精神防御力场启动！】
力场强度：80%… 60%… 40%…】
一股无法形容的恶意，直接穿透了玄鸦号的物理防御，作用于每一个人的心智。那是一种纯粹的、引人堕落的混乱。想要砸碎眼前的一切，想要撕开同伴的喉咙，想要拥抱那片最终的寂灭。
薛无算的太阳穴剧烈地跳动着。他的脑海中浮现出无数个血腥的幻象。他强行咬破舌尖，用剧痛维持着最后一丝清明。
“张帆！屏蔽它！”
“做不到！”张帆的脸上第一次出现了汗水，“这不是信号，这是……‘概念’！它在直接污染我们的认知！”
“那就用我们的‘概念’反击回去！”柳乘风的怒吼传来，带着决绝的意志，“听雪楼的剑，不只是杀人，也是杀念！所有人，凝神！守意！”
一股惨烈的、纯粹的杀意，从柳乘风和他残存的部下身上升腾而起，在玄鸦号周围形成了一道无形的屏障，堪堪抵住了那股恶意的侵蚀。
精神防御力场稳定于15%。】
“看到了吗，船长？”“朝圣者”的声音悠悠响起，带着一丝玩味，“这就是‘异教徒’的方式。粗暴，野蛮，充满了熵的恶臭。他们只想把一切都拖入无序的毁灭。”
“而你呢？”薛无算冷冷地问，“你的‘朝圣’，又是什么？”
“我是来见证‘新生’的。”“朝圣者”抬起手，那双金色的眼瞳望向巨大的“门”，“‘归墟’的尽头，不是终结，而是循环的开始。但在此之前，必须清理掉这些妄图阻止循环的垃圾。”
她的言语中，带着一种理所当然的傲慢。仿佛清理掉另外三艘堪称恐怖的幽灵船，对她而言，不过是打扫房间。
薛无算陷入了沉默。
这是一个选择。
一个地狱般的选择。
一边是自称“朝圣者”的、占据了船员身体的未知存在。
另一边是充满恶意、能直接攻击心智的“异教徒”。
他们都是敌人。但现在，他们似乎互为死敌。
“薛无算，你还在等什么！”柳乘风的意志正在被飞速消耗，他的声音里充满了焦急，“先解决内部的威胁！”
“愚蠢的剑客。”“朝圣者”甚至没有看他，“杀了我，你们会在下一个瞬间被他们撕成碎片。他们畏惧的不是你们这艘脆弱的铁壳子，而是我所承载的‘钥匙’的权柄。”
“钥匙？”薛无算抓住了这个词。
“通往‘门’的钥匙。”“朝圣者”坦然承认，“每一轮循环，都会诞生一把‘钥匙’。而我，就是这一轮的获胜者。他们，是失败者。失败者不愿退场，仅此而已。”
警告：侦测到‘异教徒’旗舰能量核心正在激活。】
预计三十秒后，将发动超光速粒子流攻击。】
张帆的警告像是丧钟。
没有时间了。
薛无算猛地抬头，他不再看“朝圣者”，也不再理会柳乘风的催促。他的决定在万分之一秒内做出。
“张帆。”
“在。”
“将‘朝圣者’的能量信标，定义为‘友军’。”
“……确认？”张帆迟疑了。
“确认！”薛无算的手指在虚空中划过，“玄鸦号，所有武器系统，锁定那艘旗舰的引擎阵列。给我……开火！”
他选择相信那个自称“钥匙”的疯子。
不，他谁也不信。
他只是选择了一个能让玄鸦号活得更久的选项。
在归墟之海，唯一的法则，就是活下去。
武器系统解锁。
正在为‘朝圣者’分配火力引导权限……】
“朝圣者”的嘴角，终于勾起了一抹真正的、愉悦的弧度。
而远处，那艘“异教徒”的旗舰，血光大盛。