长沙火车站的月台弥漫着煤烟味，张启山望着远处驶来的蒸汽火车，指尖在腰间的枪套上轻轻摩挲。线人刚传来消息，宁夏富商彭三鞭将乘这列火车前往北平，随身携带新月饭店的黑金请柬——那是进入拍卖会的唯一凭证。
“彭三鞭在西北以马匪起家，性情暴戾，身边有八个护卫，个个是亡命之徒。”解九爷递过一张画像，上面的男人满脸络腮胡，眼神凶悍，“请柬藏在他贴身的皮囊里，想拿到手，不易。”
二月红站在阴影里，青衫的下摆被风吹得微动。他指尖转着枚铜钱，那是丫头给他求的平安符：“火车过洞庭湖隧道时会熄灯三分钟，那是唯一的机会。”
齐铁嘴摸着罗盘，指针正对着火车来的方向打转：“时辰正好，寅时三刻过隧道，阴时阴刻，适合‘借’东西。”他往张启山手里塞了张黄符，“带上这个，保准顺顺利利。”
张启山将黄符揣进怀里，对副官使了个眼色。副官立刻会意，转身走向站台角落的货箱——那里藏着三套列车员制服。
“丫头呢？”张启山问二月红。
“已经安排在接应的火车上了。”二月红望着火车头喷出的白雾，“她不知道具体计划，只当是正常赶路。”
火车进站的汽笛声刺破长空，彭三鞭的车厢挂在最后一节，车窗紧闭，隐约能看见里面晃动的人影。齐铁嘴深吸一口气，整了整衣襟：“该我登场了。”
齐铁嘴摇着算命幡走进彭三鞭的车厢时，正撞见护卫在搜身。他赶紧堆起笑：“各位爷，在下齐铁嘴，算卦看相，不准不要钱。听闻彭老板要去北平，不如算一卦前程？”
彭三鞭坐在太师椅上，把玩着腰间的玉佩，眼皮都没抬：“滚出去。”
“老板别急啊。”齐铁嘴眼尖，瞥见彭三鞭腰间鼓囊囊的皮囊，“我看您印堂发暗，此行恐有破财之灾，不过……”他话锋一转，“遇红则解，遇金则安。”
这话正好戳中彭三鞭的心事——他此次去北平，正是为了用祖传金佛换新月饭店的稀世玉佩。他皱了皱眉：“留下算算。”
齐铁嘴趁机绕着车厢转了圈，用眼角余光记下护卫的位置，指尖悄悄在桌角敲出暗号——那是二月红约定的方位密码。就在这时，火车突然减速，窗外的光线渐渐变暗——洞庭湖隧道到了。
“熄灯！”彭三鞭的吼声刚落，车厢里的煤油灯突然熄灭。黑暗中立刻响起兵刃相接的脆响，伴随着护卫的闷哼。
二月红像只夜枭，从通风口坠落在车厢中央。他指尖的铜钱划破空气，精准打中两个护卫的麻筋，同时身形如游蛇，缠向彭三鞭的手腕。彭三鞭反应极快，反手抽出腰间的短刀，刀风带着腥气劈向二月红面门。
“铛！”铜钱与刀刃相撞，迸出一串火花。借着这瞬间的光亮，张启山从隔壁车厢踹门而入，军靴碾过掉落的油灯，伸手就去抓彭三鞭的皮囊。
“找死！”彭三鞭弃了二月红，短刀直刺张启山心口。张启山不闪不避，左臂硬生生受了一刀，右手却稳稳抓住皮囊，猛地扯断绳结。
隧道尽头的光亮越来越近，车厢即将重新亮起来。二月红脚尖点地，缠住最后两个护卫，对张启山喊道：“走！”
张启山揣好请柬，拽着齐铁嘴往车厢连接处冲。火车驶出隧道的刹那，他们正好撞见对面驶来的一列货车。千钧一发之际，三人跃过铁轨缝隙，重重落在货车车厢里。
彭三鞭的怒吼和枪声从身后传来，却被火车的轰鸣吞没。齐铁嘴趴在煤堆上，摸着胸口的罗盘：“我的娘，这比下墓还刺激！”
货车车厢里堆满了棉花，三人摔在上面倒不疼，只是沾满了棉絮，活像三个雪人。张启山撕开衬衫查看伤口，刀伤不深，却在流血，染红了怀里的请柬。
“佛爷没事吧？”齐铁嘴掏出金疮药，手还在抖。
“皮外伤。”张启山按住伤口，目光却被远处的景象吸引——另一列客运火车正与他们并行，车窗里，丫头正焦急地张望，看到他们时，眼睛瞬间亮了，像两盏灯笼。
二月红也看见了丫头，立刻从棉花堆里站起来，朝着对面的火车挥手。丫头笑着挥手回应，手里还举着个食盒，似乎在说给他们留了吃的。
“师娘还惦记着咱们呢。”齐铁嘴感慨道，“等拿到还魂草，可得让二爷请咱们吃顿好的。”
两列火车并行片刻，渐渐拉开距离。丫头的身影越来越小，最后消失在弯道尽头。二月红握紧拳头，指节泛白——为了那个笑容，他必须拿到还魂草。
张启山将请柬从怀里掏出来，黑金底色上绣着银色的月纹，边角烫着火漆印。“成了。”他将请柬递给二月红，“接下来，就等北平见真章了。”
货车驶入长沙北站时，天刚蒙蒙亮。三人跳下车，钻进早已等候的马车。车帘放下的瞬间，二月红突然按住张启山的伤口：“这刀上有倒刺，得赶紧处理。”他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些黑色的药膏，“我师父配的，专治刀伤。”
药膏抹在伤口上，传来一阵清凉，疼痛竟减轻了不少。张启山看着二月红专注的神情，突然觉得，这九门二爷，也不是那么难相处。
美国商会的红木大门紧闭，副官翻墙而入时，靴底沾了片梧桐叶——那是他和张启山约定的信号，若发现日本特务踪迹，就用落叶标记。
后院的仓库亮着灯，隐约传来日语对话。副官猫着腰靠近，透过窗缝一看，裘德考正和田中凉子翻看地图，上面用红笔圈着长沙城的布防图。
“张启山不在府中，长沙就是座空城。”田中凉子的指甲划过地图上的军火库，“只要炸掉这里，九门就成了没头的苍蝇。”
裘德考摇晃着红酒杯，猩红的液体在杯壁上挂出弧线：“不急，等他们在北平和彭三鞭斗得两败俱伤，咱们再动手不迟。”他突然看向窗外，“好像有客人来了。”
副官心知暴露，反手将火把扔向仓库的油桶。“轰”的一声，火光冲天而起，将半个夜空染成红色。他趁乱冲出仓库，却在回廊撞见裘德考。
“张副官好身手。”裘德考拍着手，身后的卫兵举起了枪。
副官却不慌不忙，从怀里掏出个食盒，摆在旁边的石桌上：“我家佛爷说，怕裘先生在长沙吃不惯西餐，特意让厨子做了些湘菜。”他打开食盒，里面是臭豆腐、剁椒鱼头，还有一碗毛氏红烧肉，香气四溢。
田中凉子皱眉：“这是什么意思？”
“没什么意思。”副官拿起块臭豆腐，慢悠悠地吃着，“就是想告诉二位，长沙的菜，辣得很，不是谁都能消受的。”他指了指红烧肉，“这肉得炖三个时辰才烂，急不得，否则咬不动，还得崩掉牙。”
裘德考的脸色变了变。他听懂了副官的话——张启山知道他们的计划，在警告他们别轻举妄动。
“替我谢过张佛爷。”裘德考挥了挥手，“送副官出去。”
副官走出商会时，大火已经烧到了前院。他回头看了眼火光中的太阳旗，冷笑一声——这把火，只是开胃小菜。
裘德考站在商会的废墟前，看着消防员扑灭最后一丝火星，脸色阴沉得能滴出水。田中凉子递过一份报告：“查到了，张启山的车队往北平方向去了，同行的还有二月红和丫头。”
“看来，他们是冲着还魂草去的。”裘德考捏碎了手里的玻璃杯，碎片扎进掌心，渗出血珠，“彭三鞭丢了请柬，肯定不会善罢甘休。让北平的人盯紧新月饭店，我要知道他们的一举一动。”
田中凉子点头：“那长沙这边？”
“按原计划进行。”裘德考的眼神冰冷，“陆建勋已经带人包围了九门的几家店铺，就等张启山他们在北平耗着，咱们好趁机拿下长沙。”他看着远处的梨园方向，“二月红不在，陈皮就是个没头的苍蝇，正好利用。”
此时的梨园，陈皮正对着地图发呆。桌上摆着田中凉子送来的新药，旁边是丫头咳血的帕子。他知道这药是吗啡，却狠不下心扔掉——只要能让师娘多活一天，他宁愿被师父骂一辈子。
“陈先生。”门外传来裘德考的声音，“有笔生意，想跟你谈谈。”
陈皮握紧拳头，转身看向门口。裘德考的笑容在月光下显得格外诡异，像只等待猎物的狐狸。
陆建勋的办公室里，九门的名册被摊在桌上，其中三家的名字被红笔圈了起来。他看着窗外的夕阳，嘴角勾起一抹得意的笑——张启山不在，二月红离城，正是他收网的好时机。
“霍家的矿场已经被咱们查封了，理由是私藏军火。”副官汇报着，“齐家的卦馆被砸了，齐铁嘴的徒弟被咱们‘请’到局里喝茶了。”
“做得好。”陆建勋端起茶杯，“解九爷呢？他可有动静？”
“解九爷闭门不出，府里防卫森严，咱们的人根本进不去。”
陆建勋冷哼一声：“老狐狸。”他放下茶杯，“去，把陈皮请来。告诉他，只要他肯指证二月红通敌，我就帮他拿到还魂草。”
副官领命而去，心里却有些发怵。陈皮的性子烈得像炮仗，怕是不好劝。
果然，没过多久，副官就鼻青脸肿地回来了：“那小子疯了，不仅不答应，还差点用剑劈了我！”
陆建勋的脸色沉了沉：“敬酒不吃吃罚酒。去，把丫头的药停了，我看他能撑多久。”
此时的梨园，陈皮正焦急地踱步。药已经用完了，丫头的咳嗽越来越重，他几次想去找裘德考，都被管家拦住了。
“陈爷，不能去啊！”管家老泪纵横，“那是火坑，跳进去就爬不出来了！”
陈皮看着内院紧闭的房门，里面传来丫头压抑的咳嗽声，心像被刀割一样疼。他猛地拔出软剑，劈开房门：“师娘，等我！”
软剑的寒光映在他眼底，像两团燃烧的火焰。他知道自己要做什么，哪怕粉身碎骨，也要为师娘拿到药。
北平的雪下得很大，覆盖了整条胡同。新月饭店的灯笼在风雪中摇曳，像悬在半空的星辰。张启山站在饭店门口，看着“新月饭店”四个金字，突然有种预感——这场拍卖会，恐怕会比他们想象的更凶险。
二月红抱着丫头走进大堂，丫头的脸色在暖光下好了些，却依旧虚弱。她看着周围穿着华丽的宾客，轻轻拽了拽二月红的衣袖：“师哥，这里的人，都在看我们。”
“别怕。”二月红握紧她的手，“有我在。”
齐铁嘴凑过来，压低声音：“我刚看到彭三鞭了，就在那边喝酒，眼神能杀人。”他指了指角落的桌子，“还有几个日本人，看着像是田中凉子的手下。”
张启山的目光扫过全场，最终落在二楼的包厢上。那里挂着厚厚的丝帘，隐约能看见里面坐着个人，手指在窗台上轻轻敲击，节奏很特别——是摩斯密码。
“解九爷的人。”张启山低声道，“他说会在北平安排接应，看来就是这里了。”
拍卖师敲响了第一声槌，全场瞬间安静下来。张启山看着台上的第一件拍品，突然觉得，这场拍卖会，拍的不是宝物，是人命。
而千里之外的长沙，一场更大的风暴正在酝酿。陆建勋的军队已经包围了梨园，陈皮的软剑染上了鲜血，裘德考的笑容越来越诡异，解九爷的棋盘上，终于落下了最关键的一子。
长沙的夜，注定无眠。